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其实付云蓝并不喜欢与别人住在一起，以前佣兵团还在的时候，他也总是要一个偏僻的单间自己独居。不过考虑到原本都能算得上家境优渥的瑟利斯特一下子什么都没有了，变得无依无靠，在这么一个人一死茶马上就凉的年代里，像他这样毫无自保能力的半大孩子毫无疑问会受到许多欺凌。
付云蓝觉得他有责任照顾这个自己从死地里带出来的少年，至少应该在他成年之前为他提供基本的庇护。
然而他很快就忙得顾不上瑟利斯特了。
听说他还活着，那几个在他手底下呆过的佣兵无一例外地都回来了，虽然蜂鸟镇现在的情况不容乐观，但付云蓝毕竟是一个不错的领导者，他从不会跟属下争功，在战利品的分配上也还算公正，虽然对违抗命令和不守纪律的人毫不留情，但相对的，他指挥的任务总是完成得最好，死的人也最少。
一个可以放心交付后背的领导者，对佣兵来说是十分难得的，甚至足以让他们暂时放弃一些眼前的利益。
几个资深老队员都回来了以后，他们开始在蜂鸟镇有限的青壮年里招募新兵，将镇上废弃的学校改造成新的基地，联系过去的合作者和供货商，在废墟之中一点一点地建立起新的佣兵团。
这期间，最让付云蓝担心的事情始终没有发生，附近的几个势力不知道是出于什么心思，谁也没有趁火打劫，在这个小镇最脆弱不堪的时候来补上致命的一刀。
一切似乎都在慢慢地步入正轨。
付云蓝忙得根本没有多余的时间和精力去关照那个被他收留的少年，瑟利斯特也尽可能地低调，甚至到了让人觉得没有什么存在感的地步。
没有见过几次面的父亲这次还没有见面就死了，他不觉得难过，接下来随时可能流落街头无依无靠，他也不知道担忧，有时候静下心来想想，他自己也觉得自己已经不单单是哪里不对劲了，而是哪里都不对劲，但是不管这些事情有没有头绪，生活总归还在继续着。
他在付云蓝的房子里住了下来，平时总是尽可能地少说话，也从不主动与人交谈，而是谨慎地观察着周围令他感到陌生的一切。
其实除了更小一点、更穷一点以外，蜂鸟镇和墨塞德并没有太大的区别，他也不是什么温室里长起来的花朵，但是他依然觉得周围的一切很陌生，好像都是第一次看见一般。
他甚至会有一种奇妙的错觉，自己仿佛是游离于这个躯壳之外的一个纯粹的观察者，观察着这个叫做“瑟利斯特”的少年在废土上的生活和经历，这种“观察”已经是他唯一的乐趣，有时候他会到广场或者深红酒吧去，听听人们的闲话，但从不主动插嘴，更多的时候他就安静地呆在家里，收拾收拾屋子，在付云蓝回来之前为他准备好食物和水。
他的存在感如此微弱，以至于付云蓝总觉得屋檐下不是多了一个大活人，而是养了一只不怎么爱叫的猫。
***
九月过后，天气就迅速地变冷了。
很多年以前，当核武器发明之后不久，科学家们就预测过这样的未来，他们说如果爆发全球性的核战争，核爆所掀起的大量粉尘微粒将会升腾到平流层以上，就连雨雪和季风都无法触及的高空，从此终年不散。由于数以万吨计的粉尘遮挡了阳光，地球的气候和生态将会彻底改变--他们将这一现象称之为核冬天。
如今一切理论都得到了现实的验证，瑟利斯特从小的记忆里看到的就只有阴天和更阴的天，农作物减产，植物大量死亡，紧接着动物也纷纷死于饥荒，即使是处于食物链顶层的人类也长期面临着饥饿的威胁，即使战后的人口可能还不到过去的百分之一。
冬天通常会持续半年甚至更久，幸而由于阳光的减弱，海面蒸腾作用变少，降雨和降雪量也显著减少了，人们还不至于被积雪困死在小镇里。但是小镇里的人们已经开始为这个来得比以往更早的冬天忧心忡忡了，他们每天在酒吧和广场上的闲聊中交换着各自的担忧--担心食物储备不够过冬，担心水库冻结导致水电站停止运转，更担心旷野中因为饥饿而走投无路的匪徒会不顾一切地攻击蜂鸟镇，佣兵团只剩下了这么几个人，还不知道能不能抵挡得住他们的进攻。
付云蓝结束了佣兵团的工作，扛着一桶饮用水回到家里时，瑟利斯特正安静地坐在门口的台阶上看着天空。
“你在看什么？”付云蓝疑惑地问道。
“太阳。”瑟利斯特虽然不爱说话，却是有问必答。
“不要盯着太阳看，你的眼睛会受伤的。”付云蓝将水桶卸下来放在桌子上，虽然早就没有还能用的饮水机了，但这些塑料水桶倒是还可以用上很多年。
“不会的。”难得有一次，瑟利斯特的话比平常稍微多了一点，“……它那么美。”
“美？”付云蓝往窗外看了看，今天的尘霾比往日更重些，太阳看起来就是灰蒙蒙的天空中一个银亮的圆盘，周围还带着一圈发光的毛边，看着并不刺眼，但跟“美”也完全扯不上什么关系。
付云蓝莫名地看着瑟利斯特：“哪里美了？”
瑟利斯特依旧一动不动地盯着太阳：“它看起来充满了能量，强大并且……温暖。”
付云蓝还是不能理解瑟利斯特的思维，但是他注意到了这个少年穿的相对于天气来说太单薄了些：“你该添些衣服了，该死的！”
瑟利斯特扭头看向他，不明白为什么付云蓝突然显得有些生气。
付云蓝意识到自己可能吓到这个少年了，他蹲下来平视着瑟利斯特，尽量放缓了语气说：“听着，瑟利斯特，我得承认我不怎么会照顾人。下次你要是有什么需要的话，最好主动告诉我，不然我很难注意到你是不是缺了什么。”
“……好。”瑟利斯特乖顺地应道。
***
付云蓝给了瑟利斯特一些钱，让他自己到深红酒吧去买些合适的衣服。
现在的人们所穿的衣服绝大多数都是战前留下的旧货，那时候人们的生产力是如此强大，以至于留下的许多东西直到十几年之后仍能满足幸存者们的需求。
诚然，这些旧衣服纤维老化、褪色严重，陈旧并且有着不同程度的变形，不过幸存者们并没有多少心思去关注是否好看的问题，只要能保暖，对他们而言就已经足够了。
深红酒吧里常常会有人拿旧衣服来换取微薄的食物，有的是拾荒者冒着生命危险从到处都是辐射的城市废墟里扒拉出来的，有的是别人穿过的，甚至从死尸身上扒下来的，米莉安雇人进行简单的清洗以后，就将这些旧衣服作为商品留在店里，等待有需要的人拿什么东西来交换。
像瑟利斯特这样直接拿钱来买的，毕竟还是少数，战后原本的经济结构已经彻底崩溃，不管是钱币还是银行户头里的数字全都失去了意义，货币体系在几年内就倒退回了几千年前的状态，以物易物成了主要的交易方式，唯一能在所有幸存者之间通行的货币只有金银之类的贵金属，只是不同地方的金币形状甚至大小都不一样，蜂鸟镇里主要使用的是一种打成椭圆形的金币和银币。
“哟，自闭症少年来了。”米莉安的二哥米克斯看到瑟利斯特，就笑着向他打招呼，“今天也是来当雕像的吗？”
“米克斯，别这么讨厌。”米莉安对二哥翻了个白眼，换了个友好的表情对瑟利斯特说，“别理他，进来玩吧。”
“我是来买衣服的。”瑟利斯特将付云蓝给他的金币拿了出来。
“你就在这儿随意挑吧。”米莉安指给他看那几个堆放着衣服的大箱子，并且细心地建议道，“这么多钱，你还可以顺便买床被子，接下来天气会更冷的。”
“我拿不了太多东西。”瑟利斯特实话实说。
“没关系，晚些我给你送到家里去。”米莉安说，“……对了，蓝最近是不是很忙？我好久都没看到他来酒吧了，他在家里吗？”
“现在不在。”
“那他大概什么时候会回来？”
正好有几个人来买东西，她二哥米克斯忙得不可开交，就不满地对她喊道：“米莉安，我看你还是死了那条心吧，难道你看不出来，蓝对你一点想法都没有，这个自闭症小男孩才是他的菜，他们都同居那么长时间了。”