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休息一整晚后，齐橙家族大部队向家族城堡返回。
在半路上，前队探哨传回了预警，说前方数公里外出现了数头沙虫活动的踪迹。
齐橙瑾只好让队伍停下，改变路线。在沙漠中旅行，人们会尽量避开这些沙漠天生的居住者，减少接触。人类天然处于劣势。齐橙瑾并不想同这些沙漠怪物再打一架。
可是，队伍改变了行进路线后不久，打算从侧面绕过这些沙虫，却在这个方向上同样发现了沙虫的活动。这让所有人立即警觉了起来。
队伍再次停下。
“这很不正常。”齐橙瑾柳眉微微蹙起，思索地说，“我们家族城堡附近这片沙域，几百年来都不属于沙虫栖息范围。沙虫栖息地距离这里还很远，可为什么，最近会频繁出现在这儿？我想，这里面一定有问题。”
“大小姐的顾虑是对的，属下也这么认为。”黑狼布莱恩点了点头，说，“我在家族这么多年，从未遇到过类似这次的事件。沙虫本身其实并不好斗，更不会无缘无故地袭击人类设施。刚才我派人去检查过了，附近的两座雨水虹吸器都已经被破坏掉了，就和其他那些一样。根据我的判断，沙虫不会无缘无故离开它们的地盘，现在这种情况，除非是它们原来栖居地出了事情。你认为呢？杰克。”
“我同意布莱恩的看法。”杰克说。
鸥飞和齐橙时两个人不明觉厉的听众人议论着，这时，就见一名哨探队员匆匆回来，显得有些仓惶，向众人汇报：“大小姐，五点钟方向，八点钟方向，分别发现大群沙虫出没！正朝我们这边靠近！”
齐橙瑾脸色一变：“通知大家，准备迎敌！”
她话音未落，又有一名哨探从另一个方向赶回来，汇报说：“一点钟方向，发现沙虫！数量未知，至少在三条以上！”
齐橙瑾面露惊愕，俏脸变得有些苍白。
布莱恩大手摩挲着下巴沉吟说：“啊，被包围了啊……”
……
鸥飞忘记是从谁那听说过，沙漠旅行最怕的就是在沙漠里误入沙虫领地。因为你无法得知沙虫下一刻会在你的左侧还是右侧钻出，对你张开满是锋利牙齿的圆形口器啃掉你的上身。
无论鸥飞，齐橙时，还是齐橙瑾，又或是布莱恩和杰克，他们都从未想到会面临这种情况。这完全不在事先的预计内。出发前根本没想过会遇到这种四面八方沙丘都在剧烈涌动的场面——沙子下面，是一条条至少会有20米长的沙虫不断在钻动。
正如那句古老的沙漠谚语：“当你发现它时，它们早已知道你。”众人很快便被至少十条沙虫包围了，被彻底封锁了去路。
“以前我就听说，感染兽都是有智慧的。这些包围我们的虫子，难道是计划好的？”齐橙瑾呢喃说道，感到有些不寒而栗。
杰克拄着拐杖，身上四五处都缠着绷带，他一点头说：“瑾小姐，根据我最新的经验，这些畜生的智慧丝毫不弱于我们人类的头脑。它们懂得憎恨，甚至还会蔑视我们。我不清楚这些该死的畜生是怎么做到的。我认为，不排除有这种可能：我们落入进了这些怪物的捕猎陷阱。”
“围猎吗……”齐橙瑾吃力地捂着额头：“真是麻烦啊……”
“大小姐，下令吧！”布莱恩说，“我和黑狼队，可以替大家打开一条通路。通路打开后，大家立刻往城堡方向撤退。我会带人在这尽力拖延一会……”
“别说傻话了。”齐橙瑾干脆地抬头，摇头拒绝说，“我是不会让你冒这个险的。齐橙家族不会抛弃同伴，不允许你再讲这种笑话。”
“抱歉，大小姐。可是……”
“小时。”齐橙瑾没给布莱恩继续说话的机会，她看向妹妹，问，“小时还能射一箭吗？我们可以靠小时打开一条缺口，我们全速撤离，不跟这些怪物纠缠。”
齐橙时摆出了两根葱嫩手指，笑嘻嘻回答说：“还能射两箭哦！”
道具师的念动力存储是有限的，念相具象的发动和维持，都需要消耗大量念动力。鸥飞知道齐橙瑾这样问，是担心小时会透支念动力。那样做对道具师本身危害很大，轻则会昏厥，重则有重伤的后果。
先前就是因为齐橙时要护住他，还要支援杰克和飞鹰队与沙虫作战，在初次遭遇沙虫时透支了念动力，最后不得不昏迷着被鸥飞抱回来。
“那好，那就这么办！”齐橙瑾下起命令来毫不拖泥带水：“就让小时使用神威太湖之光，给我们开辟一条通路吧。大家，开始准备吧！”
“是！”周围无论布莱恩和杰克，还是其他数十名齐橙家族成员，纷纷齐声附和道。齐橙瑾一路而来所表现出的领袖才能，已让这些人十分信服。
稍远处，暗红色的沙丘不断鼓弄起伏着，四面八方沙尘滚滚，仿佛有千军万马正迅速朝这边靠过来。
齐橙时脆声说：“我准备好了！”
她已概念武具，手握神威太湖之光，站在了队伍最前列。
其他人都不由自主屏住了呼吸。
鸥飞目不转睛盯着对面沙丘上，他的手心里全是汗。
他很紧张。头一次面对这么多感染兽，给他的压迫力非同小可。一头沙虫就已经那么可怕了。此时要面对的，是十倍，甚至更多。
“来了！”布莱恩叫道。
只见一头巨大沙虫豁然钻出了地面，随后，第二只，第三只陆续从沙里钻出地表，个个都有20米长的成年体型。
这些沙虫有秩序地朝众人围拢过来，一双双眼睛对被围在中间人类们虎视眈眈，鼓囊的灰色眼泡中凶芒毕露！
“小时，就是现在！”齐橙瑾叫道，“大家，快冲！”
数十人浩浩荡荡，杀气腾腾地一起朝预定方向冲了过去。
在众人头顶，一道劲气破空横贯而出，半途消失后，下一刻又立即出现在众人对面那头沙虫面前。沙虫还没来得及所有反应，身躯便是一震，头部当即爆开。
齐橙瑾随后护着齐橙时，跟上队伍撤离。鸥飞稍稍迟疑了下，一咬牙也跟上去。
（第18章虫群来袭）