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鱼七彩 / 著投票加入书签

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    小厮被赵寒烟一双如有清溪在内流动的眼眸给迷住了, 又愣了一下, 才慌忙摆手道:“没没没, 当然没招到。不过请进之前, 我还是要确认一下,二位可知道上一任厨子的事?”

    “什么事?”赵寒烟问。

    “果然不知道,我就说怎么会有好厨子上门。”小厮失望地叹气, “我们师爷说过, 此事不能瞒着, 那我就要对你提前说清楚。这开封府的上一任厨子就在厨房被人给杀了,凶手正是开封府大牢内被关押犯人的同伙。”

    “天哪!”秀珠惊诧地捂住嘴,害怕地凑到赵寒烟身边, “公子,在这做个厨子还要冒着被杀的危险,太不划算了。”

    赵寒烟点头赞同。三天前赵祯对她的嘱咐还热乎着, 什么在开封府做厨子是官家的地方安全, 能够令他放心。原来这‘安全’二字是她皇帝堂哥在跟她开玩笑呢。

    “那二位还想来应征厨子么?”小厮小心翼翼地用目光来回打量她们主仆, 在得到回答之前他竟然有些紧张了, 头一次舍不得人走。

    “应征。”赵寒烟干脆道。

    小厮一喜,赶紧把门推到最大,热情地邀请她们进门, 又要帮忙拿东西。赵寒烟和秀珠也不客气, 真把东西都给他了。小厮愣了愣, 只好默默扛着东西带她们先到了厨房。

    “这就是厨房。”小厮笑嘻嘻地把东西放下,松了口气,对他们二人道。

    赵寒烟看了眼秀珠。

    秀珠立刻明白,从钱袋里拿了一串钱给小厮。

    小厮再再次愣了,“这是做什么?”

    “不能让你白扛东西,拿着,回头吃茶用。”秀珠笑着把钱递过去。

    小厮没想到会得到赏钱,开心不已,连连谢过,倒有些愧疚刚刚自己接行李时腹诽人家了。

    “要不了这么多,拿两文就是,都挺不容易的,大家以后互相帮忙。”小厮把剩下的大部分还给秀珠,“东西先暂且放这,我带你们去见师爷。”

    小厮说罢就在前领路。

    秀珠收回了钱,就有些惊喜地凑到赵寒烟身边,小声道:“这开封府的人还都挺实在的。”

    “也不看主人是谁,上正下自然正。”

    主仆二人随后跟着小厮至公孙策房间。公孙策听说终于招到厨子了,高兴不已,立刻见了赵寒烟和秀珠。初见面,免不得要彼此互相打量一番。公孙策观赵寒烟,肤白,眼神纯净,笑起来一双眼弯成了月牙儿,小小的鼻子微微上翘,一对剑眉当真英气十足,是个清俊讨喜的少年,而且瞧着人不会坏。至于他身后的婢女,公孙策刚刚已经听小厮说过了,当然他也一眼就看出来是名女子。

    赵寒烟打量公孙策,更多得是在‘对号入座’,毕竟眼前的这位可是她见到的第一位的开封府名人。年纪三十多岁,清秀儒雅,有些仙风道骨,笑起来十分和蔼,一瞧就知是好相处的人。公孙策说起话来特别斯文,慢慢的语调不仅能让人能听进耳,还会给人以平静感。

    两厢见过之后,对彼此的印象都很好。

    公孙策请赵寒烟落座后,捻着胡子点点头,顺便笑眯眯地问赵寒烟姓名、年龄、家住哪里等问题。

    “我叫赵寒,和我徒弟都是京城人士,祖上曾是书香出身,但家父这一辈就没落了,父亲靠开个酒馆谋生,盼着我读书有出息,后来父母相继故去了,日子难以为继,我只能放弃读书,先谋生。遂来应召做厨子,讨口饭吃。”赵寒烟尽量把自己的身份说得没破绽,“当然来这里除了做饭,还有些别的小心思,开封府远近闻名,包大人的盛名更是早有耳闻。最重要这里是官家地方,有书香,我想着做饭之余,或许还能有机会读书。”

    公孙策听完这些解释后,略作点头,难怪这次来的厨子不忌讳厨房死人的事,原来是个内心清明一心求学之人。公孙策很满意的点点头,“赵寒小兄弟很是不俗啊,便留在这里,要书或笔墨尽管来我这里借便是。”

    “多谢先生。”赵寒烟对公孙策行礼谢过。

    公孙策仔细观察了这名叫赵寒的后生的谈吐举止,又一次点点头,落落大方,不卑不亢,虽然家道中落,但大家规矩教养出来孩子还是不俗,特别是他眼前见到这位尤其很不俗。

    “那你这婢女?”公孙策问。

    赵寒烟尴尬地笑了下,“不瞒先生,母亲去世后,她其实是我父亲买来伺候我的,算半个妹妹了。”

    公孙策点点头,本要亲自去一趟厨房安排,这时候见赵虎来了,就打发赵虎去。

    “那处厨房已有近一月没用过了,需得打扫,你多找些人帮忙。”公孙策嘱咐道。

    赵虎从刚刚一进门就注意到屋里多了两个面生的人,其中一名的长相还特别合他眼缘。俊得不招人嫉妒且灵气十足,令人自然而然对其心生好感。

    赵虎赶紧应下活儿,就带着赵寒烟主仆去了厨房,路上不忘热情地介绍自己,还有展昭、王朝、马汉和张龙等人。

    赵寒烟都一一认真听着。

    到了地方后,赵虎就把厨房的人都唤来,对赵寒烟继续介绍厨房里其它的四个人:砍柴的李三,烧火的来旺,负责洗菜买办等杂活的春来、春去兄弟。

    春来,春去,这二人该就是赵祯所言暗中保护自己的人。赵寒烟特意打量他们二人一眼,一身布衣,正憨笑着对自己打招呼,看着还真像是厨房帮忙的仆人,半点没有侍卫的样子。

    既然说好不会彼此戳破身份,赵寒烟的目光也没有在他们身上过多停留,打量起厨房的环境,确实有些天没动过了,有积灰。而且厨房的地方不大,灶台有三个,烤炉等也有,稍微改造修葺一下,就能使用了。

    开封府内上下干活的官吏有近百人,就小破厨房必然不是供所有人的饭食,而且她刚听说这厨子出事后此处厨房已经搁置了近一个月,赵寒烟遂问这其中的缘由是什么。

    李三解释道:“那些官吏的饭不归我们管,咱们这是小厨房,只管包大人、师爷、展护卫,还有王、马、张、赵四位校尉的饭食。开封府公务繁忙,包大人办起事来时常废寝忘食,师爷和展护卫他们一直贴身为包大人办事,自然也跟着忙,所以一天十之八、九吃饭的时间不准时,跟那些早晚按时点卯的判官、推官等官员不同。大人不忍给那边领公粮的厨子多添活计,就自己出钱弄个这样的小厨房。”

    “原来如此。”赵寒烟点点头。

    “几个人围着桌子一起吃饭还有个名头呢,叫‘小饭桌’。”春来补充道。

    “小饭桌?咳咳……”赵寒烟忍不住笑了,因觉得场合不合适,就用手挡住嘴假装咳嗽,接着故作正经道,“这里看来要拾掇两天才能弄好,烦劳赵校尉帮忙转告公孙先生一声。”

    “好好好,我这就去转告。”赵虎忙应承,转身就要走。

    赵寒烟:“那我们的房间?”

    “对,我怎么把这事儿忘了,我领你们去,离厨房不远。”赵虎笑着在前领路,从厨房西侧门出去右拐,到了一处小院落。

    小院子里东西厢房住着春来春去,唯一一间小正房给了赵寒烟,边上的耳房则给秀珠住。李三和来旺二人在外有家,所以不住开封府。

    送走赵虎后,秀珠开始收拾房间。别的都忍了,到整理被褥这一步,秀珠忍不住抱怨:“这床也太硬了,跟睡地上没什么分别,被褥还有股子怪味。公子,这小破屋子真能住?都没有宫女住得房间好。”

    赵寒烟对住的地方不挑,整齐干净就可,“住什么地方无所谓,干净就成,你去把这床被褥换了。若是有人问起,就说是从咱们自己家搬来的。”

    秀珠应承是,立刻去办。

    至晌午,天越来越阴,下了一阵大雨,虽只维持了一炷香的时间就停了,但已令地面上有了不少积水。雨停后不久就起了风,拨云见日,天竟然晴了。

    赵寒烟就开始忙碌起来,本打算带着李三、来旺等人修改灶台、拾掇厨房。但看大家都没吃饭,自然要吃饱了才能干活,她瞧了下厨房有什么食材,除了盐糖芝麻等作料就只剩下面和油了,并无其它。

    春来不好意思地解释:“因没厨子,也就很久没置办菜了。”

    “没关系,我们随便对付一口。”赵寒烟道。

    几个人都笑哈哈地应和,面色却略尴尬。

    一脸苦笑的李三:还以为来了厨子能蹭点好菜吃,结果现在连个菜叶子都没有,能做什么,吃个屁啊。

    动了动眼珠的来旺:厨房只剩面了,要做馒头?不想吃馒头,连点滋味都没有。

    表情无所谓的春来:今天起得晚,刚和春去在外面吃了一顿好的,一点都不饿。

    赵寒烟听完大家的想法后,冷静斟酌。只剩面,还要有滋味,不如做椒盐饼?下决心后,赵寒烟就去取了面,水油对半和面,再用糖、芝麻、盐、椒末和香油和在一起做了椒盐馅料。把馅料包进面里,擀出饼来,就置于烤炉之内。对于烤炉的火候掌握赵寒烟尚还不懂,好在负责烧火的来旺有经验,大概知道烤饼要用多少火,所以饼最后出炉的时候,除了极个别火大了,多数还算不错。

    刚出炉的饼最好吃,饼皮酥脆,咬一口下去,内软外酥脆的口感和饱满的面香瞬间让饥饿之人的肚子得以抚慰,再一口,就吃到满满喷香的馅料,独有的椒盐味和芝麻香再配上外脆的口感,让饼更香,让人吃得停不下嘴,已经不需要再配菜了。

    唯一的缺点就是有点干,要配着水喝。

    赵寒烟咬一口饼后,想起什么来,让秀珠去把她带来的那罐乌梅酱取来。用汤匙舀一勺放进碗里,再用冰凉的深井水冲匀就变成了乌梅茶,在夏季的时候喝酸酸甜甜的乌梅茶开胃解渴又消暑,而且就着饼吃正好。

    李三和来旺完全控制不了自己的嘴,一口气吃了八个,连已经不饿的春去春来兄弟也一口气吃了三个。好在赵寒烟做得多,倒是够吃了。

    李三特别喜欢喝这个乌梅茶,问赵寒烟这乌梅酱具体怎么做,“回头让俺娘子也做一个,孩子肯定喜欢喝。”

    “很简单,乌梅一斤,洗净打碎,随口味放糖,量多甜点,少就酸一些。拌匀混合后入罐,隔水煮一炷香,想喝的时候取用即可,伏天用最好,消暑。”

    “记下了,记下了,多谢寒兄弟,今晚上回去我就告诉我娘子!”李三高兴道。

    “大人何意?”

    “人能伪装得了身份,却伪装不了其与生俱来的气度。观赵小兄弟的言谈举止绝非俗类,岂可能只是个破落门户出身的书生?”包拯语气笃定至极,“当然,赵小兄弟若实在不想坦白,包某也不会强逼,但避免不了会叫人详查你的身份。”

    “是有假,大人不必命人查了,我说实话就是。其实我也料到我这点伪装挺不了多久,就会被大人的锐眼看穿。”赵寒烟回答时不忘小小恭维一句包大人,接着道,“我是八贤王的幼子,小字寒。因自小嗜好吃,喜研究做饭,为众人所不喜。前些日子我与父亲作赌,若我赢,就可做一件遂心事。父亲应了,结果我真赢了,我因怕他改主意拦我,便留书一封陈清缘由离开。”

    “你是八王幼子,曾替父在大雄山出家的那一位?”八贤王的儿子们包拯都见过,唯独有一位幼子不曾见过,据说是自小体弱多病,不得不以“孝”之名养在寺中,以求多福延寿。

    赵寒烟点头。

    包拯感慨不已,没想到转眼间八王的幼子已经长成这般大了。难不得如此不俗,原有那样的出身,又有在寺清修数年的经历,教化他的人皆是高僧和老儒,非一般人可比。

    “我瞒众人此事确有难言之隐。人活在世只自己活得明白能如何,却难逃世俗眼光。我本意变通行事,未曾想伤害任何人,或许还是给包大人添麻烦了,我明天就走。”赵寒烟赔罪以后,以退为进。

    包拯思虑片刻之后,忙道:“你既然与八王作赌商定在先,而你做厨子亦是个堂堂正正的活计,说到底这是你们自己的家事,既不影响他人也不伤天害理,包某实没道理阻拦。”

    “多谢包大人!”赵寒烟致谢,圣命难违,她不能暴露身份,只好暂且拿她的堂弟挡枪了。

    包拯本就是想确认赵寒烟对开封府无害,至于人家的家事,他平常连公务都忙不过来,岂会多问。不过包拯还是建议赵寒烟能跟她‘父亲’讲清楚,尽量破除误会,得到理解。

    赵寒烟沉吟片刻后,点点头,“以后得机会我会和我父亲讲清楚,但在这以前,包大人可否就当做不知这件事,也不知我的身份?”

    包拯虽不理解赵寒烟才华横溢,为何偏偏要执着于做厨子。但转念想想,或许她对厨子的信念,正如自己当年想要立志做忠君为民的贤臣一般,人各有志,强求不得。

    包拯为官多年,也并非不懂变通之人,遂点了点头,应承下来。

    赵寒烟鞠躬行大礼,“对于隐瞒一事,深感致歉!”

    “赵小兄弟不必如此客气,这开封府中谁人没有秘密,只要不是害人之事,便无大碍。”包拯报以理解的微笑道。

    赵寒烟松口气地笑道:“有大人这句话我便放心了,多谢大人体谅。”

    赵寒烟随后对包拯再行一礼。

    包拯点点头,这孩子知书达理,绝非是不懂规矩之人,当初之所以会从王府里跑出来,极可能真是八王一时未能想开。这孩子行为处事一向机灵,该是想到的办法都想到了,最后没办法才会以赌作理由离开了王府。

    赵寒烟全然不知包拯对自己印象极好,已经脑补了她‘出逃’一事全然是因王府观念传统所致。不过包大人能尊重她做厨子这事,令赵寒烟还有点意外。本来她还做了下一步打算,比如请八贤王出马再为她作证一番,但现在看来似乎并不需要了。

    赵寒烟欲告辞,转身后忽然想起什么,问包拯:“晚上小饭桌,大人想吃点什么?”

    包拯愣了下,笑起来,“你手艺好,随意做点就行。”

    包拯心声:刚坐车归来之时,偶见街边售卖烤鸡,肉香十足,略想吃。

    “好,我知道了。”赵寒烟也笑了,再行礼后退出门外。

    公孙策正在门外等候,与赵寒烟打了个照面后,就进屋询问包拯情况。

    “什么?”包拯不懂地问。

    “自然是赵小兄弟的真实身份。”赵寒起初所述的身世解释来府里做饭,还能混过去,但渐渐往后的时候,赵小兄弟的表现已经不能用这个身份来解释了。以赵小兄弟对案情的推敲和判断来看,足证明她是个见识很广且有些阅历之人,这可并非是足不出户的家养书生能做到的事情。

    “是有点身份,不过不碍我们,这孩子不容易,先生就不要多问了,权当现在的他就是他。”包拯解释道。

    公孙策了然点头,也了解赵寒既然能在户籍上做出一套能看得过眼的东西蒙混过关,肯定有个不俗的身份。既然包大人都能网开一面,说明这孩子确实不坏,公孙策也便不多问了,有时候知道的太多也未必是好事,他一向识趣。

    赵寒烟回厨房的时候,看到赵虎正有些焦躁地抓着腰间的挎刀在门口徘徊。

    “有事?”

    赵虎看到赵寒烟,立刻跑了过来,“小厨子,不是我故意挑刺,我这一路怎么都没想明白,才想问问你,你的猜测有没有可能真的就是猜测,未必准。就比如王兴安,他穿着一身白衣,就足以说明他爱干净了?但是杀人的时候衣袖沾血,实属意外,他若是觉得脱衣在雨中走未免太眨眼,所以就没脱呢?”

    “动脑了,”赵寒烟笑了笑,“前两次行凶后,他离开凶案现场之时穿蓑衣本能更好的隐藏行踪,但他没有,第一次杀猪巷的案子,蓑衣是在距离案发现场很近一条巷内的草垛后找到,第二次干脆就在裁缝铺的后院,说明什么,他忍不了这个,必须要尽快脱掉。”

    赵虎恍然点点头,然后挠挠头,叹自己真是个笨的。

    “你不是去搜人么,结束了?”

    “我就是在搜人的半路想不明白,所以特意跑回来问问,现在明白了,我去和王朝汇合继续搜。”赵虎说罢,就对赵寒烟作揖,转身匆匆去了。

    这时候春来把拾掇好的八只童子鸡放入大盆内,端给赵寒烟。

    赵寒烟把去了内脏的童子鸡分别剔去中骨后,内外涂抹绍酒、盐和酱油等佐料腌渍备用。

    赵寒烟刚把手洗干净,就见赵虎又折来了。她以为赵虎还有疑问,笑着让他有什么话就一遭问了,省得来回跑耽误工夫。