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“父亲，母亲，”顾如玖走进正院，朝父母行礼，又朝大哥与二哥二嫂屈了屈膝，全家人正襟危坐的模样，让她心里有些莫名其妙，近来京城也没发生什么特别的事，怎么突然这么严肃认真？
“久久过来了，坐下说话，”顾长龄顶着全家人的目光，颇为感慨，“下个月你就及笄了，为父遥想当年，你刚出生的时候，还是皱巴巴的小团子，没有想到十五年的时间转瞬就过了。”
顾如玖心头顿热，起身朝杨氏与顾长龄深深一福：“多谢父亲母亲的养育之恩。”
“父母养育子女，本就是期待他们能健康与成长。子女感谢父母养育，我们做父母的，也感谢子女来到我们的人生中，”杨氏眼眶微红，借用微笑掩饰自己的情绪，“所以你日后，可不要再说这种话，父母子女之间哪有什么谢与不谢。”
“嗯，”顾如玖含笑点头，走到杨氏身边蹲下/身仰头看着杨氏，“母亲，您怎么了？”
“我没事，只是眼看你一天天长大，已经到了可以出阁的年龄，为母心中舍不得，”杨氏笑着擦去眼角的湿润，伸手摸了摸顾如玖额头，“有件事我一直没有告诉你，本来一早我就该告诉你的，哪只后来诚王讣告发到京城，陛下要为诚王守孝七月，这件事不好再提出来就耽搁了。”
她看着女儿脸上的迷惘之色，就知道这几次久久进宫，皇室并没有跟女儿说这件事，于是心里的不甘消去不少。好歹皇帝还知道规矩，没有做私定终身这种事。
“皇室曾托胡太太来跟我们家提亲，”杨氏语气十分缓慢，显然并不太想跟顾如玖提这件事，“陛下有意迎娶你为后。”
什么？！
顾如玖脑子有些转不过弯，迎娶她为后？这还是晋鞅的意思？
这大半年来，她见到晋鞅的次数并不多。今年开春的三月三，她做了两个福寿荷包进宫，因为那时陛下还在为诚王守孝，她又是女眷，所以没跟晋鞅说几句话，她就起身告辞了。
再后来她也就在康泉宫见过两次晋鞅，虽然每次晋鞅都亲自送她上马车，但是她来去匆匆，哪里想过晋鞅竟会有种心思？
“听说这的确是陛下的意思，”杨氏见她这副有些不敢置信的样子，叹息道，“我跟你父亲想过了，若是你不愿意，我们就找理由把皇室的亲事推了。反正这件事除了我们、胡家以及太后、陛下外，并无其他人知晓。”
“您且容我想一想，”顾如玖怔怔的站起身，在旁边的椅子上坐下。皇室开了这个口，又怎么可能轻易的推了？母亲为了安抚她的情绪，把话说得这么轻松，但她并不是无知小儿，哪会不清楚这里面的厉害关系？
家里其他人见她这样，都有些不忍。胡氏小声道：“小姑觉得陛下为人如何？”
“他……待我极好，”顾如玖沉思片刻，“从不以身份压人，细心体贴，便是兄长你们待我，也不过如此了。”
顾存璟闻言面色微变，他早就看出陛下对自家妹妹特别好，但是那时候他只以为是自家妹子长得可爱，惹得陛下心生了几分师兄妹情谊。更何况那时候他觉得陛下待妹妹也没这方面心思，怎么到了这会儿，竟不是师兄妹之情，而是男女之情了？
胡氏听到顾如玖这么说，面色稍微缓和些许：“可见陛下待你是真心诚意的。”只是这份真心诚意能维持多久，两年？五年？或者十年？嫁到皇室，虽然能让家族荣耀，可是以他们这样的人家，何需牺牲小姑去得这份荣耀呢？
“侯爷，夫人，康泉宫的刘姑姑来了。”一个下人来报。
“快请，”顾长龄愣了一下，示意让府中大管家亲自去迎接。
刘姑姑进了正院，见顾家上下都在，先是朝众人行了一礼后才道：“奴婢厚颜来侯爷府上讨杯茶喝，侯爷跟夫人可不要嫌弃。”
“刘姑姑客气了，”杨氏笑着道，“您来了，寒舍只会扫榻相迎，又怎么嫌弃？”
说笑了几句，刘姑姑才把话说到了正题上：“奴婢此次来，是为了接长颜县主进宫的。”
杨氏闻言犹豫了片刻：“太后相邀，本不该辞，只是不久后便是小女及笄之礼，这恐怕……”
“请夫人放心，太后此次只是请县主小住两日，过几日便送县主回来。”刘姑姑知道杨氏的顾虑，便细心解释起来，“县主及笄礼，太后因身份问题不能亲自前来，所以才特意请县主到宫中小住，还请侯爷与夫人理解。”
刘姑姑把话说到这个份上，杨氏若是再推辞，那就有些不近人情了，她略思索片刻后，偏头去看女儿，让她自己拿主意。
“臣女也有好些日子不曾见到太后，”顾如玖缓缓笑着，“既如此，我便去叨扰姑母几日。”
“不叨扰，叨扰，太后就盼着您呢。”刘姑姑见顾如玖点了头，心中一喜，面上的笑容也轻松起来。
待顾如玖带着丫鬟去自己院子收拾行李，刘姑姑才对杨氏道，“奴婢此次来，还有一事想与侯爷与夫人提一提。”
杨氏看了眼不说话的丈夫，知道他碍于自己男子身份不好开口，便仍旧自己出头道，“姑姑请尽管说。”
“如今陛下的孝期已过，立后一事，便再不能拖延了。”刘姑姑朝杨氏与顾长龄屈膝一礼，“还请侯爷与夫人能同意这门亲事。”
一直没开口的顾长龄说话了：“虽说姻缘向来是父母之命媒妁之言，但也要讲究个缘分，”他端起茶杯喝了一口，“陛下乃是仁爱之君，我们顾家自然是希望有这样一位乘龙快婿。只是日后需要互相扶持的是他们年轻人，不是我们这些老辈，所以事情成与不成，也该看看他们小辈的意见。”
顾长龄这话不算委婉，刘姑姑听明白了他的意思。这门与皇室的亲事，他们顾家长辈没什么意见，关键在于长颜县主愿不愿意。
早听闻顾家疼女儿，但是疼到这个地步还真不多见。若是别人家遇到这种好事，早就点头答应，哪里会像顾家这般？
“我去看看久久收拾好没有，免得让姑姑久等。”杨氏起身朝刘姑姑笑了笑，转身往内院走去。
到了女儿居住的院子，杨氏见东西都已经收好了，拉着女儿的手道：“无需顾虑太多，万事还有我们。”
“母亲放心，女儿明白。”顾如玖对杨氏笑了笑，挽住杨氏的手臂，把头靠在她的肩头道，“你们对我这么好，我又怎么舍得让你们的好付诸东流？”
杨氏拍了拍她的后背，无声的笑开。
刘姑姑把顾如玖接进宫后，就去向刘太后复命，然后把顾长龄与杨氏的话，原原本本的讲给了周太后听。
周太后听完以后不怒反笑，“顾家人就是这种性子，这么多年，杨氏也没怎么变，难怪能教养出久久这样的丫头。”说完这些，她对刘姑姑道，“你去把顾家的话说给皇上听，并且告诉他，看在我跟他的母子情分上，不管他与久久的事情成与不成，都不能因此迁怒于顾家。”
刘姑姑看了周太后一眼，心中无限复杂的情绪最终化为沉默，“奴婢这就去。”
西配殿中，顾如玖打量着这间她曾经住过的屋子，这里打扫得十分整洁，里面的摆设物件也是按照她当初习惯的样子摆放着，仿佛从未动过，只等着她来住下。
“你们慢慢收拾着，我过去给太后见礼，”顾如玖带了宝绿与秋罗以及两名宫女往主殿走，刚到门口就见刘姑姑从里面出来，刘姑姑给她行礼后，她微微侧身避开半礼，往里走去。
刘姑姑站在原地，等到顾如玖进入后，才继续往前走，还没走出几步，就听到里面传来太后愉悦的笑声。虽然不知道长颜县主说了什么，但是太后心中有多高兴她是能分辨出来的。
太后如此喜爱长颜县主，大概这真的就是所谓的缘分吧，刘姑姑心里这般想着。
刘姑姑到紫宸殿时，晋鞅正在看各地上报的旱涝情况，听到刘姑姑来了，他放下手中的东西，让人把刘姑姑请了进来。
“奴婢见过陛下，”刘姑姑笑吟吟的朝晋鞅行礼后道，“今日太后邀长颜县主到宫中小住，所以请您午时陪太后一起用膳。”
“姑姑不必如此多礼，”晋鞅抬手虚扶一下，眼神微亮，“师妹好些日子不曾进宫，她瞧着可还好？”
“瞧着似乎比往日瘦了些，也高了些，”刘姑姑见陛下仍旧端正站着，仿佛不为所动但是却眼露担忧的模样，仍旧笑着道，“不过人却是越□□亮了，今日在侯府上见到县主时，奴婢都差点看得失仪了。”
听到刘姑姑这么一说，晋鞅心情又好了起来，把手背在身后笑着道：“师妹这是把先生与师母的优点都长到自己身上去了。”在他看来，师妹皮肤白白的，眼睛大大的，眉毛弯弯的，头发黑黑的，再没有人比她更好看了。
眼见陛下这会儿心情好，刘姑姑就趁势把顾家以及太后的意思说给了他听。她原本还担心陛下会动怒，谁知听完她的讲诉后，陛下竟开口夸起顾家来。
“顾先生的话甚是有理，”对于顾家，晋鞅有心重用，其中有部分是久久的原因，但是更多的却是顾家的作风以及顾家人的能力。作为帝王，他想要的臣子是有能力却不爱惹事，又重情义的人。
一个人若是连自己的家人都不爱，又怎么指望他去爱天下百姓？一个人若是为了荣华富贵，连自己的孩子都能舍弃，那么在利益权势的吸引下，他就有可能做出更多胆大包天的事。
顾家今日的这个答复，让他恍然有种不愧是顾氏一族，果然顾氏一族的感慨。
为明君者，唯盼得遇良臣。当年顾先生甘愿为了京城百姓，顶着巨大压力给他上报地动一事，他就知道，顾氏一族心存着天下百姓。
时隔两个月再见顾如玖，尽管晋鞅定力再好，也忍不住在用膳的时候，多看了顾如玖好几眼。偏偏只有他自己认为掩饰得极好，旁边的周太后几乎快看不下去了。
“陛下，”用完膳后，周太后揉着额头道，“我现在有些困，你带久久在宫中四处走走，她也有好些日子没有在宫里好好看看了。”儿子，为娘只能帮你到这了。
“请母后好好歇息，儿子一定好好招待师妹。”晋鞅回了周太后一个灿烂的微笑，上前扶着周太后起身，把她送到后殿内室门口，才松开手。
“陛下，世间得到真心的方法唯有一个，”周太后回头看着自己这个向来都很懂事的孩子，“那就是真心换真心。”
“多谢母后，儿子明白。”晋鞅朝周太后作揖。
“明白就好，”周太后摆了摆手，“你自去吧。”左右即便人站在这里，心还待在前殿呢。
此时的顾如玖在观赏手里的茶杯，这个茶杯手感细腻，杯型完美，就连杯面上的花纹也极为漂亮精致，简直称得上是艺术品。碧绿的茶叶漂在杯中，配着白色的瓷底，带出几分清幽来。茶还未饮，便已有三分雅致。
“久久，”晋鞅走到她身后，犹豫了一下，在她旁边坐了下来。
“陛下，”顾如玖放下茶杯想要起身行礼，被晋鞅拦了下来，“你我之间，无需这般客气。”
现在是夏末秋初，天气仍旧有些炎热，顾如玖穿的广袖裙由绸缎制成。晋鞅虽然隔着衣袖按着她手臂，她仍旧能感受到对方手掌的温度。
掌心传来的温度让晋鞅快速的收回手，“抱歉，是我不小心冒犯了。”只是那手掌心，仿佛被灼伤了一般，即便离开了她的手臂，仍旧觉得灼热难耐。
“没事，”顾如玖看到他有些手足无措，风淡云轻的笑了笑。
“鸾和宫后面有一丛竹林，那里安静凉爽，师妹陪我去那里走走可好？”晋鞅看着顾如玖，担心她会拒绝自己的邀请。
顾如玖抬头，迎视着他的双眼，点头道：“请陛下带路。”
见她同意自己的邀请，晋鞅心中一喜，便吩咐宫侍，让他们先去在竹林里准备好要用的茶水点心之物。
出了正殿，顾如玖见白贤与何明都守在殿外，停下脚步对白贤笑了笑。
白贤恭敬的朝她回了一礼，并以示尊重的往后退了一步。去年自从他被陛下厌弃后，日子便一直不太好过，直到那日偶遇了长颜县主。
那天过后没多久，他便受到陛下召见，再度重新回到御前伺候。虽然现在还有个何明在跟前碍眼，但日子比受陛下冷落那段时间好过许多。
宫里这个地方，只要用心打听，就没有不能知道的秘密，更何况白贤在陛下身边伺候这么多年，乾坤宫里多多少少也有受过他恩惠的人，所以这一打听，他就知道了真相。
原来是那日长颜县主见过他后，便在陛下跟前提了几句，虽然没有刻意说他好话，但总算能让陛下想起他这个人来。
所以现在他能重回风光，长颜县主能占一大半功劳。
出了康泉宫，就有太阳晒着的地方，何明抢先一步，替晋鞅撑起了伞。白贤懒得跟他争，小心翼翼的撑着伞走到顾如玖身边，既不让太阳晒到她，还能让凉风能够吹到她的身上。
穿过假山，荷花池，以及一道九曲桥，顾如玖终于来到了这片竹林。竹林了打扫得很干净，更没有蚊虫之类，她甚至看到隐蔽处放着香炉。
“这里果真安静又凉爽。”顾如玖看了眼四周，白贤适时收回伞退到一边，看也不看旁边的何明。心里却在冷笑，好歹是陛下身边伺候的人，竟看不出陛下待长颜县主的满腔情意，就这样还想跟他争？
便是他什么都不做，何明早晚也会被没眼色给害死。
“知道你苦夏，所以必会喜欢这里，”晋鞅指了指鸾和宫，“殿中省与工部翻修宫殿时，我让他们把这里跟宫殿接通了，从鸾和宫过来，只需要几步路的时间。”
顾如玖沉默的看着那座在阳光下反射着金色光芒的宫殿，风吹起竹叶沙沙作响。
见她不说话，晋鞅也不气馁，带着她在凉亭中坐下，然后亲手倒了一杯竹叶青茶递到她面前，“久久，我的心意，你可明白？”
顾如玖看着这只端着茶杯的手，干净，洁白，漂亮得毫无瑕疵。
她抬头看着他，片刻后才问：“陛下，立我为后，并不是最好的选择。”
“对于我来说，这就是最好的，也是唯一的选择，”见她不接茶杯，晋鞅也不收回，径直伸着手，笑着道，“我初见你时，你还是个半大的小姑娘，脸蛋白白圆圆的，就像是仙女座前的童女般。”
“陛下这是在以貌取人么？”
晋鞅笑着摇头：“那时候我就想，这般有福气又可爱的姑娘是哪家的，看起来健健康康的模样，真是讨喜极了。”
顾如玖摸了摸自己界于鹅蛋跟瓜子之间的脸蛋，面上也露出一丝笑：“那个时候我才十岁出头，脸上肉多也正常。”
原来转眼间就是四五年过去了。
“是啊，我就觉得你那样挺好，”晋鞅脸上的笑容一直没有消失过，“后来知道你是顾先生家的女公子，我便更加高兴，总觉得与你特别投缘，恨不得把你当自己妹妹般疼着宠着。再后来你又大了些，我开始担心你嫁到别人家受委屈，担心其他家姑娘刁难你，再后来甚至觉得，若是不好好护着你，我连饭都吃不好，觉也睡不安稳了。每每听说你去跟其他公子姑娘们聚会，我总是会想，京城里世家公子姑娘那么多，会不会有跟顾家关系不好的，借着机会为难你，让你难堪？”
“到了最后，连我自己都觉得，这个毛病有些不好了，”说到这，晋鞅面上的笑带上几分苦意，“自从弄清楚我对你的心意以后，我一直在担心害怕，担心我还未向你求亲，你便嫁给了别人；或是你根本对我毫无情谊，我把你强娶进宫，让你委屈一辈子。”
“我一直这么担心着，直到杨国公家向你求亲，”晋鞅停顿了一下，看了眼低头沉默的顾如玖，“那时候我才发觉，若是你嫁给了别人，我或许会恨不得毁了那家人，然后把你抢进宫来。”
说到自己这个难以启齿的龌蹉心思，晋鞅脸上的苦意更浓：“所以，我对你怀着就是如此可鄙的心思。”
顾如玖看着自己面前这只端着茶杯的手微微颤抖着，青绿色的茶水在杯中荡出一圈圈水纹。她缓缓的伸出手，接过了这杯茶：“陛下，臣女并没有你想象中那般美好。”有时候年少时的情爱，会自动给倾心之人带上美化的光环，可是待这个光环消失后，这份情爱就会慢慢变得难堪起来。
“我善妒，记仇，心眼小，野心大，”晋鞅笑看着顾如玖，“久久难道比我的内心，还要丑恶吗？”
“陛下！”顾如玖皱眉，看着眼前的美貌少年，“善妒记仇，小心眼有野心，乃是人之常情，您是天下仁义之君，这天底下，再无人比你更伟大。”
晋鞅闻言，脸上的笑容几乎还要比天空的太阳还要灼热：“所以，对我来说，久久什么样子，都比别人好，比别人可爱。天下间，再无女子可与你比肩。”
顾如玖转动着手里的茶杯，茶杯微晃，温热的茶水溅在了她的手背上。
一块柔软的手帕覆在她的手背上，一只手温柔的替她擦去水渍：“若得久久为后，朕愿永不纳妃，以盼与久久白头偕老，至死不渝。”
沙沙。
风吹动着竹枝，竹影摇动，凉风微起。
顾如玖听到了自己的说话声，声音不大，却带着连她自己都意外的平静与期待。
“若是陛下愿意与臣女恩爱到白首，就请陛下正式向我家提亲吧。”
这句话说出口，并没有那么让人难以接受，也没有半分的为难。