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这天晚上，路放写了一封信函给何笑，打算第二天派人送到凤凰城去。
如今虽然有了金子，可是周围的百姓也都不富裕，且赶上去年灾荒，以至于如今就算有银子也很难收集来大批的粮食，路放知道，若是想长久维持，还是要找何笑。如今他有银子，用银子来换何笑的粮食，这个忙何笑应该是能帮的。
写完了信，这时候已经很晚了，他也该睡了。不过他现在有一个习惯，那就是睡前要拿出那坛子路菜，用小勺挖出一些来，加入烧开的水泡着喝下。经过水一泡，久经积压的路菜便在开水里舒展开来，那碎叶儿在水中慢慢有了翠绿的色彩，混着些许的肉末和葱丝儿，路菜中的油珠儿也亮晶晶地在水面上飘浮着，看着分外诱-人。
他慢慢品度着，轻轻咽下那菜汤，品尝着菜汤里那浓浓的她的味道。
闭上双眸，想着遥远的地方那个女子弯腰认真晒制路菜的情景，唇边渐渐泛起一抹笑来。
如果生在太平盛世，他多么希望永远陪伴在她身边，当一个踏实耐劳的小伙计，就那么过一辈子。
这是他在腥风血雨之中，唯一的期盼，也是他每日睡前最奢侈的享受了。
可是今晚，路放正闭目品味着这滋味，忽听到外面有敲门声。
路放挑眉，难道这路一龙又来了？
可是没等他说什么，便听到诸葛铭轻声叫道：“少爷？”
竟然是诸葛铭，路放淡声道：“进来吧。”
诸葛铭进来后，一眼便看到了桌上的菜汤。
他面目含笑，悠悠然坐在路放对面，笑着说：“少爷，这每日操劳练兵，辛苦了。”如今山上开始渐渐地招兵买马了，由于之前鬼斧山一战，路放名扬天下，大炎士气振作，多少平民百姓人家送儿子来投奔落甲山，于是这一下子落甲山人马多了许多。人这么多，自然要盖房建屋吃饭，再者新兵多了，这都要慢慢训练的，要不然可不是坏路家军的名头嘛。
路放面无表情地道：“诸葛先生今日操持山中琐事，辛苦了。”
诸葛铭摇头笑道：“不辛苦。”
接着，油灯下，两个人对影无言，最终，诸葛铭将视线还是落在了路放的菜汤上。
他再次笑了下，试探着说：“我想着，做出这坛路菜的，定然是一个姑娘家了。”
路放依然面不改色：“诸葛先生何出此言？”
诸葛铭笑意渐渐收敛，颇有深意地望着路放，缓缓地道：“因为少爷喝着这菜汤的时候，脸上是从未有过的神情。”
一种非常温柔的神情，柔化了他萧杀冷硬的面孔。
路放垂下眸来，并不言语，良久后，他才道：“是，她是一个姑娘家。”
诸葛铭见此，又进一步道：“少爷和她很熟了？”
路放想起秦峥来，唇边再次泛起一抹笑，这笑容犹如冰雪初融，犹如春风拂面。不过这笑容也很快隐去，慢慢消失在唇角。
他眸中带着回忆的味道，轻缓地道：“是很熟，曾经生死相依，相濡以沫。”
其实路放也算是诸葛铭看着长大的，可是这么多年了，诸葛铭从未见过路放在提起哪个女子时会有这般的神情，从来没有过。那个苏盼表小姐不能，少爷曾经的未婚妻夏家小姐不能，甚至，连云若公主都不能。
诸葛铭轻轻叹了口气：“少爷心有所属，我原本该替少爷高兴，可是这件事那个姑娘知道吗，是否对少爷抱有同样心思？我看苏家表小姐对少爷颇有情义，想来苏将军也是有意成全，少爷打算如何处置？”
诸葛铭所说，都是问题，其他也就罢了，只是那个“那位姑娘知道吗？”真是直戳路放的心窝子。
路放蹙起了眉头，摇头道：“她不知道。”
诸葛铭听到这话，忽然为少爷的情途担忧起来：“少爷，咱这仗不知道打到什么时候，若是这一打好几年，怕到时候你回去找人家，人家娃都抱了好几个了呢！”
路放听得越发皱眉。
诸葛铭见路放神情，顿时看出来了。他这少爷啊，沙场老将了，可是情场上却是几乎一空二白，怕是连个招呼都不曾打，这人家姑娘哪里知道他的心思啊，难不成要一个大姑娘家待字闺中多年等着他？
诸葛铭无奈摇头，马上献计献策当起了狗头军师：“这位姑娘是哪一个呢，什么情况，说来听听？”
路放想了想，竟然想不出什么措辞来表达秦峥是个什么样的人，最后只好道：“她穿着男装，开个饭庄。”良久又补充了一句：“她平日里有点冷。”
穿个男装？开个饭庄？平日里有点冷？
诸葛铭脑中灵光乍现，恍然大悟，随后不由笑了起来：“啊，她就是那个路一龙口中所说的，对你挟恩图报各种欺凌压榨的卑鄙小人？”
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送到何笑那里的信很快有了回复，何笑已经紧急调动一批粮草，并棉衣若干，会择日送往边境，到时候只需要以暗号为准，前去安家镇的福来客栈接应即可。
诸葛铭见到这个信息，倒是高兴，只是又担心：“这么一大批粮草，可算是解了我们的燃眉之急，可是自古以来粮草乃兵家必争，多少战事都是互相打这粮草的主意。如果万一被抢了去，别说眼前这几万张嘴，便是何笑那里我们自然不好交代。”
路放深觉诸葛铭所言有理，当下便道：“届时我会亲自带人前去接应粮草。”
诸葛铭闻言点头：“如果少爷能够亲自前去，那自然是万无一失，只是要辛苦少爷了。”堂堂一个大将军，竟然要做这运粮官的活儿。
路放却道：“若是派一龙等前去，自然也是没问题。只是他们对凤凰城边境到底不熟悉，不如我去来的好。以后熟了，便让一龙前去吧。”
诸葛铭连连称是。
于是当日，路放便收拾行囊，准备出发。其实也没什么收拾的，无非就是一定要记得带着他那个坛子。
一路上还算顺利，连夜赶路，不多时便到了安家镇外，此时正飘着雪花。
将要进镇子时，有一辆马车正好要出镇子，和路放所带领的人马擦肩而过。当马车经过路放身边时，他闻到一股香味，那是一种熟悉的香味。
路放心中一动，不由得多看了眼那马车。马车是黑色的，极其普通，赶车的是一个年轻男子，头上也没戴斗笠，鼻子通红，脸颊略显苍白，身形略显单薄，手底下却是有些功夫的。
凤凰城里多的是奇人异人，这里又距离凤凰城近。路放倒是没多作他想，只是闻着那味道，想着那马车里定然也放着秦峥所做的路菜。
路放想到这个，不免一笑。
路一龙的鼻子很灵敏，自然也是闻到味道儿，当下不由得摘下斗笠，挥着斗笠上的积雪，笑道：“看来这个安家镇上也有卖坛子菜的，等下我们买上几坛子吧。”
路放点头。
这一段时间，可把路一龙给馋坏了。眼睛不知道多少次瞄着他屋里藏着的那罐子坛子菜。
于是他们挥鞭让马儿跑得更快，很快到了镇子里。这安家镇路放是停留过几日的，发生在这里的事路放是永远不会忘记的，可是也再也不会对人提起。
他凭着对这座小镇的记忆，带领众人来到福来客栈，却见客栈前已经停了许多车马，为首的却分外眼熟，再细看时，却是当日在凤凰城城门处迎接他的萧柯。
路放不觉挑眉道：“不过数日功夫，没想到萧侍卫已经独当一面了。”能短短几日功夫将一个守门卫士提升为执行运粮如此重大事宜的头领，这凤凰城用人也忒地独树一帜了。
萧柯自然也记得路放的，事实上他对路放离开凤凰城后的鬼斧山逼退高璋之事可是耳熟能详，当下抱拳恭敬地笑道：“公子，粮草已经备下，请路公子清点。”
路放当下命人清点，这么多的粮草，清点费了半响的功夫，一边清点一边拂去上面雪花放在马车上。等一切清点过后，并无问题，于是命人收下，又谢过萧柯。萧柯道声要赶着回去复命，便自行离开了。
路放刚要率人带着粮草离开，却见这客栈里竟然也在叫卖一人饭庄的路菜。
他不禁停下脚步，往那摊贩的方向看过去。
却听那摊贩叫嚷道：“一人饭庄关店，秦家掌柜闭门，路菜从此绝迹，最后的路菜啊，大家快来买啊！再不买，你永远也吃不到最正宗的路菜了！最后的路菜，只要十两银子一坛，别说贵也别说贱，以后再有银子你也买不到！”他的面前放着数个坛子，坛子上写了“一人饭庄制”五个字，坛子顶部都覆盖了一层积雪。
这话听的路一龙心痒痒，低声道：“少爷，说是以后路菜就没了？那咱买几坛子带回去？”
虽说少爷自称也会制作路菜，可谁知道做出来是什么味呢？再说少爷所谓的路菜还在山上晒着的。最近总是阴天，没个好太阳，晒了那么多时日，还不是湿漉漉的！
路放却道：“过去打听下，什么叫最后的路菜？一人饭庄关店，秦家掌柜闭门，这又是什么意思？”
路一龙听见少爷吩咐，顿时按耐不住一刻馋嘴躁动的心，摩拳擦掌地往那个小摊贩奔过去。
小摊贩正叫卖着，忽然看到一个人高马大的壮汉站在自己面前，倒是也不怕，这年头谁怕谁啊，再凶的打仗的他也见过！于是他笑脸相迎道：“这位爷，你要一坛子吗？”
路一龙便问：“这位小兄弟，你刚才所说的最后的路菜，是个什么意思啊？”
小摊贩见路一龙问，便得意洋洋的讲起了大八卦：“你还不知道吧，咱们这路菜都是一人饭庄的秦掌柜做出来的，这位掌柜如今已经关门停业了，以后就不做路菜了！”
路一龙继续追问：“为什么啊？你怎么知道的啊？”路一龙其实很靠谱，既然打听，就得打听仔细了。
小摊贩听到路一龙问这个，越发得意了：“我当然知道了，因为昨晚上啊，这位秦掌柜就住在咱们这客栈里，我和他说过话，他亲口说的呢！”
他话音刚落，便感觉到面前一个阴影笼罩住他，他抬起头，却见面前站着一个面无表情的男子，俊朗冷硬，眸中散发着凛冽气息。
他顿时闭嘴，有些怕怕的了。
这年头，来往的杀人越货的多了，他还是知道哪些人该怕，哪些人不该怕的……
路放沉声逼问道：“你见过秦掌柜，昨夜她就住这里？”
小摊贩忙点头：“是是是!”
路放剑眉压低，冷声问：“现在她人呢？”
小摊贩无辜地道：“走了啊！”这可不是他让人家走的，是人家自己走的，这位英雄，不要用那样可怕的目光看着他啊……
路放冷声道：“她向哪个方向走的？”
小摊贩伸出手指头无辜地指指：“那里……”正是路放来时的方向！
路放又逼问：“什么时候走的？骑马还是走路？”
小摊贩忙道：“走了有半个时辰了吧……是赶着一两马车……”
路放听着，心头骤然一动，紧声问道：“是不是一辆黑色的马车？”
小摊贩连连点头：“对对对，就是一辆黑色，不大不小，是一匹灰色的马！”
路放闻言，扔下路一龙等人，兀自翻身上马，纵马驰骋，向着镇子外的方向追去。
那个擦肩而过的马车，竟然是秦峥的！
那个马车上散发出熟悉的香味，其实是因为那上面坐着的是秦峥！
路放低低俯下身子，两腿夹紧马腹，鞭子挥舞着拍在马屁股上，冷风在耳边呼啸，两边的树木在驰骋中往后疾退。
他是怎么也没想到，自己竟然就这么和秦峥擦肩而过！
他纵马追出去许久，可是一直跑到马儿汗流浃背气喘吁吁，他也不曾再看到那辆马车。
路放怔怔地望着眼前白茫茫的路，雪花还在飘落，车轮的痕迹早已掩盖在大雪之下，他无法知道秦峥到底去了哪里。身后是重重的责任，他甚至不能任性去跑去追她。
他终于忍不住仰天大喊：“秦峥，回来！”
他的呼叫声在天地间回荡，惊起了周围寒鸦一片，扑簌着掉落了片片雪花。
可是却不曾有那个女子的回应。
有雪花落在他的鼻端，他一身单骑，孤然立在那里。
许久，他终于调转马头，重新往安家镇的方向回去。
他肩头还有那么样的重担，那些粮草不能有任何闪失，他只能回去。
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路放看到的那辆马车，确实是秦峥的。
秦峥自从拿了那根簪子，便下定决心要去大炎边境一探究竟。她先和合作的王家说起路菜要停做的事，王家自然很是失望，因为没有了秦峥的路菜，他们的生财之道一下子没了，就要另外寻找门路了。
如今一人饭庄还有几十坛子的路菜，这些秦峥都交托给了王家，请他们送出去卖了。她将家中的银钱盘算清点一番，自己取了一些银子做盘缠，剩下的分了两份，一份给托雷，另一份则是给包姑的。
她将包姑那一份埋在家中院子里，把院子钥匙交给了包姑，对她道：“家里的银子，还不知道我会不会回来，能不能用得上。我若是三年内不曾回来，那这些便都是你的。到时候你也将近及笄之年，便将这些作为你的嫁妆，记得找个忠厚郎君，将来嫁了，凭着我教你的些许手艺，开个小铺子，生活总不至于差了。若是你家里出了什么意外急需用银子，你也可以提前支取，但若是没事，可千万记得不要声张。”
这时候包姑虽然只有十一岁，可是穷人家的孩子早当家，在秦家饭庄历练了这些时日，早已比之一般的女娃要懂事许多。如今听到秦哥哥提起这些，竟有交待离别的意思，不由得泪流满面，又知秦哥哥这是一心为自己考虑，把自己将来都考虑周全了，当下含泪感谢。
秦峥又拿了托雷那一份银子，交给托雷，可是托雷却拒绝了，道：“既然为兄弟，原本在这里做事也不是贪什么银子。如今你去寻找母亲，大炎那里兵荒马乱，我不放心，总是要跟着你走一遭的。”
秦峥又问单言，单言却是道：“我是受命保护秦家掌柜，自然是掌柜去哪里，我便去哪里。”
秦峥见此，也不多说什么，当下便收拾行囊准备出发。
其实也没什么要收拾的，无非是几件换洗衣服，带上银子，最最重要，别忘了父亲留给自己的砂锅。
做完这些，她去集市买了一辆马车，又买了一匹马。原本当日从图招财那里得了两匹马，一匹已经卖掉，另外一匹被路放骑走了，如今自然要再买一匹。
至于买马车，她是见如今雪大，外面路途难行，一路上也怕错过宿头，便干脆带上马车，若是有需要，在车上睡一夜也不是不行的。
除此之外，她自然准备了许多的干粮以及路菜，都是平日所做上好的，且也是托雷爱吃的。
如此一收拾，马车上倒是有一半放了各样东西，竟然如搬家一般。
临走之前，王老伯带了一家老小老送自己，老人摇头叹息：“贤侄，一路小心啊！竟是我家二郎害的你这一番折腾啊！”
托雷从旁哈笑道：“你这老伯，说什么话呢，若不是咱家二郎得了秦伯母的消息，咱家掌柜找一辈子也找不到一点线索啊。”
王老伯见此，只好不再说什么。
一旁的大郎二郎分别和秦峥告别了，又嘱托他若是找不到伯母，记得早日回来。翠儿则是垂眸站在一旁低头不语，也不知道在想些什么。
秦峥告别了众人，便由单言驾着马车上路了，外面飘洒着雪花，单言戴着一个偌大的斗笠。马车在白茫茫的路途上辗出两道痕迹。
托雷舒服地窝在马车里，喝着小酒儿，啃着他最爱吃的秦峥亲手做的莲花肉饼，好生逍遥，他舒服地眯个眼睛道：“我怎么觉得咱们不像是寻亲，倒像是游玩呢。”
秦峥眯起眸子假寐，心里想着心事，此时听到托雷这话，并没搭腔。
她知道那个商队既然在大炎出现过，那应该就是在大炎和凤凰城来回跑的商队吧，自己急匆匆过去，也未必能赶得上，倒不如去大炎边境好生打听一番，因此倒也不着急。
其实就在刚刚送别的时候，她隐隐感觉到了有什么不对。不过此时，她也只能往前行去。自从路放走后，单言又来到这里，她一直觉得有什么将要发生，而心间总有一股躁动，仿佛遥远的大炎，那里有什么在呼唤着自己。
在马车的颠簸中，她在心里轻轻叹了口气，无论如何，她总是要走上这一遭的，不是吗？依着今日今时路菜在凤凰城的名声，若是母亲真的还在，且在凤凰城，那早应该来找她了的。
这么久了，母亲还未曾出现，或许只有一个可能，母亲并不在这里。
那么，她继续留在这里的意义也没有了。
于是秦峥的马车就这么上路了，从十里铺，沿着大道，行了数日便到了凤凰城边境，一路上一直注意各路商队。此时凤凰城边境戒备越发比以前厉害了，不过好在他们是从凤凰城出去，很没有悬念地便被放行了。
在这个边镇，图招财早已带着夫人离开了，不知道去了哪里，或许回去凤凰城了吧。
又从边镇行了约一百多里，到达了安家镇，她在这里歇息了一晚，和客栈老板攀谈起来，顺便打听商队的动静，可是客栈老板却说从未听说过那样的一个商队，又说起如今的世道，说是现在什么买卖也不如粮食和兵器买卖来得好做，这不是正好打仗嘛！不过客栈老板又补充道，这路菜真个卖得好啊，这个生意好做！
托雷从一旁忍不住道：“路菜，你知道路菜是谁做的不？便是你面前这位公子哥，这就是秦家一人饭庄的掌柜！”
这客栈老板一听，自然是吃了一惊，望着秦峥的目光顿时不一样了，便又攀谈了许多，晚上的茶水饭菜也格外的殷勤。
于是这位客栈老板就探听到了第一手的消息，从此后路家菜要没了！
于是——涨价！
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离开安家镇，秦峥便渐渐地往西走，越走越进入了大炎的中心地带。
如今眼看着春日即将到来，大地逐渐回春，可是大炎的百姓却依然在水深火热之中。
大炎的皇帝逃跑了后，大炎大部分领土都在南蛮军的掌控之下，可是这南蛮军只占而不治，于是大炎的土地竟然处于无人管辖的状态。流民流匪，各路征战杀伐，商队镖行，林林杂杂地盘踞在这片土地上。偶尔会有出来打秋风的南蛮小股军，见到商队就抢，见到百姓就杀，见到女人就奸，有时候兴起了，便拉回军中入了红帐。
秦峥身边有托雷和单言，自然不必担心，路上也偶尔遇到过几股不长眼的流匪或者落单的南蛮军，托雷正摩拳擦掌要出手，却被单言手指一动，那群人就都神奇地倒下了。
托雷看得目瞪口呆，从此后对单言的说话语气都客气了许多。
他在马车里这么偷偷对秦峥说：“这个人的武功，怕是在凤凰城都是数得着的，不简单哪！”
秦峥点头，想着这个人是何笑派来的，总应该有一两处优点才对。
不过她现在也不及细想这单言，满脑子是该如何寻亲，她一路打听过来，二郎所说的那个商队番号竟然从无人听说过。
托雷见此情景，不由起了疑心：“这该不会是骗咱们的吧，这茫茫人海的，可去哪里找啊！”
秦峥闭着眸子，却没说话。
这一晚，他们错过了宿头，便干脆睡在马车里。秦峥和托雷都抱着棉被窝在马车里，单言是任凭这二人怎么说也不进马车，孤身立在车辕上。
秦峥无语，拉开车帘，揪住单言的衣领，一把将他拽了进来，塞到了托雷怀里。
托雷正眯着眼睛睡得舒服，忽然被扔进来一个冷冰冰的人，关键还是一个男人，颇为不满地抱怨了一番。
秦峥道：“外面正下雪，冷得很。”
托雷推开单言：“离我远点吧，我不要离你这么近！”
马车里就这么点空间，如果不紧挨着托雷，那便是要去贴着秦峥。
单言挣脱了托雷的怀抱，脸红地瞄了眼秦峥，扭捏道：“我不和她一起睡！”
托雷无语：“你不愿意和他一起睡，倒是要和我一起睡啊？”
单言看看秦峥，看看托雷，抿唇道：“那我还是和你一起睡吧。”
托雷无语：“你们两个比我窄，凑一起正好！”
单言坚辞：“如果不让我挨着你，那我宁愿去外面挨冻。”
托雷彻底没办法了，只好道：“行，那我就牺牲一次吧。”他也不是什么大坏人啊，虽说看这个单言小白脸不顺眼，可是总不能让他在外面冻一夜啊。
这晚虽然宿在荒郊野外，可是到底身边有两个人陪着呢，秦峥心绪平静，很快便沉入了梦乡。
托雷一向心无所挂，不多时，也打起了呼噜。
只有中间的单言，他觉得自己稍微挪动一下，仿佛都能碰到一旁的秦峥，他可是知道秦峥是姑娘家的，怎么可以这样呢？于是他往托雷挪动一点，可是这样一下子又贴上了托雷。托雷感觉到一个温热的躯体来到身边，不知道做啥梦呢，吧唧着嘴巴就往他身上蹭，弄得他僵直了身体不知所措。
如此折腾，可怜单言前半夜就不曾睡好，一直到了后半夜，总算是困得放弃拘谨要沉入梦想。
可是这时候，秦峥却陡然睁开了沉静的双眸。
她总觉得，有什么不对劲的事情在发生，其实从离开十里铺，这种感觉就很明显了。
单言何等人也，秦峥一睁开双目，单言也醒了。
在黑暗中，他略带沙哑的声音问她：“你怎么了？”
秦峥皱眉：“你觉得有什么不对劲吗？”
单言安抚她道：“我没有觉得。你不用担心，即使出了什么事，我也会保护你的。”
秦峥依然不放心，不过还是道：“谢谢你。”
单言一时无言。
这个女人行事总是超脱了他往日对女人的定义，有时候说话也是如此，根本让他无法接茬，不知道说些什么。
就在他皱着眉头思考这件事的时候，他的脸色忽然变了。
他的身体也紧绷起来，小声的道：“掌柜，有人过来，对方身手不凡，有五个人，而且每个人身手都不在我之下。你叫醒托雷，让他保护你逃离，我出去对付他们。”
秦峥蹙眉，她从单言的语气可以听出，这并不是往日那些毛头小贼，可能很危险。
当下她点头道：“好，你自己多加小心。”
单言最后看了秦峥一眼，便身体一纵，离开了马车。秦峥甚至没看到他怎么出去的，只觉得面前棉帘一晃，然后冷风吹进，接着就没人影了。
秦峥忙叫醒托雷，推着他，可是托雷呼噜噜睡得很死，根本叫不醒。
秦峥情急之下，干脆一个手刀狠狠地拍在他的肚子上，托雷一个惊动，跃了起来，口里还要大叫：“谁，谁？”
秦峥一把将他拽倒，捂住他的嘴巴，低声道：“打劫的来了！”
托雷此时已经完全清醒过来，见单言不在，又听到外面已经有打斗的声音，忙道：“那我也出去助阵！”说着摩拳擦掌就要出去。
秦峥道：“我看来人绝对不是什么简单人物，就连单言都如临大敌，你行吗？”
托雷深感受到侮辱：“我虽然比不上单言，但是帮忙总是可以的。”
秦峥只好点头：“你小心些。”
待托雷出去，秦峥小心地看着外面情景，却见有四五个头上蒙着黑头巾的人，个个穿着玄色劲装，正围着单言打斗。他们动作极其快，秦峥几乎看不清楚，但是那四五个人将单言围住，可以看得出单言非常吃力。
托雷跑过去后，一记老拳就要对准其中一个蒙面的打过去，谁知道人家早发现他的到来，一个转身，托雷的偷袭落了空。于是托雷无法，只好和那蒙面人真刀实枪地干起来。
秦峥暗暗皱眉，她这是招惹了哪路神仙，竟然派了这样的人物来对付自己？秦峥摸着怀中路放送的匕首，先将十里铺的人都过了一遍，最后终于在心里摇头。十里铺都是普通市井商贾人家，便是心里对她的买卖红火有怨气，也断断不至于请出这般人物来对付自己。
秦峥摸摸身后的砂锅以及怀中的银两，深知这个马车实在不安全极了，于是蹑手蹑脚下了马车，猫着腰从马车后面溜出，并在暗夜的遮掩下，顺势溜入了一旁的小树林中。
秦峥趴在小树林中的沟渠中，继续观战。
单言那边是打得已经不见了人影，不知道缠斗到哪里去了。
托雷被人家一把刀刺过来，伤了胳膊，挂了彩，嗷嗷地叫唤，他一个打滚，从那对手附近窜到一旁，粗喘着气大声吼叫：“秦峥，是我连累了你，这不是好对付的，快跑！”
秦峥心里一沉，这竟然是来对付托雷的？
这时候，忽地不知道从哪里窜出来一个人影，飞一般来到了马车前，一把剑就冲着马车刺去。
单言如影随行，迅疾如电，一把无鞘的薄剑铿锵一声挡住那把剑，低声嘶哑地道：“掌柜，快跑！”
秦峥听单言声音，看起来也是受重伤勉力支撑的样子。
就在这时，有一条黑影夹攻而来，欲要刺向马车内，单言无法，又去抵挡，可是双手难敌两侧左右夹攻，一时之间应付得极为艰难。
秦峥皱眉，摸了摸匕首，那匕首外层是套着仿若牛皮一般的套子，抽出套子便是刀身，刀身薄如宣纸，轻如蝉翼，如今倒是要试试这物的锋芒了。当下秦峥小心地猫着腰出去。
这两个人正专心对付着单言，一时倒不曾分心，是以竟然没注意到秦峥的到来。
秦峥抽出匕首，看准位置，从背后狠狠地给了那刚近自己的黑影一刀。
秦峥对付过牛羊，对付过鸡鸭，这是第一次将刀子插入到人的身体内。
如纸一般的匕首，顺滑地进入了人的身体，秦峥可以感受到手下那种冷铁磨着骨骼和内脏的钝感。
她骤然拔出锋利的匕首，血从那个人背后汩汩流出，她一不做二不休，用尽了力气上前一拳打出去，那人影便如风筝一般飘飞出去，片刻之后“砰”的一声重重地落在地上了。
另一个对付单言的黑影则是稍一愣，他以为这只是一个市井普通女子，看她气息也并没有什么功夫，怎么竟然将一个与单言不相上下的高手就此杀了？那人眉头一皱，手中利剑一边对付着单言，紧接着瞅了一个空子，一个飞腿便要踢向了她。
秦峥力气虽大，可到底不曾练习过什么武艺，当下不及反应，几乎要被迎面踢中，却见单言身形陡转，一把拉住她的胳膊，顺势而转，飞腿的呼啸声从耳边擦过，秦峥险险躲过这一记。
单言将秦峥搂在怀中，就势在雪地中一滚，便隐入了一旁的树林中。到了树林之中，单言一个鱼跃而起，拽着秦峥就往树林深处奔去。
身后的黑影见他们逃窜，忙追了过来。单言此时脸色苍白，闷哼一声，秦峥这才注意到他胸口那里染满了红色，想来是受了伤的。
秦峥听着身后越发近了的脚步之声，知道依自己和单言怕是逃不脱的，危急之中，忙提起单言，一把将单言放在自己背上，低声吩咐道：“抱紧我的脖子！”说着便开始如一只猴子般蹭蹭蹭往树上爬去。
单言万没想到秦峥来这么一招，更没想到自己竟然会被一个女子如同背一个婴孩一般背着爬树。他苦笑了下，这时候的他也只好搂紧了秦峥的脖子。
秦峥爬上树时，恰恰身后黑影追上来，那个人以为他们已经往前跑去，直直追了过去。
单言皱眉，微弱地提醒道：“他很快会回来的，我们必须快点跑。”
秦峥点头：“好。”说着她背着单言下了树，然后往斜前方跑去。
单言急促地喘息着，咳着问：“你不怕撞上他吗？”
秦峥却道：“他这是一时匆忙往前追去，待回过神来，必然回来找我们。如今雪下得大，我们的脚印很快就会被隐没。他或许会猜我们往回跑，或许会猜我们往左右跑，但必然无法猜到我们竟然往斜前方跑了。”
单言想了想，虚弱地道：“你说得有道理。不过，你放下我，自己跑吧……”
秦峥没搭理。
有些话，既然说了等于白说，她也懒得回应。
单言挣扎了下，却是放开手来，从她身上跌落。瘦弱受伤的身子，经过这一碰撞，顿时落下血来。
秦峥见此，面上不由泛起薄怒，冷斥道：“你如果要死，自己一旁死了也就罢了。如今不小心落在别人手上，万一别人严刑逼供，却是连累了我！”说着不等他说什么，便又一把将他提起，背在身上，然后拿手捧了大把的雪，将地上的血印掩盖并将雪抹平了，这才往前继续奔走。
秦峥在泥泞的雪地中择路而逃，也不知道跑了多久，待停下来时，周围已经都是茂密的树木，粗大高，看起来倒像是一片旧无人烟的老林子。她觉得背上已经被血染湿了，而单言的呼吸声似乎越来越微弱。
秦峥将单言更往上背了下，低声喊道：“单言，你醒醒，撑一下，我找人救你。”
可是单言的脑袋耷拉得越发厉害，就那么靠在她的肩窝里，肩窝里也便有了湿润的感觉，带着浓重的血腥味。
而秦峥的背上也是湿漉漉的温热，后来竟然开始发凉，贴在身上，渗人般的难受。
这周围都是树林，一棵又一棵，她分不清这一棵树和那一棵树的有什么不同，也不知道自己走了多少路，前方还有多少路。她只知道自己不能倒下。
在这几乎看不到任何一丝希望的时刻，她忽然想起了路放。
秦峥苦笑了下，她似乎总是有背着一个男人去寻求救治的机缘。
秦峥开始想托雷，不知道托雷是否能够逃过这一劫？
她其实以前也意识到托雷的来历也并不简单，如今听托雷当中喝出是他连累了自己，更加确定了自己的想法。只是今晚这事真是他连累自己了吗？那群人看着倒像是为了自己的性命而来。
秦峥匆忙出来，身上连件厚衣服都没有，她的脚早已冻得没有知觉，两只手仿佛也僵硬得麻木了。
她深一脚浅一脚，摇摇晃晃地行走在这无人的野林中。
就在她几乎要绝望的时候，忽然眼前一亮，她看到了不远处隐约有一个村落的样子，那里竟然有人家。
秦峥大喜，身上忽然恢复了力气，快步向那个村庄跑去，当总算跑到村口时，她一个收势不住，结结实实地倒在了那里。
这时候天都已经快亮了，村口有人背着一个竹筐在拾粪，猛然看到两个冻干的血人倒在自己面前，真是惊了一跳。
秦峥怕被误会成坏人，忙挣扎着爬起来，粗喘着道：“我们是经商的过路人，遇到了强盗……”
这个拾粪的是个老实巴交的好人，再说这周围强盗和南蛮人经常有，所以倒也相信了，当下便善良地扶起了秦峥，又帮着秦峥将单言背起来。
“你们伤成这样，需要将养一些时日吧，我帮你把他背到我家，再给你请我们村的老鹰头看看。”这老好人这么说。
秦峥扶着毫无知觉趴在拾粪大叔身背上的单言，感谢地道：“多谢老伯救命之恩。”
原来这里叫小滩子庄，这拾粪大叔姓牛，孤寡老人一个，无儿无女无妻，人倒是实在和善。他将单言放在自家炕头上，又帮着去叫老鹰头了。秦峥从包袱里挑了一些吃食，小心地想喂单言吃，可是单言两唇紧闭，根本吃不下任何东西。
就在这时，门口传来匆忙的脚步声，牛大叔带着老鹰头来了。
这老鹰头是一个秃顶的老头子，他来了后先检查了单言的伤势，简单地做了处理，末了皱眉说：“这是剑伤，伤得挺严重，需要一些田七和九里香，我这里根本没有。”穷乡僻壤的地方，哪里来的这种药呢。
秦峥闻言，忙道：“好，你告诉我应该去哪里买，再写下方子，我自去买来。”
老鹰头望了眼秦峥：“倒是不远，镇上就能买到。”不过药都是要银子的。
秦峥很快明白了老鹰头的眼神，她从袖中掏出两锭银子分别递给老鹰头和牛大叔，抱拳道：“麻烦两位照顾好我这位兄弟，我马上就去买药，烦劳鹰头大叔帮我开个药单。”
老鹰头连忙点头，又快速开了一个药单递给秦峥，秦峥接过，又借了牛大叔一身旧的粗布蓝短衫穿上，再次拜托了两位老人家，这才匆忙离开。
秦峥按照牛大叔所说的方向，奔向镇子。
她的手脚原本已经冻得没有知觉，如今在牛大叔家缓和过来，此时正好跑一跑，权当活血了。
这镇子并不远，她匆忙跑到镇子上，打听了药铺的方向便奔去，将药单给了大夫后，大夫便帮着抓药。正抓着时，忽听到外面有喊叫声以及马的奔腾声，甚至还有刀剑声，依稀有人喊道“快跑，南蛮军来了！”
大夫一听，脸色煞白，忙就要从后门跑。
秦峥见此，只好也跟着他跑。
谁知道此时已经晚了，那南蛮军已经跑马到了药铺前，下马直冲向药铺，拿刀指着大夫和秦峥，杀气腾腾的逼问道：“你们是大夫吗？”
大夫哆嗦着，指着秦峥道：“他是大夫，我是伙计，我不懂救人！”
秦峥简直是无语了，不过很快她反应过来，忙道：“我是刚从乡下来抓药的，这是我的药单，他才是大夫！”
这南蛮军头领很不耐烦地道：“我管你们谁是大夫谁是伙计，左右总有一个是大夫！都给我抓起来！”说着，身后已经有将士上前，钢刀架在二人的脖子上，喝斥道：“都给我走！”
秦峥看那钢刀寒光四射，且对方人数实在众多，没奈何，只好跟着这南蛮军离开。
南蛮人在马背上骑着，她和那大夫被绑了手脚，跟在人家马屁股后面跑。
那个大夫显然是没走过远路的，此时跑得极为狼狈。
秦峥是跑习惯了的，且这一路本来就是跑过来的，尽管极为疲惫，可是却能跟上马的脚步。
这一路上辛苦难堪自不必提，等到了晌午时刻，终于他们来到了一处南蛮营地，这跟在马屁股后面跑的旅程总算停了下来。
这南蛮头领看了看这两个人，指着大夫道：“我看你跑得那么辛苦，应是大夫，你，去给夫人接生。”说着又指了秦峥道：“你呢，虽然不是大夫，但既然来了，手脚又利索，就去灶房帮厨吧。”
秦峥知道被这南蛮军掳了来，必然不是什么好事，如今能够去帮厨就该庆幸，至少能保住性命，当下点头道：“好，我会做饭。”
南蛮头领对秦峥的表现很满意，点头道：“看你倒不似那群死不悔改的大炎人，快快去吧，好好干。”
此时南蛮军的架构非常古老，五个人是一伍，十个伍便成为一个戎队，四个戎队，也就是二百人便是一个卒队。这个卒队中便有一个卒长来统领。一个卒长手下又会有专门的人负责辎重、伙房、杂物等事宜。
如今这南蛮军一个卒长下只有一个火头军，这个火头军自然是没办法做出二百个人的饭菜的。于是长期在大炎飘荡且已经习惯了直接从大炎老百姓那里掠夺的南蛮人就学会了一招：抓一些老百姓来干活。
秦峥很快便明白了这其中的门道，抓自己的便是一个统领二百人的卒长，他受命前去抓一个大夫来给一个副将的夫人看病，恰好他手下还缺几个杂役，于是自己就被抓来了。
秦峥所在的这一队的火头军是一个脸上长麻子的黑脸糙汉子，这麻脸见秦峥个子瘦弱，不由得啐了一口，抱怨说：“怎么找了一个雀儿般的人来，这能干什么活。”
南蛮人普遍比大炎人要高壮一些，秦峥又比普通的大炎男人要瘦弱一些，因此在这个麻脸伙夫眼里看着尤其的瘦弱了。
秦峥见此，道：“我虽然瘦弱，却会做许多事情，以前曾在一家饭庄帮工，洗菜切菜都是会的。”
伙夫长听了她这话，脸上才稍微好看一些，当下命道：“以后，你便是二十七号。二十七号听着，今日领了许多的糙米，你先去帮着淘米吧。”
来到南蛮军中的杂役是没有名字的，只有号。二十七号便是秦峥的名字。
当下便有人带着秦峥来到灶下，这南蛮军是临时驻扎在这里的，灶房其实不过是一片临时搭建起来的灶眼儿，一个个烧得乌黑。这里都是坐着一锅锅的大锅饭，把各种菜洗干净往锅里一放就是，也不需要讲究什么味道。
这里除了几个伙夫，还有几个大炎人在忙碌，显然也是被他们抓来的普通老百姓，正弯腰低头干活。其中一个大炎人，围了一个发乌的围裙，看起来是个厨子的样子，时不时对着另外几个大炎人吆五喝六的。
秦峥从善如流地开始淘米，她正干着时，却发现一个眼熟的，再细看，却是昔日一起逃亡的彭家兄弟中的老大。这彭家老大看上去老了几岁的样子，脸色极其憔悴。
彭家老大也认出了她，对着她叹了口气。
等到忙完了当天的晚饭后，终于抽出一点空闲，彭家老大趁着收拾锅的时间，蹭到秦峥身边，小声地道：“你当日也没能进到凤凰城去？”彭家老大语气里满满的同病相怜。
秦峥忽然说不出话来了，她当初是跑了啊，还在那里抢宅子开铺子，不过如今又回来了。
彭家老大开始叙说自己家的情况：“我娘已经没了，老二家媳妇也没了，后来我们一家又遇到了散兵，我带着我家小子跑，和老二老三都失散了。结果我又别抓到这里，连我家小子都在这里做苦力呢。”
秦峥小声地问：“有办法跑吗？”
彭家老大瞧了瞧四周，见没有南蛮军注意到自己，这才道：“回头看看，逮住机会再跑吧。”
秦峥点点头。
她必须设法跑出去。
托雷不知道什么情况，那天夜里是否逃脱了，而单言没能等到她从镇子里买来的药材，不知道如何了？这些都是她心里挂着的事儿。
接下来两天，她一直在观察周围的地形，发现这个地方前不着村后不着店，周围也没有什么树林之类的阻拦，如果跑的话，怕是很容易被发现的，根本连个躲藏的地方都没有。
秦峥想起大夫的事儿，小心地向彭家老大打听：“怎么这南蛮军还带家眷啊？我看他们是要生孩子请大夫。”只是难道生孩子不应该请接生婆吗？
彭家老大皱眉，摇头说：“不知道啊，好像是南蛮军副将的女人，不过看那女人也不是南蛮人，是个大炎人。”说到这里，他语气中颇有鄙夷：“好好的大炎女人，竟然给那南蛮生野种，实在是……”剩下的彭家老大没说下去，不过痛心疾首鄙视不屑溢于言表。
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自从路放鬼斧山一举名动天下，又在落甲山砍杀两万南蛮军后，关于他的各种传闻便散播开来。
在老百姓的描述中，有的传说他犹如天神，在鬼斧山一跺脚便惊得高璋落荒而逃，也有的说他半夜飞到了落甲山，手指一挥两万南蛮军便全都死光。各种匪夷所思的传闻，各种令人敬仰的传说，路放便成了三头六臂的人物，不死的战神。
于是，一时之间，有多少大炎有志男儿纷纷来落甲山投靠，更有一些散兵直接降服在他名下。其他各路有名望的将军也纷纷投了橄榄枝，表示愿意跟着他一起打南蛮。
路放声望日渐盛大，隐隐竟然有大炎无冕王者之姿。
可是这样一来，便有许多人感到很不满。
诸如孟南庭这种想自立为王的自然是感到不满的，他们已经把路放视为了将来称王道路上的最大阻碍。可是除了他们之外，还有一个人，那是如坐针毡难以安眠的不满。
那个人，便是在南蛮攻城之时仓皇而逃的皇帝。
如今皇帝苟且偷安于绥阳，住在那里的宫殿中，重新建起了一套小朝廷，倒也过得还算安乐，一时之间看起来高璋也没有去攻打他的心思。
可是路放这么一出，让他再也无法苟且偷安。
路放曾经是他的将军，后来被他判了死斩，他甚至还亲手下圣旨让人斩杀了路放几乎所有的亲人。
这个时候的皇帝，不得不思忖下，路放心里在想什么了。
皇帝在几日的寝食难安后，终于，云若公主给皇帝出了一个主意，请人给路放写了一个诏书。这个自然是没办法送到路放手里的，他手下的人不敢出绥阳。于是云若公主又出主意，让他命人在绥阳城门上宣读。
那个诏书乃是皇帝身边如今最为得宠的侍者御史大夫所写。原来这卫衡，是逃难来到绥阳的，当日流落街头，为云若公主所救。云若公主看他颇有文采，便举介到自己皇兄身边。虽然如今天下大乱，可是却不妨碍皇帝对身边的人提拔，于是卫衡便被封为御史大夫。虽然这小小绥阳小朝廷的御史大夫和以前在敦阳的时候完全不是一个分量，可是对于卫衡来说却是一步登天，从此后对云若公主和皇帝视若神明，忠诚不二。
卫衡写得这诏书，读起来文采飞扬，但大意却是说：路放，当日你家谋逆之罪，朕无奈之下，只能下旨处斩你的全家。可是这实在是非朕的本意，是严嵩逼着朕干的。朕如今反思，觉得你家谋逆之罪怕是子虚乌有，这都是严嵩在构陷于你家。朕错了，你回来吧，朕还把你当左右臂膀。
这个诏书在绥阳城门口宣读后，很快传遍天下，自然也传到了路放耳中。
这简直是皇上给了路家天大的面子了，这时候路放难道不应该是叩谢皇帝知遇之恩，感激涕零，然后回到皇帝面前请罪，三呼万岁吗？
不过路放只略一沉吟，便回了皇上一封信，这封信也没办法送到绥阳，于是就在落甲山当众宣读。
信写得也是文采飞扬，但大意却是这样的：我们路家犯了谋逆之罪，如今已经全部别杀死。当年我父亲死时，亲口说过埋葬乱坟岗，从此路家断子绝孙。路放作为谋逆臣子，作为愧对子孙的后人，实在无颜面圣，无颜面对先祖，唯有驱逐南蛮，还我大炎国土一片宁静，才敢前去参见皇上。
路放这一回信很快也传遍天下。
皇上听到这个消息的时候，气得踢翻了桌子。
路放这个乱臣贼子，说什么无颜面圣，必须驱逐南蛮后才敢来！这分明是推托之词，等到了南蛮全都被他驱逐了，他还能认他这个皇帝吗？到时候他这个皇帝是否活着还不一定呢！
云若公主脸色也极为不好看，不过她只垂眸，却是什么都没说。