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王家老少都是长长松了一口气,老头儿欢喜之下倒了一大碗包谷酒灌下肚儿,然后就带着困得眼睛都睁不开的小儿子和孙子孙女去睡了。留下王禄和杜鹃也不敢回自己屋子,挤在老娘窗下的木塌上草草歇下了。
夫妻俩来回奔波一日都是累极了,这一觉睡得极沉,醒来时天色已是大亮。两人生怕耽搁生意,探看过身体大好的老娘就赶紧小跑赶回了城外小院儿。
今日天气晴好,歇息了两日的太阳早早跑出来报道,还没到辰时就晒得大地要冒了烟,路边的花草树木也蔫蔫的耷拉了脑袋。董蓉见此就带着董平和傻柱又多备了七八箱冰块,预备着万一哪家主顾多加份额。果然,有几家酒楼小管事上门时就嚷着要的冰块加倍。
正巧王禄和杜鹃赶回,直接装车送货上门忙个不停。不等打发走了各家管事,刘嫂子等人也来上工了,众人凑在一起真是拥挤之极,好不容易他们也拾掇利索出了门,小院儿才算彻底清净下来。
董平昨日刚得了一套合心的文房四宝,今日就把原来那套半旧的送给喜子,然后一笔一划亲手教他写字。喜子习惯了树枝和沙盘,一时还不习惯“真刀真枪”,生怕糟蹋了雪白的纸张,每下一笔都极小心。不曾想这般谨慎反倒让他抓住了练字的精髓,进步飞速。三张大字,一张写的比一张好,惹得董平直瞪眼睛,暗暗下决心以后一定要更加刻苦练字,否则被书童比下去可真无颜见人了。
董蓉瞧着这主仆两个相处如此亲近,很是欢喜,眉开眼笑的坐在树下给董平整理行李,盘算着明日一早儿要备些什么礼物给先生。虽然董平说书院先生都是德高望重,重才多过财。但她却认为礼多人不怪,先生也不是仙人,同样需要吃喝拉撒睡,怎么能脱离这些俗物的供养。她也不指望他们收了礼就会对董平另眼相看,但只要有事之时能够帮忙说两句好话也成啊。
她正这般盘算着,王禄和杜鹃也送货回来了。董蓉倒了茶水请他们到树荫下坐了,三人闲话半晌之后董蓉才正色说道,“表哥表嫂,我一直有件事想跟你们说一说,但总是没有机会,今日正好闲着无事,咱们好好说说话儿。”
王禄没有那玲珑心窍,猜不到表弟媳要说什么,心下惶恐就以为他们夫妻做活计哪里不好,于是一边扭头去瞧站在桌旁看着董平写字的傻柱一边低声说道,“弟妹,我和你表嫂有什么错处,你直管说…”
董蓉赶忙摆手笑道,“表哥误会了,你和表嫂这些日子可帮了我好大的忙,我感谢还来不及,哪敢有埋怨啊。”她想了想也不绕弯子了,直接说道,“表哥表嫂,我以前瞒了你们。这卖冰的生意是我的,没有什么东家。后院也没有冰窖,这冰块是我和董平、柱子每日自己现制的。”
“没有主家?冰块…还能现制?”王禄听得有些傻眼,倒是杜鹃仔细思量片刻,脸上露出了恍然大悟之色。末了低声说道,“我说呢,为啥从来不见东家过来?而且那冰块好似卖多少有多少,我还琢磨冰窖得多大啊!”
董蓉笑着替他们添了茶水,随口夸赞道,“还是嫂子细心,我是在一本古书上看过一个制冰方子,但没出嫁的时候受后母管制,也没心思多想什么。后来嫁给柱子多少得了些自由,这才壮着胆子试试,不曾想居然成了,买卖也还算红火。”
杜鹃和王禄对视一眼,都是羡慕董蓉的好运,又琢磨不明白她把这么重大的秘密说给他们听有何用意。
傻柱许是站累了,走过来坐到了董蓉身旁。董蓉把点心盘子挪到他面前,嘱咐他少吃两块,省得午饭吃不下,然后才又说道,“不瞒表哥表嫂,我昨日把陈家果园买了下来,以后就要在村里和这边两头跑。平哥儿又要去书院读书,我实在有些忙不过来。于是就想请表哥表嫂以后多照应这边的生意,制冰的法子很容易,我打算教给你们,但表哥表嫂可一定要保密啊。”
杜鹃和王禄齐齐点头,异口同声保证道,“弟妹,你放心,我们保管不往外说。”
这夫妻俩自觉董蓉把这么重要的制冰秘方教给他们,又托付了整个生意,完全就是没有把他们当外人。可谓千般信赖万般倚重,两人神色都很是激动,拍的胸脯砰砰作响。
董蓉不是吝啬的人,又在现代受了多年熏陶,心里明镜一般,再深厚的情谊也需要利益做粘合剂才能变得更牢靠。于是,她从怀里掏出昨晚写下的合约推到王禄身前,笑道,“以后每月利润分你们三成,而你们也要保证不对任何人泄露制冰方子,若是没有什么问题,表哥就按个手印立契约吧。”
王禄想也不想起身去董平那里取了砚台,然后就按下了指印。杜鹃略微有些犹豫,但想着董蓉以往的行事和脾气绝对不会亏待他们,于是跟着也按了手印。
董蓉把两份合约一分,嘱咐杜鹃收好之后又把自己那份放回了屋子。末了才同王禄夫妻仔细说起这卖冰生意的各项琐事以及每月收入。
于是,一旁写字的董平和喜子就不得安宁了,往往一笔提起还未等落下就被惊呼之声吓得墨汁飞溅。最后这主仆俩干脆收了文房四宝,扯了柱子跑去门外看街景了。
王禄和杜鹃自从知道董蓉口中的三成红利代表了多少银钱,夫妻俩就彻底迷糊了,中午饭不知道怎么吃下肚儿的,整个下午做活计也是后脚跟不着地一般的飘来飘去。直到晚上躺在炕上,俩人望了半宿房梁才齐齐清醒过来。
杜鹃欢喜激动的眼泪流个不停,她抹了一把又一把,后来干脆就不理会了。王禄也是脑子里走马灯一般回放着这些年家里的窘况,幻想着以后如何盖新院子,供儿子读书,给弟弟娶媳妇,一时间咧着大嘴不知是想笑还是想哭。
夫妻俩紧紧牵了手,好不容易静下心来就商量着不能辜负表弟妹的信任。不必说,以后一定要更加卖力做活计,照顾生意。甚至就连老爹老娘那里也得保密才好,每月拿回的几百文工钱就够家里开销了,至于年底的大笔分红先存着。待得过上两三年,石头娶亲之前再拿出来盖房子也不晚。若是早早告诉家里,万一消息漏出去,牛氏和曹婆子两个财迷还不知道要怎么闹呢。
杜鹃很是心疼董蓉,叹气道,“蓉姐儿真是个命苦的,小时候被后母苛待,嫁到舅舅家又被舅母为难,这日子过得太不容易了。”
王禄虽然也不喜舅母的脾气,但他不愿说老人闲话儿,就道,“以后蓉姐儿和柱子有事儿,咱们要多帮把手,他俩都是个心眼儿好的。”
杜鹃好笑,应道,“蓉姐儿可是个有本事的,随便在书里找张方子就赚了这许多银钱,咱们两个庄院儿人,能帮上她什么啊?”
王禄瞪了眼睛,恼道,“帮不上也要帮,不说今日她把买卖托付给咱们这事儿,就是昨晚若是没有她嘱咐那擦酒的法子,咱娘的病也要担凶险。这是恩啊,咱们必须报答!”
“好,好,一定报答!”杜鹃一见丈夫急了,赶紧柔声道歉哄劝。王禄瞪了她一眼,这才说道,“睡吧,明日早起学制冰,一定不能偷懒,那可是大事。”说完他就翻身睡了,杜鹃扯了一件旧褂子盖在身上也数着绵羊强迫自己睡了。
董蓉惦记着送董平去书院的事,也是一夜不曾安睡,待得外面天色刚刚放亮就轻手轻脚爬起来准备做早饭,不想一开门就见王禄夫妻坐在院子里。她赶忙走到两人跟前,问道,“表哥表嫂,可是有事要出门,怎么起的这般早?”
王禄搓着手,一副木讷寡言的模样,倒是杜鹃瞪了自家丈夫一眼,笑道,“还不是你表哥,生怕学不会制冰的手艺,大半夜就催我一起过来,想着多练习几遍也能熟熟手。”
董蓉眼见两人的衣衫都被露水打湿了大半,显见已是等了好久。她心里真是又好笑又感动,于是这早饭也不忙着做了,领着两人直接去了后院儿。不过是撒撒硝石,装个箱子,排掉废水,如此简单的制冰流程,勤快能干的王禄夫妻很快就学会了。
王禄去了心事,脸上也挂了喜色。他仗着手下力气大,把铜箱子耍得滴溜转,惹得杜鹃和董蓉都是好笑不已。
很快,董平和傻柱都起床赶了过来。老话说,人多好干活儿,人少好吃饭。往常需要一个多时辰的活计不过片刻就都做完了。董蓉抬头望望太阳自觉时辰已是不早,就催着董平去洗漱,然后自己也回房间换了一身新衣裙。
傻柱端了茶碗坐在树荫下喝水,眼角不时扫过厢房的门口,可是左等右等也不见房门打开。终于,仿似过了一年那么久,那两扇门板才吱呀一声被推开了。董蓉穿了一件象牙色的细棉布裁剪成对襟立领小衫儿,下面配了一条水绿色的百褶裙,一头长发松松绾成双螺髻,斜插一只喜鹊登梅簪。日渐变得白皙的脸庞上,朱唇不点自红,双眉不染如墨,明眸清澈,虽然没有倾城倾国之姿,但自有一股灵秀之意,分外动人心弦…ZM