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第356章蓝色之心
典雅幽静的会客厅中，一位衣着华丽的壮年男子负手而立，正在悠闲地欣赏着墙壁上的油画。
墙壁上的几幅油画，镶嵌在包裹着金箔的橡木画框中，装潢可谓是精致高贵，但画作的水准却让这位壮年男人有些提不起兴趣来。画出这些作品的画家，尽管也是十八世纪小有名气的印象主义画家，但比起莫奈和雷诺阿等著名印象主义画家的作品来说，可是差了许多。
望着油画中稍显凌乱的布局，壮年男人眼中闪过一丝不屑，伸手理了理油光闪亮的棕色长发，嘴角处不自觉地流露出一抹不以为然的轻蔑笑容。
一阵细琐的脚步声传来，相伴而来的，还有些许轻微的喘息声。
壮年男子缓缓转过身，望着步入会客厅中的白发老者，笑着迎上前去，伸手说道。“伯爵大人，你好。”
听到壮年男子对自己的称呼，白发老者不由得脸色一沉，随后缓缓抬起右手，轻轻地碰了碰壮年男子伸出的右手，算是和他握手示意。
这位白发老者，就是洛里斯家族的掌门人奥德里奇?洛里斯。
洛里斯家族，是欧洲最古老的家族，也是欧洲历史上统治时间最长、疆域最为广阔、最为荣耀的帝国---欧罗巴帝国的统治者。随着近代欧洲资本主义革命浪潮的兴起，昔日辉煌一时的欧罗巴帝国也逐渐走向了没落。
一百多年前，法兰西、德意志、匈牙利、比利时、瑞士、卢森堡、捷克、斯洛伐克等国家，先后发表声明，宣布脱离欧罗巴帝国。昔日幅员辽阔的欧罗巴帝国，版图中已经仅仅剩下奥地利这一片土地了。八十五年前，当欧罗巴帝国的最后一位皇帝，也就是奥德里奇的爷爷患病离世之后，奥地利也宣布脱离欧罗巴帝国的管辖，并且还把洛里斯家族的世袭爵位由公爵降为了伯爵。
自从搬出已经居住了几百年的美泉宫之后，洛里斯家族就一直隐居在奥地利南部的这座古堡中。此时忽然听到这个带着几分侮辱性质的伯爵称号，奥德里奇不由得回想起家族的落寞往昔，心情也顿时沉重了许多。
“亚瑟。”奥德里奇也没有丝毫的客气，沉着脸直呼对面那位壮年男子的名字。“我们洛里斯家族并不从事工商业，不知道你这位商界骄子找我有何贵干，是想要和我谈买卖呢，还是有其他事情。”
“伯爵大人，我此次前来拜访你，可是为了一件大事。”壮年男子亚瑟并没有在意奥德里奇的不满，转身坐在松软的真皮沙发上，潇洒地翘起二郎腿，笑着说道。“伯爵大人，我听说你打算重建欧罗巴帝国。所以，我便不请自来，想看看能不能为伯爵大人的光复大业出上一把力。”
“哦。”奥德里奇缓步走到座椅前，落座之后，只是轻轻地抚摸着楠木座椅扶手上的雕花图案，并没有再多说什么。
看到奥德里奇一副爱理不理的模样，亚瑟哈哈一笑，洋洋洒洒地说道。
“伯爵大人，我有庞大的金钱作为后盾，而你，则拥有至高无上的家族荣誉以及数不清的人脉资源。我们若能联手合作，定能改变世界格局，把整个世界牢牢掌握在我们手中。到时候，不要说是重新恢复欧罗巴帝国的版图，就是重现昔日古罗马帝国的辉煌，也是轻而易举。”
重现古罗马帝国的辉煌，这句话一下子提起了奥德里奇的兴趣，不过，奥德里奇尽管心中十分欣喜，但脸上却依然波澜不惊，只是淡淡地说道。“想和我合作的人有很多，不知道你想从我这里得到些什么。”
“尊敬的陛下。”亚瑟换了一个称呼，说话的语气也恭敬了许多。“我只是一个商人，我想得到的，无非就是更多的金钱而已。这对于一个庞大的帝国而言，只是九牛一毛的小事。”
“商人爱财，看来就连奥古斯丁家族的掌门人也不能免俗。”奥德里奇的脸上露出了一丝若有若无的笑容，似乎是对亚瑟刚才尊称自己为陛下感到很满意。“年轻人，想要共同分享蛋糕，可不是一件容易的事情。因为，制作蛋糕的过程，可是非常的繁琐，稍稍差一点火候，蛋糕就会失去它原有的香甜口感。”
“陛下放心。”亚瑟放下二郎腿，正襟危坐，一脸严肃地说道。“陛下之所以一直深居简出，隐居在这座古堡中，无非就是在等待一个时机。只要天下局势大乱，陛下就可以暗中起事，利用洛里斯家族几百年来所积累的丰富人脉资源，一举拿下欧洲各国。”
“可惜，现在的局势还不够混乱，更谈不上适合起事的时机了。”奥德里奇叹了口气，心中不由得想起了他昔日的老朋友，圣十字会会长彼得。
奥德里奇和彼得之间的合作，虽然是利益所趋，但两人却是各怀鬼胎。彼得想要带领圣十字会重返圣光明大教堂，而奥德里奇则是想要重建欧罗巴帝国。两人虽然相互利用，但之前的合作还算是一帆风顺。圣十字会成功盗取圣杯，欧洲各国随之陷入动荡之中，圣十字会分布在世界各国的合作伙伴，也都纷纷开始夺取政权的阴谋活动。
一切都进行的井井有条，可是，这一切却被一件突发事件打断了。萨尼亚没有征询彼得的意见，就私自做出屠杀路易斯党派成员的命令，结果却是忙中出错，引发了一系列的麻烦。当这件事情发生之后，彼得为了防止引火烧身，立即停下了行动的脚步，一直都躲在幕后坐山观虎斗。
彼得做出这样的安排，也算是合情合理。圣十字会掌握着圣杯这个关键的筹码，只要让欧洲保持着现在的混乱局面，等到2月16日圣灵节的到来，就可以成功发难，利用广大信众对宗教圣物圣杯的崇敬，以及对米兰教廷丢失圣杯的不满，从而一举把红衣主教从圣光明大教堂中赶走。
彼得躲在幕后坐山观虎斗，这一下可把奥德里奇给急坏了。作为多年来的合作伙伴，奥德里奇对彼得可谓是知根知底，一旦彼得顺利地掌管意大利的政权，接下来，他就会利用他新任宗教领袖的至高权力，趁着欧洲各国局势混乱，暗中培养代理人，逐一接管各国的实际权力。而到了那个时候，奥德里奇这个共同制造欧洲混乱局势的合作伙伴，就会变得无足轻重，甚至可有可无。
彼得只是把奥德里奇当作了一枚棋子，而奥德里奇却不甘心去做这枚棋子，他也不想去当那个彼得曾经许愿给他的、但也不知道最终能不能给他的“傀儡皇帝”。
也恰恰是在这个时候，在圣十字会中当了三十多年二把手的加布里埃尔也蠢蠢欲动起来。多年来，加布里埃尔一直都在窥探着圣十字会会长的宝座，但彼得却没有给他任何机会。此时此刻，距离2月16日圣灵节越来越近，加布里埃尔不愿意看到彼得成功，因为一旦彼得顺利带领圣十字会重返圣光明大教堂，那彼得就会成为圣十字会的英雄，这样就更加不可能撼动彼得在圣十字会中的地位。
于是乎，加布里埃尔动手了。他先是找到了让彼得心怀不满的萨尼亚，然后又找到了蠢蠢欲动的雅各布森子爵。紧接着，一场拉彼得后腿，并暗中谋杀彼得心腹爱将的行动展开了。而这一切，恰恰是奥德里奇所希望看到的，作为多年的老相识，奥德里奇不动声色地暗中加入了加布里埃尔的阵营。出主意，定计谋，一时间把圣十字会搅得一团糟。最后，在多方势力的共同协作下，终于让彼得这位暗黑世界第一强人带着满腔的遗憾，无可奈何地告别了人间。
天下事，有一利必有一弊。虽然众人合力扳倒了彼得这个前进道路上的绊脚石，但也正是因为把全部精力都用到了对付彼得身上，目前欧洲各国的局势却逐渐变得缓和起来。这样一来，奥德里奇想要暗中起事，也就要再等上一等了。
不知道还要等到什么时候，希望不会让我等得太久。奥德里奇看着自己满是皱纹的双手，心中顿时感慨万千。
“陛下，有些时候，机会是等不来的。”看着奥德里奇阴晴不定的脸色，亚瑟笑着说道。“更多的时候，还是需要自己来制造机会。”
制造机会，奥德里奇不是没有想过。可是，一来他并不像彼得那样拥有众多手下，二来作为欧罗巴帝国皇室后裔，他一直都是欧洲各国重点防备的人物。虽然洛里斯家族昔日经营欧洲长达几百年，积累下了丰富的人脉资源，欧洲各国都有肯为奥德里奇挺身说话的达官显贵，可一旦是要触及他们手中的权力，想要把他们手中的权力统统收归己有，那些人势必就会立即翻脸，从而从朋友变成敌人。
也正是因为这样，奥德里奇虽然打心底里有些瞧不起加布里埃尔，但他也不得不把希望都寄托在这个他认为是愚蠢无能的跳梁小丑身上。现在，奥德里奇心中迫切希望加布里埃尔能够尽快接管圣十字会的权力，从而能够继续在欧洲制造混乱。不过，自从奥德里奇从管家约瑟夫口中得知彼得已经派出光明骑士团来对付加布里埃尔，心中的殷切期望便一下没有了。
对于一个不知道还能不能活到明天的人，怎么还能把希望寄托在他的身上呢。
但是，亚瑟刚才的那番话，却又让已经有些心灰意冷的奥德里奇看到了一丝曙光。“亚瑟，你准备怎么制造机会。”
“陛下，不知道你可否知道去年发生在泰国的金融危机。”亚瑟轻描淡写地说道。
泰国金融危机，那可是去年最为轰动的世界大事。危机刚刚发生没两天，便造成股市崩盘，泰铢贬值，物价急速飞涨。而面对这一切，泰国政府却毫无还手之力，短短两个月时间，就已经连续更迭了三届政府。
此时忽然听到亚瑟提起这件事情，奥德里奇心中猛地咯噔一下，脱口而出。“莫非那场轰动世界的金融危机，就是你暗中制造的。”
亚瑟微笑点头，轻描淡写地说道。“只是一点小把戏而已。”
奥德里奇眼中闪过一丝欣喜，顿时就对眼前这个曾经冒犯过自己的年轻人多了几许期待。“亚瑟，你是不是准备要出手了。”
“现在还不到最佳出手时机。”亚瑟摇了摇头，笑着说道。“现在世界各国表面上风平浪静，但内部却都被圣十字会闹得一团糟，各国政府都打着十二分精神，万分警惕地注视着国内的每一个角落。我最近收集了不少消息，为了共同应对圣十字会的威胁，现在好多国家都达成了联手合作的意向。如果选择现在出手，势必会遭到当事国的顽强抵抗，甚至还有可能遭到世界各国的联合围剿。”
奥德里奇有些失望，心有不甘地追问道。“那你打算什么时候出手。”
“最佳出手时机，是在动荡平息，世界各国局势慢慢稳定之时。”亚瑟又翘起了二郎腿，得意洋洋地说道。“大乱初定，也就是各国政府戒备最为薄弱的时刻。那个时候，各国政府只会忙着处理自己国家的烂摊子，为了平息民怨，他们肯定会把大笔的财政收入投入到关系着国计民生的国家基础建设上去。如果这时再出现去年泰国那样的情况，是没有国家会借给泰国援助资金的。因为，各国政府的钱袋子都不丰裕，一旦借钱帮助那个遭受金融危机的国家，自己也会被迅速地卷入到危机之中。”
“果然是个商界奇才。”奥德里奇称赞道。
“陛下，不知道你现在是否愿意和我进行合作。”
“当然可以，能和奥古斯丁家族携手合作，这是我们洛里斯家族的荣耀。”
看着奥德里奇眉飞色舞的模样，亚瑟不动声色地说道。“陛下，听说八十多年前，老皇帝陛下辞世之后，那顶象征着欧罗巴帝国无上权力的皇冠，被奥地利政府派人收走了，不知道这件事情可否属实。”
真是哪壶不开提哪壶，奥德里奇脸上的笑容一下子僵住了，冷冷地望着亚瑟，心中恶狠狠地咒骂道。你这个没有礼数的混蛋小子，难道你不知道那顶皇冠现在就收藏在维也纳博物馆里吗。
亚瑟看着奥德里奇逐渐阴沉下去的脸庞，就像是个没事儿人一样，自顾自地笑了笑。“收走了也好，除旧迎新嘛，就让我再为我们未来的皇帝打造一顶新皇冠，以祝贺我们伟大的陛下能够早日登基加冕。”
“皇冠好做，但皇冠上面的钻石却不好找，以前的那顶皇冠，上面可是镶嵌着一颗108.93克拉的巨型钻石。”奥德里奇没好气地说道。
“陛下，现在都已经到了二十一世纪，无色透明的钻石早就不流行了，现在各国名流显贵竞相追逐的都是彩色钻石。”亚瑟洋洋洒洒地给奥德里奇介绍了一大堆时尚界的新潮流，待到奥德里奇脸色缓和之后，这才笑着说道。“陛下，我听说非洲西部的一个军阀手中，有一颗86.52克拉的蓝钻，名字叫做‘蓝色之心’，号称世界上最大、也是美丽的蓝钻。”
“陛下，这颗‘蓝色之心’虽然小了些，但在彩色钻石中也是举世罕见的，市场价值也比那顶老皇冠上的钻石贵了好几倍。呵呵，我打算把这颗‘蓝色之心’送给我们未来的皇帝陛下，以作为我们双方友好合作的象征。”
看来这个混蛋还算是识趣，奥德里奇笑了起来，说道。“那你什么时候可以把新皇冠做好。”
“陛下，我只是一个商人，并不熟悉皇宫中的规矩和礼仪。所以，我只负责出钱，至于你怎么设计皇冠的款式，以及怎么去得到那颗‘蓝色之心’，那就是你的事情了。”
亚瑟从怀中掏出支票簿，龙飞凤舞地在上面填上了一串数字，笑着递给奥德里奇。“陛下，那颗‘蓝色之心’估计市值几百万美元，再加上其他制作费用，一顶新皇冠也就差不多一千万美元。我这里给你开了一张五千万美元的支票，足够让陛下打造一顶称心如意的新皇冠。”
奥德里奇捏着那张薄薄的支票，心中暗暗嘀咕道。真是一个精明的商人，处处都在算计，想必你也明白，那颗‘蓝色之心’并不好拿到手吧。
“陛下，祝你身体健康，早日加冕登基。”
亚瑟收起支票簿，向着奥德里奇潇洒地一挥手，转身离开了会客室。
有钱能使鬼推磨，即便贵为皇帝，也是同样如此。
望着支票上那长长一串天文数字，奥德里奇早已忘记了亚瑟的傲慢和失礼，苍老的脸庞上满是兴奋与得意，整个人已经完全沉浸在亚瑟刚才所描绘的辉煌帝国之中。
一阵细琐的脚步声响起，打断了奥德里奇的遐思。
“陛下，你对这个人怎么看，是否接受他的合作。”管家约瑟夫小心翼翼地询问道。
“狂妄自大，不懂礼数。”奥德里奇笑了起来，接着说道。“别看此人年纪不大，但却老谋深算，以后我们和他打交道，还要多留一手。”
奥德里奇把那张墨迹未干的支票递给了约瑟夫，笑着说道。“这是亚瑟送给我的见面礼，你去安排一下，让人前去西非寻找一颗名叫‘蓝色之心’的钻石，我要用它来装饰我的新皇冠。”
“陛下，我们是要用钱购买，还是要用其他手段，如果钻石的主人要是不愿意转让，那该怎么……”
约瑟夫啰啰嗦嗦的一连串问题，让奥德里奇感到极为不满，挥手打断了约瑟夫的絮叨，冷冷地说道。“那是你的问题，不管怎么样，这颗‘蓝色之心’都要镶嵌在我的皇冠上。”
“是，陛下。”
……