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见李啸躬身行礼,朱寿鋐那昏沉散淡的眼神,明显地一亮。
“李指挥使速速请起。”朱寿鋐虚扶李啸起身,上下打量了一番身着正三品武官常服的李啸后,点头赞叹道:“久闻不如一见,真真一表人材!李指挥使灭流寇,打鞑子,均是偌大功绩,依孤王看,果是英雄出少年啊。”
看着朱寿鋐一脸套近乎的笑容,李啸微笑道:“鲁王殿下谬赞,下官何以克当。”
“李指挥使客气了,府外非述话之地,请李指挥使随孤王入府坐谈。”朱以鋐脸上的笑容更显热切,对着李啸作了个迎请的姿势。
李啸随着众人一路前行,边走边看,感觉大开了眼界。
明史记载,鲁王宫邸的建筑,基本可分为三部,由南向北方向分别为:“承运殿”(面宽十一间),“园殿”(面宽九间)和“存心殿”(面宽九间)。“承运殿”两庑还有左右二殿,五殿两侧各建屋一百三十八间。四周建有围墙,前设承运门”,后设“存心门”,这便是鲁王宫的主要建筑。另外还有由“前宫”“中宫”和“后宫”,各面宽九间,三宫两侧各建屋九十九间,外建围墙及前后宫门,所形成辅助宫殿群落。
对于一路跟行穿殿过廊的李啸来说,给他留下深刻印象的是,进得鲁王宫后,众多宫殿回廊门楼等处,均饰以青绿点金,蓝黛细缀,金涂铜钉,窠拱攒顶,红绡彩云,中画蟠螭,看得李啸眼花瞭乱。
尤其是鲁王宫中,各类假山峰峦叠立,高低起伏,亭台楼阁座落其中,中殿两侧靠后处,则是一座极大的花园,养着仙鹤、孔雀、梅花鹿等珍禽异兽。处处匠心独运,每每巧夺天工,真真说不尽的雕梁画栋,道不完的富丽堂皇!
众人大约行了十来分钟,到了存心殿中,这便是鲁王日常接待重要宾客的地方。
鲁王随即招呼众人落坐看茶。
李啸取出礼物,分赠鲁王朱寿鋐、泰兴王朱寿镛二人,每人一把上品宝剑,以为见面之礼。
朱寿鋐朱寿镛二人,一脸惊喜地收下这堪称举世难得之珍品的宝剑,不由得皆是心下大悦。
“李指挥使客气了,你初来乍到,便送这般重礼,倒让孤王受之有愧。”朱寿鋐捋须笑道。
“一点微礼,不成敬意,前番我军出援宣府,得遇贵府犒军,不甚感激。这两把宝剑,略表卑职感谢之意而已。”李啸微着答道,语气平和而谦恭。
李啸出手这般阔绰,让会谈的气氛一下子就融洽起来。众人一番寒暄后,朱寿鋐便说出了邀请李啸前来鲁王府的真实用意。
原来,十一月时,原五省总督陈奇瑜,被给事中顾国宝,御史傅永淳交章弹劾,,两人弹劾陈奇瑜车箱峡受贿纵贼,后面又剿匪不力,以致匪情重新糜烂的重大罪名,崇祯皇帝见群情汹汹,自已也早有想拿下陈奇瑜之意,便下旨将陈奇瑜撤职拿办,下锦衣卫诏狱。
陈奇瑜其罪本是必死,结果他为了保命,出尽家财贿赂首辅温体仁,才由死罪改为戍边。
而陈奇瑜原先的五省总督一职,由原三边总督洪承畴接任,总督山西、陕西、四川、湖广、河南军务。
此时,流贼的势力已是重新振作,势力浩大。山陕等地,数十万贼寇集中在一处,动辄连营百里,官军望之而骇然。
到了十二月,西宁驻军因长期缺乏粮饷,发生兵变,驻守将领被乱兵所杀,分守道官员被赶走,镇守太监也仓皇逃遁。原本定计要在山西与匪寇大战的洪承畴,被迫亲自带领军队赶往西宁,流寇则趁机分陷关陇,大掠州县,等到洪承畴平定了兵变,腾出手来再赴山西之地时,这些流寇闻得消息,又“悉众东奔,分道入河南,集宛、洛间。”,多达二十余万的流寇,开始第二次大规模入侵河南。
声势浩大的流寇把河南巡抚元默吓了个半死,他在给朝廷的奏章中写道:“.。。。。。。七年冬,贼骑前部千余西来,立马西郭麦田中,以为前探。已而大军毕集,铺天盖地,大旗飘飏,遥望崖口而南,旌旗蔽空,甲光耀日,南尽南山,北尽河曲,波压云涌而至。自朝至夜,惟闻人喧马嘶,连营上百里矣。流贼所过,人畜践踏,生灵涂炭,尸堆如丘,叠于路旁阔五六里。。。。。”
巡抚元默在奏章中哀叹:“贼众自山西出,东奔我河南,陷荥阳,下灵宝,集宛、洛间皆落入敌手,河南大震矣。据下官所闻,贼营每有数万兵,更番而进,因粮宿饱,突进极速,常能昼夜便行百里。而我官军寡备,粮饷不继,步多骑少,士气沉迷,行数十里便俱告饥疲,再难行进,是故官兵多畏贼矣。。。。。。”
元默没有说谎,当时在河南的几大明军重兵集团,如驻守新安、渑池的左良玉部,驻汝州的陈治邦部,驻南阳的陈允福部等等,见贼寇之势力太大,纷纷据地拥兵自保。
这些渐渐尾大不掉的军阀中,尤以左良玉为跋扈,此人公然抗拒朝廷要他出兵剿匪的谕令,河南巡抚元默多次求其出兵,亦全部置若罔闻。更为恶劣的是,此人私下与流寇相通,大肆收纳各股流寇以为已用,根本再无为朝廷剿灭匪贼的想法与行动了。
见到河南的明军官兵如此畏怯,贼寇之势顿是愈发大炽。前几日,于河南荥阳,老回回、闯王、革里眼、左监王、曹操、改世王、射塌天、八大王、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王等十三家,合七十二营的大小头目,共会荥阳商议如何对付官军,这便是历史上赫赫有名的“荥阳大会”。
会议中,有流寇头目谈到,现在大家群集于此,估计那五省总督洪承畴立刻就会率兵前来剿匪了。他此言一出,时在高迎祥部下,外号闯将的李自成,却立刻豪气万丈地说道:““匹夫尚可奋臂,况十万众乎?今吾兵且十倍官军,虽关宁铁骑至,无能为也。计唯有分兵.各随所向立效,其利钝举听之天。”
听了李自成这番豪言,一众流寇皆是喜悦,纷纷表示同意。
随后,众流寇开始抓阄,以定各自去向,最后议定如下:革、左南当楚师;横、混西迎秦军;曹、过分屯荥、汜间,探中牟、邓、尉以缀开、归、河、汝之兵;献、闯专事东方。破城下邑,金帛子女惟均。老回回、九条龙为游徼,往来策应。恐西军不敌,益以射塌天、改世王为横、混后继。
议定后,众流寇杀牛马祭天誓师,开桌大宴,****已毕,便分头开始军事行动。
其中,势力最大的两股流贼,高迎详与张献忠,合兵一处,浩浩荡荡地从豫西之地,由西往东杀来。
流冦们猖狂的行动,让得知消息的鲁王朱寿鋐等人,惊恐颤栗不已。
朱寿鋐不顾先前刘泽清的冷遇,又厚着脸皮写信,求其派兵驻守兖州,以防流寇从豫东入寇兖州。
结果不出他意外,刘泽清再次以手下军兵缺少粮饷无法调动为由,拒绝了他。
碰了一鼻子灰的鲁王朱寿鋐,每日间听得流寇日益东来的消息,有如热锅上的蚂蚁,焦燥不安。
最终,在世子朱以派的提示下,朱寿鋐想到了正在单县铁龙城的李啸。
对啊,为什么不找李啸呢?
上次正是此人的及时出兵,才消灭了入侵鲁南单县的黑蝎子部流寇啊。
现在李啸已升为赤凤卫指挥使,听闻兵马亦已扩招,若得此人来守卫兖州,守住兖州的希望,必定大增。
朱寿鋐想定主意,这才紧急派人前往铁龙城邀请李啸来鲁王府一述。
“李指挥,现在流寇肆虐,数万精锐流贼日夜东来,孤王心下,着实不安,恳请李指挥使这段时间,长驻我兖州,以保我兖州数十万军民百姓之安全。“朱寿鋐用一种焦虑而诚恳的语气向李啸说道。
当然,说什么保护兖州军民百姓之类,不过是虚言美辞,朱寿鋐的真实想法,自然还是要保全鲁王府的全族家人。
李啸心下自然洞若观火。
其实,朱寿鋐这般想法,实是多虑了。
因为按正常历史走向,李自成与张献忠两股流寇,自豫西出发后,到了开封府地界,便会折向东南,一路向南直隶的颖州而去,并未打去山东的主意。
只不过,朱寿鋐有这般想法也很正常,毕竟在现在的人们看来,一路东去的流寇,很难说没有入侵山东的打算。自已做为后世穿越之人,倒有点事后诸葛亮之嫌了。
“请鲁王殿下放心,卑职身为大明官军,守土卫民乃是本份,定会尽已所能,守护兖州。”李啸的回答铿锵有力。
“好,甚好,有李指挥使这番话,孤王便放心了,孤王代兖州军民百姓,谢过李指挥。”朱寿鋐一有如释重负的表情。
李啸嘴中客气了几句,心下却暗笑,这样的一个空口人情,不做白不做。
有了李啸的这番承诺,会谈气氛顿是大好,众人又闲聊了几句,泰兴王朱寿镛插话过来:“不知李指挥使贵庚,可曾娶妻?”
李啸未曾多想,便回道:“李某虚长22岁,因基业未定,尚未娶妻。”
他一说完,朱寿鋐与朱寿镛二人,不觉相视一笑。
“没有便好,没有便好。”朱寿镛连说数语,一脸笑意盈盈。
李啸不明其意,正欲发问,却被朱寿鋐以他话摭过。
众人又闲聊了一阵,朱以派从一旁笑吟吟地插话过来:“李指挥,府上正在准备筵席,眼下闲来无事,却不知李指挥可愿随小王,去一睹王府风光?”
李啸点头笑道:“甚好,在下久闻鲁王府华丽卓凡,此番前来贵府,正欲一览贵府美景华色。”
随后,李啸离开存心殿,在朱以派的引领下,四处闲逛了一番,心下愈发对这气派富贵的鲁王府,赞叹不已。
在行过中殿后侧的大花园时,李啸忽听得一阵宛如仙乐般的琴声,从嶙峋假山之后,如丝如缕般拂面而来,让他不觉停住了前行的脚步。
琴声琅琮悠扬,有种极其缥缈旷然的意境,李啸不禁沉醉。
见得李啸这般痴态,朱以派一脸得意的微笑,他向李啸介绍道:“李指挥使,弹琴者,正是乃妹,待我唤其出来与指挥使相见。”
李啸尚未回答,朱以派已绕行去了假山之后。
很快,琴声中断,随即一阵细微的脚步声传来。
李啸瞥见,在笑意盈盈的郡王朱以派后面,缓步跟着一名身穿红纱广袖留仙裙,外罩金绣牡丹花纹帔的年轻女子。
待两人渐行渐近,李啸看到,这名衣饰华贵的女子,梳着扁圆状的桃心髻,上着珠翠穰花青玉钿,乌黑如墨的发髻上,插着镂空金凤钗一支,凤口衔两串长两璎珞珠结。一张秀丽的瓜子脸,淡妆轻描,肤色白腻,尤其是一双眼睛灿然晶亮,虽然不过及笄,却是容色清丽,气度高雅。
李啸不觉看得痴了。
他能感觉自已那颗强健的心脏,跳得十分剧烈,仿佛置身于千军万马厮杀的战场。
那名女子见李啸这般直直地望着自已看,忙低下头去,双颊之上,红晕飞起。
见那名子这般羞涩之状,李啸方回过神来,连忙掩饰地扭过头去。
听到这名公子说到李啸,后面的年轻女子那长长的睫毛明显地跳动了一下。
朱以派笑着向李啸介绍:“李指挥使,这位便是乃妹朱徽姵。”
李啸忙道:“原来是郡主,李某鲁莽,惊扰仙乐,不胜惶然。”
李啸欲下跪行礼,被朱以派急忙扶住,随后他扭头对朱媺姵说道:“姵妹,还不快来见过李指挥使。”
朱徽姵一脸飞红,缓步上前,微笑着向李啸道了个万福。
“本郡没想到是李指挥前来,只恐本郡琴艺粗浅,不堪听闻,有污指挥使贵耳矣。”朱徽姵启朱唇,开玉齿,微笑着说道。她的声音,有如玉珠落银盘般好听。
李啸连忙摇头道:“郡主折煞李某了,你之琴艺,真如流水行云,实是令李某陶醉不已。李某久闻郡主清丽脱俗,气质清华,今天得见,更是远卓人言矣。”
“姵妹,李指挥使已答应驻守兖州,以防流寇,现在我鲁王府,却可安心了。”朱以派笑着对朱媺姵说道。
“请郡王与郡主放心,李啸放话在此,有在下在,这兖州,绝不会落入流寇之手。”
朱媺姵尚未说话,李啸便抢先答道。他的话语,铿锵有力。
朱徽姵脸上,顿时布满欣喜之色,她微微欠身道:“那本郡就恭祝李大人旗开得胜,马到成功。”
“李某谨谢郡主良言。”
三人又随意闲聊了一番,李啸便向朱媺姵告辞而去。
此时,两人都从对方眼中,发现一种让人心跳的依依不舍之情。
相比朱媺姵,李啸还多了一种负罪感。
因为他想起了正在赤凤卫的祖婉儿。
自已这样做,对得起那个正痴痴等待自已的姑娘么?
李啸永远也说不清,此时自已是何心情。
两人道别后,朱徽姵只是淡淡地说了句珍重,便没有再说话,她凝视着李啸离去的背影,明丽的双眸中,向往与担心混杂在一处,让人望之生怜。
随后,鲁王府大摆筵席,朱寿鋐、朱寿镛、朱以派等鲁王府宗室人员,轮番向李啸敬酒,李啸来者不拒,畅怀痛饮,不觉大醉。
当夜李啸因大醉,故留宿鲁王府中。
深夜的客厅中,郡王朱以派,向朱寿鋐与朱寿镛二人,小声地报告了下午李啸与朱媺姵见面的情况。
“呵呵,本王就知道,小女姵儿这般姿色非凡,又兼琴艺超卓,那李啸,如何会不动心。”朱寿镛捋须而笑,一脸得意的神情。
鲁王朱寿鋐亦是一脸笑容,膝下无子女的他,早已把弟弟朱寿镛的这些子女视如已出,现在听朱以派汇报说,那李啸对朱媺姵这般喜爱,心下亦是极为欢喜。
“那李指挥使,少年英雄,一表人材,又处世练达,人情通透,日后前程却是不可限量,吾妹若嫁此人,却亦是幸事。”朱以派见二人皆是欣喜,连忙插话进来。
“世子说得对,且待李啸打败入犯之流寇,吾便奏请皇上赐婚。若结了这门姻亲,吾鲁王府,自此以后,总算有了个坚实的依靠了。”朱寿鋐点头同意,随后一语定音。
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