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善良的人们可以痛恨屠夫的凶残,但是对于一个在刑场上收尸的年迈老母,他们却恨不起来,这是母亲仁慈的表现,母爱是没有区别的,哪怕对象是一个让人厌恶痛恨的凶残暴徒。
众人用复杂的目光目送她蹒跚踩着吱吱嘎嘎的积雪走进了刑场。
老妇分不清东南西北,眯着眼用手抹了抹额头上飘落的雪花,想寻找儿子的位置。
屠夫已经听到了老母的话,猛转身,扭头望了过来,看见母亲,禁不住凄然叫了一声:“娘!我在这,我在这里!”
那老妇仿佛被定了身,听到了声音却没有往前走。站在寒风中犹如枯树老枝,颤抖着,过了良久,才一步步踩着积雪走到了场中,在众人注视之下到了儿子面前。
白发老妇将手里的提篮放在了地上,说:“你这个逆子,我原以为这一辈子再也不会见到你,可是,想了一夜,我还是来给你收尸。你死去的老爹交代的,把让我把你拉扯大,我做到了。可是,却没想到你居然是这样的到阴曹地府去见你死去的老子,你有什么脸面?我又有什么脸面?”
说到伤心处,老人颤巍巍举起手,啪的一声,给儿子打了一个嘴巴。这屠夫跪在地上仰着头,没有任何闪避。
屠夫哭着说:“娘,你一直没来,我也没办法跟你说,我现在可以跟你说了。——娘,我是被冤枉的!我真的没有杀人,我跟春芽我们俩的事情你老人家知道。我怎么可能强暴她?又怎么舍得那样做?她可是我亲妹子一般啊!她是我的心肝,我怎么能做那样畜牲不如的事情……?”
老妇颤巍巍又打了他一耳光说:“这当口你还犟嘴?衙门都说了是你逼得她没脸见人,一绳子吊死,人家父亲来理论,你又将人活活用斧子砍死,杀猪刀捅死,你从小就心肠硬。看你杀猪我就知道你是个心狠的主。你十岁跟着你爹学杀猪,第一次杀猪。刀子捅进去你的眼都没眨过,手都没抖过。私下里你爹告诉我说,他的行当有人接班了,看你的架势他放心。你会是个比他还强的好屠夫。你爹没看走眼,只是他没想到,你却用杀猪的本事去杀人,像杀猪一样杀人!杀的是春芽的公公,你这畜生,叫我如何说你?”
说到伤心处,啪啪又是两个人光打在儿子脸上。
屠夫早已泪流满面,直挺挺跪在地上,还是没有躲避。肿胀的嘴唇阻挡了他说话的顺溜,但还是能让人听得清楚:“娘,我我真的没有杀他。也没有逼奸春芽,你信不信我就这句话!我要死了,死了之后我会到阎王爷那里去说我的冤屈。你来替我收尸,一定要找块坟地把我埋好,千万不要让野狗把我尸骨刨了。我以前把你老人家一个人放在村里没管,是我不孝。你老人家来替我收尸。我愧对你,来世还做您的儿子。若没福气,做牛做马都行,一定好好孝顺你。”
说罢,屠夫咕咚的一声脑袋重重地磕在雪地上,雪花四溅,他反背着双手,五花大绑,无法再直起身,头撞在雪地跪着呜呜地哭着。
老妇举在半空中的巴掌慢慢放了下来,叫了一声“孽障”!双膝一软,枯嗵一声跌坐在雪地里,抱着儿子的后背,放声大哭。
监斩台上陆锦屏浓眉微蹙,瞧着法场上这一幕,心中不知在想什么。
旁边的两个衙役见他们抱成一团哭着,便厉声道:“行了,赶紧退下,行刑时间马上就要到了,赶快退到外面去,砍了头你再过来收尸。”
那老妇这才回过身,赶紧抹了眼泪,跪坐起来,说:“差爷,请你再给我一点时间,我让我儿喝杯酒,吃点东西。”
那衙役厉声道:“不行,时辰已到,马上退出去,快点!”
老妇跪在那哀求,另一个衙役叹了口气说:“老人家,放心吧,从监狱提出来的时候,他已经喝了断头酒吃了断头鸡,酒饱饭足可以上路的,饿不着他,你老人家赶紧退开吧,别耽误了衙门正事,那可是要吃官司的。”
老妇哭着说:“我的儿已经十几年没在我身边,今日他要走了,到阴曹地府,来生还能否再做母子谁又只能知道?就让我再给他喝杯酒,吃块肉吧,求求你们。”
“不行。”
刚说到,这就听到后面监斩台上传来了陆锦屏的声音:“不必阻拦,把死囚绳索解开,让他喝酒吃肉,完了之后再行刑。来得及。”
两个衙役一听监斩官下令,哪敢不从,赶紧解开死囚身上的绳索,但是手却按着他的肩膀,以防他暴起伤人。
坐在大油伞下的刽子手没想到陆锦屏会作出这个决定,愣了一下,抬手从徒弟身边手上接过鬼头刀提在手里,警惕地望着死囚。
屈屠夫双手得了自由,揉了揉,对陆锦屏抱拳说:“多谢大老爷。”
屠夫又转头望向母亲,叫了一声娘,禁不住泪流满面,说不下去。
那老妇人叹了口气,将竹篮的蓝布扯下来,从里面取出一个瓷碗,拿了一壶酒,斟了满满一碗递给儿子。篮子里还有一刀肥肉。
屠夫双手撑在地上咚咚磕了几个响头说:“多谢娘,孩儿不孝,没有服侍你老人家,你却还来这样待我,想想当真惭愧,祝你老人家多福多寿,长命百岁。”
老妇哽咽着摇头说:“我就你这么一个儿子,你死了,我去哪来的福寿?赶快喝了吃了这就上路去阴曹地府找你爹去吧。”
屠夫点点头,伸双手从母亲手中接过那一碗酒,一仰脖,喝了个干净,然后右手抓着酒碗往后一甩,将酒碗扔到了雪地里,再伸右手抓起篮子里的那块肥肉,塞到嘴里,也不咀嚼,强行下咽。这一口太大了,噎着他眼睛瞪圆了,差点憋过气去,这才把那块肥肉硬生生吞到肚里。
这时间,监斩棚负责观察沙漏的书吏,眼看最后一粒沙落到了沙漏下面,这才拖长了声音,高声道:“午时正刻已到!”
按照规矩,到了这时候,陆锦屏的差事便是提起桌上的朱色大笔,在判词上打上一个勾,然后再将那支朱笔扔下台去,就发出行刑的号令。然后,旁边的书吏就会按照陆锦屏这个动作的示意,高声叫道“行刑!”下面的刽子手便会过来,将死囚人头砍落在地,完成整个行刑。
可是,那刑房书吏没见到陆锦屏拿起桌上勾命笔勾判词下令行刑,有些诧异地瞧着陆锦屏,陆锦屏却抱着双臂,坐在软榻之上,盯着下面发呆。
此刻衙役已经将那老妇人架着到了警戒线以外,场中跪倒的死囚屠夫,已经被衙役重新五花大绑绑了个结实,一个双手按着肩,另一个衙役则抓着他的头发,往前拉,露出脖子,就等陆锦屏下令行刑,刽子手上前鬼头刀落下人头落地,完成最后关键的一个步骤,但是所有的准备都已经齐备,却没有等来陆锦屏作出的行刑决定。
围观的人群开始低声议论着,一起把目光望向了监斩台,那位年轻的监斩官坐在监斩台上还是没有动静。
一直跪在旁边不远处供桌前的死者的儿子石景生,也错愕地望着监斩台上的陆锦屏,他不明白。他一直在等待那人头落地的时候,过去把人头热乎乎放在桌上祭奠父亲,可是陆锦屏却迟迟没有下令。
监斩台一旁的云子也有些焦急,扭头问哥哥。因为他们是在监斩台的一侧,凉棚挡住了他们的视线,他们看不见陆锦屏此刻的样子,所以,不知道陆锦屏在监斩棚里做什么,不由有些焦急问,扭头问旁边的哥哥说:“爵爷这是怎么了?是不是睡着啦?”
云鹫说:“不知道啊,兴许是吧,可是这当口怎么能睡着呢,还等着他下令杀人呢,这样睡着了那成什么事?岂不闹笑话大了。”
云子很着急,可是又偏偏看不到,听了哥哥的话更是着急,莫不成真睡着了?手下的人又不敢叫他,他可不能这样看着陆锦屏丢人,想了想,悄悄摸出一块打骨朵的圆石头,手腕一抖,嗖的一声射向空中,在满天雪花的掩饰之下,没有人看得见是什么东西。
那小圆石头半空划了一个弧线,咚的一声,落在了监斩台的凉棚之上,然后咕噜咕噜滚着,吧嗒一声落陆台子上,弹了两下不动了。
陆锦屏当然没有睡着,而是陷入了沉吟,他刚才一直在思索一件事,在犹豫该怎么做。这时听到了凉棚顶上东西滚动,又看见了一个小圆石头从凉棚上滚落在他面前的台子上,发现是一个拇指大的石弹珠,这才知道是云子在用这种方法提醒他,不由嘴角露出了微笑。这股灵精怪的家伙,居然能想得出用这种办法提示自己。
正是这个提醒,让他下定决心,当下站起身,背着双手,踱步走到台前,扫视了一眼,转头对一旁负责传令的书吏道:“暂停行刑,将囚犯押回大牢关押!”(未完待续)
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