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敦阳的混战，以南蛮的惨败落幕。多湖带领数十名亲信丢盔弃甲而逃，路放派出小股精锐部队前去追杀。
而被众人追杀的多湖，一路向南逃去，身边的亲卫是越来越少，逃到最后，只有他孤身一人。这一日，他逃到了一处荒岭，恍惚间觉得眼熟，再细想时，心中大恸。却是记起，某年某月，便是在这里，因为大将军高璋惨败在初出茅庐的少年路放之下，他身受重伤，便是躲在此处，奄奄一息。
就是在这奄奄一息之际，他却被一个女子救了。
那个女子便是霸梅。
后来，他知道了，那个霸梅，竟然是路家的三少奶奶。
多湖忆起往日，一股难以抑制的悲痛从胸腔中回荡，身上多处重伤，瞬时迸出血来。
望苍天，天高风清，四处云动。
这般百转千回，他却最终，在无意识中，还是跑到了这里，这个最初相间的地方。
他仰天，发出悲怆的大笑之声。
他再一次败了，还是败在少年路放的手下。
这一次，他怎么有脸去见大将军呢。
就在他踉跄地跌倒在干枯的草地上的时候，一个削瘦苍白的女人，从灌木丛中钻出了头。
女人的怀中，并没有抱着一个婴儿，而是握着一把刀，一把农家用的杀猪刀。
恍惚间，多湖透过那层朦胧的红色，仿佛回到了几年前。
他下意识地伸出手，想要去抓住她，可是伸出的手，却是颤抖着，手上的血便顺着指尖往下滴去。
他动了动干枯的唇，拼尽所有力气，终于发出一声嘶哑难听的话来：“你……你来了……”
霸梅苍瘦的手，紧握着那把杀猪刀，走到他面前，蹲下来，与他平视。
霸梅的眸中竟然是平静的，她道：“是，我来了。”
多湖听着那熟悉的声音，有那么一刻，眸中模糊，就要掉下泪来。
就是这个女人，当年就濒临生死边缘的他救了过来。
可是这时候，霸梅又开口了，她的眼眸清冷平静，她的语声冷漠无情：“不过这次，我是来杀你的。”
她站起来，有几分英挺的眉眼，缓缓泛起浓烈的恨意：“我等在这里，等了几天了，就是要亲手杀了你。”
多湖只呆了片刻，忽然便笑了，一边笑，一边落泪：“好，你杀了我吧。”
泪水沿着他粗糙刚硬的脸庞滑下，晶莹地沾在他的胡须上，他连连点头：“你救了我，如今再杀了我，真是极好。”
霸梅漠声道：“我瞎了眼，救了你。你也瞎了眼，救了我和我的孩子。我们之间两不相欠，而现在，我是举刀为夫报仇。”
多湖凝视着霸梅：“好，你来吧。”
霸梅的手，稳稳地握着刀，刺下。
血喷薄而出。
霸梅的眸中，变得荒芜，毫无生色。
她低低地道：“我如果不杀了你，我就没有脸去见路放，没有脸去见我的父兄，更没有脸养大我的孩子。”
多湖的脸已经犹如死人的颜色，他无力地垂倒在地上，粗糙的脸庞紧贴着冰冷枯萎的草地。
他眼前越来越模糊，意识也渐渐离他而去。
在最后的那么一刻，他心里想得竟然不是霸梅，而是高璋。
他喃喃地对他说：原来，我们的命运，竟然是一样的。
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几天之后，路一袁在这个山岭中寻到了多湖的尸体。找到的时候，他已经被周围的野鹰糟蹋得不成样子了。
路一袁站在那里，沉思了许久，终于命人将多湖埋葬，然后回去向路放复命了。
南蛮军被彻底瓦解，多湖死去，高璋和高登前往南蛮夺位再也没有回来，自此，大炎境内，也就再也没有南蛮军了。
孟南庭迅速纠结残部，前往边关韩阳城，守住大炎的南大门，接着又派兵一番部署，端得是天下之王的姿态。
天子此时已经无法挟制孟南庭，只能看着他任意作为。于是更想起路放来，便忙命人送信给路放。
原本是怕路放并不会回复他的，谁知道路放很快回信，言辞恭敬，其意是说，孟南庭到底有功，此时征讨，师出无名，请皇上暂且忍耐，待到他日孟南庭狼子野心世人皆知，路放自然派兵替天子讨伐。
皇上听了这个，心中很是满意，于是便再修一封书函，提起云若公主和路放的婚事，可是路放那边，却再也没回信了。
一时之间，孟南庭俨然挟天子令天下诸将，此时众人心中自然不服。可是这时候大炎已经没有南蛮军了，再也没有理由不听令于帝王，帝王在孟南庭手里，他们一时半刻也不愿意说什么。
至于为什么没人冲上前去解救了这被人挟持的皇帝，大家自然是各有算盘。
若是皇帝真个平安无事，他们闹将这一场，岂不是白闹了？
是以众位将军，此时一个个是带着兵撤离，回到自己的城中，保存实力，静观其变。
打了一场大胜仗，万人敬仰的路放，带着手下二十万兵马，受皇帝之名，驻扎落甲山去了。
路放手下诸将，心中不服。怎么这打仗是路家军的，如今得利最大的却是那个孟南庭。
可是路放却是不动声色。
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路放回到落甲山的时候，已经是深夜时分。路一龙见他们回来，激动不已，拉着路放等人问东问西，又说要大摆筵席庆祝，又说要今晚就大醉一场。
诸葛铭从旁看着，看出路放的心不在焉，便忙将路一龙这个不会看眼色的拉走了，又惹得路一龙将这诸葛铭一顿埋怨。
路放终于得了清静，一个人来到秦峥的屋门前，望着那屋门，听着里面动静，知道她已经睡下，便只能立在门外。
深秋之月寒凉，他身体挺拔，寂寥立在松木下，默默地凝视着那个紧关的门窗。
不知道过了多久，那屋子里忽然有了动静，那个女人呢喃了一下，揉着惺忪睡眼，推开窗子看外面：“你回来了？”
刚睡醒的秦峥，总是有些意态朦胧。
路放乍见她推窗，唇边顿时泛起一抹温柔的笑来：“怎么醒了？”
秦峥在松树掩映下，招手让路放进来，长发不曾挽起，青丝逶迤在窗边，素袍在风中微颤。
路放却摇头：“你继续睡吧，我还有些要事要谈。”
秦峥想想也是，知道他是忙的，便点头：“好，最近我身子好些了，倒偶尔做些吃食，明日我给你做好吃的。”
路放含笑点头。
待到秦峥继续躺下睡去，他帮她将窗子关了，这才往自己房间走去，待走到自己的屋门前时，却见诸葛铭手拿着蒲扇，正望着自己。
诸葛铭低叹一声：“少爷，若是心里喜欢，何不直接说了？总比如今，受这般折磨。”
一回到落甲山，便心急去看她一眼。去了后却是连叫醒她都不舍的，只在窗外孤零零地等着。等着那么许久，只为了说那两言三语。
路放淡扫了眼诸葛铭，道：“诸葛先生，怎么还不曾睡？”
诸葛铭摇了摇蒲扇，笑道：“睡不着，在月下溜达，却恰好碰到了少爷。”
路放点头，推开门，和诸葛铭一起进屋，进屋后点亮了油灯，两个人坐下。
路放从床底下拿出一个坛子，里面却是还剩下半坛子酒：“诸葛先生，陪我喝两盅吧。”
诸葛铭笑着点头。
路放取了两个酒盅，诸葛铭倒了酒，两个人在油灯下对饮。
几杯酒下肚，路放意态竟然有几分迷离，正所谓酒不醉人，人却自会醉。
喝醉了酒的路放，低低诉说道：“诸葛先生，你可知道，在秦峥的心里，我是她至亲的兄弟，她与我，几乎不分彼此，生死相依。可以说，我是她在这世上最亲密的人了。”
诸葛铭点头：“那岂不是很好？”
路放却是一声苦笑：“也许因为太过亲密，她对我竟无半分男女之情。我如今只怕，若是我贸然说了什么，反而引得她和我从此生了间隙。”
诸葛铭闻此言，思虑半响，终于道：“少爷，你在沙场之上，从来都是果敢决断，怎么如今于这男女之事上，反而是瞻前顾后犹豫不决？”
路放饮下一盅酒，酒入口喉，是涩涩的苦辣。
他低喃一声，道：“她就是我的魔障。”
这一夜，诸葛铭陪着，路放一盅又一盅，最后终于浑浑睡去。
第二日，他头痛欲裂，却依然如平常一般起身。刚打了胜仗回到落甲山，确实有太多的事情需要安置。这一次出外打仗，有许多其他将军所率的兵马被打散后，如今顺势投靠到路放手下，也有大炎的流民前来投军的。这些人马都要安置，于是便要在落甲山附近建造更多的房屋或者营帐来供大家居住。这些人的粮草也是问题，一方面是写信给何笑请其相助，一方面则是考虑在落甲山附近开垦荒地来解决一部分口粮。
各项事宜都商量妥当，又都各自分配下去，晌午时分，大家草草用了午膳，又继续谈论如今天下形势，待到一切事宜都讨论完毕，差不多傍晚时分了。
这时候晚膳已经做好了，却是有酒有肉，是要大摆筵席，算是庆祝此番大胜，从此大炎境内再无南蛮军到处欺凌百姓了。
待到酒肉上桌了，却见这菜色令人耳目一新，望过去时，有大锅杂炖鲤鱼，有五香脆皮烤野鸡，有手撕烤兔，还有数个壮汉子抬着大气磅礴的烤全羊各处分吃。
诸葛铭撕了一块那烤的野兔，顿时赞不绝口，连连点头：“这么出去一趟，火头军手艺变得这么好了。”
路放却是已经想到了，原本肃冷的脸上便带了一抹柔和，一旁的路一龙跑过来道：“咱们火头军请了一位祖师爷，厉害得很，稍作指点，火头军的厨艺就上去了。从此后咱们天天吃好的。”
诸葛铭微惊：“什么祖师爷？”
路一龙望了眼一旁的路放：“还能是谁，当然是那秦峥了！”
其他诸人，都是知道路一龙的，因为说秦峥的坏话而被路放不喜，又被路放留下来照顾秦峥，是以都知道路一龙心里其实对秦峥憎恶至极的。怎么如今，这说话间，竟然对秦峥有几分敬佩了呢？
不过这疑惑，等到大家开始吃饭时，便烟消云散了。
面对如此诱人的伙食，想着那是一个多么化腐朽为神奇的女人，他们还能有啥怨言？
路家军其他众人，也万没想到今日的烤肉都是如此的入味，外脆里嫩，吃得人口水直流，人人称赞。一时自然又有那陈有志在军中起哄，说起今晚的伙食都是出自秦峥的指点，又提起那个什么一人饭庄的路菜就是秦峥做的。
于是，这么一顿晚饭的时间，秦峥名声大噪，从此在路家军心目中再也不同。
待这一顿饭吃完，大家各自散去，路放别了众人，自己来到后面的松木屋中，从窗子里望去，里面并没动静。
正要走的时候，却听到秦峥在里面喊道：“还没睡呢，进来吧。”
路放闻言，推门而入，里面并没点灯，只有从窗户洒进来的月光。
就着月光，只见秦峥正半躺在松木床上，闭目养神呢。
路放走过去，靠在床边坐下，用手摸到她的手，抓住，问道：“今晚一番操劳，你累了？”
秦峥用手覆着额头，不情愿地道：“原本这些日子觉得精神好了许多，没想到原来还是费不得心神。”
路放知道她生性刚强，自小身子也好，力气又大，做什么事从来都是顺心所欲的，没想到如今竟然为身体所困，便心疼她今日的操劳，拉着她的手问：“我留下的菜谱，可有按时吃，一龙可曾好生待你？”
秦峥瞥了他一眼，眸中却是带着嘲讽的笑意：“路大将军，打得好一副算盘。”
路放不动声色：“算盘？”
秦峥低哼一声，道：“你留了连家兄弟，护我安全，留一个路一龙，为我撑腰，又留了一个丫头，伺候我起居，接着，留下陈有志等人，为我造势。布了好一个局！”
她挑眉看路放：“最后，你留了一个苏盼。”她笑道：“苏盼这个人，单纯急躁，脾性大，易斗，心里又爱慕你，对我极其不满。不正是这一出好戏的引子吗？”
路放听此，唇边也忍不住浮起笑来：“我就知道，我的峥弟，必能令众人服膺，从此后再也没有闲言碎语。”
秦峥语气中却是不无自嘲：“我最大的能耐也就是做饭了，做一堆好的，让大家吃得高兴。”
路放的手，摸索着来到她的唇边，按住她的唇侧，不许她这样说自己。他俯首，低声问道：“我确实是有意留下他们几人，你心里怪我？”
秦峥摇了摇头：“这个倒是没有。毕竟除了留在你这里，我暂时也没有其他地方可以去。既然要留下，总是要好好混下去，不能整天被人背地里骂啊。”说着这话时，抬手将他的手移开。
路放道：“其实阿盼性子除了急些，人倒是善良。”
秦峥点头：“嗯。”却是极为心不在焉。
路放察她神色，又道：“你不要急，你如今身子虚，自然需要时间慢慢养。我前些日子曾发现这山上有温泉，到时候带你去泡，也舒缓下身子，可好？”
这个倒是引起了秦峥的兴趣：“在哪里？”
路放见她有意，唇边便勾起笑来：“改日我自然带你去。”
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第二日，路放早早起来，先和众位晨练的将士们一起操练一番。深秋的季节，山中寒凉，不过众位路家军将士们都一个个光着精壮的膀子，汗珠子一个个从胸膛流到腰腹，浑身散发的热气几乎要将这深秋的凉意驱赶。喊操的口号也是震动四野，在这山林间回荡，好生豪迈清越。
路放在这晨练间，却是发现几个面熟的，细看时，却是昔日一起同牢的囚犯。那些人也见了他，开始时尚未认出，待认出了，惊讶了一番，也便不再说什么了。昔日天牢之中，多是重犯，便是有个下牢的将军并不稀奇。只是万没想到当日那个略显削瘦的沉默少年，竟然如今已经是屡次出奇策打败南蛮军的少年将军了。
待晨练结束，路放特意和这几个昔日难友聊了几句，几个死囚犯纷纷表示，从此后必然在路家军中洗心革面。路放便不再多说，只令他们好生操练。
做完这些，路放先去溪边冲洗了，这才回到房舍，却见小丫头碧莲正提着食盒去秦峥处。路放见此，便命碧莲回去歇息，自己提着食盒给秦峥送去。
带了秦峥的松木屋时，秦峥正在洗漱。见路放带了食盒来，便命他放在那里，洗刷完后，便胡乱吃了。
路放从旁凝视着她，看她吃得好一个气壮山河般，不由想笑，唇边不自觉地有几分宠溺。
秦峥却觉得那笑很是刺眼，便道：“这么早，不去操练，怎么过来这里？”
她凑近了他，闻了闻，道：“嗯，原来是已经操练过了。”
路放耳根微红，道：“我洗过的。”他知道晨间陪着将士们操练，自己汗流浃背，只是没想到洗过后，秦峥竟然还闻出了什么味道。
秦峥面上却带着几分得意，指尖轻敲着松木小案几道：“我闻得可不是汗味，而是一种气息。”
路放却是没听说过这个说法：“什么气息？”
秦峥微蹙眉，摇头道：“这个我也没想明白，可是以前咱们在山里养病的时候，你那时候不是每天早晨都要起来练武吗？虽则你每次都要冲洗一番，可是我就是闻着有股味道。”
她见他仿若有些不自在，拍着他肩膀安慰道：“你放心，一点不难闻。”
那应该是，男子身上散发出的一种特殊的味道吧。
路放见此，只好略过不提，因说道：“我见山里晨间气息怡人，想着带你出去，在山间散一下步。”
秦峥其实最近这些时日，自己偶尔也在后山溜达下，当下听了这个倒是颇感兴趣，便道：“好，不如这就去？”
路放点头，牵起她的手：“走吧。”
秦峥却挣脱开来：“放心，我如今还是比以前好多了，不用你扶的。”
路放目光落到自己空空的手上，只好道：“好吧。”
此时太阳还未曾出来，山中林间弥漫着淡淡的雾气，在这薄雾之中，一切都仿若变得飘渺。秦峥和路放肩并肩，拾阶而上，沿着山路往上行去，待行出三四里后，便没有了台阶，只有乱世杂草。路放这次伸出手，去扶秦峥，秦峥便拉着他的手，一起往上行。
山路两旁有盘旋百年的老松树，松树枝垂下来，伸手见便能摘到松果，偶尔在松树间，有精灵小巧的松鼠摇摆着宽大蓬松的尾巴，亮着一对有神的小眼儿瞅着他们二人。
待行到半山腰时，路放便寻了一处干净石头，说要坐下歇息。秦峥确实也累了，便随着他坐下。秦峥已是额头带了细汗，喘息也有几分急，低头看时，见两个人袍角都沾了晨间的露水。
路放从怀中掏出一个松江汗巾，抬手替秦峥擦了擦额间微汗。
秦峥看了看那汗巾，道：“你倒是细心。”
路放不语，默默擦过后，将那汗巾重新收起来。
两个人并肩坐在这里，只觉入鼻空气清新，松木清香混合着花草香味隐隐而来，耳边闻得是虫鸣鸟叫，眼前所见是青山隐隐，叠峦翠妆，又有溪水潺潺之声不绝，真个世外桃源一般。
正坐着时，有一只红眼睛的兔子，是极小的，想来是才出娘胎没几个月的兔子吧，蹦跳着过来，浑身雪白，看着倒是不怕人，拿着红眼睛斜瞅着他们。
秦峥觉得好笑，指着那兔子道：“不如抓来吧。”
路放听得这个，气息收敛，身形微动，顷刻间已经到了兔子前，那兔子受惊，待要跑时，却已经被一只修长有力的手抓在手中。
路放擒得小兔，回到秦峥身边坐下，道：“这兔子倒很是好玩，你养着它，权当解闷吧。”
秦峥自己抓过那兔子，眼对着眼瞅了一会儿，道：“若是煮起来，应该极嫩的。”
路放顿时语塞。
这么精灵可爱的兔子，她竟然想得是吃肉……
不过，只要她高兴了，怎么都可以，左右是只兔子……
秦峥两只手，一手抓住一只兔子的前腿，提着它，眼对眼又一番打量，最后终于道：“看在你年纪尚幼的份上，便饶你不死吧。”
路放想笑，不过还是忍下了，恰好抬头见间一旁树上有野果，记得是以前吃过的，味道极为不错，便上前，纵身一跃，摘了几颗，走到一旁用溪水清洗过了，这才给秦峥吃。
秦峥接过来，却见红彤彤的，鲜亮异常，看着就可人，倒一口吃下，初吃时只觉得酸甜，再品时味道却极为怡人，便道：“这果子叫什么名字？”
路放自己也不知道，只是见山里人吃过，知道无毒能吃罢了。
他见秦峥喜欢，便又多摘了几个，直到把那棵树摘了个精光这才算罢。脱下外袍来，用外袍将果子小心包着。
秦峥吃得舌头都染成了红色，见路放又摘了那么许多，很是高兴，点头道：“回去慢慢吃。”
正说着这话时，却忽然，一道金光乍现般，从天际浮现。一时间，周围的一切都仿佛亮了起来，环绕着群山的薄薄雾气开始渐渐消散开来。
秦峥情不自禁站起来，看那朝阳东升。
路放一手提着用外袍包裹的果子，站在一旁，却是看她。
在万丈朝晖下，她身姿卓约，白衣乌发，迎风而立，犹如山中晨间初初绽放的一朵雏菊，迎风招展。
她本是铁骨铮铮的女子，无奈世事磋磨，仿若飞翔天际的白鹰被折断了翅膀，跌落人间，依存在他的身边。
山涧晨风吹拂着她的黑发白衣，她飘然而动，有那么一刻，路放甚至觉得也许她会就这么凭空消失。
他下意识地伸出手，想要抓住她，可是入手的，却是几丝乌发。
经过这么些时日的补养，她的乌发已经有了光泽，柔滑顺亮，在他长指间滑过，跌落。
路放心中涌起浓浓的失落。
如果不是因为遭遇了种种不幸，她应该是风姿洒脱，从容游走在市井之间，万万不会就这么依附在他身边。