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李啸回到铁龙城后，第一件事便是询问火器总头赵杰，现在已用颗粒火药制出多少震天雷来。
原来，早在去年年末，在李啸的全力支持下，赵杰带着一众工人，终于还算顺利地就研究出了颗粒火药。
其实，颗粒火药，并不是什么稀奇东西。
在戚继光的《纪效新书》中，就有颗粒火药的制作方法，可惜知道的人很少。现在大部份地方的军镇都不是用颗粒火药，都是还是沿用老办法，把硫磺、硝石、木炭三者研成粉末随意混合，配方也是老祖宗传下来的，一硝二硫三碳，即一斤（十六两）硝、二两硫、三两碳。
这种不进反退的火药生产方式，导致生产出来的黑火药质量很差，使用时效果也很不稳定。
之所以造成这样的结果，主要是因为以下两点。
其一，是由于这样的粉末状混合的火药，不管在出厂时调配混合得多么均匀，在搬运时，因为人为摇晃，就会造成比重2的硝和硫沉到桶底，而比重1.3的木炭跑到表层，从而导致混合不均匀。
其二，因为木炭粉是很容易吸收空气水分的，在潮湿的环境下，很容易因为吸收过多水分而影响性能。
在戚继光使用颗粒火药之前，也有人想过解决办法，那就将硫磺硝石木炭分别装运，上战场前分发给士兵，由士兵们自行配制，但这么做显然很傻，士兵没有天平秤，并不能准确配制火药，若是因为火药配比不均匀，导致火器无法打放还是小事，更可怕的是导致炸膛，铳手或炮手死伤，这就实在是太伤士气了。
象李啸军那些鲁密铳手，为何每次都有火铳无法打放，与士兵装填不到位有一定关系，但更重要的，还是因为火药粉末混合不均匀以及吸潮等原因，才导致出现打放时哑火率颇高的情况。
在经过了赵杰等人两个多月研究后，这可用于军用的颗粒火药，终于被研究了出来。
而且，他们还改进了火药的配方，由老祖宗的十六两硝、二两硫、三两碳，改变成接近现在黑火药配比的十五两硝二两硫三两炭，虽然只是小小改动了一下，但威力却是增加了不少。
而制作的方法，说穿了的话，其实也很简单。
那就是，先加水，把按比例配好的火药，揉成湿面团，混合均匀后拿出来摊大饼，一块块的湿火药饼子，放到屋底坑道通着高炉废气的烘干室，在四十多度下烘干。等它干透后，打碎过细筛子，就成了性质稳定可靠的颗粒火药。
而根据李啸早先的建议，现在生产的颗粒火药，若是用于鲁密铳手射击，则是一种用油纸包裹，将铅弹包裹在其中的定装子弹。
这样一些，士兵每次打放火铳时，所装的火药都是定量。也可防止士兵在紧张的战斗中，忘加铅弹或多加一次铅弹。
具体使用方法是，铳手先点好火绳，用牙齿咬开圆柱形定装子弹那装火药一头的纸壳，把火药倒出一点到引药池，再把剩下的大部分火药从枪管口灌进去，然后倒过定装弹，包着铅弹的那头塞进枪口，用推弹杆把它推到膛底，有那层油纸的润滑，这个步骤比原来会顺利很多。接下来，便可瞄准击发射击了。
这样的做法，方便高效，大大节约了鲁密铳手的射击准备时间，也大大减少了故障发生率，故深受铳兵们欢迎。
而李啸最关心的，其实还不是鲁密铳的改良，在现在制枪制炮条件尚不成熟的情况下，他更希望，这些颗粒火药，能更好地用于制作震天雷。
在去年过年前两天，李啸正准备从铁龙城返回赤凤卫时，赵杰与工人们加班加点，终于迅速地制出震天雷样品。
这件制出的震天雷样品，是一个西瓜大的圆铁疙瘩，球体上有个微微突起的平台，上面开着个小孔，孔中插着药捻子。
当赵杰向李啸介绍这个铁家伙时，听得李啸热血澎湃。
“李大人，这便是震天雷的样品，完全按大明火器局标准制造。乃是用生铁十五斤做壳，内装火药十二斤。发动时声震天地，当者无不披靡，因此名为震天雷。并且，这颗震天雷内装的，全部是混合均匀的颗粒火药，却比其他军镇所制者，强了甚多。”赵杰手捧自已这颗黑不溜秋看上去威风凛凛的大杀器，一脸得意地向李啸介绍。
不料，李啸却不满意。
“这个铁壳过于光滑，未开沟槽，爆炸时难于产生破片，绝对影响爆炸效果，另外，这药引过短，万一烧速太快，炸到自身，却是不可。”
李啸说完，赵杰等人改进一番后，方重新拿到李啸面前。
李啸也不与他多说，立刻开始试验爆炸效果。
铁龙城外，一块选定的试验场处，有军兵驱赶着大批好奇的围观百姓，为避免误伤，勒令他们退到十丈开外。
那个开了沟槽的大铁西瓜，立放在试验场中央，旁边是数个用布片缝制的，用来测试爆炸效果的布人。
赵杰手持一根烧着的细香，走过去把香头凑到长长的药捻子上，哧啦一声点着，药线快速燃烧起来，赵杰立刻以生平最快的速度逃开。
很快，火星如同一只小虫，沿着引线爬进了弹体。
“砰！”
一声震耳欲聋的炸响，震天雷顺利爆炸。
人们感觉到，似乎震天雷周边所有的事物，都被一种奇异的力量牵引着，向中心收缩了一下，然后，向四面八方迅速的扩张。
还有多人，甚至有种错觉，那就是，感觉火星钻进弹体的那一瞬间，时间似乎停止了，宛如电影中的超级慢放一般，这个震天雷，似乎过了很久才炸响。
十二斤黑火药，在爆炸的一刹那产生50万公升气体，达到1000摄氏度以上的高温，并产生400万焦耳的能量——如果集中到一个方向，这股能量能让一个体重50千克的人从海平面直接登顶珠穆朗玛峰，或者把一辆桑塔纳轿车从地面踢到帝国大厦的屋顶，即使是60吨重的M1A1艾布拉姆斯主战坦克，也会飞到7米高的空中。
爆炸形成的冲击波在地面上狂飚突进，横扫阻碍它们前进的一切，震耳欲聋的轰鸣中，人们感觉大地上下颤动了一下，爆炸的滚滚黑烟向四周扩散，最终在地面阻力作用下升上空中，形成了一朵小小的蘑菇状云团。
那几个用于测试的布人，早就被冲击波吹得无影无踪。
爆炸后，世界变得特别的安静，除了自己的心跳声，什么都听不到，过了好一阵子，人们才发觉自己的耳膜嗡嗡作响，直到这个时候，那种与生俱来的畏惧感才浮上心头。围观的军兵百姓，皆感觉腿脚发软，一步也挪不动，喉头发干，一句话也说不出，大脑中一片空白……哪怕是最勇敢无畏的战士，在这种人力无法抗拒的爆炸面前，都会产生软弱无力极其渺小的感觉。
李啸揉搓着震得耳鸣的耳朵，一脸笑容，而这颗震天雷的生产者赵杰，则是一脸苍白，满是震惊。
在赵杰印象中，以前官军所用的震天雷，一般都是一声巨响后，大铁疙瘩便炸成了大大小小地七八个铁块，向四面八方飞散，最远地不过三丈多远。而放铁疙瘩地地面上，炸了脸盆大地一个浅坑。
没想到啊，这经改良后的火药，这刻画了破片沟槽的震天雷，竟能将威力提高的这般厉害的程度。
心情大悦的李啸，当场奖励了赵杰一百两银子。
这些人中，只有李啸最明白拥有这些威力惊人的震天雷的价值。
想想上次守卫金家庄堡，在只有冷兵器作战的情况下，李啸赢得何其艰险。如果当时有了这批震天雷，那些鞑子岂敢恁般猖狂！
现在有了这般利器，自已当可再不会如以前那般受窘了。
于是，在接到了朝廷要求南下救援凤阳的命令后，李啸除了下令将赤凤卫的炮队，移至铁龙城外，另一个紧急下达的命令，便是要求，自现在开始，铁龙城中，停止其他器物打造，立刻全力生产震天雷。
算起来，从李啸南下至现在返回，铁龙城中日夜加班轮流生产，这一个多月的时间里，铁龙城中的震天雷贮备数量，已达到了六千多颗！
也就是说，每一天，都有二百多颗震天雷被制造出来。
李啸军能有这样惊人的生产速度，与现在发明的水力锻锤，亦是功不可没。
现在锻造坊中，每台锻炉边上都有一台水力锻锤，锻锤下是厚厚的铁砧，砧下垫着厚实的柞木墩子，再下面是生铁与石子混合浇铸的基座。多层复合受力结构，能够承受锻锤落下的巨大冲击力。
这些锻锤都是分别由一座大型蓄水池供水控制，有专门从大行堤河修建的导水通道，引水入蓄水池，等积水量到了一定程度，便可举起锻锤击打。击打下去后，很快又重新蓄水，这样一来，整个水力锻锤可以循环反复地进行下去。
李啸设计的锻锤分为两种。一种是重两百五十斤，冲程三尺，每分钟落锤20次，用于粗加工。
另一种小的重八十斤，冲程二尺，每分钟落锤50次，用于精细加工。有这项技术，与以前只能靠铁匠们一锤一锤敲打，效率提高了许多，也减轻了工人的劳动强度。
有边些锻锤，打造震天雷的铁壳，以及碾碎哨石木炭等物制造颗粒火药，均是方便得多，生产速度加快了近十倍。
在张献忠部终于赶到单县城下时，李啸早已准备万全。
不过，回来后的几天里，却一直有一件事，压在李啸心头。
那就是，到现在为止，李定国都没有表示过任意投降之意。
被单独关押在一件密室的李定国，每天只是吃一小碗饭，喝几口汤。不说话，也不闹事，仿佛自已正在房中修道一般。
李啸先后派了多名官员前去劝降，李定国要么不发一语，要么直接拒绝。
而此时，那名被砸断腿骨的靳统武，因为李啸军一路悉心救治，现在腿部恢复良好。心怀感激的他，一到单县，便立刻表达了效忠李啸的决心。
李啸十分高兴，连忙派他作说客，去说降李定国。没想到，最终结果是，靳统武一脸羞红地被李定国唾骂出来。
面对这位有点象文天祥一般倔强的李定国，李啸终于下定决心，由自已去好好和他谈谈。
这天傍晚，李定国正在面对窗外发呆，忽听得身后的房间，吱呀一声打开。
“走走走！不说了我每日只吃一顿么，这会还送饭食来做甚！”
李定国以为又是那些送饭的士卒进来，不耐烦地扭头吼道。
很快，他脸上的神情僵住了。
因为进来的，是手提着饭篮，一脸笑容的李啸。
“定国，怎么总不吃饭，莫非嫌我军伙食不好？”李啸放下饭篮，一脸揶揄的笑容。
李定国喉头涌动几下，却没有说话，只是恨恨地将头扭向窗外。
“李啸，你休来假惺惺，我只问你，我手下兵将，你却是做何处理？”李定国面视窗外，却是硬梆梆地向李啸丢了一句话过来。
“这个么，你不用担心，本官没有杀掉他们，亦皆已安排妥当。”李啸淡淡道：“总共2000余名被俘流寇，现在本官已选出500精壮新附军，作为辅兵使用，余者全为罚为苦役，正在其他早先被我军俘获的流寇一起，挖矿赎罪。”
闻听得李啸对自已手下军兵宽大处理，李定国脸上显出淡淡的轻松之色，不过他眉头一皱，紧接着对李啸说道：“李啸，我张定国是不会降你的，而且，我义父一定会来救我！”
李定国说到这里，猛地一转身，面目中，已满是凶狠之色，他大喝道：“李啸，我义军自起兵以来，所向披靡，若不是你这厮巧施诡计，我安会被你所擒！现在，我义父定已率军来救，你这小小铁龙城，必定难挡我义军进攻！“
“哦，是吗？要是你那个作尽恶事的义父，攻不下铁龙城，救不出你，又该如何？”李啸还是满脸嘲讽的笑容。
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