第50章 北伐誓师

颜小妞 / 著投票加入书签

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    洪武二十年九月,朱元璋命蓝玉为征虏大将军,延安侯唐胜宗、武定侯郭英为左右副将军,率大军十五万讨伐北元。出征前,朱元璋殷殷叮嘱,交代到——“倍道前进、直抵虏廷,肃清沙漠、在此一举!”

    蓝玉从朱元璋手中接过梦寐以求的帅印之时,心中百感交集。他已经年逾不惑,并不年轻了。他的姐夫常遇春比他年轻十岁之时,便已经成为不世的名将,军中有“常十万”之称,即只要给常遇春十万人马,便无不可踏平之地。在朱元璋打天下的过程中,徐达和常遇春,一人擅长谋划全盘,一人擅长奔袭突击,立下了后人无法超越的功勋。

    因此,在常遇春的阴影下活了太久,蓝玉纵然再出色,也只有被称为“常遇春”第二。伯仁(常遇春的字)是不可逾越的,这一点蓝玉心里很清楚,但是,伯仁却也有未完的心愿——那便是彻底踏平北元。这一个任务交给了他,放眼大明朝,如今有能力有机会完成这个任务的人,舍他其谁?!

    如果此行成功了,他的名字将会载入大明朝名将的史册中,哪怕仍是无法逾越徐达、常遇春,最后的一击是由他来完成的,那便足够了。功成名就、千古流芳在此一举。蓝玉的心中其实激动万分,但是当他站在长江边上,双手接过朱元璋交托的帅印,面对千军万马誓师的时候,他却显得面无表情。

    “上下同心、扫平残元,建立不世功勋”,诸如此类的话语他思考了很多天,最后却是咽进了肚子里。手下这十五万精兵,有佩服他的,自然也有对他心存疑议的。在更多的人眼中,他蓝玉得了帅印,不过是侥幸而已。徐达死了、常遇春、李文忠也死了,傅友德老了,冯胜被排挤了,因此,帅印才落到了他蓝玉手中。

    这样的情况下,多说无益,只有用手中的长|枪,用决战千里的决心和不破元廷终不休的毅力来证明,他蓝玉,完完全全当得起“大将军”这个名头。

    “出发!”蓝玉饮尽杯中清酒,将酒杯一摔,只说了两个字。这两个字便是今日誓师的全部内容,没有冠冕堂皇和鼓舞人心的话语,一切……他只需用结果来证明。

    此次浩浩荡荡的大军中,有两位人物甚至比主帅还要引人注目。那便是——燕王朱棣和蜀王朱椿,这两人是洪武帝亲自为蓝玉挑选的前锋。让王爷担任前锋这样危险的职责,洪武帝当真是狠得下心来。不过静心一想,却也觉得正常,他朱元璋当年就是马上打下的江山,如今储君未立,你们不是有心争储吗?那便得拿出点真本事来给老子看看。他老朱的儿子多得是,大明江山总是不愁人继承的。

    从另一个角度来看,朱元璋会挑选这两个儿子来试炼,是否表明了某些内心的倾向呢?

    然而,对于皇上的这一决定,军中诸将面上不显,心中还是各有沟壑的。燕王与蜀王一个今年二十八岁,一个今年十七岁。燕王随军出征,已经不是第一次了,就藩七年,北元不时来北平骚扰,上几次北伐,朱棣也跟随傅友德、冯胜和蓝玉几位名将出征历练,虽然还嫩了点,老将迟暮的情况下,他来做前锋也不无不可。

    而蜀王,除了两年前随傅友德大军南征云南时,任了个划水的监军,貌似没什么经验。着他做前锋,似乎还不如让晋王担任此职的好。尤其是看到他身边所带副将的时候,大家更觉得蜀王此行恐怕又是来划水的吧。

    燕王此行,带了左右副将两名——朱能和张玉(1),均是武孔有力之人。而蜀王挑选的两名副将——沐晟和夏子凌,沐晟倒是军中勇人一个,年纪虽轻,不容小视,但是另外那个风吹就要倒的家伙,到底是个什么鬼啊?

    其实,对于朱椿的选择,夏子凌也颇为无奈。大军出征,前锋可随意在军中挑选副将,蜀王点他做副将的时候,夏子凌便出言拒绝道:“王爷,您挑个武力值高点的不行吗?您看我这样子,您带在身边不嫌寒碜,我自己都不好意思。”

    朱椿面露不耻,“你就这点出息?”

    “……我还是很有自知之明的。您若实在无人可用,我帐下倒是有个叫王四的,还算是勇猛善战。”此番出征,洪武帝专门把在中都阅武的朱椿叫了回来,明显有试炼之意,夏子凌觉得是个好兆头,可不能白白浪费了大好机会。

    “本王自己就很勇猛善战了,还须要何人相助,就你了,别给我磨磨唧唧的。”

    “……”自信是好事,可是自信到自恋就不太好了。朱椿虽然厉害,也要看看对手是谁啊,如果两拨竞争对手放在一起比试,朱椿应当能和燕王战个平手,沐晟随便挑朱能或是张玉,也能战个平手,但是自己呢?夏子凌左右打量朱能和张玉那身板、那气势,觉得自己貌似不管挑谁,都没有半分胜算。

    但是……蜀王心意已决,他也没有办法,幸好他脑子还算好用,又有蓝玉那个私下里偏心蜀王的主帅,但愿此行能有些收获吧。

    出征当日,送行的人里也有周庭。

    因为呈上火铳改善之法和实物,虽然离明末的火绳枪还有些差距,改善的火铳射程增加了五六倍,威力也大有长进,洪武帝一看心下大喜,当即便把周庭调回南京,出任工部虞衡清吏司郎中,继续研究改善火铳之事,决心要把这新型火器发扬光大。

    于是,今日为大军饯行的人中,周庭作为主司军队火器后勤供应的官员之一,也列在其中。

    “梓昱兄,此去北伐,我不知能否有命归来,倘若战死沙场,还劳你不辞辛苦,继承小弟的任务,在蜀王身边提点一二。”

    “……”夏子凌说得含蓄,周庭却知道他所指是辅佐蜀王夺储之事。

    现下他真不知道自己是何处境,此次得夏子凌相助回到南京,他的奏折中又提及蜀王协助改良火铳一事,大家已经将他划入了蜀王的势力范围之内,甚至连父亲都严厉地指责他私自投靠藩王。其实……他根本未与蜀王说过一句话,这一切,不过是夏子凌强行把他拉上了贼船而已。

    “……再说吧。”

    “那我就权当梓昱兄答应了。另外,如果京中有大事发生,还请托可靠之人不吝相告。再者,蜀王府上若有什么棘手事,也请一并代劳了。”

    “……”你当你是蜀王府长史吗?而且,你这么自动把我划到蜀王旗下真的好吗?然而这些话周庭没有说出来,相处了这么久,他已经发现自己的思维模式和夏子凌完全不同,在夏子凌面前,他还是少说话的好,越说则越容易把自己绕进去。

    “夏子凌,走了!”大军即将开拔,朱椿见夏子凌仍与一位美男子相谈甚欢、依依惜别,不禁催促到。

    “梓昱兄,我走了,勿念!”夏子凌挥了挥手,潇洒上马,与大军一同北去。

    周庭:“……”

    “这个美人是谁?”策马走出几步,朱椿饶有兴致地在夏子凌耳边问到。

    “他……便是周庭。”

    “哦。”朱椿拖长的尾音,不知是何意味。

    明眼人都能看出来,洪武帝为蓝玉挑选了这两个前锋,是要暗中让两王一较高下,然而表面上,燕王与蜀王还是一派兄友弟恭的祥和画面。

    刚刚踏上征程,两兄弟便友好地并驾齐驱,因此跟在身边的夏子凌得以近距离观察未来的永乐大帝。

    正所谓“龙生九子、子子不同”,朱棣与朱椿的长相可谓基本找不出什么共同点,根据那日在金銮殿上对朱元璋的匆匆一瞥,夏子凌觉得这两人与老朱也不甚相像,估计都长得更像母亲一些。

    夏子凌从前在一本杂书上看到中亚使者对明成祖的外貌描述——“中等身材,面不过大,亦不过小,有胡须,约二三百茎,分三四卷,长达于胸”。现下近距离看来,朱棣应当是略有些异族血统,肩宽臂长、胡须浓密,总的而言是中规中矩的干劲男子长相。

    只是古人喜欢蓄髯,朱棣二十八岁,放在现代正值青年,由于蓄上了浓浓的胡须,倒显得有些老气横秋了。沉稳是沉稳矣,夏子凌却是有些看不惯。

    朱椿年纪未及弱冠,倒是还未开始留须,他那天人一般的长相如果蓄上胡须未免可惜,看来劝阻蜀王留胡须一事,须得提上议事日程。

    “十一弟,此次北伐,你我兄弟二人能够一同上阵杀敌,真是幸事一桩啊。”朱棣脸上的笑意显得真诚无比。

    “四哥驻防北平,战功赫赫,弟对战事一窍不通,此次上阵,父皇让我跟随四哥,乃是以学习为主,还要仰赖四哥多多教导。”

    朱椿与朱棣一般笑得恭谦友爱,夏子凌这才发现,这兄弟两人身为皇子,带着面具示人这一点上倒是都很有心得。

    “你我二人同为先锋,何来学习之理,王弟身边也是人才济济呀,这位夏佥事,听说是后军中的神射手吧?”燕王这话说得有些酸溜溜的,他明明比朱椿年长,又在战场上摸爬滚打那么多年,现下出征,二人却是同等待遇,这就是有娘的和娘死的早的孩子的区别吧。

    夏子凌一听燕王点到自己名字,立刻恭敬答道:“王爷过奖了,臣不过是武功不济,才不得不多花些力气研究火铳射法,什么神射手,完全没有的事。”

    朱椿不疾不徐地道:“四哥倒是消息灵通得很啊。”

    朱棣不置一词,轻轻一笑之后策马奔到了前方自己所率的队伍中。

    朱棣走后,朱椿横眉注视着夏子凌,道:“你在燕王面前为何伏低做小?你再怎么不济也是我手下副将,怎的见了我四哥就蔫了?”

    “……”原来朱椿还会在意这等事情?没办法啊,想到朱棣是未来的永乐大帝,他无端就被人家那龙威压了下去。

    “记住了,此行给我抬起头来做人,现下已不是韬光养晦的时候,我们须得带些军功回去,也好让有心人知道,本王到底有多少能耐。”经历诏狱一役,他是彻底认识到,不能再安于藩王,他不动手,他那些个哥哥弟弟却是不会手下留情,唯有尽快强大起来,才能保护身边之人。

    “是!”朱椿此言很有道理,也正合他心中所想。看来,朱椿此次是真要践行那日对自己所说的,会尽最大努力夺嫡、谋天下的诺言了。