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不想,第二日一早出发时,傻柱也嚷着要同去,董蓉咬牙瞪眼怎么吓唬他也不成,倒是曹婆子琢磨着多去一人就能多赚一份铜钱,挥挥手打发他们出门了。
董蓉气极,走到背静之处时狠狠在傻柱儿胳膊上掐了两下,末了瞧得他不恼不怒的憨笑模样又觉自己太过恶毒,于是只得安慰自己,左右他也不惹事又有一把子力气,就当带个保镖了。
待得见到刘嫂子之时,董蓉作了一脸为难模样,把早就琢磨好的借口说了一遍。刘嫂子听得她要瞒着曹婆子去照顾染了风寒的父亲,而且晚上会直接付铜钱买下她采好的安魂草。如此省去进城售卖的功夫,直接就能拿到银钱,也算是件好事。
刘嫂子略微犹豫片刻就点头应下了,董蓉见目的达成,很是欢喜的谢了她一番,末了两人又对了一遍说词这才分开行事。
许是天气晴好,节气又近清明的关系,城里各条街市比之先前又热闹了三分。董蓉带着柱子一路马不停蹄,在杂货铺子里买了大袋的硝石粉和陶碗、木勺木桶,又去铜器铺子定了两只铜皮箱子,等到忙完这些琐碎之事,日头已是升到了头顶。
傻柱两只胳膊上挂满了杂物,肩头还扛了只袋子,热得是满头大汗。董蓉同样也是汗湿衣背,干渴难耐。她索性就找家茶楼歇脚儿,要了一壶茶两碟细点心。
傻柱心无旁骛的大嚼大喝,董蓉却还惦记着没有租到院子。好在茶楼小伙计都是万事通,董蓉付了几文钱,很快一个专门租赁房舍的中人就被招了过来。董蓉请中人坐下喝茶,然后仔细把自己的需求说了一遍。
那中人很是为难,小心翼翼说道,“这位小嫂子,这城里要找宽敞安静的院子容易,但是要临近水源的就太难了。若是放到城外,兴许还容易些。”
董蓉皱眉,若是院子在城外,那每次进城都要付两文过门税,进出次数多了也是笔大开销呢。但是中人的话也有道理,城里有水源的宅子多是大户人家,极少有往外租赁的,就是有,以她手里微薄的本钱也租不起啊。
“罢了,小哥儿尽力帮我找找吧,若是城外有合适又租银便宜的院子也可以看看。”
那中人得了准话儿很是欢喜,连茶也不喝一口就告辞出去打听了。许是他运气好,才走出茶楼不远就碰到一个老汉主动上前搭话儿,嚷着要往外租院子。中人简单问了两句,没想到这老汉家的院子倒是同董蓉要求的一般无二。
中人大喜过望,直接转回找到董蓉口称恭喜,末了说明了情况,四人就结伴去城外看地界儿。
老汉要往外租赁的院子就在西城门之外二里处,前后两进外带一个小小的花园,很有些麻雀虽小五脏俱全的意思。据老汉说,这小院的主人是个远行在外的商贾,不知是发了大财还是出了意外,总之多年未归。老汉当初受命留守宅院,已是几年未得主家的月银,先前他还不敢擅自做主租赁,但这几月恰逢家中独子病倒,他急需用银这才动了心思,想要得些银钱度过难关。
董蓉在院子前后转了一圈儿,对后院的荷花池子和院墙外的废弃水塘极为满意。以后若是在水池里制冰,只需挖条浅沟把废水排到外面的水塘就成了,真是神不知鬼不觉。而且这院子原本就是商贾所住,外人就算见得从这院子运冰出去,怕是也只以为院子的主人归来做起了窖冰售卖的买卖,而不能猜得这冰是当日现制的。
老汉开价一月二两银子,董蓉自觉不贵也就没有还价,直接付了两个月的租金。中人赶忙写了契纸,三方按下手印以便将来有纷争时留作证据。老汉惦记儿子,收了银子就扛着行李走掉了,留下董蓉把院子里外打扫干净,安顿好先前买来的杂物,然后也赶紧带着傻柱往村里赶去。
此时,太阳已是落下了西山头,大地被天边残留的晚霞映成了橘红色,凭添了三分妖娆七分艳丽。刘嫂子正站在村头儿的大树下焦急张望,脚下放着一捆扎得整整齐齐的安魂草,碧绿青翠,散发着淡淡的香气。她远远见得董蓉和傻柱走过来,长长舒了口气,笑道,“你们可回来了,我还以为…哈哈,没事儿,回来就好,回来就好。”
董蓉猜得她必定是怕自己逃跑而惹祸上身,却也没有傻得点明,只笑着道了谢,然后又摸出二十文钱塞过去。
刘嫂子捏着手里的铜钱笑得眼睛都眯到了一处,嘴里客气着,“不用这么多,十五文就够了。”
董蓉还指望她帮忙遮掩,自然不会吝啬这几文钱,于是把安魂草扔给傻柱儿拎着,上前亲亲热热挽着刘嫂子一同回家了。
刘嫂子也很是乖觉,当着曹婆子的面前狠狠夸奖董蓉如何勤快,将来必定旺夫旺家等等。曹婆子虽然撇着嘴不肯相信,但是瞧着傻柱肩上那捆安魂草倒也难得露了个笑脸儿。