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一阵水花乱溅,李啸与王义守二人打马冲过大凌河南岸,继续向南驰骋。
李啸心下稍觉放松。忽然,他听到脚下的大地似乎响起了细微的震动,随即耳边有细小的马蹄声绵密响起。
操,鞑子追上来了!
李啸蓦然回头,隐约见大凌河北岸处,影影绰绰地涌现了大队鞑子哨骑,有如一群花花绿绿的小点点,正向自已的方向快速移动。
“副队,鞑子追兵来了,至少有二十多骑!”王义守手搭凉棚回望,声音颤抖地说道。
“不管那么多,尽快跑到小凌河驿!”李啸对王义守大声吼道。
茫茫旷野上,双马一齐狂奔,马背上的汗水有如一层细小的金砂般在阳光下闪着金光,翻飞的马蹄不时掀起地上的杂草,一团团地向后抛去。
越来越热的风从脸颊边疾掠过而过,李啸感觉嘴唇焦燥得几乎粘在了一起,喉咙干得几乎可以冒火,眼睛也被热风吹得难于睁开。
只是他却丝毫不敢稍微降低踏雪的奔跑速度。
想从这一大群鞑子哨骑的追击中逃跑,那是没有任何时间可以放松。也许,哪怕是几秒钟的喘息,都将是生与死的差距。
尤其是自已的座骑上,还驮着昏迷的陈猴子。
只要他还在呼吸,李啸便绝不会抛弃自已的兄弟。
只是即便如此尽力奔逃,承载着两人重量的踏雪,速度却是难得快起来。李啸可以渐渐听到耳边的传来的隆隆马蹄声越来越响。
相比身后紧追不舍的鞑子,李啸更担心一旁正尽量跟上自已步伐的王义守。
他不时用一种担忧的眼神向他瞥去,可以清楚地看到,王义守的脸色,越来越苍白。他的眼皮似乎极为沉重一般,用尽全力方可睁开双目,眼神却越来越散乱迷蒙。
李啸知道,肩部与大腿均中了箭的王义守,跟着自已一路狂逃,流血过多的他,精力已近耗竭,不知道他还能坚持多久。
“副队,我没事,能坚持住。。。。。”王义守看懂了李啸的眼神,咬牙说道。
“好样的!一定要坚持住,到了小凌河驿,再与这群鞑子决一死战!”李啸大声给他打气。
这样紧张的你追我逃中,李啸忘记了时间,他脑海中只有一个念头反复闪现,一定要赶到小凌河驿,一定要赶到小凌河驿,一定要。。。。。。
不知跑了多久,在周围的事物开始呈现一种暗沉的暖色调时,视线的尽头,终于出现了一座灰濛濛的矗立在陡坡上的一个破败小堡。
小凌河驿,终于近在眼前了!
与此同时,一根箭矢来着尖锐的啸音,从李啸耳边划过。
狗入的鞑子终于追上了他们!
“义守,尽力奔过去,我们快到了!”李啸大吼起来。
他没有听到王义守的回答。
此时的王义守在看到前头出现的小凌河驿时,终于耗尽了最后一丝气力。
他软软地趴在马背上,脸深深地埋入马鬃之中,幸得双手下意识地搂住了马脖子,同时双脚夹紧了马肚,方未得马上掉落。
李啸一咬牙,向王义守的坐骑贴过去,一把扯住了缰绳,带着驮着王义守的这匹坐骑,一并向小凌河驿狂奔而去。
在一根又一根疾掠而来箭矢呼啸声中,李啸疯狂地猛磕马肚,踏雪一声长嘶,拼尽全力全速撒蹄疾奔。
又一根精钢箭矢,发出一声轻微的狞笑,从李啸牵着王义守坐骑的左手边尖啸而过。
锐利的三棱箭尖,掠过李啸的左手的精钢掌挡边缘,在他的手背上犁出一条深深的血沟!
李啸拼力咬牙,忍住疼痛,更加抓紧了驮着王义守的从骑,双马一同奔上了上小凌河驿的那条废弃小路。
李啸带着双马冲入小凌河驿,立刻从马背上跳下来,将两匹马牵到一个死角位置系牢。
昏迷的陈猴子和王义守,则被李啸迅速地平躺着放在另一处。
李啸随后迅速地半蹲在一堵断墙的堞口后,对着正迅速向小凌河驿冲来的鞑骑,吱吱轻响着拉开了夺魄弓。
他看清了,所来的鞑骑共有二十六七骑,由一名拔什库领队,其中还有一名身着青衫马褂如同汉人通事一般模样的人。
一名骑匹青马的马甲兵一马当先,嘴中吼叫着,便向上坡的小道冲来。
“嗖!”
李啸手中的夺魄弓一声嘣的轻响,一只精钢雕翎箭矢便向这名鞑子胸口疾射而去!
这名鞑子觑得真切,连忙缩身下趴于马背之上,李啸射来的箭矢贴着他的肩口呼啸飞过。
吓得脸无血色的马甲兵还未来得及喘口气,又是一根凶狠的精钢箭矢鸣啸飞来,却是一下射穿了战马的脖子,箭头带着一股飚起的马血,从马脖后面凶狠透出。
中箭的战马发出一声长长的悲鸣,前蹄高高扬起,随即向一旁猛地栽下,沉重的马身,将这名马甲兵被压的大腿腿骨生生砸断!
马甲兵发出不似人声的惨嚎,痛极的他,双手在空中胡乱抓舞。
一名马甲兵与另一名步甲兵见状,立刻一同纵马过来,试图将这名堵在这个狭窄的上坡小路上的步甲兵拖出。
“嗖!”
“嗖!”
李啸这边,又是两箭连珠而发。
马甲兵的脖子,被精钢雕翎箭矢一击射穿,此箭力量极大,马甲兵脖子处只留得箭尾的翎羽犹在外面,箭头与箭杆均从脖子后面猛地钻出。巨大的冲击力,将他从马上一把掀下来,马甲兵在坡上打了两个滚后,便一动不动了,只有脖子上的中箭处,还在汩汩地冒血。
另一名步甲兵则被李啸射中了的大腿,他大声惨叫起来,忍着巨痛,掉转马头便往后逃去。
一根发出欢快鸣叫的箭矢追上了他,“夺”的一声闷响,凌厉的箭尖从他后背凶狠地钻入,又从他胸口直透而出,带出大团的血雾。
步甲兵摇晃了两下,从马背上倒栽而下,再无动弹。
李啸的连发连中,让率着这二十七骑鞑子而来的那名拔什库图赖,怒中中烧。
这个可恶的尼堪,凭借居高临下的优势,在这段距离内,他可以凭硬弓重箭射到自已这些军士,而处于仰攻位置上的自已,却难于与他对射。
李啸清楚地看到,在自已这连番射击得手后,鞑骑中一名拔什库模样的人大喝了一声,所有的鞑骑一并止住,再无人敢上前。
那名拔什库又一声吼叫,一名汉人通事模样的人,颤颤地向他行了个礼后,打马走前几步,对李啸用汉话大声喊道:“明军好汉!且莫开弓,我图赖队长有话对你说。”
李啸心下冷笑,大声回道:“狗鞑子,要战便战,说恁多鸟话作甚,爷爷我没心情听你聒噪!”
那汉人通事听完李啸的斥叱,却并不以为意,连连喊道:“好汉!且听我一言,有道是识时务者为俊杰,现在你等已被围于孤堡,插翅亦是难逃,何必再与我军苦苦相斗。我图赖队长对你这武艺箭术颇为欣赏,若你识时务,立刻归降,图赖队长可既往不咎,并向牛录额真大人大力引荐。”
李啸闻言,大笑起来,也大声对那名汉人通事喊道:“狗奴才!你这辱没祖宗为鞑子效力的货色,也不撒泡尿照照你自已这金钱鼠尾的丑样,还敢来劝爷爷归降!呸,你们就死了这条心吧,爷爷我是生是汉人,死为汉鬼,岂可向鞑子丑类投降共事!废说休说,今日定要与你等血战到底!”
汉人通事一脸羞惭,纵马归队后,立刻向拔什库图赖低语了一番。
图赖大怒,他向左右怒喝了一句,所有的鞑骑纷纷下马,然后开始仰天抛射。
见箭矢纷纷抛射而来,李啸心下一凛,却随之释然。
他知道,这小凌河驿地势偏高,敌军距离又远,纵然人多并连番抛射,却并没有什么效果。
其实图赖亦是无奈,这般远距离的仰攻,除了抛射可及,复有何法。
果然,大部分箭矢被墙壁与屋顶所挡,只有少数箭矢钻入堡内,却是力道已失,没什么实质性的威胁。
只有两只箭矢射到了李啸,一只射在他胸口掩心镜上,叮地一声地弹开了。另一只则擦着他的肩甲而过,在白漆精钢甲片上划出细小的划痕。
鞑子们只抛射了六轮多些,便被拔什库图赖喝止。
他看得到,再这样射下去,也难于对李啸造成实质性的伤害,纯粹是浪费箭矢罢了。
怒火中烧的图赖咬牙切齿,却有种无计可施的感觉。
他恨恨地看着那个站在射击的堞口处,一脸冷笑的李啸,心里极想把这个可恶的尼堪撕成碎片。
“这个尼堪竟是何人?如何穿得我军之白摆牙喇兵盔甲,又武艺这般之好?”图赖眼神复杂,自言自语道。
“主子,此人来历,恐无人能知,但此人武艺箭术这般出色,已杀我军将士多人,如不除之,必留后患!以在下之见,不若我军一齐纵马攻上堡去,那明狗子孤身一人,定然顾此失彼,我等冲上堡后,一并攻杀,却可把此人斩成肉酱!”
汉人通事在一旁接过话来,他脸色阴狠地用手掌作了个向下猛劈的动作。
图赖没有吭声。
他那典型的女真人瘦长形脸上,眉毛挤成一团,显然在仔细思考,这样的强攻会给自已的队伍造成多大的损伤。
这三个明军尼堪,共已杀了8名后金的将士了,另有那个步甲兵被马压断了腿,已是重伤,看样子亦是难活,而自已这边竟然连他们一人都未杀得,只不过让其中两个明军暂时失去了战斗力而已。
这样的惨败,是图赖从未遇到过的。
耻辱啊耻辱!
只是图赖并没有被心中的仇恨冲昏了理智,他心下计算得很清楚,按刚才这三名鞑子的试探,那么,若真要全部冲上小凌河驿并斩杀李啸的话,他至少还要付出7或8名鞑子的代价,也许还会更多。
用这么多后金精锐的军士的宝贵生命,去换一个不知道哪里来的明军尼堪的狗命,这样的代价,未免过于沉重。
在图赖心下焦虑犹豫不决之际,周围的环境渐渐地开始越来越黑,浓稠的乌云不知何时已满布天空,并响起了隐隐的雷声。
夏日的天气,说变就变,一场大雨,马上就要到来了。
图赖仰头看天,脸上神色愈发迷茫。
“主子,如若不战,不如就此撤兵,现在天色已黑,待到下起雨来,淋湿了弓箭,我等更加被动。”汉人通事又急急建言道。
图赖还是没有说话,只是眼神明显黯淡。
天色更加黑沉,一道粗大的闪电当空划过,铜钱大的雨点开始密集疯狂砸落,天地之间刹时被哗哗的雨声填满。
“主子。。。。。。”被雨淋得几乎睁不开眼的汉人通事,嘴唇嗫嚅。
图赖轻叹了一口气,话语低沉:“传我命令,趁此雨大天黑之际,迅速抢出三名军士尸体,然后全军回撤。”
“嗻!”
有黑暗与大雨为掩护,三名鞑子军士的尸体很快顺利抢回。
图赖眼中满怀恨意地回望了一眼,对面与这黑沉的雨夜溶为一体的小凌河驿,已难于看清。
随后,图赖率先纵马而去。
“汉狗,且莫得意,总有一天,我图赖要亲手斩下你的狗头!”
暴雨中回返的图赖,眼神阴狠可怕,心下反复念叨着这句话。
。。。。。。
置身一片黑暗中的李啸,伸手难见五指,耳边全是哗哗的雨声。
他突然全身瘫软地靠着墙滑下,放开了弓箭,大口喘气。
终于可以稍微放松下了。
这样黑沉的暴雨之中,那些鞑子点不起火把,绝无可能再攻上来,李啸得到了难得喘息之机。
他先伸手到堞口外,双手掬盛了一大捧雨水,然后仰脖咕咚咕咚喝下,滋润了一下干得冒火的嘴唇与喉咙,然后从怀里摸出一个带着体温的干硬面饼,大口地嚼着。
他的脸上,突然露出了惊喜的表情。
王义守苏醒过来的呻吟声,传入了李啸的耳朵。
这震动天地的狂风暴雨,竟将皆已昏迷的王义守从昏迷中唤醒。
暴雨整整下了一个时辰方息。
雨停后,空中的乌云被凉爽的夜风吹散,明亮皎洁的月光温柔地满布大地,各种不知名的虫儿开始悦耳地鸣叫,却让周围的环境更显一片寂静。
李啸从射击的堞口往外细看,哪里还有鞑子的影子。坡前的鞑子尸体,也皆已清走不见。
“义守,鞑子跑了,为防有变,我们立即返回。”李啸激动地拍了拍王义守的肩膀。
王义守用力点了点头,已经喝过水吃过面饼的他,尽管还是神情憔悴脸色苍白,却已是恢复了些气力,行动无碍。
他立刻站起身来,与李啸一同骑马出发。
如同白天逃回的安排一样,王义守带着鞑子首级,而那依然昏迷的陈猴子,则由李啸带走。
月色溶溶,两人分乘马匹,在纵马奔跑了约一个时辰后,来到了小凌河边。
下过暴雨的小凌河,已是河水暴涨,汹涌咆哮,再无浅滩可过。
“副队,我们可沿河而上,至左屯卫大流堡前,却有一段石桥可过。”王义守提醒李啸。
“很好,就听你的。”李啸回答道。
快天亮之时,两人终于到了左屯卫大流堡前面,然后从石桥处过河,到了小凌河南岸。
“副队,我等现在返回中屯所么?”
“不,猴子一路未醒,恐不得再拖,需得赶紧找大夫救治,我们直去锦州城!”
李啸说完,双腿猛地击磕马肚,踏雪一声长长地嘶叫,纵蹄狂奔。