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泉州的三月，冬意去尽，春意渐浓。承钰的院子里，开满了粉粉白白的花儿，这日风动花香，春暖香浓，承钰在临窗下坐着绣花儿，太阳正好，暖融融地泼了她一身。
暖阳晒久了，不免有些春困，承钰放下手头的活计，打了个哈欠，望见窗户外面，一个身着玉色绣折枝堆花襦裙的娉婷女子，穿过满院粉的白的花，正朝自己这边走来。
一忽儿帘子揭开，一张俏丽白皙的面容笑嘻嘻地说道：“这大早上的，承钰妹妹就犯起困了。”
承钰有些不好意思地笑笑，说道：“沈姐姐，你怎么过来了？”
自从罗姨娘马失前蹄后，宋大娘没几天就被抓进了牢里，沈令茹的亲事也让姜彻亲自上门退了，沈家原本还担心妹妹失了势，女儿的婚事就无人依托，哪知姜彻又亲口允诺会给沈令茹再寻门好亲事，沈家喜不自胜，也就同意退婚。
“西院那边闹得很，我到你这儿来躲躲清静。”沈令茹眨了眨眼。自退婚后，她又恢复了往昔那份恬静安娴，但比起以往还多了几分活泼俏皮，倒比待嫁的姜韵更像要出嫁的人。
“大姐又在闹？”承钰问道。
“可不是吗，成日里书不念了，绣活儿不做了，《女则》也不抄了，姨父去看她，她还和姨父顶了嘴，被姨父打了几个嘴巴子。”
承钰小小地吃了一惊。姜彻竟然打了姜韵，对比从前姜彻拿她当嫡长女捧的势头，现在的待遇简直就是一个天上一个地下，这样的云泥之别，恐怕姜韵更要闹。
“前儿晚上，深更半夜的我被吵醒，原来是表妹想见姨母，偷偷开门进去，姨母门前的守夜婆子，个个五大三粗的，黑夜里也没看清是表妹，来人便打，打得表妹嚎哭不止，把姨父引来发现是表妹，才作了罢。这几日表妹都在床上躺着，动弹不得，嘴里依然哭闹不休。”
承钰冷笑：“你们也劝着她些吧，没几日就要出嫁的人了。”
“我们劝也不管用，她没见着姨母，所以现在并不知道是我告的密，不然恐怕得拿大刀满院追我。”沈令茹对告密这件事并不感到歉疚，如果不说她才会歉疚，对姜承钰歉疚，对姨父歉疚，对她自己的一辈子歉疚。
“我听姨父说了，虽然姨母犯了错，但姜韵的嫁妆还是一抬不少，库房里一半都会用作她的嫁妆。”沈令茹暗自羡慕，之前姜韵就喜欢在她面前有意无意地炫耀，曾经偷偷拿了钥匙开了库房，让她看里边属于她的嫁妆。
那些粉彩瓷器，那些珠宝首饰，有的沈令茹见都没见过，她怎么能不眼红？
“沈姐姐，你知道我大姐的嫁妆究竟有多少抬吗？”承钰问道。
“这个，我也不清楚，少说也得有六十抬，可是我听表妹有时提起，似乎能有百来抬。”沈令茹说道。
六十抬和百来抬，中间差的这么几十抬又从哪里凭空钻出来呢？承钰更加肯定母亲当年的陪嫁早被罗姨娘私吞了大半，库房里留下的这些是为了应付父亲，恐怕还不及原量的三分之一。
正想着，慎珠提了个竹篮子进来，那晚她把当年的事情给姜彻说清楚后，心里敞亮了不少，姜彻和姜承钰也没有罚她的意思，她便决定留在姜承钰身边伺候她，减轻她当年的失言之罪。
“姑娘，表小姐也来了。”慎珠笑道，她仍穿着自己的粗布旧衣，承钰要平彤拿新衣给她，她也坚持不要，说干活的人粗使惯了，好衣裳一上身两天就磨坏了。
慎珠打开竹篮，端出里面的一盘米糕，米糕白花花的，还冒着热气，是承钰从前爱吃的。
“奴婢自己做的，姑娘长大了，不知道还合不合姑娘的胃口。”慎珠给承钰和沈令茹递了筷子，“表小姐也尝尝吧。”
米糕上洒了一层薄薄的蜂蜜，吃起来香甜软糯，却又不黏牙，是承钰从前爱吃的甜烂食物。
“味道和从前一样好。”承钰笑道，“姑姑的孩子好些了吗？”
慎珠决定留在泉州后，承钰便托四儿再回金陵把慎珠两岁的儿子也接来，现在母子两人暂时住在庄子上。
“小孩子晕船，睡两天就好了。现在和庄子里的孩子玩儿熟了，成天就想着要出去呢。”慎珠笑笑。
“他要是想玩儿，姑姑把他带到府里来玩儿也可以。”
“那可使不得，孩子太小，没得吵着了姑娘。”慎珠想说什么，看了一眼沈令茹，又闭了口，只退到外边教平彤打络子，等沈令茹走后，又进屋来找承钰。
“姑娘上次让奴婢找的人，奴婢找着了，现在就在外边，姑娘一句话，奴婢就出去带他进来。”慎珠说道。
从前母亲的陪嫁除了庄子，还有帮母亲打理庄子店铺的人手，承钰之前让小结出去打听过，小结回来说罗姨娘管事后，母亲的那些陪嫁人手都被打发了出去，只留下零零碎碎几个管不了事的人做杂活。小结毕竟年纪太小，也打听不出什么，承钰便没再往这方面着手。
慎珠来之后，偶然说起在庄上遇到当年孙氏要把她许的那个男人。那男人至今带着女儿，也没有续弦，说起前几年罗姨娘来赶人，他感念孙氏，没想走，就继续留下来替孙氏守着她的财产，但是新来的那些人个个嚣张，不再让他插手，他斗不过人家，只有做些无关紧要的事情。
“就在外边吗？快带了进来。”承钰忙道。
姜韵没有几日就要带着母亲的大半财产出嫁了，她必须赶在这之前点清，并且告诉姜彻。
一会儿慎珠把人带了进来，男人大高个儿，很结实，皮肤黄黑，长相粗犷，一进来便恭恭敬敬在承钰面前跪下，“奴才姚大钱见过姑娘。”
“姚管事快起来。”承钰说道，慎珠便把他搀了起来。
姚大钱伏着身子说道：“姑娘别叫我姚管事了，我已经不当管事了。”
“我叫了你姚管事，就一定有你再当管事的一天。”承钰笑道，“姚管事，你尽说说这几年罗姨娘派的人是怎么一个情形，庄子上又是怎么一个景况？”
姚大钱中气十足，声音洪亮，慎珠不得不用手指做了个“嘘”的手势，他才把声音压低了些。
“姑娘不知，三年前夫人去了后，罗姨娘便安插心腹，现在庄子上，铺子里的总管事，都是生面孔了，而且因为奴才旧日的身份，他们更膈应奴才，尽挑些鸡毛蒜皮的杂活儿让我做，我也素来看不惯他们狗仗人势的样子，所以也不和他们来往。”
承钰听了沉思半晌，心里有了计策，她让姚大钱上前来，附耳依依说了，姚大钱听明白后，一个劲儿夸二小姐聪慧。承钰笑笑，让平彤给了他些办事的银两，慎珠不知道承钰说的什么，但看情形一定是委了他重任，也笑说道：“姑娘信得过你，你一定要好好干。”
傍晚姜彻正在杜姨娘房中陪她用饭，忽然一阵啼哭声越来越近，原来是姜韵抱着葳哥儿跑来。
“父亲，求您了，您不让母亲见我，好歹让葳哥儿见见母亲啊，葳哥儿还这么小，这些天母亲不在他身边，他都不肯睡觉，不肯吃饭，您看他，都瘦了。”姜韵近来无心打扮，一张脸黄蜡蜡的，连耳环发簪也没心思戴，衣裳被葳哥儿抓得皱巴巴的，越发像个丫鬟。
姜彻心疼孩子，接过葳哥儿抱着，厉声对姜韵说：“葳哥儿总会习惯的，何况他还有奶母。倒是你，我还没有说解了你的禁足，你怎么又擅自出了门，还嫌上次被婆子打得不够吗？”
姜彻没问她伤势好得怎么样也罢了，竟然还这么训斥她，又当着她素日不放在眼里的杜姨娘的面，姜韵又伤心又难堪，哭道：“弟弟闹得太凶了，我做姐姐的能不管吗？”
“你也知道你是姐姐，为何只护着弟弟，而要打妹妹！”姜彻训道。
姜韵一愣，原来父亲还记着上次她打姜承钰的事儿，“可是是姜承钰先动手打的母亲啊！”
姜彻叹口气，不想再和长女争辩，葳哥儿被父亲抱在怀里，渐渐止了哭闹。“你回去吧，还有几日便要出嫁了，这几日不要再惹是生非。”
姜韵心灰意冷，“父亲，女儿出嫁后，恐怕是再没机会见母亲，还请您同意让女儿再见一次，再见一次母亲。”
姜韵跪下来哭求，最后还是杜姨娘开口说道：“老爷，您就让大小姐见一见罗姨娘吧，横竖也不打什么紧。”
姜彻沉吟了好一会儿，看看一脸菜色的女儿有些于心不忍，松口道：“一会儿我让婆子开门，你可以去见见你母亲，但最多半个时辰，必须给我出来。”
晚上姜韵见到罗姨娘，母女俩先抱头痛哭了好一阵，姜韵才抬起头问道：“母亲，这回，咱们真的翻不了身吗？”
罗姨娘恨恨地看着窗外，幽幽道：“你父亲这回是铁了心，不过看我肚里还怀着孩子……”抹了把眼泪，罗姨娘决定还是不让女儿担忧，勉强笑道：“你放心地嫁人去，嫁妆娘是给你打点好了的。再过个小半年，母亲把弟弟生下来，说不定你父亲就会心软，到时候事情又有转机。”