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敬太后的寿辰日益临近,柳鸣园日日都是弦歌曼舞。赵文烨对献舞一事也颇为留心,隔个四五日,政务繁忙之余总会来瞧上几眼。
即使看不完一支舞,但靳德良若察觉赵文烨能待得久一些,总会让人去请瑞宁和陆蓁。但好几次都是二人刚到,赵文烨就又要离开。瑞宁嘴上不说,但陆蓁看的出她心里的抑郁,每次出门前那么精心的装扮,却连那个人几眼也留不住,不气才怪。可偏偏赵文烨每次走之前,都要再加一句——
“阿宁不是喜欢么,就留下看完吧。”
这下,瑞宁就算心底不快,也得忍着屈着道声遵旨,将这支不知看了多少遍的祝寿舞继续“看完”!
唉……
瑞宁看着远处的那群舞姬,身上的绛色罗裙随着急促的舞步上下翩跹,在眼中渐渐晕染成一片浓郁而又模糊的红,一时恍惚之下,竟像极了血的颜色。
不知为何,脑海里突然浮现起了那位爱穿红衣的秦美人。
“蓁表姐……”她不觉出声,神色间闪过一丝惧意。
但陆蓁却是只随意应付的嗯了一声,双眼定定的望着十丈之外,湖中方台上的戎阳舞,也不看她。
这样的冷落,让瑞宁不由绯唇一抿,本来就欲言又止犹豫不决的话,就这么咽回了肚中。不过,她倒是有些不解,这舞她虽然喜欢,但看了这么几遍下来,也就渐渐腻烦了。但陆蓁却是好像与她正好相反,几次下来,看舞的神情竟越来越专注投入。今日更甚,赵文烨刚走她便目不转睛的盯着那群舞姬,一动也不动。
真是怪了!
一曲舞毕,瑞宁如释重负的松了口气,转头看了一眼陆蓁,却见她神色平淡,也无甚欢喜的模样,不由更觉得奇怪。
“表姐觉得怎么样?”
陆蓁一怔,“嗯?”
瑞宁嘴角撇了撇那边的方台,“戎阳舞啊,表姐刚刚不是看的很出神么?”
陆蓁哦了一声,微微一笑,“跳得不错。”
她不知瑞宁是不是看出了什么端倪,不过,这也不很重要。瑞宁虽然好奇心重,但还是知道些分寸,见她不愿多说便也不再试探,只随便说了些什么将话岔开了。
其实,她是有心想要提醒瑞宁小心的。
这几日,她曾旁敲侧击的编造了一段不知哪一朝的稗官野史,说某一年大旱两月,朝廷开仓放粮赈灾。但灾银和粮食到了一位地方的知府手中时,却被私扣了下来。此事不知被谁走漏了风声,灾民群情激愤,扬言要为饿死的亲人报仇。结果没过了多久,这位知府就在半夜被人闯入府中行刺,他因有所警惕将将逃过一劫,但睡在他身侧的小妾却在呼救中,被一刀给砍死了。
瑞宁听了故事之后,摇头轻叹了一句冤枉,该死的不死,不该死的却送了性命。陆蓁接着问她,如果她是当时那位小妾,会怎么做?瑞宁却愣了一下,神色间闪过一丝窘迫。陆蓁见状,恍然记起瑞宁母亲在陆家尬尴的身份,有些后悔失了言,故而那个话题,也没能再接着继续下去。
不过,按照陆蓁之前所想,与其小心翼翼的提点,又要顾忌着不能惹瑞宁怀疑,还不如化被动为主动,从那群舞姬下手,提前止损的好。
那个刺客是男人,就算伪装的再像,也总有露出马脚的时候。即使发现不了,但只要时机正好,她大可无中生有,说看到了可疑人物。宫里于对安全一事看的尤为重要,向来都是宁可错认也绝不放过,故而,若能让赵文烨提前下手去查,就不怕刺客不败露。
但这个时机……
陆蓁有些为难,赵文烨不在,她说了也没多大用处。可如果赵文烨在,她又要全身心的警惕着,担心她还没有“栽赃”,就被刺客提前下手。
身后,突然传来一声轻笑,她与瑞宁同时回头,皆是一怔。来人是她二人从未打过交道的惠妃,而她身边,还跟着之前让陆蓁有些嫌恶的陆听兰。
陆蓁见瑞宁猛地看到惠妃,明显有些畏缩惧怕,从凉亭里起身时,便向她身后退了半步。再加上她的品阶比瑞宁要大一些,事出突然,瑞宁依靠她变成了自然而然的事。
暗自叹了一声,陆蓁带着瑞宁和身边的宫人走出凉亭,恭恭敬敬的向惠妃屈膝行礼:
“妾身见过惠妃娘娘,娘娘万福。”
惠妃嗯了一声,却没有说话。上下打量了半响,才示意她们起身,“外头晒,回亭子里面说话吧。”
众人皆应声“是”,陆蓁带着瑞宁不着痕迹的退到惠妃身后,跟着惠妃一同走进了凉亭。
“这儿风景倒是不错。”惠妃俯身坐下,陆听兰也跟着坐了,但陆蓁和瑞宁却一动不动的站在一侧,似是在等惠妃出声恩准之后才敢坐。
惠妃看着眼前这二人,嘴角一抬,“常姐姐倒是会□□人……陆蓁,陆瑞宁是吧?”
“是。”二人低头应答。
“坐吧。”
一旁的太监见惠妃来了,早就沏了新茶,此时正好端了过来。惠妃一见,开口问道:“这南溪的南茶可是今春的新南茶?”
小太监连连点头,惠妃便满意的取了一杯,轻啜了一口。放下杯子,她冲陆蓁笑道:“不必拘礼了,你二人也尝尝,茶就是喝个新鲜。喝了如果喜欢,我叫下人送你们一人一罐,省得常姐姐怨我待你们小气刻薄。”
陆蓁知道,惠妃虽然出身廉王府,但听说祖上一辈在跟着□□皇帝起势封王之前,是南溪最大户的茶商。南溪本名宁溪,因为惠妃一族姓南,才改作的南溪。
赵文烨好茶,这件事举国皆知,而惠妃虽然姿色平平,但茶之一物却颇为精通,故而赵文烨一旦要品茶,总会遣人去叫惠妃,得了什么好茶,也会去问惠妃的意见。
前世,陆蓁封为贞妃,与淑,惠三妃各自为主,而容浣多了一个贵字,还要压上她们半头。赵文烨尚未立后,四人便为了那后位,彼此互为眼中之钉,小争小斗皆为平常。但是,就算是得尽天时地利人和的容浣,也无法凭一己之力除去其他三人中的任何一个。故而,当初惠妃被打入冷宫,三尺白绫悬梁自尽,表面上是容浣出的手,但其实上,背后还有陆蓁的一份力。
不过,陆蓁在这件事上并不心亏。要知道,惠妃倒的一点儿都不冤。她身为后宫妃子,为了承欢,竟然常年在赵文烨茶中下微量的合欢。此药本事房中之物,虽然对身体无害,但可见其心之毒。可不知是老天有眼,还是赵文烨对她实在抬不起兴致,纵然被下了药,也很少留宿惠妃的永宁宫。甚至一次刚出永宁宫,便直直奔着她的蕴华宫来。
那时陆蓁还觉得十分惊讶,赵文烨虽然不忌*,但从不急色。可那一次,却是从傍晚不到一直缠绵到更漏响了三声,她左右求饶,答应了他诸多“非分要求”才得以逃脱。第二日,还是恩归让她退了所有宫人,隐隐晦晦,吞吞吐吐的向她说出,赵文烨昨日刚进门的时候,身上有合欢的味道。从那时起,她才开始注意惠妃的举动,贿赂永宁宫中的侍婢,直到拿到了关键的物证,才与容浣联手扳倒了惠妃。
不过那时,她只告诉容浣下药一事是她故意诬陷。而容浣从始至终,只以为惠妃是被冤而死,以至于后来精神不济,噩梦连连之时,还总梦到惠妃向她索命……但这些,都是后话了。
此时此刻,容浣正是春风得意之时,而坐在陆蓁眼前的南氏,一年前才封了妃,因为懂茶,而被赵文烨半开玩笑的奉为红颜知己,也是风光无限。相比之下,连常婉都要逊她一筹。
“惠妃娘娘好。”
陆蓁靳德良突然出现,依旧是那副万年不变的笑脸,手中托着块白素手帕,走到惠妃身边向她屈身行了礼。
“刚刚在三省书斋,皇上从何大人手上得了一罐奇茶,据说不是中原特产,而何大人之前也是闻所未闻,才拿来与皇上品鉴。皇上一见欢喜的很,催着奴才赶紧来请您去书斋瞧瞧。”
说着,他将手中的白帕交给惠妃,又转头看着瑞宁,“陆美人也在,那正好省了奴才的工夫。皇上说上次在玄清宫,陆美人那壶春螺泡的很是地道,估计也是个懂茶的,叫奴才请了惠妃娘娘就去叫您。这下好了,麻烦您陪着惠妃娘娘,同奴才走这一趟吧。”
惠妃那边已经看过白帕中的几粒所谓的奇茶,神情模样,该是胸有成竹。
“宁妹妹,既然皇上催的急,你便坐我的轿子,同我一道走吧。”
瑞宁起身,低头答是。靳德良见状,与陆蓁略略点了一下头,便头前带路,与惠妃和瑞宁一起出了凉亭。陆蓁和陆听兰则躬身在亭中恭送惠妃。
“陆姐姐,瑞宁妹妹原来也同惠妃一样懂茶啊?”陆听兰看着那三人的背影,神情间有些羡慕。
陆蓁瞥了她一眼,故意同她一笑,但眼中神情却是淡淡,“瑞宁懂不过是皮毛罢了,这一去,在惠妃娘娘面前估计是要露馅儿了。”
“这样啊。”陆听兰的嘴角明显扬了起来。
陆蓁心里有些发笑,惠妃工于心计,后宫之中就属她最爱拉帮结派,但谁知怎么眼光差到了这个地步。之前一个秦美人,现在一个陆听兰,都是扶不起的阿斗。陆听兰也就是尚未得势,没人注意得到她,不然,恐怕比秦玉真的下场还不如。
不愿再被她试探,也懒得再做戏应付,陆蓁抚着额角,在陆听兰那句“姐姐如此怕冷头痛,是不是身有痼疾”的可笑疑问中,带着宫人离开了。
刚进明光殿的院子,陆蓁就看到小还有些慌张的迎了上来,“贵人不好了,刚刚奴婢吩咐人去太医院去取您一直喝的药,但谁知,他回来的路上只看路,不看其他,偏偏不巧,不巧……”
陆蓁见小还如此吞吐,心中马上有了思量,双眉一蹙,正色问道:“他是不是不巧冲撞了什么大人物?”
小还咬唇,先是摇头,又缓缓点了点头,“他撞到了……容贵妃一直饲养在身旁的那只白猫,而且,那只猫不知怎的,竟然被吓死了。现在,他人在贵妃宫里,不知道是不是已经……”
小还说不下去了。有之前容浣小产,所有下人陪葬的例子在先,她实在不敢确定,那个一直跟自己关系很好的小太监,到底能不能活着离开贵妃宫。
“好了,你现在难过有什么用。”陆蓁见她神色哀伤,目中隐隐有光,不由觉得有些烦闷。但不是对小还,而是,对这件事。
惹上容浣是个麻烦;而且看小还此时的神情,更是个麻烦。
“贵人,您,你救救他吧!”小还猛的给陆蓁下了跪,头磕着地,一次比一次重。
果然……
陆蓁暗叹一声,有些头痛。在这宫里,她最怕的就是感情二字。人一旦对谁有了情,就有了惦念,一旦那人出事,就无法袖手旁观,置身事外了。
“贵人……”恩归也站在了一旁,有些犹豫的开口,“今天,本该奴婢亲自去的。但是奴婢身体有些不适,安林他就主动替了奴婢……他,是个听话的孩子。”
罢了……陆蓁摇了摇头,让恩归将小还拉起身。
“去将前日得的那罐金丝春螺找出来吧。”这金丝春螺是赵文烨的心头大好,这一罐,本她花重金从宫外买来,准备送给瑞宁练手的。谁知竟碰到了今日这一出,只好白白便宜容浣。
小还一听陆蓁松了口,连忙哭着磕头道谢,却被陆蓁出声拦下,“不必谢我。我去贵妃宫,只是去向容贵妃赔罪,除此之外再无其它。”
小还一愣,但很快反应了过来,抹了抹眼泪,连声道:“奴婢知道,奴婢知道!”
陆蓁应了一声,抬头看着恩归,神情有些凝重——
“一会儿让她留下,你陪着我去。不要多话,不要为谁辩解,至于那边是打是罚,都认下就是了。”