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“不,我们没有……”克莱恩反驳的话语还未来得及说完,班森就微笑打断道:“虽然伊丽莎白的年纪确实小了点,虽然她的家庭情况比我们出色了不少,但我认为你们还是挺合适的,只不过你可能还得等几年,她在读公学,目标是考入大学,结婚至少是六七年之后的事情了,当然,你们可以先订婚。”
……你们不要考虑得这么长远好不好……克莱恩吸了口气道:
“我并不喜欢伊丽莎白,嗯,准确地表达是,我并不喜欢年纪比我小很多的女孩,我喜欢成熟一点的。”
其实,在合理范围内,我都能接受,但不是现在……他无奈地在心里补充了一句。
“喜欢成熟一点的?”梅丽莎微皱眉头道,“那你必须尽快解决婚姻问题了。”
啊?克莱恩实在难以理解妹妹跳跃的思路,茫然反问道:
“为什么?”
梅丽莎非常认真地解释道:“等你为将来的婚姻攒好足够的金钱,你差不多有二十五六岁了,比你成熟一点的姑娘在那个年纪,要么已经结婚,要么早就订婚,难道你想追求一位寡妇?”
这都什么跟什么啊……克莱恩满脸呆滞地在心里用中文回了一句。
班森则笑着反驳了妹妹:
“梅丽莎,你不明白,在如今的中产阶级里,三十岁还没有结婚或者订婚的女士并不少见,她们以女神的信徒为主,大多数拥有让自己过得不错的能力,宁愿单身,也不想接受一桩不满意的婚姻,额,我在《家庭》杂志上看到的。”
“是吗?”梅丽莎毕竟只是一个十六岁的少女,对类似的事情了解不多。
见哥哥和妹妹越聊越有兴致,克莱恩咳了一声道:
“我说的成熟一点,是指心理状态,不是必须比我年纪大,而且,更该担忧婚姻问题的是班森。”
对不起,哥哥,我也是迫不得已……他在心里默默道了声歉。
“……”梅丽莎愣了一下,接着重重点头,“是的!”
本来还想具体讲一讲中产阶级的婚姻问题,班森忽地打了个寒颤,望着凝视自己的妹妹道:
“我正处于人生的转折期,必须将全部的精力投入学习,等到我有了满意的工作和一定的积蓄,我才有信心去追求心仪的女士,给她足够美好的生活。”
克莱恩和梅丽莎先是一怔,旋即同时脱口道:
“你有心仪的女士了?”
只是随口敷衍的班森顿时吓了一跳,慌忙摇头:
“没有!”
“我只是举个例子!”
…………
贝克兰德,希尔斯顿区,一栋略显阴暗昏沉的房屋内。
没有点火的壁炉前,一位两鬓花白的中老年男士拿着深色的烟斗,安坐在摇椅上,目光幽深地望着沙发区域的访客。
他是这里的主人,艾辛格.斯坦顿,小圈子内非常有名气的私家侦探,但他没有开设事务所,只是请了位助手帮忙。
身穿白衬衣黑马甲的艾辛格将烟斗凑至嘴边,陶醉地吸了一口又缓缓吐出道:
“半个小时的咨询费用是1镑,如果我是你们,肯定不会浪费一秒钟的时间。”
沙发区域的两位女士正是佛尔思.沃尔和休.迪尔查,她们搜集到了“飓风中将”齐林格斯的资料,打算请擅长演绎法的大侦探帮忙总结出目标的行为规律。
当然,她们隐去了齐林格斯的名字,并将涉及超凡的内容更改了描述。
看着面容消瘦,棱角分明,蓝眸浅暗的艾辛格,休.迪尔查将手里的文件袋递给了对方的助手,一位戴金边眼镜、气质干练的褐发年轻人。
“侦探先生,我希望你从资料里找出目标在贝克兰德的行为规律。”
虽然个子不高,但当休.迪尔查笔直端坐,沉声开口时,那种威严依旧让人不由自主就想服从。
艾辛格深深看了她一眼,从助手那里接过文件袋,解开缠绕,抽出了里面的资料。
他放下烟斗,专注阅读起来,一张一张,没有遗漏。
十几分钟之后,这位两鬓花白的绅士缓慢地轻敲起扶手道:
“目标对风有偏执的喜爱……那么,在‘尘埃之都’贝克兰德,他肯定不会挑选污染严重的区域长期居住,也就是说,他可能住在皇后区,西区,希尔斯顿区,乔伍德区,或者北区郊外……”
“目标是位心理有疾病的连环杀手,每隔一天,就要谋杀一位活人……合理的做法是针对那些无家可归的流浪汉,在贝克兰德,连警察都弄不清楚究竟有多少流浪汉……”
“目标居住的区域距离流浪汉众多的东区、贝克兰德桥等地方不会太近,也不会太远……频繁在周围寻找受害者,是不成熟的表现,这和你们的描述不符……而如果要花费很长一段时间才能找到想要谋杀的对象,目标可能控制不住自己的欲望,在容易暴露的情况下犯罪……”
“目标是位资深水手,拥有非常出众的水中活动能力……一个合理的推断是,他居住的地方不会离河流太远,一旦遭遇意外,那将是他安全逃走的最佳选择……”
……
“综上所述,我们可以勾勒出目标的活动范围,他居住在离贝克兰德桥区域不远的地方,考虑西区和乔伍德区的塔索克河两岸……”
……
“你们给予的资料只能推理出这些内容。”
虽然听得不是太明白,但似乎很有道理……休和佛尔思互相看了一眼,郑重点头,收回资料,起身告辞。
望着助手送两位女士出门的背影,两鬓花白的艾辛格从马甲口袋里掏出了一件黄铜饰品,那是一本袖珍的、摊开的书,书的中央有一只竖着的眼睛。
艾辛格微晃摇椅,边摩挲饰品,边低声自语道:
“齐林格斯潜入贝克兰德了?”
…………
普利兹港,某个地下室内。
“倒吊人”阿尔杰坐在椅子上,冷酷地看着面前蠕动挣扎的男子。
这男子做水手打扮,头部被淡蓝色的水膜完全包裹,一张脸憋得紫红欲滴。
他的双手不断在脸上抓着扯着,但只能甩出一滴滴液体。
终于,他承受不住,给出了屈服的信号。
阿尔杰嘴角勾起,随意地拍了下掌。
淡蓝色的水膜立刻崩解,化作雨滴,落到了地上。
那名水手打扮的男子大口喘起气,喘到剧烈咳嗽,咳嗽至撕扯心脏碎裂肺部。
等到对方平缓下来,阿尔杰往后微靠,模仿愚者那种平静淡然的语气道:
“告诉我,齐林格斯去贝克兰德的目的。”
“他,他是为了完成一个委托,但具体是什么我并不清楚。”那名海盗彻底失去了反抗的意志,老实而坦白地回答道,“我只知道他可能获得的好处,齐林格斯曾经在我们面前得意地提过,如果这次的事情顺利,他将得到他梦想许久的一件物品,海盗里的‘四王’也将变成‘五王’。”
梦想许久的物品?阿尔杰皱起眉头,陷入了沉思。
…………
周一上午,克莱恩依旧没能休息,继续按照计划,排查起廷根市有红烟囱的房屋。
可惜,这一次,他还是没能发现目标。
他在中午时分回到家里,热了昨晚的剩菜,啃了条燕麦面包,接着补了一个小时的眠。
等到两点四十分,克莱恩放下手中的书籍,用灵性密封了卧室,再次进入灰雾之上那片神秘空间。
他随意地坐到青铜长桌上首,没去管“太阳”心跳的频率有多少,伸出右手,提前给了回应。
白银之城内。
戴里克.伯格正在练习场上挥洒汗水,眼前忽有恍惚,看见了重重灰雾,看见了灰雾深处端坐于高背椅上的“愚者”。
他先是一怔,旋即停止动作,低下头颅。
等到“幻觉”消失,他默数起自己的心跳,拿着银白色的直剑,快步走向休息区域。
一千次心跳后,他已经将自己反锁在了单独的盥洗室内。
又等待了十几个呼吸的时间,他看见深红的光芒从虚空涌来,一下就将自身淹没。
灰雾之上,克莱恩后靠住椅背,左边牙齿轻叩了两下,悄然开启了灵视。
他看见“太阳”的以太体深处,斑驳的颜色变得纯粹,如同晨曦,于是微笑开口道:
“祝贺你,歌颂者先生。”
与此同时,他也发现对方那张高背椅后面的璀璨星辰飞快移动,重组为象征太阳的符号。
不需要我的意念,它就自然发生了变化,就像条件反射一样……嗯,除了宫殿、长桌和椅子,其他具现出来的事物都无法在我离开这里后得到保存……它们非常特殊……这灰雾之上的秘密真不少啊……克莱恩若有所思地望着面前的一切。
戴里克又低下了脑袋,内敛而谦卑地回答道:
“这都源于您的帮助,这只是开始。”
他对愚者能看出自己服用了魔药一点也不惊讶。
这时,克莱恩掏出银色的怀表,按开看了一眼,轻笑道:
“那我们开始聚会吧,记住,之后也大概是这个频率,嗯,或者说间隔。”
说话的同时,他与象征“正义”、“倒吊人”的深红星辰建立了联系,将两位成员重新拉入巨人居所般的宏伟宫殿内。
奥黛丽刚看清楚面前的景象,立刻用轻快的语气打起了招呼:
“下午好,愚者先生,我这里还有一页罗塞尔大帝的日记。”
“下午好,太阳先生,拿到‘读心者’配方了吗?”
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