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半个月之后,大理寺二审过堂,圣人夜咳的毛病已经好了很多,咳嗽的次数日渐减少,就算咳醒也能睡着。
叶芷青每日在御膳房与茶水间来回跑,但凡圣人入口的东西,必要再三斟酌,极为负责。
圣人身体渐有康复之兆,宫里人心思动,皇后听说此事,便派人召叶芷青前去中宫问话。
叶芷青跟着宫人前去拜见皇后的时候,正逢储秀宫几名秀女前来向皇后请安。
秀女入宫,原本是没有资格向皇后请安的,但皇后恩宽,特允准她们可以五日请安一次。
叶芷青在宫中多日,跟在圣人身边的宫人学了些基本礼仪,向皇后行过礼之后,抬头便瞧见郭思晴与另外两名秀女就站在皇后身边。
郭思晴入宫久未承宠,连圣人天颜也未有机会得见,心里便有些发慌。管教姑姑便每日带着一干秀女学宫规礼仪,又将宫里的贵主介绍了一遍,以防她们在不知道的情况下冲撞了。
大魏皇帝陛下已到了知天命的年纪,宫里育有皇子的宫妃就有十来名,更有得宠未育的,有名有姓的贵主们就不少。
郭思晴破釜沉舟入宫,没想到前景堪忧,再旁敲侧击跟管教姑姑聊几句,心里便生出“君生我未生”的悲凉……皇帝陛下与她的年龄差也太大了点!
她做好了心理建设,便与简梅结伴前往中宫,向皇后娘娘请安。事到如今,也只有这一条路可走了。
郭思晴做梦也没想到会在这里见到叶芷青,顿时惊讶的呆站着,还是简梅拉了下她的袖子,才让她回过神来。
皇后是元后,也已年过半百,无论打扮的如何雍容华贵,都抵消不了容颜的衰老。她慈和道:“听说是你在给陛下调理身子,且有奇效?”
不怪皇后如此说,圣人久病,虽未致命,却也是令人忧心。
叶芷青与郭思晴视线相接,在对方眼里看到了浓浓的厌恶,面对皇后便愈加的恭敬:“回禀娘娘,算不得有奇效,只是陛下久咳不愈,是要慢慢调理才能见效。奇效倒是不敢当!”
郭思晴见得叶芷青的瞬间,脑子里先炸裂开来,惊愕也只是一瞬,剩下的就是高度的警惕,总觉得她是自己的克星,先是抢了她的未婚夫,自己进宫之后她竟然也进宫了。
她正在考虑要不要当着皇后娘娘的面揭穿叶芷青的真面目,就听到了皇后的话,顿时眼睛瞪的溜圆……姓叶的进宫替圣人调理身体?
听皇后娘娘话中之意,她不但替陛下调理身子,而且还见效奇快。
皇后娘娘所想,却又是深远。近年来她虽住在中宫,太子之位也算得稳固,可她与皇帝一年之中见面的次数却也是屈指可数,更别提圣人留宿中宫了,那还是十几年前的历史了。
老夫老妻,留下来未必就会做些什么。但连留下聊聊天说几句心里话的机会都没有,可见夫妻之情淡漠非常。
皇后执掌后宫,哪怕容颜衰老,总还希望男人能够回看一眼,但男人都贪图新鲜,后宫最不缺美人,尤其是年轻美丽的女子。
近年来,皇帝对太子多有防备之意,皇后母子心中煎熬可想而知。
圣人龙体有恙,太子生怕行差踏错,凡事谨慎小心,就怕被有心人给揪住了把柄,在这节骨眼上,她就更要替太子着想了。
她微微一笑:“陛下身系万民,你调理好了陛下的身子,就是有功,本宫今日定要赏你!”
皇后身后的宫人捧出了早就准备好的一套赤金嵌红宝的头面,捧到了叶芷青面前。
叶芷青只能跪下来谢恩。
郭思晴在旁瞧着,心里都要嫉妒疯了……这姓叶的丫头未免太好运了!
一路之上,她亲眼看着周迁客与这丫头甜甜蜜蜜,明明是押解回京落魄潦倒,偏生被这两人给弄的几乎成了他们两人独家恩爱秀场,刺人眼目。
皇后向身边宫人使个眼色,便有宫人上前去,客气的请郭思晴等人回去:“今日娘娘也累了,还要叮嘱叶大夫几句,还请各位小主先回去,改日再来向娘娘请安。”
郭思晴其实极想留下来看看皇后要跟叶芷青说话,但也知道宫规森严,她若是强行留下,惹得皇后不快,恐怕往后在宫里寸步难行。
简梅扯扯她,向皇后行礼告退。出得中宫,简梅才感慨道:“那位叶姑娘,真没想到她年纪轻轻便有一手好医术,竟然连圣人都召她进宫调理身子。我若是有她一半的本事也好啊。”
说者无心,听者有意。
郭思晴深吸一口气,才能压下心头的不悦,道:“阿梅你哪里知道,有些人瞧着有本事,私德却很差。”
简梅被她意有所指的一句话给引的兴趣大起:“你是说……这位叶大夫私德很差?”她的眼神里全是好奇之色。郭思晴鬼使神差,心里阴暗的念头翻滚太久,终于找到了发泄口:“你是不知道,姓叶的那丫头天生狐媚,市井出身,不知道学了多少勾人的手段,抢了别人的未婚夫……”在简梅似乎是恍然大悟的目光下,
她连忙否认:“不不不是我!是我的……堂妹!”
郭家女儿不多,其实郭思晴的堂妹便是五房的郭思凝,现年才九岁,还未到订亲的年纪。
但简梅久在扬州,对明州郭家本来就不甚了解,更何况郭思晴每次看到周鸿与叶芷青的眼神就很容易让人浮想联翩,此事在她心中存疑许久,有机会能在郭思晴嘴里听到真相,何乐而不为。
“你堂妹真可怜!”她对郭家那位不知名的小姐献上自己的同情之后,才道:“那这位叶大夫……真的是很差的人?”
其实简梅久在市井,听过周鸿不少传闻。况且这位盐运使大人为百姓做出的功绩有目共睹。盐价下跌最直接的受益人就是市井平民百姓。
她心里未必就相信郭思晴的说法,但却鼓动郭思晴说下去。
郭思晴愤愤:“姓叶的丫头仗着生的漂亮,明知道周大人已经订亲,却从明州追到了扬州,缠着姓周的不放,最终将人追到了手。姓周的最终抛弃了我堂妹,为了她毁了婚约。”
简梅:“……真看不出来啊!”
旁人的议论诽谤对于叶芷青来说,无论听得见也好,听不见也罢,都不过是清风过耳,无关紧要。
眼下的情形才让她觉得诡异。
殿内再无旁人,侍候的宫人一律都退了下去,皇后娘娘向她招招手:“过来让本宫瞧瞧。”
叶芷青莫名想起上辈子读红楼之时,里面的一段情景。尤二姐被凤王熙凤赚进贾府,将人带到贾老太君面前去的情景。
她心里犹疑,上前几步站到了皇后面前,被皇后拉着手儿细细瞧了一遍。上年纪女人的手温暖干燥,哪怕大半辈子养尊处优,可肌肤却终究已经松驰。
“真是个精致的人儿!”皇后盛赞,拉着她的手轻抚了两下才放开,意味深长道:“在陛下身边好生侍候,若是侍候的好了,本宫定要重重赏你!”
回去的路上,叶芷青越琢磨越觉得皇后的话有哪里不对,可她向来对肚子里弯弯绕绕的妇人只有敬而远之的份儿,思来想去竟想不出哪里不对。
当日扎针的时候,圣人轻描淡写问了一句:“听说今日皇后召了你去?”
彼时叶芷青鼻尖还有点汗意,正凝神贯注在下针,圣人开口差点让惊的她下歪了针。
还好她正扎着后背,圣人并没有瞧见她的神色。她话在肚里滚了三回,方小心翼翼道:“皇后娘娘召了民女过去,说是民女调理陛下龙体,赏了民女一套红宝石头面,就让宫人送民女回来了。”
魏帝闭上眼睛,轻轻的呼一口气,喉咙有些痒痒,他压了下去,背上细针入肉,却并不觉得痛。
这姓叶的丫头下针手倒是很轻。他早就听童文议讲过,这丫头是周迁客的红颜知己,能进宫为他调理身体,恐怕打着的也是为周迁客求情的主意。大理寺二审结束,乔立平大约是觉得脱罪有望,咬的着实疯狂,而周迁客连个有力的人证
都拿不出来,扬州当时送来的卷宗,证人都已经死了,死无对证。魏帝心里轻笑:皇后这番主意,恐怕要错打了!