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重阳节虞氏提起两家联姻，也不过只是泛泛而谈，当然从赵元收到的表礼里那个荷包就可以看出，虞氏属意的人选，约莫就是小长房的范丹。
其实范氏也能预料到，毕竟虞氏既然想要和中军府结亲，从中获取利益，那人选就得在长房里选，长房里两个儿子都是她亲生的，范棠和范丹也都是她的亲孙女，选谁似乎都一样。但一来比起范棠，范丹的年龄要更适合些，二来真的有必要为了这层关系赔进去一个嫡孙女吗？
虞氏自然会犹豫，就算她不顾小儿子和季氏的反对，将范棠嫁进中军府，如果范氏最后生出个儿子，那么将来她必定会和范棠产生矛盾。范家的女儿起了内讧，她想要搭上中军府这条线岂不是竹篮打水一场空？最后还会和小儿子一家不睦，得不偿失。
反观范丹，庶女的身份更合适，天生底气就不足，范氏哪怕生了个儿子，也不至于就和庶子庶媳闹翻，尤其这个庶媳还是她的侄女。
就算闹翻，乾氏想来也不会为个庶女讨什么公道……范丹也比范棠更懂讨人喜欢，说到底只要赵元喜欢，赵谌就会重视他们，虞氏就成功了。
比起根本只是面上情的范氏，当然是亲孙女来得可靠。这些内里的缘由只要了解了虞氏的目的，就能看得明白。
范氏确实看得明白了，来的路上也设想过很多种情形，但是她没想到虞氏会这么直接地开口。
“玉娘啊，难道你还能有更好的人选不成？”虞氏不耐烦地弹了弹长指甲，“上回那个荷包是我让人放的，你可别误会那孩子……那回礼我就当是节礼了，可不能因为一点误会就耽误孩子终生哩！”
“什么回礼？”她有些吃惊地对上虞氏紧迫盯人的视线，很快又反应过来。那次她和赵谌争吵过后就忙着调养身体，根本没顾得上那荷包……一定是赵谌使人回礼表示拒绝的。
这下轮到虞氏惊讶了：“怎么？那不是你的意思？”
范氏懒得去想她又在琢磨什么，立刻道：“这正是我想对伯娘讲的事情，那件事还是算了罢，大郎的事情我实在做不了主，我们郎君心里似乎早有计较，不喜旁人插手大郎的婚事。”
虞氏却一挥手：“男人们懂些什么！他们心里装着天装着地，儿女婚事要等着他们来定早过了花期了！”她微微俯身，对范氏说，“伯娘不妨透个信予你……西北犬戎进犯，势头甚猛，国君有意更换西北军将领，大将军也许除夕之后就会领旨出征！”
范氏浑身一震，极力控制住自己，才没有失态。
“这消息可信吗？”她镇定地问着，脑袋里一团乱。为何赵谌没跟她提起过这事？不说有可能出征，哪怕是犬戎进犯，他也根本没说过……对，她如今已不是他值得信任的玉娘了，不过因为她怀着孩子，内宅又需要个女主人……
范氏抚着隆起的肚子，内心难以遏制地涌起一股脑的怨怼。
虞氏看着她心不在焉的表情和神经质的动作，心下满意，随口道：“你大伯亲口跟我说的，如今三公正商量提议出征将领，大将军珠玉在前，还能有旁人吗？”
她顿了顿，又说：“再说回来，若赵谌领兵出征，春天不过只怕回不来，咱们先把两家亲事定了，哪怕先不跟他说呢？等他到时候回来，一切已成定局，难不成他还要上门拒了婚事不成？丹娘从小养在乾氏身边，模样教养俱是不差的，这一两年又跟着我，我难道还会亏待她？”
范氏已经乱了，但再乱，她也不会忘了那密令。任虞氏讲出朵花儿来，赵元那头定死了闵姬，还有范丹什么事儿？她就算有本事糊弄赵谌，也没本事糊弄国君！
“不，伯娘，大郎的事不行，”她再不想绕圈子，心烦意乱道，“丹娘是个好孩子，和大郎岁数却差了些，大郎……大郎这几年还不急，您就别逼我了！”
虞氏是好说歹说，本以为是板上钉钉的事情，未料到范氏一反上回的犹豫，油盐不进一般就是不同意。她可想不到其中还有国君掺和，只觉得范氏有私心，不想娘家侄女将来威胁自己儿子的地位，不由动怒。
“我可是为了你好，你怎能如此不识好歹！”她胸口起伏，脸色也因为怒气变得潮红，“你可别被中军府的权势弄昏了头，忘了自家还是个范氏女！”
范氏也维持不了面子情了，忍不住坐直身体，冷笑一声道：“伯娘这话说得忒气人，甚个叫不识好歹？我竟不知道自己原不是中军府的女主人，自家的东西享用了还弄昏了头？若不是因着我是范家女，何必在这里听伯娘一番教训！”
虞氏给她一连串抢白气得直抖，伸手就指着她说不出话来：“你……你这……”
范氏看着她，本该后悔太过头，偏没有，只觉得痛快得不得了！这么些年，她忍受虞氏占了父母的院子，忍受她撺掇大伯把自己送入宫里，忍受她在自己的嫁妆里做手脚，忍受她硬塞了四个如花似玉的丫头！她连自家男人都不靠了，难道还需要靠个没有父母在的娘家吗？
她自嘲地笑了笑，慢条斯理道：“伯娘您别气，对了，有件事还未曾跟您说呢。您给我的那丫头，春草，先前我把她给了郎君做侍妾……孰料郎君不喜，丢在了小院子里不闻不问。我如今怀了孕心也软，实在不忍心她妙龄女儿就在深宅里耗着，已将她许给了庄子人家，如今已发嫁了。”
虞氏冷冷地瞪着她，嘴角紧绷，仿佛要噬人一般，气势惊人。
范氏却泰然自若地回视她，丝毫也不惧。在经历过秋狩赵谌那场屠杀场面后，她不得不承认如今后宅里这些尔虞我诈已经再难让她动容了。
虞氏似是给她压了一头，发泄一般把怀里的铜婆子往地上一扔，喊道：“人都死哪儿去了！还不快把这铜婆子拿出去换了热碳来！”
一名婢女匆匆推开门躬身进来，将那铜婆子捡起退了出去。虞氏像要逃避一般，甩了袖子说去更衣。
范氏疑惑地看着她走进内室，既不好跟过去，就只能坐在位子上等着。就像快要滚开的水突然离了炉子，莫名其妙地就开始冷了下去。
赵元那头跟着婢女又上了车子，一路摇摇晃晃地往大花园里走。那婢女是虞氏身边得宠的，名唤琦绿，因此爱穿绿衣，不多话，但路上逢了景物也会指给赵元瞧，赵元问了什么，她也都含笑答了，态度倒颇好。
其实赵元对范家的印象还挺好，无论是几个小伙伴，还是像琦玉这样伺候的奴婢，都显出了好教养。他虽不在意旁人对他的想法态度，但暗地里议论和当面指指点点，任谁也不会想要面对后一种场面。
“那融雪阁是个甚样的地方？”他好奇地问道。他可注意到了，范氏一听去融雪阁，明显肩膀就略微放松了些。
琦绿笑道：“融雪阁在百花苑里，就靠着今日举宴的花厅，一半临水，是个六角形的水榭。只是咱们府这个水榭稍稍改建，不光可在平台赏景，也可在敞厅设宴，左右还各有可开窗的两个小房间供人休憩更衣。这会儿水面都结了冰覆盖了雪，又是一番景哩。”
赵元一听就来了兴趣，这范家的后花园更近于他上辈子印象里的江南园林，不像中军府，几任大将军都是纯粹的北边人，听他爹说还是母亲嫁了进来，小花园里才多了些山山水水。正儿八经的水榭，他两辈子还都没见过。
小篷车在雪中七拐八拐地行了大约一刻钟多些时候，赵元就听到了人声脚步声。他掀开车门帘子，雪粒子夹在风里扑面而来，遮挡了眼睛才瞧清，前面或者就是那花厅所在，不少范家的奴仆都手里或捧或端着器皿，有几个还合力抬着一架套着挡尘布的屏风，在雪中和游廊里来来回回，忙碌不已。
琦绿看他瞧够了，就轻轻把他往里拽了拽，用袖子替他扫去了头发眉毛上的粉雪。这时候一个小丫头急匆匆地从游廊下来，冒着雪跑到车子跟前喊琦绿。
“琦绿姐姐，”那小丫头伸手将一个小小的鎏金铜婆子递进来，“这是大娘子吩咐送来的，说小元郎年纪小怕冻着，叫给他揣怀里捂着。”
琦绿顿了一下，伸手接过来：“我知晓了，你自去吧。”说着塞给小丫头一个荷包，那小丫头捏了捏荷包，露出甜甜的笑给赵元行了个礼，就转身跑回去了。琦绿吩咐车夫继续往前行，然后把铜婆子递给赵元道：“融雪阁可不在这处，还有一会儿呢，您也抱着暖和些。”
车子又行了五六分钟终于停下，琦绿撑开罗伞，车夫便把赵元抱了下来，一路抱进融雪阁里。虽然有伞挡着，但雪花子乱飞也挡不实，等赵元在敞厅里站定，头发上身上的雪粒已经因为敞厅里出乎意料的暖气融化了，冰冷的水珠顺着脖子往下淌，叫他不由自主瑟缩了一下。
琦绿左右看了看，忧虑地看着他：“这可不好，衣服潮了可不得感冒，还是换了衣服吧！”她拉着赵元让他在屏风后的熏炉旁坐下，“好在玉娘子怕您会和大郎二郎玩雪，临走时她身份的碧丝姐姐把您备用的衣服给了奴，奴去车上取来。”
“我知道了。”赵元本想说不用，可这会儿身上确实有点冷，也就不再矫情。琦绿绕过屏风出去，他盘腿坐在厚厚的垫子上无聊地四顾，不是说大郎二郎在这儿吗？人呢？
他突然留意到，垫子中间的小长几上，还有一杯微微冒着热气的姜茶。
赵元心里感觉有点奇怪：怎么只有一杯？而且敞厅都是落地门窗，总有屏风遮挡熏炉烤着，毕竟敞着，两旁都有穿堂风，这茶水还冒着热气，可见顶多几分钟前还有人在这里呢。
他又看看旁边放置茶点的碟子，里面只剩一块拇指大的酥点。这种一丁点大的点心通常女人最爱吃，因为不会粘到嘴巴上。
不过，他无所谓地撇撇嘴，也许大郎二郎跟他一样喜欢吃甜的吧。一会儿让琦绿给他也取些点心来好了，肚子有点饿哩。