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西昭与羌晥的联合书信，从陶阳城传到了越洆的军营。
不日，两国联合大军，同时往东行军，相互配合攻陷南明数几十座城池，向东扩展了近千里，两国总共拿下南明三分之一的土地，眼瞧着就攻进了南明王城边缘，其势不可挡。
南明的败事一目了然，北境被北晏吞噬了也有千里，北晏的边境已经扩展到了白霁江北岸，南明一半的土地落入三国手中。而南明的军马已经损失多半，剩余的残兵，已然没有了对战的士气。
南明王宫，公孙执坐在大殿龙椅之上，战报跌落在脚下，此时的他反倒面色平静，只是空滞的眼神，透露着他此时的无力。
“王上……”
站在身旁的张佑，皱眉看着公孙执，内心无比沉痛，仅半年光景，从春意盎然的南明成了深秋残败的南明，天下霸主的公孙执也成了如今踌躇忧虑的模样。
“张佑，你说本王如今如何是好？”公孙执低着头，声音夹着苍凉。
张佑咬着唇角，上前紧抓住公孙执的手臂，“王上，南明虽败与三国，但南明立于天下几百年，不是随随便便被灭掉的，只要王上还在，南明还在就会有转机！”
公孙执抬起头，满是惆怅的目光落在张佑的脸上，“爱卿这是何意？”
张佑紧紧皱着眉头，许久之后，下定决心吐出两个字，“议和！”
“我们议和吧王上，只要还保留着南明千里的土地，我们就有东山再起的一日！”
公孙执看着张佑悲愤又坚定的面庞，眼神闪过一丝微光，他的心情极度复杂，绝望中带着一丝希望，坦然又被张佑带得有些坚定。
有张佑如此的人在身边，才是他不幸之中的一大幸吧。
公孙执长长地吸了一口气，又长长呼出。
“好。”公孙执缓缓道。
……
三国夹击南明，正是水深火热之时，南明派遣使臣张佑前去西昭议和。
张佑只身一人前往西昭越洆的营地，越洆听闻南明来的使臣乃是大夫张佑，念及当日去南明朝贺之时张佑的照拂，特地在军营设置了宴席，十分尊敬地接待张佑。
张佑对越洆的印象本就不错，虽然此行是为南明向西昭求和，但与当日姿态并无两样，依旧是待人风趣亲近的张佑。
“许久未见，张大人亦如往日，越洆还未谢过张大人当日照拂之情，此酒便当谢礼，多谢张大人当日照拂。”
越洆端起一杯酒，向张佑举杯示意后，昂头一饮而尽，尽是赤诚。
越洆这般赤诚，张佑也没有耍花枪的意图，他淡淡一笑，端起酒杯亦是饮尽。“当日不过是举手之劳，只是倒没成想，再与王上相见会在军营之中，也未成想，会是今日的局面。”
越洆不再是南明的附属国少主，反而成了危及南明的强国，现下角色倒有了天翻地覆的变化。
越洆皱了一下眉头，虽然他对张佑颇为欣赏，可他终究是南明的使臣，是为南明而来，南明和西昭乃是针锋对麦芒。
“方才一杯酒是与张大人叙旧情，与张大人再饮这杯酒后，张大人是南明的使臣，而本王乃是西昭的君王。”
越洆端起桌上的酒杯，一饮而尽，他的意思再明显不过，张佑看着越洆，心里叹气一声，他也颇欣赏越洆，可是立场不同，无法共事。
张佑也端起一杯酒，“在下敬王上。”
一杯酒饮罢，张佑开门见山，“在下此行，是想代吾王与西昭议和。”
“议和？”越洆挑起了眉头，“那南明王是托张大人带了何种诚意与本王呢？”
越洆也开门见山，想要议和，必然要拿出诚意来。
张佑从怀中掏出一方描绘这天下山河的绢布，铺在木桌之上，手指蘸水在绢布上划过。
“从此处往西的三十几座城池，近千里的土地归西昭，从今日起西昭不再向南明朝贡，而……而吾王愿每年向西昭贡粮千担。吾王已然拿出最大诚意。”
张佑眼神闪过一丝怅然，但很快便恢复了镇定，而越洆瞧着桌上的绢布，南明王确实已将靠近西昭的几座城池给了他，包括往东面前这两座他还未攻下的富饶之城。
可是越洆却挥起衣袖，“这城池已尽在本王掌控之中，本王为何同意议和，若本王长驱直入南明，连南明王城都在手中，区区几座城池又算的了什么呢？”
张佑听着越洆如此嚣张的话，不但没有生气，反而笑出了声，他半捂着嘴，抬眸看向越洆。
“王上，西昭军三十万，南明军亦还有三十万，两军殊死对峙的话，王上有几成把握攻进南明王城呢？”
张佑手指又指向绢布，“如今南明确实一团败北之势，造成如此败事的却不只是因为西昭军，北境北晏的宇文泱驻扎了白霁江，虎视眈眈，而与西昭同在西境的羌晥，主军在陶阳城，先锋已经攻打到了旁边的临城，也是不容小觑。南明是彻底败了，可是他们呢？王上的西昭呢？”
张佑这一席话让越洆皱起了眉头，他有几分不解，抬眸看向张佑，“张大人说这番话是何意？”
张佑微微一笑，“如今南明被三国围攻，已然惨败，但南明屹立多年骨气还是在的，所以不管哪一国攻进南明王城，吾王都会殊死搏斗，势必与之同归于尽，若西昭先攻进南明王城，与吾王激战，即便吾王败了，你的西昭军也不会讨到多少便宜，到时保准也是损失惨重，军马所剩无几。”
“而此时的北晏和羌晥呢，是否会坐收渔翁之利呢？北晏与西昭可并没有多少交情，而羌晥是突然崛起的塞外强国，王上能有把握羌晥不会在王上进军南明王城之时，动什么心思么？西昭王城可就在羌晥的眼皮子底下。王上可别忘记了七年前的邺陵之战，西昭是如何攻进大姜王城，又是如何被两国友军歼灭于邺陵。”
七年前的邺陵之战，是越洆心中永远无法磨灭的伤痛，还是少年的他，在那场激战之中，目睹了无比尊贵的父王是如何成为了阶下囚，昔日强国西昭是如何成为了南明的附属国。
越洆攥紧拳头，“谈及邺陵之战，张大人难道就不觉心颤么？本王的父王可是亡于南明！”
张佑皱起眉头，许久之后才叹了一口气，“老西昭王之事，在下十分愧疚，吾王亦是愧疚，老西昭王确实亡于南明的横院，也是中毒而死，不过王上……”
张佑眼神真挚，眼神之中带着一抹无奈，“老西昭王当真不是南明人下的手，那毒整个南明都不曾有，在下与南明有失察之责，但却无残害之罪啊！”
“到了如今，你与公孙执自然有千百种借口，本王连父王的尸身都不曾见过，当然由着你胡说。”
“王上，您难道不曾想过，吾王有何理由对老西昭王下手么，老西昭王乃是在南明为质，一旦出事立刻硝烟四起，王上且看因为老西昭王之死，南明不是有了灭顶之灾，吾王对老西昭王绝无杀心，恰恰是有人在南明与西昭之间搅弄风云。”
张佑说着从怀中掏出一方手帕，手帕上有一片黑红色的血液。
“这是老西昭王身亡之时，在下在他嘴角擦下，这黑红色血迹之中带着一股淡香，在下钻研许久亦是得不出答案，且……且老西昭王没有下葬，尸身仍在南明横院，若王上想要，在下会派人送来。”
“父王尸身还在！？”越洆瞪起眼睛，有几分激动。
张佑点头，“未查出何毒，也未查出下毒之人，在下便私自保存了老西昭王的尸身。”
越洆握紧拳头，“立刻给本王送到西昭！”
张佑：“在下归南明一定会奉上，不过，南明与西昭议和之心诚恳，也请王上看清天下局势，若与南明打得你死我活，这天下又会是谁得益呢？怕会是北晏一国独大，羌晥后起之秀，他日天下无南明，亦无西昭啊。”
张佑的话到底进了越洆的耳朵，即便他因着老西昭王之死会南明恨之入骨，可是张佑说得没错，北晏和羌晥不得小觑，七年前西昭就是因为先一步攻进大姜王城邺陵，后被北晏和南明背叛，惨败于邺陵，一蹶不振，七年才重新站起来。
越洆不能让西昭再重蹈覆辙，这根刺狠狠扎在他的心中，他不得不防备，也不得不小心。
“议和之事，本王会好好斟酌，不过……”
越洆看向张佑，“父王之死跟南明跟公孙执也逃不了多少干系，就算不是公孙执所为，父王在南明这七年所受过的苦，也不是能泯灭掉的，本王要公孙执昭告天下，拜祭父王，亲自将父王的躯身送回西昭！”
老西昭王受辱七年，这不但是越洆心中的至痛，更是西昭子民的至痛，他要给让父王瞑目，亦要给西昭子民出一口气！
“这……”
张佑皱着眉头，越洆的要求有些过分，公孙执乃是南明的君主，怎可为他国亡主送葬，岂不是贻笑天下，况且公孙执的性子张佑再了解不过，他又怎会甘愿受这屈辱。
“张大人有异议？”越洆看向张佑，眉梢带着威严。
张佑苦笑一声，“王上若要为老西昭王讨回颜面，也大可不必用这样的方式，张佑来此处，所言所思虽为南明，但并无任何妄言，天下形势如何，张佑均已坦然告之，西昭与南明此时不宜针锋相对，还望王上多思多虑啊。”
张佑拱手行礼，微皱的眉头之下，眼神也带着赤诚与忧虑。越洆虽憎恨南明与公孙执，但他知张佑此人是赤诚坦荡之人，与他分析天下时局亦无妄言。
越洆微叹气，“本王没有为难张大人之意，当日承蒙大人照拂之恩，本王也知，父王身在南明横院之时，张大人多有探望，仁义至极，只是本王乃是西昭的君王，议和与送父王回西昭之事，本王还要再做考虑。”
“王上重情重义，在下心中亦是了然，惟愿王上斟酌行事。”张佑再次拱手，他已然为南明尽力，剩下的还要看越洆的意思。
越洆扶过张佑，“张大人此行也是一路劳心劳力，此刻不论天下，只管斟酒叙情，张大人请。”
越洆端起一杯酒敬与张佑，张佑嘴角难得露出一抹淡笑，与越洆碰杯共饮，若是不谈及南明与西昭，越洆与张佑也是相言甚欢，彼此惺惺相惜。
营帐之中，两人促膝夜谈，烛光摇曳，甚为和谐。