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临安城郊外。一处占地极为广阔的庄园。
庄园的正门上,挂着一块大大的牌匾。牌匾上,只有一个字:秦。
这里便是江宁秦氏现如今的宗祠所在。
自秦桧从金营返回大宋之后,江宁秦氏的声望便日渐威浓。及至秦桧拜相,江宁秦氏的威望更是如日中天。
三年前,经赵构钦准,朝廷特地在临安城近郊划了这一块地方,作为江宁秦氏重建宗祠之用。秦桧使人经一年时间,建起了现在的这处庄园。
庄园建成之后,秦桧夫妇亲自赴江宁,欲请现任的江宁秦氏老族长搬迁至此。老族长再三婉拒之后,秦桧又请动圣旨,才终于让老族长携江宁秦氏举族搬迁至此。
此刻,时近酉时,庄园之中,一片欢快与喜庆的景象。
庄园里里外外、大大小小的门上,都已经贴上了新对联,挂上了新的大红灯笼。便是猪圈和鸡鸭的围栏上,也分别贴上了“六畜兴旺”、“鸡鸭成群”这样的红联子。甚至是树上和竹子上,也都贴上了红对子。
庄园正中间的大厅内,几十张桌子一流水地摆开。在几位管事的指挥下,男人和女人们走马灯似地进进出出,正将碗啊、碟啊、筷啊、各种果品点心之类的东西地摆上桌,为即将到来的年夜大聚会做着最后的准备工作。
大厅外,一大群孩子正在雪地里无忧无虑地嬉闹。有些调皮一些的孩子则时不时地溜进大厅,趁大人们不注意,抓上一把糖果或点心。这些孩子,都姓秦,都是江宁秦氏的子弟。
这几年,沾了秦桧的光,整个江宁秦氏虽然远离故土,搬迁至此,但老老少少的,不仅丝毫未感觉到人在异乡的孤独,生活得反而比以前在江宁的时候更惬意了。适逢除夕,辞旧迎新,秦氏族人聚于此处,自然要好好地热闹一番。
庄园内一处僻静的小院中,年味儿却不是那么浓。这处小院,除了院门上新贴的一副大红对联,便再没有其他任何过年的气象。小院内外,也极为安静。
院中的佛堂内,一位白发苍苍的老者微闭双眼,端坐于一张园椅内,手捻一串佛珠,无声地在诵经。
这位诵经的老者,便是江宁秦氏如今的老族长,秦梓修。
秦梓修如今九十有六,早已过耄耋之年。自两年前携江宁秦氏迁移至此,秦梓修便一直潜居在这处小院内,极少外出走动。自旧年始,秦梓修不仅再未踏出过小院半步,便是前来向他拜见请安的秦氏族人,也尽皆被挡在院外。
笃、笃、笃!
小院的院门上,响起了颇为急促的敲门声。
佛堂门口,一名袖手而立的灰衣老仆微微皱了皱眉头,走至院门处,隔着门,沉声问道:“何事?”
“农叔,请快开门!我有要事向老祖宗禀报!”门外响起一个老者的声音。
“家主,老祖宗有命……”灰衣老仆隔着门说道。
叮叮!
佛堂门边挂着的铃铛响了起来。
“家主请进!”灰衣老仆打开了院门。门口,站着一名身材微胖、年约六旬、面色紧张的老者。
这名老者,正是江宁秦氏如今的家主,秦以诚。
秦以诚迈步入院,匆匆对灰衣老仆一拱手,便急步朝佛堂奔去。奔至佛堂门口,秦以诚一撩衣袍,跪倒在佛堂门口,说道:“不孝子孙秦以诚,参见老祖宗!”
“进来吧。”秦梓修睁开眼睛,说道。昏黄的灯光下,他的眼神看上去有些浑浊。
“老祖宗……”秦以诚站起身来,轻手轻脚地走入佛堂,行至秦梓修身前,正要再度跪下,秦梓修伸了伸手,朝一旁的一张凳子上指了指,示意他坐下。灰衣老仆也跟着走了进来,挑了挑桌上的灯芯。佛堂内,立即明亮了许多。
“老祖宗,您吩咐下来让留意的那件事,有结果了。”秦以诚半个屁股坐在凳子上,谨慎地说道。
“嗯。”秦梓修轻轻地嗯了一声。他的手,轻轻地捏住了佛珠。
“老祖宗,今日午时,张宪与岳云二人,于永丰仓前被斩杀。”秦以诚愈发谨慎地说道。
“嗯。”秦梓修又轻轻地嗯了一声。他的手,微微紧了紧。
“张宪与岳云被斩杀之前,曾经有人前来阻截。”秦以诚接着道。
这一次,秦梓修没有出声。
“阻截之人中,有无垢先生、太学其他十余位先生以及数百名学子。还有百十名蒙面之人。”秦以诚又道。
“嗯。”秦梓修又轻轻地嗯了一声。他的手,再度紧了紧。
“老祖宗,押送官兵与阻截之人交战了。双方伤亡都不小。”秦以诚的声音更低了。
“家主,太学之人也有伤亡么?”灰衣老仆插话了。
“是的,农叔。太学之人,丧了一半儿以上。”秦以诚答道。
秦梓修的手又紧了紧。坚硬的佛珠硌得他瘦骨嶙峋的手指生疼。
“老祖宗,风波亭那一边,半个时辰之前,万俟大人与罗大人刚刚离开。”秦以诚道。
“家主,可有消息传出?”灰衣老仆的声音有些紧张。
“农叔,探听不到具体的消息。只知道,岳……相公被提出了牢房,不见折返。”秦以诚偷偷地看了一眼秦梓修。
秦梓修的手攥得更紧了。他的手指都有些发白了。
“老祖宗……”秦以诚道。
“家主,团年饭都准备得差不多了吧?”秦梓修问道。他的声音,十分苍老。
“回禀老祖宗,都差不多了。老祖宗,您看……”秦以诚道。
“你们吃吧。我老了,受不得热闹。”秦梓修道。
“老祖宗……”秦以诚离了凳子,跪了下去。
“送家主出去。”秦梓修道。
“家主,请!”灰衣老仆上前一步,对秦以诚伸手一引。
“老祖宗……”秦以诚抬起头来,正欲再劝,灰衣老仆已经伸手将他搀了起来。
无奈之下,秦以诚只得躬身朝佛堂门口缓缓退去。退至佛堂门口,秦以诚方一转身,身后传来秦梓修的声音:“家主,除夕之夜,莫忘了给孩子们再讲一讲我秦氏祖训。”
“是!”秦以诚转过身来,又跪下身去,磕了三个头后,站起身来,退出了小院。
“取笔墨纸砚来。”待到秦以诚离去,秦梓修对灰衣老仆道。
“老爷,您……”灰衣老仆道。
“去吧。去将他们几个也请过来。”秦梓修伸手取过园椅旁的拐杖,拄着站了起来。
灰衣老仆对秦梓修施了一礼,轻轻地走了出去。走至佛堂门口,他抹了抹眼睛,长长地叹了一口气。