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尸体久放容易腐烂,但幸好他们均非常人,言逐风在他身体外凝了一层冰,以隔绝尸体与外界的接触,暂保无虞。他们托店主代为看管尸体,反正这里人迹罕至,也不至于吓走客人,至于尸体停在店内,他会不会害怕……瞥到店主拿到银子时候亮晶晶的眼睛,他们想,必然是不怕的。
跟店主告辞后,三人再次踏上路途。这次,由于有店主指路,他们总算找对了方向,但这林子实在太大,即便未曾走错路,兜兜转转也极其耗费时间,第三日的傍晚时分,他们才看到小镇的边缘,纷纷加快脚步,朝着镇子走去。
在林中待了那么些天,秋之南和牧昕由衷想念外面种类繁多的美食,虽然客栈的伙食还不错,但翻来覆去终归只有那几样,再加上这三日他们只有干粮充饥,一闻到饭香就都走不动路了。
当然,言逐风并不在此列,但看到牧昕和秋之南都像兔子一样可怜巴巴地看着自己,他无奈只好点头。
于是两人欢呼着进了旁边最大的一家饭馆。
吃饱喝足后,他们才直奔县衙而去。
再来镇和周边几个小镇包括河沿镇同属罗崖县范围,县衙设在相对繁荣的再来镇上。
衙门外表看起来十分简陋,但好在还算干净。
衙卫通报县令后,他们才得以见到县令本人。
再来镇的县令名为吕兴,人类外表约四十上下,其貌不扬,长着一张圆脸,看起来憨厚老实。在问明事情原委后,他叹息了一声:“那件案子发生后,薛清就像是魔怔了一般,非要查出凶手,如今却落得这么个下场,唉……”
叹息完后才想起感谢他们,拉着他们说了不少客套话。而后一面派人去将此事告知薛清的家人,一面安排衙卫去往生客栈把尸体给带回来。
诸事安排完毕后,看天色太晚,吕兴又特意留他们在县衙内用饭,还非要他们在县衙内住下。
他们却之不恭,只好接受了县令的好意。
安歇前牧昕还感慨着县令真是个好人,并未想到当晚形势会急转直下。子时刚过,他们犹处于睡梦中,忽被蜂拥而至的衙卫们给五花大绑,一头雾水地关进了牢房中。三人被分开关押,都不知其他两人也处于同样的境地。言逐风表现淡定,牧昕表现抓狂,秋之南则紧张中带着惶惑,但因笃定言逐风不会置她于不顾,所以并未多么害怕。
直至天明时分,他们被带上大堂时,才得知原因。
县令说有人深夜密告,在往生客栈内杀死陆纡、于柯、薛清甚至严淳四人的真正凶手,是他们。他虽然无法确定那人所言是否属实,但担心他们趁夜逃脱,这才将他们关起来。至于为何分开关押,则是怕他们发觉不对,互串口供。
牧昕对此污蔑言语极其气愤,对县令的好感顿时全都抹杀了,愤愤不平道:“若我们是凶手的话,为何还会特意跑来县衙报信?直接逃走岂非一了百了?干嘛还要自投罗网?我们又不是有病!”
虽然他态度恶劣,语气不善,县令却并未动怒,还好脾气地分析起他们的动机来:“你们以为把所有罪责归咎于死人身上便能欲盖弥彰,甚至还能博得一个美名,毕竟死人无法替自己辩解,却没料到,有目击证人告发了你们……”他朝衙卫示意,衙卫即刻喊了一声:“传证人上堂。”
一人从后堂走出。
却是往生客栈的店主。
县令将他们惊讶的神色尽数收入眼中,方慢条斯理道:“此人子时慌慌张张闯进县衙之中,说自己的客栈内发生了命案,死了四个人,而三个杀人凶手就在县衙之内,我身为父母官,自然要查上一查。”交待完情况后,县令才指着店主问他们道,“你们可认得此人?”
秋之南盯着那张熟悉的脸,心情复杂,他们也算同生共死过,如今不过三日,他却转头将矛头对准了他们。从客栈赶到这里起码需要三日,他既然能在昨夜就出现在此,显然他们没走多久,他就跟了上来。他来者不善,她摸不准是说认识好,还是不认识好,一时迟疑。
牧昕则恨得牙痒痒,扭开头固执地不肯回答县令的问话。
言逐风只好代表三人回答道:“认识。”
县令这才继续问:“他说你们前几日在他的客栈投宿,先后杀害了四人,并嫁祸给死去的严淳,可有此事?”
言逐风还没来得及开口,牧昕已经抢先,怒气冲冲地反驳道:“绝无此事!凶手是严淳无疑!他在故意污蔑我们!”
“你们如何证明凶手是严淳?”店主听他这么说,不由据理力争,伸手指了指言逐风,面带质疑,“单凭此人一面之词?你们都是一伙的,自然替他说话,那三个姑娘心思单纯又被凶杀案闹得惊魂不定根本不会思考,所以才会信以为真,被你们蒙骗过去。”
“你别血口喷人!胡乱给我们扣上杀人的帽子!我跟他们认识不久,连朋友都算不上,怎么会替他遮掩?”
“你说认识不久,那你怎么还时刻跟他们待在一起?我告诉你,我的眼睛可毒着呢!那严淳死得很蹊跷,你说他是自杀,是你亲眼所见还是你有证据?空口无凭,谁会相信?再说了,我污蔑你们有什么好处?”店主咄咄逼人地反问。
牧昕哑然了片刻,因为他发现这老头说的并非没有道理,可心里虽然有所动摇,嘴上还是不依不饶道:“谁知道你能得到什么好处?为名为利,甚至为财,都有可能啊。”
秋之南虽也气愤也失望,可从这种情绪冷静下来后,她觉得店主的怀疑虽然来得突兀,倒也合情合理。毕竟她无理由信任言逐风,牧昕又一根筋,这才都对言逐风的判断毫无怀疑。但老人家不同,他是个局外人,言逐风三言两语确实不那么可信,而且那夜的事情,确实除了言逐风外并没有人知道真相到底是怎样的。
店主呵呵一笑,笑出满脸的褶子:“这位小哥,我虽然贪财,但还至于为了钱做出什么伤天害理的事情。至于名利,我一个把客栈开在人迹罕至的山林里的小老板,要名利何用?”