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八字桥。定民坊。
定民坊、里仁坊与积善坊这三处相邻的地段,历来是临安城中最繁华的地方。这片地段,东临小河,西望涌金门,人来人往,极为热闹。
南宋朝廷偏安于临安之后,将国子监、太学与武学设在了定民坊以北,又将紧挨着积善坊南面数百米的地方划作御街,愈发使得这片地段隐然成为临安城内的城中城。
是故,在这除夕之日,虽然风雪交加,这片地段却依然人头涌动。从一大早起,卖年货的,办年货的,看热闹的,就熙熙攘攘,将这方圆数里内大大小小的街道和巷子都挤了个满满当当。
定民坊一条小巷内的一处店铺门口,今日却十分冷清。莫说门口没有人逗留,便是不小心经过此处的人,一看到店铺上的招牌,也连忙尽量离得远远的,甚至暗啐一口唾沫。因为,这家店铺,是一家寿材店。
寿材店的东家想必也明白,自己的店铺,不受人待见,尤其是在今日。所以,别的店铺今日都红红火火,这家寿材店,今日却连门都没有开。
店门口冷冷清清,店内也是冷冷清清。偌大的店铺内,除了一排排瘆人的寿材和一堆堆同样瘆人的花圈,便只有一位干干瘦廋的老者,孤孤单单地蜷缩在一张又旧又破的太师椅内,有一声没一声地咳嗽着。
然而,在店铺内另外一处地方,另外一处不为人知的地方,却是另外一种情景。
这里,是店铺内的地下室。
自从金人开始南下,尤其是几番攻入中原大肆劫掠以来,中原许多人家便有了挖地下室的习惯。有钱的,挖个正儿八经的地下室。没钱的,至不济也要挖个能容下家中娃娃的地窖。
只是,没人想到,这间寿材店内,居然也有一处地下室。而且,这处地下室,还非常大。大得能容下百十人。
此刻,这处能容下百十人的地下室的墙壁上,四支松明火把在烈烈燃烧。火光照耀之处,站满了人。都是男人。二十岁上下至四十岁左右的汉子。
百十条汉子挤在这地下室中,除了一个人的说话声与火把燃烧时发出的呼呼声,便再没有其他的声音。
说话的,是一位年约三十岁、身穿长衫、相貌儒雅、文士模样的人。
这个人,姓虞,名方卓。地下室中的绝大多数人都认识他。他们曾经都有一个共同的名字:背嵬军。
“兄弟们,今日之战,有死无生。”该说的话,虞方卓都已经说了。该交代的,虞方卓也都交代了。现在,他还有最后一些话要对这里所有的兄弟说。
说完这一句,虞方卓停了下来。他的目光,缓缓地扫过地下室中的每一个人。在他们脸上,看不到一丝一毫的害怕。他们不像去赴死的。看他们的神情,就似要去做一件再平常不过的事。
“小六,怕不怕?”虞方卓的目光停留在最前排一个看上去还有些稚嫩的少年人脸上。
“怕倒是不怕。就是有两件事还没完成,有些遗憾。”那个被唤作小六的少年人说道。
“有什么遗憾,你说。若是有兄弟能够回来,一定替你完成。”虞方卓道。
“第一件事,就是将金狗赶出咱们中原。”少年人道。
地下室中的人都没有说话。这件事,不需要说。这是他们所有人的遗憾。若是还能回得来,这件事,他们一定会去做。
“另外一件呢?”虞方卓道。
少年人忽然显得有些扭捏起来。
“是还没娶媳妇儿?”虞方卓微笑道。
“我娘临去的时候,一直念念不忘的,就是没能抱上孙子。”少年人的眼眶有些发红。
虞方卓走到少年人的身前,轻轻地拍了拍他的肩膀,又用力握了握他的臂膀,然后走回原处,目光再度扫过场中所有的人,说道:“兄弟们,我们当中的许多兄弟,都像小六一样,还没有娶媳妇儿,还没有成家。”
稍稍顿了一顿,虞方卓的声音变得有些激昂:“我们当中有些兄弟,有过媳妇儿,有过儿女,有过家。但是,我们的家,被金狗毁了。我大宋有千千万万的家,都被金狗毁了!我中原的半壁河山,现在还在金狗的铁蹄之下!在那里,我中原更多的家,正在遭受金狗的践踏!我中原千千万万的同胞,正在被金狗奴役与蹂躏!”
地下室中,汉子们的呼吸声变得粗重起来,清晰可闻。
“正因为如此,今日,我才要兄弟们与我一起去赴死!”虞方卓的眼中,除了决然,还有心痛。
“但是,赴死,不是我们今日的目的。我们今日的目的,是救人。只要救出少将军与张将军,只要救出大帅,我们岳家军就有希望!大宋就有希望!中原就有希望!”虞方卓的声音愈发铿锵。
随即,声调一转,虞方卓的目光又一次扫过场中的所有人,说道:“今日之战,我们中的绝大多数人一定会回不来。今日战后,朝廷也一定会彻底追查此事。无论生死,我们绝对不可以给朝廷留下任何把柄,更不可以连累岳家军。”
说完这段话,虞方卓停了下来。他看向地下室中的一个角落。这个角落,是唯一一处火光未能照到的阴影处。火把的光,被挡住了。
阴影中,一位佝偻着腰的老者走了出来。
他走到虞方卓的身前,什么都没有说,只是将手中的一样东西递给虞方卓。是一粒药丸。
虞方卓抬起手,将药丸放入口中,咽了下去。
很快,虞方卓微微皱起了眉头。他的额头,开始渗出细密的汗珠。他似乎在忍痛。
接着,在火光下,在所有人的目光中,虞方卓的面部起了变化。他的面部,开始扭曲。在他的面部下,似乎还有什么东西在蠕动。虞方卓额头上的汗珠更大更密了。他的整张脸,都开始淌汗。他紧咬牙关,握手成拳,微微垂下了头。
那位佝偻着腰的老者看着虞方卓的样子,开始不停地唉声叹气。
终于,虞方卓轻轻地嘘了一口气,松开双拳,抬起头来。
他的面容,完全变了。他再无先前的半分儒雅。他变得奇丑无比。唯一没有变的,是他那双熠熠有神的眼睛。他的眼神,愈发坚定。
“出了这里,我们便不再是岳家军。”许是因为刚才忍过痛,虞方卓的声音略微有些沙哑。
听到这句话,汉子们的眼眶都开始泛红。许多人的脸也涨红了。
“出了这里,我们不再是任何人。我们不再是爹娘的儿子,不再是妻子的丈夫,不再是儿女的父亲,不再是兄弟姐妹的兄弟。我们也不再是昏君的子民。但是,有一件事,我们都要记住。”说至此处,虞方卓又停了一停。
随即,他的声音变得极为严厉:“我们要记住,我们始终是大宋之人,是中原之人!活下来的兄弟,无论是任何人,若是做出有损大宋、有损中原之事,人神共诛!”
说罢,他不再说话。他又将目光转向那位佝偻着腰的老者。
老者再度叹了一口气,再次递给虞方卓一粒药丸。
虞方卓服下药丸之后,却没有似方才那样,有任何变化。
老者开口道:“服下这粒药,便终生不能再开口说话了。若是不幸落到朝廷手中,也没有人能从你们口中问出任何东西了。”
老者的话音才落,那名被唤作小六的少年人便走上前来,对老者伸出了手。
老者将两粒药丸递给少年人,说道:“两粒可以一起服。”
少年人对老者道了一声谢,一抬手,将两粒药丸同时扔入口中,吞了下去。
紧接着,室内的所有汉子都鱼贯走上前,从老者手中接过药丸,吞入腹中。
待到所有人都服下了药丸,老者又叹了一口气,说道:“我老头子这幅样子,再服什么都没用。我一把年纪,也懒得再躲来躲去了。”
说罢,老者的牙关轻轻一咬,整个身体倒了下去。
虞方卓转向老者,和场中所有人一起,对老者深深鞠了三个躬。随后,虞方卓直起身,率先走出了地下室。
等到所有人都离开后,寿材店内那位蜷缩在椅子中的老者站了起来,走入地下室。
今天,寿材店内的寿材,又会少掉一副了。