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安老太太以为好孩子的亲事安排的不错，对安老太爷说过他也喜欢，这一夜睡得香甜。
……
宝珠第二天打发人告诉瑞庆长公主，就像长公主家里有亲事，也会打发人知会宝珠一声一样。别人家的事情还要八卦，何况是自家的。这就第一时间告诉。
长公主听过一怔，有哪里少了的感觉。半天琢磨出来，喃喃道：“她原来不是定自家表哥，那就是和元皓玩的最好？”一般人见到表兄妹同养曾祖母房中，亲事上先入为主的有个猜测。长公主也没例外。
她再一想，自己儿子是男家，一女百家求，理当男家求亲。以尊卑来算，也不可能地位卑下的人主动开口。元皓的亲事又一定要太后太上皇亲定，太后早就知道好孩子，一直没提，说不好是没相中，说不好也误以为表兄妹要定亲。长公主释然，打发人对宝珠道贺。考虑元皓只怕要添嫁妆，为儿子事先准备下来。
……
瑞庆长公主不是天天进宫，但太上皇一听说元皓要人手扮威风，打发小六苏似玉把老国公送来。最后几天胖队长指着行动虽不灵活，箭法依然灵光的老国公，在西山风光无比。
镇南王更是如获至宝，快马让附近军营的神射手来学能耐，因此，事先定好的回京日子在众多求教者的要求下，晚上一天。
董家已议定亲事就不想再等，虽好孩子是董夫人见过的，但她的本家公婆要有个相看仪式，按原定日子定在好孩子回京第二天。因小王爷行程改动，就成了当天相看而且当天要下大定。
镇南王打发人头一天送信回来，常家问董家要不要改日子，董家问明回来的上午还是下午，说不必改，正好小姑娘到家，正好相看。
那天董家依钟点儿出门，带上男方大媒，带上定礼，请上安老太太请上董夫人去常家坐着说话。一面候着小姑娘回来。有心请宝珠出面，宝珠临时因太后宫里来人而还在家里，掌珠是已到。
好孩子不知道曾祖母不在家，依然和小红在袁家门外下马。因天气炎热，打算在曾祖母房里换下盔甲，由曾祖母打发人送给小王爷，她换上留在这里替换的夏天衣裳回去。
镇南王留在西山，老王带着胖孩子送他们和老国公到门上。摆动小手分开：“别忘记给谢钱，为你扮好些威风。”胖孩子还大鬼脸儿：“不会忘记，不过可以克扣吧？烤野兔你多抢一个腿。”
好孩子得意去了，直到送老国公回房后，经小十提醒她的肉让胖孩子指使小黑子削去一大块也没放心上。
去见宝珠，宝珠留她一会儿，等太后宫里来人去了，正好带她去常家，却没有说清楚为什么。心想由常家的人说不迟。
好孩子到家的时候，元皓到家门。
盔甲还能忍着不去，去母亲面前扮威风：“母亲看我这般，好看吧？我在西山一样的好。瘦孩子没我射中靶心的多，好孩子更不能，气的直跳脚。这一回拌嘴啊，全是我赢。过几天请母亲备果子梅汤，补补他们跳脚丢的力气。”
长公主就想了起来，对儿子眨眨眼睛：“你去了盔甲，我有你们三差人的话说。舅母家里有喜事，打发人来告诉的我。”
元皓就在她面前换了衣裳，家人给他抹干净汗，捧好梅汤来听说话。
“元皓，拌嘴三差人要散了哦。你不要不高兴，母亲为你准备好礼物，放到嫁妆里不会差。”
元皓没听懂，吸溜一大口梅汤，胖脑袋点动：“好。”又问：“给谁？”
“嫁妆只能给姑娘，儿子，你去西山用干净了聪明，这会儿不机灵。”
元皓放下梅汤溜圆眼睛：“只能给姑娘？”
“是啊，好孩子要和董家有出息的孩子定亲了，因为你们玩的好，我特意打听，不是只听舅母一个人的话。那孩子念书好，会强健身子也晨练习武，配得上好孩子。以后好孩子不能和你们玩耍了，她要扮闺中害羞的姑娘了……哎，元皓，刚回来你去哪里？”
元皓头也不回，听懂后即刻跳起出了门厅。小黑子刚把小马送到马棚，有个家人慌慌张张过来：“小爷出门，牵马来。”小黑子复牵出去，小王爷上了马，出门的另外四个家人跟上，主仆六人往常家。
一路之上，胖队长的胖脸儿青了又白，白了又青。半路上想到加寿姐姐最心爱他，是个去指责“哄人好孩子”的帮手，打发走一个人去太子府上请加寿。
……
常家，好孩子稀里糊涂让打扮一通，随后因为赶钟点儿，除去听到几声：“姑娘大喜”，和见一堆笑脸以外，就让带到客厅里再去看一堆笑脸儿的人。没有得到任何解释。
要让八岁的她即刻就理解“姑娘大喜”，是姑娘定亲，她那堆满怎么玩耍和怎么起铺子的小脑袋里还不能这么快。
就对着大人礼貌地笑，自己心里犯嘀咕。老太太让她招待一位小哥哥，好孩子认得是董家的表哥，倒也有说有笑。董家孩子问她看什么书，好孩子也问他看什么书。看得两边大人以为天作之合不住微笑，董家准备把定礼恭敬送上，有人回话：“镇南王世子来了。”
好孩子一跳下地，安老太太皱起眉头，玉珠也想皱眉头，却还是忍住笑。
“真没规矩。”安老太太说着。
董家的人笑道：“她还小呢。”
提醒好孩子回身行礼：“胖孩子又来寻我拌嘴了，今儿有客，我去拦下他，让他不要今天拌嘴。”
老太太转嗔为喜：“这话说的好，那你去吧。”好孩子规规矩矩又对董家表哥说声失陪，往厅外去，见到胖孩子飞奔已至。
“胖孩子，今天不能拌嘴，我陪客人呢。”好孩子一本正经。
“你哄人，你为什么哄我！”元皓气势汹汹逼问到她面前。夏天本热他又愤怒，掀起的气波热的明显，尽数扑到好孩子身上。
好孩子没想到对着她来的，让吓一跳，由不得退后一步，脚跟碰在门槛上，脚在门外面，一屁股坐到门槛里面，摔了好一个屁股墩儿。
睁大眼还不及细想，胖面庞逼近快到脸上：“你哄人，我问你定亲，你说不定！你同别人定亲去了！”
好孩子明白了，尖叫一声：“胡说！谁要定亲，我没有定亲！”
元皓的机灵在这里发挥到十成，手指客厅里：“那你在这里做什么！”
好孩子手忙脚乱爬起来，先去质问母亲：“谁说我要定亲的！我在这里是定亲的吗！”
胖孩子跟在她后面，闻言喜欢了。天天玩笑成习惯，心头一松，幸灾乐祸上来道：“原来你也不知道！”然后到他自己就一昂头很骄傲：“我也不知道！”
好孩子定亲与他不知道有什么关系元皓不去想，只为两个人再一次同一战线而开心。而他不知道自认为大过好孩子不知道，所以要骄傲。
好孩子对他愤怒：“我没哄你，别来凶我！”把元皓吓了一跳，后退一步，离门槛远，倒没有摔跤。
从天而降的这一出，让从老太太开始，到常家、董家、玉珠夫妻全呆若木鸡。宝珠和掌珠顿悟，看着小儿女们跳脚，笑意阵阵涌出。
元皓现在成个闲人，一边儿看着。好孩子对着母亲发脾气：“为什么哄我，为什么我不知道！”
玉珠让女儿尖叫打醒，沉下脸怒道：“放肆！当着人没规矩！这是好亲事，搅黄了你哪里去寻！”
一个胖脸儿晃到面前，元皓冲上来：“可她事先不知道，”面对客厅上所有的大人包括舅母在内忿忿不平：“她定亲，她居然不知道！”
掌珠忍无可忍笑了出来，小黑子见小爷出手，而且不是对着好姑娘，他也冲上来：“是啊，为什么我家小爷也不知道！”
这腔帮的，宝珠也大笑出声。
董家一头雾水看常家，常家一头雾水不知该看谁。安老太太总算明白过来也没了主意，这个时候，加寿到了。
……。
元皓传信：“快到好孩子家，不得了出大事。”加寿不敢怠慢。在客厅下面还看不清人，就听到好孩子愤怒声：“我不知道，我却不知道！”和元皓指责声：“她居然不知道！”加寿真以为出大事情，急步近似小跑到客厅。
气喘吁吁满头汗水：“出了什么事情？元皓你还好吗？好孩子你还好吗？”
“大表姐！”好孩子扎到她面前流下委屈的泪水，正要说第二句，元皓抢在她前面扑到加寿怀里，放开一声：“哇哇，她定亲事她居然不知道！”
加寿也愣在原地，定亲事？不是出事情？捧着表弟的脸儿拿帕子给他擦，却看胖脸儿挤动不停，满是怒气却没有一点儿泪水，他在干哭博同情。
越是哭不出来，越是哇哇的响亮：“哇哇，哄人哄人！”
好孩子反驳他：“我没哄你！”
“哇哇，你让家里人哄了！”
好孩子调转面庞又和母亲去理论：“哄我为什么！”
宝珠和掌珠继续大笑，越看越忍不下去。加寿对着母亲和姨妈就想笑，对着表弟假哭而汗水不止的脸儿就心疼无比。费了点儿功夫哄得元皓坐下，自己也坐下，只有好孩子那只小乌眼鸡还在和母亲瞪眼不肯挪步。
玉珠应该接着生气女儿这副形容儿让董家看了去，但耳边姐妹笑声不断，她用帕子掩面，眼神艰难维持和女儿瞪神的格局，嘴角早勾起来。
加寿让这里取水，亲手给元皓净面，又让配解暑的汤水给他喝，一句话把本来要说话的董家和常家众人震得闭上嘴。
“太上皇知道会难过的，大热的天，表弟你气到自己可以用果子哄，把太上皇太后气到可怎么办？”
董家本想询问几句，这下老实不问。常大人也想说上几句安抚小王爷，再表白这亲事早就商议中，也不必再说。
加寿打发人出去：“二丫，得你去见姑姑才说得明白，对她说表弟在这里这样呢，又不肯走，请姑姑拿主意。”
母亲是心爱元皓的，甚至很多时候助长，胖元皓点动胖脑袋：“好呀好呀。请母亲到这里来说话。祖父心爱我，也请过来。”说完，不甘示弱地对常大人狠瞪一眼，大有心爱他的人要到了，大家看谁厉害的意思。
常大人哭笑不得，但希冀镇南老王到了能说得通道理。因此请董家不要就走，大家一起和镇南老王说话。
董家也是这样想法，亲事是父母之命，两个小孩子喳喳就分开说不过去，他们也坐着。
订亲的董小爷成了最没意思的人，不知道怎么收场不时无奈。
……
大家各自打迭一肚子话，准备镇南老王到了各据道理。但老王和长公主刚在院中露面，元皓一猫身子从加寿手底下冲出去，先行到台阶下面放声大哭。
这一回他真的哭了，又有刚才吃过解暑汤和瓜果力气足，哭声几乎响彻云空。
听上去跟在这里受足委屈，董家异常尴尬，常家魂飞魄散，宝珠和加寿只是笑。
哭来哭去就是那几句：“哇哇，哄人！哇哇，她定亲事她自己不知道！”好孩子异常严肃在旁边陪着他：“我没哄人！我让哄了！就是，我自己居然不知道！”
长公主和镇南老王把小王爷带进去，玉珠扯一扯丈夫衣角落到最后，悄声道：“怎么办？咱们敢要小王爷当女婿吗？”看丈夫由开始的担心女儿亲事让搅已变成自如，五公子道：“王府敢定，我就敢要这女婿。”
长公主和老王把原委问明，当公公的对儿媳看看，当儿媳的对公公看看。最后由老王对孙子道：“有你在这里哭的，不如跟我去宫里哭。”
元皓胖脸儿一挤，是个人也看出来他开始攒劲，这回轮到准岳父母玉珠夫妻差点儿没笑出来。
小王爷扯动祖父衣角：“进宫去。”又去扯母亲。长公主让他不要急，对好孩子道：“去换件好看衣裳，重新洗干净脸，看看你也哭了不是？眼睛已经红了。”
厅上的人都听出来这是由太上皇太后定夺，心情各自起伏。董夫人不是一吓就走的人，欠身陪笑还想力争：“回殿下，这亲事我们先定下的。”
老太太悄唤宝珠到身边：“这话忒耳熟不是？”
宝珠向她耳边：“祖母，这话咱们家听的最多。”老太太哦哦几声想了起来。沈家因加寿这样说过，柳家因十年亲事更闹得满京风雨。生执瑜执璞的时候，皇后娘娘满心欢喜的时候，连家尚家和梁山王府一起跑来，梁山王府在没看孩子是男是女以前，说的也是这句话。老太太心里叹气，我这是造了孽吧。羞的不敢再看董家人。
好孩子重新打扮过来，长公主拔下自己红宝石簪子给她亲手戴好，又端详一回，亲手挽上她，对加寿含笑：“寿姐儿你也来，你是个见证。”又叫上宝珠。
胖孩子紧走几步到母亲另一边，人人看得到他伸头探脑对母亲另一侧的好孩子挤个笑容，再由加寿挽上手。
镇南老王慢走一步，从容吩咐：“祖父母，父母，跟来。别的人不必了。”
“老王爷，我们也去。”董夫人陪笑。
老王诧异扫她一眼，分明带着你大可不必，这亲事已定的神情让常大人夫妻震惊。
给常大人夫妻多些胆子，也不敢想孙女儿定小王爷。这就常夫人哆嗦起来，常大人袖子也抖动几下才稳住。
董夫人不怕，笑道：“总由我们家而起，我们也去见见太后。”不管老王爷说什么，回身扶起老太太，学着长公主的话：“您老人家也是见证，您也去。”
安老太太不敢直视她，也真的没有精力，怕见太后多多解释，推托道：“我晕到现在，我就不去了。”董夫人一定要她去，掌珠也扶她：“祖母，去看个全套热闹。”
老太太嘟囔：“你是想去看。”起了来。一行人往宫里来。
……
常大人以为王府的人到了能说个道理，却没有想到一句话也不让说，就把他们弄到宫里。
是福还是祸，他实在难定，到了太上皇和太后面前叩见过，老实站到一旁畏手畏脚。
长公主把话说了一遍：“请父皇母后定夺。”
太上皇太后对好孩子发上的红宝石簪子看看，就知道女儿已是答应。这簪子是她心意的标记。而在常家她不明说，太上皇和太后也能理解。这是中间抢人亲事，知道的人说小王爷和好孩子青梅竹马难以割舍，不知道的人要说王府横行。而元皓的亲事说明以前，事先必须请太上皇和太后答应。
这是推到宫里来，太上皇和太后欣然接下，但确实要定，还须斟酌。又问镇南老王：“你是长辈，你先说。”
老王侃侃而谈：“要说家世，再没有比元皓更高的人。不管定谁家，都低于元皓。我没看家世，我看的是元皓和她熟悉，脾性互知，知根知底。再来这孩子与别的孩子不同。”
太上皇道：“是啊，这孩子是出游过的那个？”他眼神儿实在不济，好孩子站得远看不清楚。把好孩子叫到面前，仔细看了眉眼儿：“难怪叫个好孩子，生得是好。”
等他看完，老王接上他的话：“就是她，一起治过水灾，周济人馒头反倒灾民打了，伤没好，又去发馒头。”
太后点一点头。
“一起入藏，遇事儿不怕。”
出游三年的经历，是好孩子无人能敌的资本。太上皇太后齐声道：“那就定下来吧。”对董夫人道：“你们家再定一个，定亲的时候来请我，我到场。”
董夫人并不恼怒，上前跪下：“多谢太上皇太后恩典，斗胆，想再请一个恩典。”
太后对她颇有歉意，含笑道：“你说出来我听听。”
董夫人笑道：“特意请安老夫人也在，她可以作证常家我们是极满意的，如今又不止一个姑娘。好孩子姑娘不给我们，请太后作主，把增喜姑娘给我们家吧。”
安老太太和掌珠一起明白，难怪一定撺掇着老太太来，原来人家见事不成，短短的钟点儿里已有后着。
安老太太觉得这样就不伤亲戚和气，自己面子上也下得来，刚要进前说话，董夫人还不止说一个：“还有添喜姑娘，也请太后定给我们家吧。我们家有的是好孩子配。我选了来的保证不辱没。”
这位带着一网打尽，吃一个亏却想拐两个，老太太对她的羞愧就此没有。她却不乐意给两个，颤颤巍巍上前去：“回太后，一个一个定吧。”
她是董夫人的长辈，董夫人对她笑不好再说。掌珠却乐意，借着太后说平身，上前扶祖母的时候悄声问：“我愿意，又是太后赐亲，怎么不定？”
“你傻吗！得力的亲戚我还有阮家，全给董家，阮家岂不怪我！”老太太回到原站位上低声鄙夷。她还打算奇货可居模样。
掌珠先欢喜后垂下脸儿：“祖母忘记了，英明表弟是你不好孙婿的老师，定给阮家不小心就错了辈分。”
老太太嗤之以鼻：“又不是启蒙到如今的老师，中间拜的，怎么能算！等回家去就让这老师退了也罢，就只是个座师。小二当主考官的次数多着呢，在他手下的举子们全论辈分不成！实在不行，把添喜给董家，把增喜给阮家。”
这里不能长久私语，掌珠没办法解释自己丈夫韩世拓如今成规矩上迂腐夫子，只怕他不会答应，再一想小二本是表弟，不是也成了老师。掌珠不再多说。
太后答应董夫人，为常董两家赐婚。常家和老太太都不再存着对不住董家，都对董夫人的机智感激不尽。元皓抢亲成功，太后让宝珠教导好孩子规矩，准备请皇帝赐婚。
进宫的人出得宫来，后背上全是湿的。大家一笑，皆大欢喜。董常约好下个沐休日再定亲事，重新相看和增喜年纪相近的女婿。
……
宝珠是个忙人，顾不得天天去常家。在宫门上，老太太临走的时候吩咐好孩子：“赐婚前的日子不多，这几天你还是回来住吧，请教姨妈近不说，姐姐们也可以分担些教她。”
老太太唏嘘，深感自己福高运久，膝下这是第二个曾孙要当亲王妃。她让车去南安侯府，董家亲事本有哥哥过目，如今有改动，这就去报喜信。
元皓和好孩子听过很喜欢，元皓执意要和好孩子回常家多搬她几件衣裳，他的祖父和长公主也答应。两个人一个骑小马，一个跟母亲车进宫，依然这样回去。
在车里，玉珠看着女儿还有恍惚，到此时还不敢相信她能成权势赫赫的长公主之媳。未来的公公镇南王也不是窝囊王爷，手握京都附近的兵权。还有胖孩子……。因见过多回，知道他是个上进的孩子，七岁会念好些书，不用提出游就是一等一的人。
下了车，玉珠深一脚浅一脚的回房，打发女儿离开后大彻大悟，回房对丈夫道：“天生的运道不能更改，我还以为好孩子迟早要过家里的日子，准备劝她收敛做人，节俭做人。却没有想到她该是什么日子，还是什么日子，人家追加福的福气，要去王府过日子。”
常伏霖也是喜悦满面，闻言乐不可支。但夫妻最后还是感谢四妹夫妻，好孩子要不是在姨妈家里长大，怎么能攀上小王爷这亲事？小王爷也不会往家里来闹。
亲事已定下，太后金口玉言不会有变。回想不久前小王爷冲到家里来发脾气，夫妻荣幸之至。
……
消息插上翅膀似的传得飞快，安王听到软倒在椅子上。有一幅画面闪动着对他飞来，在他眼前停留，上面的轨迹清晰如看一眼可刻到脑海中。
而事实上，安王能想到这个，也已深在他脑海中。
袁家长女是太子妃，将是皇后。袁家三女是梁山王妃，执掌兵权。袁家外甥女儿是齐王妃，皇长子妃。这又出来一个内亲外甥女儿，将是镇南王妃。袁家权势本就仗太后而滔天，这以后更是固若金汤。
“还有人管没有人管！”齐王愤怒的跳起。手臂高高舞动，本想大叫一声给自己提醒：“御史！”但再一想这喜事的当事人之一常家，任职右都御史，是仅次左都御史的官职，专管御史。他沮丧的再提不起一丝力气。
怎么办……拼命的问自己，袁家得势就等于太子地位无忧……就没有人管了吗？真的可以这样组成关系网…。还有没有人管……
电光火石般，他想到一个人。
张大学士！
那曾为太子府上纳妾而慷慨主事的老夫子。
那只能是不放心殿下才不顾一把白胡子跟出京的张大学士！
找他去！
他难道坐视太子妃一族强大，而不闻不问吗！
……
张大学士在家里转圈圈，一会儿揪胡子，一会儿沉思。一会儿扬眉，一会儿笑的自嘲。
书房外的荫凉中，张老夫人匆匆赶来，见到忍不住一笑：“我说老大人，这是别人家里有喜事，您这又喜欢又皱眉的，是怎么了？咱们家里可平静着呢。”
上前一步笑的舒畅：“让我告诉你吧，你女儿这个月又平安无事，常钰那个小门小户的娘这个月依然不翻风浪。只听听，我就凉快。六月里胜似过春秋。”
对于嫁到忠勇王府的小女儿家事，大学士胸有成竹，露出不屑一顾给的只能是亲家忠勇王和常钰母子：“他们已不在我眼里挂有名号，对女儿说不要再担心了，以后永远风平浪静。”
“哎哟，玟儿一天不得祖父欢心，咱们还是担一天的心吧。这可恨的亲家，这老大人你回来了，至今他还是个偏心。他的心思我猜的到，还在常钰身上。常钰，呸！他的爹常棋是罪臣，捧他皇上不会答应！你说他怎么不看看梁山王府，人家对正牌孙子多好！”
张大学士微微一笑：“常钰只不是长子的孙子，却不能说不正牌。”
“那镇南王府呢？”张老夫人自己提出来，自己又气馁：“这个也不比吧，镇南王府里只有一个宝贝孙子。”眼睛里闪动几下，欢天喜地想起来：“那袁家呢？人家可是孙子，太后对瑜哥璞哥和六小爷有不同吗？一样的好。”
嘀咕着又骂亲家忠勇王：“什么东西！以为仗着董家是个西席就能捧上去。”
见妻子气愤难过，张大学士劝道：“咱们不是早备下那一手对付老董头儿，他敢为常钰说话，就揭出来。”
“老董头儿是谁？”张老夫人糊涂地问。
张大学士板起脸：“他们背后叫我老张头儿，我也这样称呼他。南安侯府的老钟头儿，和靖远侯府的小阮头儿起的意。小阮头儿虽少辈分，也是个头儿。别想我轻放他。”
“原来是董大学士？”张老夫人失笑：“老董头儿？这个名字不错，以后在家里我也这样叫起来。”
张大学士还没有思虑完，见夫人有长谈的意思，提醒她道：“不去看着玟儿念书吗？只来和我说老董头儿的事情？”
张老夫人失笑加上好笑：“看我老糊涂，说不上几句话，一肚皮对亲家的气，把要说的忘记。”露出询问的神色：“老大人可听说了，刚到的消息，右都御史的常家，袁家的亲戚，那个跟你们出游的小姑娘定亲镇南王世子。”
“几个门生刚来说过，因还要打探定亲内幕，就没拜见你。我刚想的，就是这事情。”
张老夫人一拍手，欢欢喜喜道：“老大人您可太好了，我估摸着您一听到，就会想到，老大人啊，再没有比您更疼玟儿的人，玟儿的亲祖父哪里能比！”
张大学士错愕：“这与玟儿有什么关系？”随后一拍额头以为想到：“夫人啊，那叫好孩子的小姑娘我也看着好，不是我不为玟儿提，是我在路上打听过。她初到的时候，父母还在身边。一起走几天，我想这得弄明白不是？说不好以后有用，又闲着没事，问她定亲没有。常家老五原话，和她的表哥正经同养在曾祖母房中，说将来亲事由曾祖母做主。你想这话谁听着不是一娶一嫁，自家多便宜。却没想到定给镇南王世子。就是我为玟儿早打主意，也是个不成。”
张老夫人啧舌：“这怪你没有早定，你要是一回京就定下来……”
“夫人且等等再说，费大通他们几个说这事蹊跷的很，恍惚他听到一句，常家这几天和董家在论亲，是哪个姑娘他没听清。他就此起疑心，认识常家老二的亲戚，一会儿回我话。如果真的是常家和董家论好孩子亲事，镇南王府这亲事就来得武断。”
张老夫人不信：“这怎么可能？常家我记得不止一个姑娘，论的就不能是别的孙女儿？”
大学士摇一摇头：“我由着他打听，是我也觉得有点儿什么在内。说出来是让你不要往玟儿上面想了，拌嘴三差人形影不离。不定自家表哥却定小王爷，你我还不能知道镇南王府在里面掺和了什么。”
张老夫人暂时不说，留在这里等消息回来。不到一个时辰，儿子和门生一起回来，又有几个听到消息，认为可以重新分析局势的人也赶来。尽皆心腹坐满一室。
张老夫人嘴上说着亲家忠勇王偏心，自家心里也不差。在说内幕消息以前，给儿子们一记敲打：“先论玟儿亲事，再才论自家的孩子。”
儿子们嬉笑：“母亲放心，自然先把小妹妹顾好，再论到自己。”
老夫人心满意足，对丈夫的门生笑容满面：“说吧，我也听一听。”
费大通冷笑：“老师、师母，这事情果然有内幕。常都御史倒仔细，让家里人不要说。可他进宫回来再交待，在此以前各媳妇的亲戚已得到消息。亲事呢，原本定给董家。今天下大定，镇南王世子闯去搅和，又搬出袁家寿姑娘，最后镇南老王和长公主去到。董家不弱，据说不肯退让。小王爷哭哭啼啼一定要定，长公主和老王在常家大骂，一古脑儿全弄去宫里，太上皇是最疼小王爷的人，强做主张，把这亲事硬生生从董家手里抢了出来。”
张老夫人倒吸一口凉气：“长公主有这样霸道？”
张大学士也不相信：“大骂不会吧？横竖进到宫里，小王爷强要，太上皇一定依他。换成我是长公主和老王爷，我不会大骂，任由太上皇太后拿主张，董家不敢说什么。”
儿子们也醒过神，对费大通笑道：“你金殿上和文章侯争出京不出京的事情没占便宜，前年的气到今年也不消。这歪曲的话你居然信，还值得学回来听。董家是袁家亲戚，常家是袁家亲戚，长公主是袁家亲戚，不会有大骂的事情出来。”
“是啊，几十年里，我和镇南老王不算熟悉，但三年出行，同吃同住，他的品格我尽知于心，老王不是强取豪夺的人。拌嘴三差人玩得好，小王爷听到要散伙，大哭应该会有。”张大学士再次分析过，忍不住一笑：“这倒像小王爷的风格，三年里我知道他是个敢想敢做也敢当的孩子。”
费大通还记恨着国子监出巡，他在金殿上没压住韩世拓，还想添油加醋：“老师，我是听常家老二的亲戚亲口所说，”
另一个门生打断他笑：“老费，那你寻的不是正经亲戚。”费大通问他：“怎么了？”
“你的消息跟我的比，少一部分。”那门生笑道：“常家和董家依就是亲戚。”
费大通张大眼睛：“这不可能吧？你的意思是换个小姑娘，可董家相中的是他家老亲安老太太房中养的那位好孩子，怎么肯换。”
门生对他更笑：“你忘记了，那位颇爱护曾孙的老太太膝下还有呢？只是时常住到宫里，你就以为归他们自己父母了不成？要说他们的父母，哪有这样的体面让女儿养在宫里。”
费大通恍然大悟：“你说叫增喜和……”想想韩世拓满心还是不喜欢，也不喜欢提他的女儿添喜。
女眷对定亲事的内幕最爱听，张老夫人着急的问：“说明白些，你们别打哑谜。”
门生问道：“师母，董夫人心思转的快，太上皇太后当场抢亲事，太后抱有歉意，让董夫人为那孩子再择亲事，愿意主持。董夫人抓住这个机会，把常家的增喜定到她们家。”
“不会吧，定亲给好孩子的小子没有十岁，也有八、九岁？增喜跟多郡主同年，只得三岁。这又和柳家一样了？相差的太多。”张老夫人惊奇。
“我问的这小太监恰好当值，他说董家没定下给哪个，说回去另选年纪相当的。反正他们家人不少，跟老师家里一样。”
张老夫人怔忡的精明了：“那添喜还没有定？”得到门生的回答，对着丈夫喜不自胜，赞美之词以滔滔不绝之势出来：“老大人啊，你是最疼玟儿的，可怜他祖父眼里没有他，只有外祖父疼他，他还没有定亲事呢。”
老妻骤然疯疯癫癫，不由得大学士愕然。还没有回答，家人回话：“亲家王爷来拜。”
书房里的人一起愕然。都知道大学士与忠勇王不和，大学士回京摆家宴，忠勇王推病都不来。今天上门为着什么？
张老夫人骨嘟起嘴执意要听，大学士让她屏风后面去，让门生别的房中暂避，让儿子们迎接。
……
“亲家，你可听说镇南王世子和常家要定亲事，如今只等皇上下圣旨赐婚。”忠勇王开门见山。
张大学士狐疑：“王爷的意思是？”
忠勇王把提的礼物往他面前推推，堆出满面的笑：“你知道我就两个嫡孙，人丁不兴旺。”
大学士心里紧绷，你二儿子常棋已死不能复生，二房不能再有孩子。难道你指我女儿生的少？沉下脸做好拍案痛骂的准备。
不能生也是让你偏心气的。
他准备好这一句，忠勇王说的却不是能不能生的：“就两个孙子，是我的心头肉。”
屏风后面微动，不知是不是张老夫人气的撸袖要冲出来。大学士咳上一声以为提醒，淡淡道：“哦？全是心头肉？”
“呵呵，玟儿有你老大人足智多谋、身经百战、圣眷荣耀……”
“王爷长话短说。”张大学士冷冷。
“老大人，玟儿有你，我不担心。”
张老夫人在屏风后面气的几乎晕过去，这是亲祖父该说的话吗！
忠勇王下面道：“所以我多疼钰哥，可怜他没有父亲……”
张大学士忍无可忍：“你到底要说什么！”
忠勇王可怜巴巴：“请你出面，把文章侯府的添喜定给钰哥吧，可怜他没有父亲…。”
“咚！”张老夫人一头撞上屏风。
大学士气恼没有听到，忠勇王挂念孙子也没注意。张大学士花费好些力气才没对这个偏心的人破口大骂，而是反问：“现有董大学士是钰哥的师傅，你怎么不找他？”
“我找了！董大学士说他家在太后面前增喜添喜一起定，太后没答应，但他没放弃，还要继续用心思。我没有办法，又想到两个姑娘一起给他家这不合适，就来寻你老大人帮忙……”
“我家不会自己定吗！凭什么让给你！”门外闪出张家的公子们，对这个不疼爱妹妹的亲家王爷怒容满面。
忠勇王流下泪水：“你们家全是能干的人，你帮他，他帮你。钰哥不一样，钰哥没有父亲…。”
张大公子实在气不过，怒道：“玟哥还没有祖父呢！”
“啊？”忠勇王傻眼的看看自己：“我，我还在啊。”
张二公子怒道：“还知道你是玟哥祖父吗！你还有另有一个孙子吗！你这祖父的心让叼到狼窝里去了！”
“滚！”张老夫人清醒过来，从屏风后面出来大骂。
忠勇王来寻张大学士，已没打算要脸面。他不肯走，只想给一旦他去世后就无依无靠的常钰定个有倚仗的亲事，苦苦还是来求：“大学士，老大人……”
张大学士止住夫人和儿子的摩拳擦掌，对听到动静出来帮忙的门生使个眼色让他们不要乱开口。对忠勇王如实的道：“王爷，除去你以外，京里别人家都可以和韩家定亲事。”
“这是什么意思！”忠勇王做小伏低不恼，听到这句一蹦三尺。
张大学士对他很有耐心：“你自己想想，京中除去皇叔皇弟皇子以外，三大王府，镇南、梁山和你家。如今只有你家不是袁家的亲戚，你想虽好，攀袁家攀不上，攀袁家的亲戚。但袁家不傻，才不会和你做亲戚！你不信，只管去试试！”
不过是想和袁家做亲戚，攀上太后好给常钰谋一条长久的道路。这就是忠勇王的心思，张大学士一眼看穿。
忠勇王让激怒，咬牙切齿道：“我就不信了，我就不信太后的偏心不能分点儿…。”
张大学士冷笑连连，张老夫人和儿子门生听到这真心话，都有魂不附体之感。
凑近张大学士最近的儿子低低道：“父亲，万一他出去胡说八道，说咱们家说的，袁家避嫌不跟他做亲戚的话，把咱们也连累。”
大学士道：“听我再震吓他几句。”把乱转寻辙的忠勇王叫成脸对脸儿：“韩家的家世忘记了不成？”
忠勇王迷乎：“家世？”
“他是福王一族，福王是太上皇一朝造反，在本朝问罪，算本朝的事情。韩家要没有袁家，不仅是如履薄冰，而是早就拿下。太后已有年纪，袁家能顾得罪臣多少？”
不但忠勇王醒了，张老夫人也醒过来。
“如此多谢！”忠勇王卷起东西就走，张老夫人顾不上追后面骂他，对着丈夫检讨：“我也想错了，不过十年，我就忘记了。韩家是福王一族，没错没错。韩添喜虽养在宫里，却没有韩家的体面在内。这亲事不定了不定了。”
张大学士笑笑：“我哄他呢，虽半真也半假，夫人你也信了。”
不但张老夫人语塞，就是儿子和门生也纳闷。轻施一礼：“请老师明言。”
“坐下吧，咱们慢慢说这事，其实我正要找你们商议。不过想董家手快，先把常家的增喜定下来。”张大学士指指椅子，又让小子送茶水，焚上一炉好香。请夫人留步：“你也听听，不然你不安心。而我回内宅再解释一遍，我可不情愿。”
……
香袅袅升起，大学士扫一眼众人，缓缓开口：“全是自己人我不藏话。太子殿下对韩家的正经欣赏有加，如果这小子长大不歪，以年纪来看。是太子得用的人。”
儿子和门生思索一下：“文章侯府自和忠毅侯府结亲，风气大为改观，袁家的家学又严谨规范，只要没有外因，文章世子不会长歪。”
“是啊，所以我看出太子的心意后，一直把他放在心上。你们没来的时候，夫人问我亲事的话，我对她说过，路上我曾问过好孩子和正经的亲事，常家老五几句话把我带开，让我以为自家表兄妹成亲事，又或者归安家老太太管。现在看董家出来，亲事原本是由安家老太太料理。但却不是表兄妹成亲。好孩子定亲，正经的亲事打算怎么办呢？”
儿子和门生听了出来，所问非所答：“您这是要和袁家亲近吗？”他们都还记得大学士出京前，为太子内宅对袁家大动肝火。
张大学士动动手臂动动腿，还是感受得到不同于出京前的轻盈。出游的一幕幕在眼前晃动，大多是他的小心眼儿和忠毅侯的浑不在意。也有那一幕，水边上忠毅侯道：“只有你担心女儿吗？我的女儿比你女儿更金贵。”
抛去隔阂像是更轻松，大学士想到这里笑得先就轻松：“我做事情未必就对，你们都大了，该提醒的时候要多提醒我。”
有几个门生不死心：“可是老师不挡住袁家，还有谁会出面？镇南王和常家又结下亲事。准太子妃的局面呼之欲出。”
“什么呼之欲出不呼之欲出，她既是太子妃，以后是皇后，有局面不应该吗？”张大学士的回答更准确表达他的含意：“太子妃不能有局面，难道别人有才是对的！”
门生语塞。
“咱们跑题了，说本是正经。正经是个不错的，太子在路上对他关注颇多。但他还小，要说现在就看好他，过早。我对忠勇王说的本没错，他头上有个福王一族的称呼，至少还压他这一辈子。他的亲事定权贵，别人须要想想。但他如有过人的建树，此时是个小小的人才苗子。”
儿子们这就提醒：“父亲，咱们家不能定他。”
“哦，说说。”张大学士很高兴能听到建议的模样。
“太子身边必须有严防外戚的人，不仅是袁家，还有柳家。父亲改变的态度，不能代表您自此一门心思向着准太子妃。咱们家定下韩正经，以咱们家的门风足以教的出人才，如父亲所说，韩正经长大有建树，福王一族的嫌疑不攻自破。但却带累咱们家受到嫌疑。父亲下去，会有新的严防外戚的人崛起，得到一个正经，却失了父亲经营几十年的圣眷，这不值得。”
张大学士连连点头，他适才沉思就是想这些。和儿子门生寻主意：“我想这孩子实在难得，我亲眼看他三年是个好根苗。原本亲事上不能插话也就罢了，现在好孩子让定走，带的全京里人想到他，很快就要定给别人了。”
门生们没有话回，有片刻的默然，一个门生才开口：“老师您看好的不会有错，不如，问问太子殿下？”
“问了谁定！”张大学士没好气。
几个有女儿的门生互相看看：“如果殿下说可以，我们可以考虑。”张老夫人重打欢喜：“太子发话，添喜也可以定给玟儿吧。”
张大学士肃然：“你们知道文章侯为什么是网开一面的那个？袁家对他照顾的面面俱到。他在驿站上任职的时候立过不少功劳。平福王乱，他也参与。如果咱们要定正经，就得想法子保他一路功劳不断。直到没有人提起他是福王一族，或是提起来也没有人要听。”
扭脸儿望向夫人：“这个时候你就可以定添喜，不过到那时候添喜早定下人。”
张老夫人只能接受：“好吧，另选良人，我另选。”她还要留在这里，但丫头来对她说玟哥儿找她，张老夫人回内宅。路上遇到安王来拜，张老夫人让家人通报到书房。
张大学士散了人见安王，应付安王不在话下，安王没讨到便宜。
……
“哈哈哈哈……”安老太太房里笑声不断。
好孩子、元皓等在这里，还有陆续赶来的萧战等。萧战要求表弟再说一遍，再说一回：“你是怎么出的大能耐？”
元皓神气的就再来一遍：“哇哇，就是这样，我一哭就成了。”
好孩子添补上：“还有你凶我呢。”
“谁叫你哄我的！”元皓坚决不认错。
话又变成争执：“我没有哄你，”
“你哄了！”
“停！”萧战把他们分开，堆着坏笑再请表弟：“当时什么威风，再演一回，表哥要学学。”
香姐儿白眼他：“看看你脸上的笑，有哪一点是要学的意思？”
但是元皓太得意，真的再演起来。这一回表现的更凶狠，两个胖拳头攥住各一个果子，在胖脑袋上凌空舞动：“我说好孩子你哄我！掷一个果子过去！”
“啪！”果子飞到竹帘上，险些砸中进来的韩正经。
元皓乐了，进行他从到这房里无数回的显摆：“瘦孩子瘦孩子，我和好孩子定亲了！”
萧战大笑：“你以为是过家家吧？是真的，表弟！”
元皓百忙中回身白眼：“我知道，以后从早到晚有的人陪我拌嘴！”
“你们不要我了是不是！”韩正经给他大黑脸儿。
元皓和好孩子从没有想过这个问题，没有及时回答，韩正经信以为真，怒道：“散伙！再不跟你们玩了！我只和小红玩，”
元皓扮个鬼脸儿：“小红有女婿。”
“只和大花玩！”
禇大花压根不懂，乐颠颠儿：“好呀好呀。”
好孩子扮个鬼脸儿：“大花不跟你玩儿，不好的表哥，除非你和她定亲事。”
安老太太瞅瞅禇大花，她的哥哥大路生得像母亲秀丽，她生得像父亲粗壮。又在草场上吹多了风晒多了日头，黑的不如战哥也足够瞧的。
老太太不许好孩子多花钱，说她花过头，有大花一份儿，在定亲事上面，也有心把大花娇养几年细嫩再定。不是不疼她，而是和韩正经不般配。
对好孩子沉下脸儿：“胡说，玩你们的吧。”
韩正经跺脚往外面就走，元皓和好孩子着了急追出去。在外面拦住韩正经，元皓保证：“我们还是三差人，加上皮匠就是皮匠，不会变。”
“那以后你们俩个人好了，肯定把我撇下！”
好孩子开天辟地的忍气吞声一回：“不好的表哥，你说怎么办？”
“得给我好处，不然我不跟你们玩，见面也不理。”
元皓和好孩子开始想给他什么好处，刚想一个出来，萧战没笑够不耐烦：“表弟！别理他。要走让他走吧。又走不远。不过闹几天别扭。快来再说威风，你拿果子砸岳父没有？谁动了你的亲事，你应该砸他一脸果子露。”
香姐儿怒声跟着出来：“你又乱教表弟了，亏你还给表弟设烽火台，你自己也应该有十个八个。”
元皓又小大人了，撇嘴：“哼，又想教坏我！”忽然眼睛一亮，凑到韩正经耳朵上说了几句，韩正经大喜：“好好，你肯这样办理，我信你们不撇下我。”
元皓又对好孩子说几句，三个人大摇大摆进竹帘。
萧战坏笑：“这就好了？看我说话多管用。”
元皓手指外面：“就知道让表弟说威风，贺礼呢？贺表弟定亲的礼在哪里！”
禇大路带头喝彩：“问得好，快回去拿！”
元皓跟上：“快回去拿！”
……
玉杯，萧战端详过交给加福，加福放入匣子。又一串子珠子，萧战嘟囔：“福姐儿，这个表弟会喜欢吧？”
加福看珠子大而匀净，接过软帕拭干净，收到另一个匣子里。
看看有半箱子，萧战让人再取东西：“得给表弟一箱子，不然他不答应。”
“回小王爷，镇南王世子打发人来说话。”
萧战咧开嘴儿：“表弟不信我，找个人来看住是怎么着？”让人进来。
见镇南王府的家人进来行礼：“好孩子姑娘打发我来，说烽火台有消息，说错话儿了。这是头一回。”
萧战震惊：“怎么，现在就使唤上婆家人？”话音刚落，外面又进来一个表弟的家人：“烽火台有消息，这是第二回。”
他出去，第三个进来，第三个出去，第四个进来……等到萧战反应过来，大叫：“停停，我去和表弟理论，”家人已回到第十六个。
萧战上马，回话的人跟他后面跑，到第二十五个。萧战出府门，已攒到第三十七个。加福跟在后面，一路好笑看着战哥回自己家，在家门口又遇上两个。
萧战不肯承认：“不算不算！”冲到表弟面前时，耳边最后一句话：“烽火台消息，五十一个。”
韩正经雀跃欢呼：“好哟好哟，加上我原先存的，有一百个了。我可以有大人的盔甲了。”
在他的旁边，新定小夫妻元皓和好孩子小脸儿灿烂。（未完待续）