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老太太又问了问扶摇院伺候得好不好，如今四季衣裳够不够穿等琐碎，祖孙俩一问一答皆是淡淡，一个徒劳关怀，一个漠然敷衍，到底没什么意思。过一会儿各房的人陆陆续续来请安，孙怀蔚便退到一边，不再发言。
二房三房的人都来过了，连住梨仙院的段姨母也跟着妹妹郭氏来看了看老太太，大房那边却一个人影也不见。大家心知肚明，却没人提及，仿佛从始至终压根没高氏这个人一般。
直到孙步玥气喘吁吁地跑进凝辉院。
她小日子来了，小腹绞痛，下午喝了碗红枣汤便在床上躺着，直到要去找母亲吃晚饭时，才发现正室房门紧锁，还有几个面目凶恶的仆妇守在门口，不让她进去。
逼问院儿里的丫鬟，才知道发生了什么。
彼时孙怀缜在同窗家做客回来，也听说了今日家中的大事。兄妹俩商议着如何劝祖母改变主意时，发现弟弟孙怀薪倚在门边望着他俩。
“你过来！你说，今天你在家里，娘出了这么大的事，你怎么不来通知我们！”孙步玥提着弟弟的衣领，把他揪到院子里来。
孙怀薪愁着一张长脸，面上伤痕未愈，青青紫紫，说道：“我这不病着吗？而且你们是没看到，祖母那会儿有多生气。”
他当时悄悄地去前院听了墙角，本来是想去为母亲求情的，但撞见祖母那张沉得滴冰水的脸，他立刻就逃了回来，躲在屋里大气也不敢出。
“果真是绿豆大的胆子！”孙步玥狠狠戳了弟弟的脑门，一想到母亲明日就要被送走，父亲也不知道上哪儿去了，心急如焚，也管不了许多，往凝辉院跑去。
进了屋发现两位婶母都在，连段姨母也在，长辈们全在看着她，孙步玥反倒有些开不了口。孙怀缜紧随其后也到了凝辉院，他没在意婶母们的注视，径直奔向祖母，开门见山地为自己母亲求情。
但他没想到一向对他慈眉善目的祖母这回竟是冷着一张脸，任他说什么也不顶用。
孙怀缜还在这边费尽口舌，一直呆立一旁的孙步玥忽然跑了出去，众人不解其意，孙怀蔚却猜到了几分，也跟着追了出去。
她果然是去找承钰了。承钰正和琴儿她们玩闹，冷不防冲进来一个华服女子，张牙舞爪地要来扯她头发。
不过她还没扯到，就被跟来的孙怀蔚反剪了双手，束在身后，挣脱不得。
余人进来时，便看到一个疯魔似的要咬人的孙步玥。
“玥儿，你冷静点。”孙怀缜走上前去试图安抚妹妹，但孙步玥此时就是条红了眼的疯狗，不咬到人不会罢休。
“孙步玥！”
声音苍老而沉稳，是老太太。
狂躁暴怒的孙步玥停下挣扎，愣了一会儿，自她记事以来，似乎还从未听过祖母直呼她的名字，从来都是“玥儿玥儿”地宝贝着。
“祖母。”她不可置信地翁了翁唇，旋即哭道，“祖母，求求您不要送我母亲去恒清山，求您了祖母。”
“她不配做你们的母亲！”老太太厉声道。
“祖母。”孙怀缜双膝跪地，对着老太太磕了一个头，“祖母，就算她再不好再不济，但她也是生我养我的母亲，弟弟妹妹尚小，他们都需要母亲啊。”
见祖母别过脸生气，孙怀缜看向承钰。她刚才着实吓了一跳，幸而孙怀蔚赶来缚住了孙步玥，否则她刚养出来的头发恐怕得被她扯掉大半。
“承钰表妹，我母亲做了对你不起的事，我在这里向你道歉。”孙怀缜郑重地看着眼前的小姑娘，“还请你看在我的面上，宽恕我母亲，只要你答应让我母亲留在府中，我孙怀缜愿，愿，愿意照顾你一辈子，凡你所求，无不应允。”
看在他的面上？照顾我一辈子？承钰听了这话又气又好笑。看来这大表哥还真是读书读傻了，他怎么能轻易说出这种话。
郭氏也发现到大侄儿失言了，说道：“缜哥儿又说浑话了，承钰长大后自有夫君照顾，你去凑什么趣儿。”
这一提点，孙怀缜才意识到，急着要解释：“对不住表妹，是我说话过了头……”
承钰摇摇头，打断道：“没关系，怀缜表哥。不过我虽敬着你是哥哥，但要说仅看在你的面上就饶过一个要害我性命的人，这话才是说过了。”
一分薄面就能抵人命？人命未免太不值了吧。
“我一个未及笄的闺阁女子，来你们国公府后整日只是陪伴外祖母，到底不知是哪里惹着了你母亲，一定要我性命。”
“且不说我，你母亲几次三番在府中兴风作浪，一会儿下砒霜闹得人心惶惶，一会儿找市井流氓来绑架，如今我安然无恙大可不去计较，可她搅得家宅不宁，害得祖母日日忧心，夜不能寐，单论这个，我就无论如何也原谅不了她。”
孙怀缜喉咙里堵了团棉花，再吐不出一个字来。平日学堂里引经据典，胜辩师友的他，怎么今日就说不过一个小姑娘了？
到底还是他理亏了。
孙怀缜从来挺得笔直的背脊不经意地微微弯曲，疲惫地站起来，他不再和承钰说话，而是向老太太告辞，从孙怀蔚手中牵过妹妹，准备带她离开。
快走到门口时，一直垂头丧气的孙步玥忽然挣开大哥的手，折身跑了回去，出乎众人意料地扑向承钰。
“姜承钰，你能让我大哥求你已经是你三世修来的，你怎么还敢还嘴！”
孙步玥把她扑在地上就是一通乱打，幸而地上铺着漳绒毯子，她脑袋着地，只是一声闷响，觉得头晕，并没有伤到哪儿。
可孙步玥此时俨然是恶狗化身，也不知哪儿来这么大的劲，狠狠把她摁在地上，她怎么反抗也没有用。十指尖尖，涂了胭脂红蔻丹的指甲长而利，眼看就要往她脸上划下来。
“你滚开！”段越珊最见不得有人在她面前狂，上去就是一脚，正踹在孙步玥的腰上，孙步玥吃力不住，歪向一边。
“越珊！”段姨母嗤道，旁观者清，虽然她也为大房这边的做派感到不耻，但人家好歹是卫国公嫡小姐，怎么能让人随意踹。
“我就是看不惯她那猖狂样儿。明明是自己错了，总来找别人的碴儿。”段越珊不以为意，上前和孙怀蔚把承钰搀起来，而孙怀缜则跑回来扶起孙步玥。
“玥儿，别闹了。”孙怀缜几近哀求，想把妹妹带走，孙步玥仍是不死心，被大哥抱着腰，双脚却悬空不住翻腾，还想挣扎过去踢人。
“姜承钰你去死，你去死，你去死啊！”声音歇斯底里，咬牙切齿。
一场闹剧以孙步玥渐渐远去的咒骂声收场，屋内众人松了口气，舅母们安慰一番，便各自散了。
次日吃早饭时，有丫鬟来回禀说大太太已被送出了府，正往恒清山去，大小姐收拾了包袱也追着去了，问老太太该怎么办。
承钰正端着碗黑米粥喝，听说后看了眼外祖母，老人家面色平静，淡淡说了句：“随她去吧，若是她真能跟着在恒清山陪她母亲，也算她孝顺。”
丫鬟应喏退下，刚走出门又被她叫回来。“大小姐衣物都备齐了？再派辆马车送她去吧。”
“是，老太太。”
丫鬟走后，承钰问道：“外祖母您真让步玥表姐去寺庙里？”
老太太说道：“我让不让有用吗？我若是不让，依着你表姐的性子，府里又要不得安生。”她了解这个孙女，寺庙日子清苦，就算那些姑子看在她卫国公府大小姐的面上，好吃好喝地伺候着，到底比不得在家里金樽玉贵的。
最多十天半月她就会自己回来了。
——
饭后郭氏来请安，元宵一过，新年也算过完了，几月下来，郭氏处理起府中大小事宜已是得心应手，加上她为人宽厚，体恤下人，如今颇得人心，国公府打理得比高氏那会儿还好。
郭氏有条不紊地向老太太回话时，承钰出了正堂，准备往扶摇院去找孙怀蔚。
今日无雪无风，天气晴好，清晨便有和暖的阳光照在身上。她看着阳光投射在石板上的小小影子，忽然童心大发，追逐着要去踩自己的影子。
刚拐过游廊，远远便看见一身石青色杭绸素面夹袄的少年，长身玉立，背对着她负手立于廊下。
“那不是二少爷吗？”平彤说道。
承钰停了下来，食指贴在唇边，“嘘”了一声，放轻脚步慢慢走过去，想趁他不备吓他一跳。
结果还没走到，他便转了过来，目光正好落在蹑手蹑脚的她身上。
孙怀蔚清晨来看到的第一眼便是小丫头微躬着腰，乌溜溜的桃花眼里闪着几丝狡黠，一脸的坏意，在看到自己后突然消失，换成了几分失望。
“没吓成？”孙怀蔚猜到她的小心思，“要不要我装作什么也没看见，转回去让你吓一次？”
他打趣她，唇边两个梨涡迎着冬日的风绽开，盛了浅浅的阳光，虎牙微露，少年显得有些俏皮。
“这样还有什么趣儿。”承钰打帘进屋，面上不满，心里却怀着一种淡淡的喜悦，这种喜悦像外边的晴天，安安静静的晴寂，在她心上悄悄地燃烧着。