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“爹,要不要儿子去教训他一顿?”楚老三自觉老爹被慢待,两手交叠压得指节嘎巴响,恨不得立刻把方信抓回来,打折他的腿。
楚老将军却是没有应声,微微眯着眼睛,不知在盘算些什么。
楚七喜本来也有些气恼,抬头想说什么,但不知为什么望着方信略显萧瑟的背影,突然就觉得心里犯了堵。
“爹,我回去了!”
说罢,她转身穿过夹道跑掉了,留下楚老三越发心疼,恼道,“方信太不把我们楚家放在眼里了,欺负了七喜不算,居然还不认账?大将军同方家渊源颇深,若是大将军知道今日之事,即便心里有七喜,怕是也不能应下亲事了!”
楚老将军却是摆手,眼里笑意越发浓重。
“三儿,你说,若是把七喜嫁进方家如何?”
“什么?”楚老三惊得差点儿跳起来,“爹,妹子喜欢的是大将军。再说,方才那小子何等无礼,您也不是没看到,怎么还…”
楚老将军不等儿子说完就一巴掌拍在他背上,打断道,“你放心,爹怎么会拿你妹子的亲事玩笑,这事儿看看再说。谁知道以后会有什么变故呢,你妹子还小,心性也未定,兴许哪日她就改了主意。”
说罢,老将军就大步往前衙去了,楚老三不明白自家老爷子为何突然就改了心思,急忙撵上去劝着,“爹啊,你再想想,可不能随便把妹子嫁了…”
“混小子,你知道什么。当年方丞相可是京都里有名的痴情公子,偌大的府邸只有一位夫人,若不是没有子嗣延续香火,怕是都不会再找妾室。即便是找了,生了方信,也一直放在外宅,没让那个妾室踏进府门一步。都说老子英雄儿好汉,我看方家小子也错不了…”
父子俩一路走一路说,都是忘了沉默寡言的楚老大,自然也没有看见他眼里闪过的喜意和深思。
不说楚家父子几个如何盘算,只说楚七喜跑回自己的房间,抱了被子想睡觉,但脑子里却乱的厉害。她索性也不睡了,喊了两个守在门外的女亲卫,吩咐了几句就闷在屋子里发呆。
这般一直等,直到天色将晚,两个亲卫女兵才算赶回来。
楚七喜等的心急,但也没忘了先让她们喝口热茶,两个女兵心里感激不已。
有时候,只有长相处才能真正了解一个人的品行。外人根本不知道楚大小姐其实是个心善又直爽的好女子,厌恶一个人,甚至不愿说一句话,但是喜欢一个人,又恨不得掏心掏肺。这也是外人如何传说自家小姐刁蛮跋扈,她们也愿意尽心护卫的原因。
两人喝了热茶,因为一路跑马差点儿冻僵的身子暖和许多,这才禀告道,“小姐,因为那位丁姑娘是大将军从清屏县带来的,这里很少有人知道她的底细,所以,我们费了一番功夫才算打探出一点儿消息。您姑且听听,若是还想知道些详情,就只能再去一趟清屏县了。”
另一个女兵也是接口道,“是啊,小姐。我们买通了城外庄园的一个仆役,这人也是清屏县过来的。据他说,丁姑娘是在娘家的时候,某一晚遭了恶人的算计,在睡梦里被毁了清白。后来还是怀了身孕,一家人才发现。村里很多闲言碎语,村老儿也上门要把丁姑娘送去出家为尼。丁姑娘却拼死生下了孩子,正好大将军在那个村子隐居,院子里缺个人手整治吃食,就把她请了去。”
“什么?”楚七喜听得惊讶至极,瞪圆了眼睛恼道,“哪里来的恶贼,居然夜里毁女子清白。若是让我遇到,一定把他千刀万剐!”
说罢,她想起丁薇整日里言笑晏晏的墨阳,又有些心疼,“丁姐姐真是太可怜了,肯定吃了很多苦!”
两个女兵也是叹气点头,“小姐说的不错,听说村里根本没人跟丁姑娘说话,丁家也受了很多连累。后来丁姑娘主动从家里出来了,又给家里张罗了买卖,丁家才好过一些。”
其中一个女兵不知想到了什么,犹豫那么一会儿,还是说道,“小姐,还有一件事。据那个仆役说,丁姑娘曾经梦里得过山神授艺,会很多新奇的本事。大将军能够解毒,恢复行走,丁姑娘也有很大的功劳。”
“呀,怪不得丁姐姐做的饭菜那么新奇好吃,原来是有山神授艺,改日我也要同她学两招儿,到时候做给天宝哥哥…”
楚七喜说到一半,却是突然住了口,神色也暗淡了下来,摆手吩咐两个女兵,“今日辛苦你们了,下去歇着吧。”
两个女兵对视一眼,勉强猜得出自家小姐的三分心事,但两人都不知如何劝慰,只能低头退了出去。
留下楚七喜咬着嘴唇,沉默了好半晌,轻轻叹了气,末了下地穿鞋又出门去了。
冬日的夜晚总是来临的特别早,不过申时天色就黑透了。今晚公治明同方信一起出门赴宴,家里就省了准备饭菜。丁薇中午熬了一锅鸡汤,正好拿来煮了面。
面条切的细一些,煮的软烂,不但家里的两老一小吃的欢喜,就是云丫和云影就着香辣藕片,也是吃的额头冒了香汗。
楚七喜进门的时候,丁薇刚刚要撤桌子,见她过来就笑道,“楚姑娘怎么来了,是不是没吃晚饭?若是不嫌弃,就一起吃碗鸡汤面吧?”
说罢,她就亲手拿了一只干净的青花瓷碗,挑了白生生的面条,浇上黄澄澄的鸡汤,撒上一小把蒜苗碎末,真是分外惹人食欲大增。
楚七喜本来心里堵了好多话要说,但是一见这碗苗条,立时都扔到了脑后,坐下抱了大碗就痛快吃了起来。
结果这一吃就吃了足足两碗才停了筷子,不必说,她的肚子也鼓得厉害。安哥儿正手里拿了个小木马满地乱跑,不知什么时候凑到她跟前,小手拍了拍那圆溜溜的肚子,突然冒出一句,“熟了!”
众人愣了愣,转而都是哈哈大笑起来,惹得楚七喜脸色骤然红透。
魏老爷子同云伯到底不好笑话一个姑娘家,扯个借口都出去了,留下丁薇赶紧抱了淘气儿子给七喜解围。
“楚姑娘,你可别介意这孩子的玩笑话儿。平日老爷子们总是敲着他的小肚皮说是熟透的西瓜,没想到他别的话说不清楚,这句却是记牢了。”
说罢,丁薇也是忍耐不住,笑道,“鸡汤面又不是什么新奇东西,你若是爱吃,以后常来就是了。”
楚七喜脸颊红的真是比煮熟的螃蟹还厉害,这会儿索性也破罐子破摔了,抱了丁薇的胳膊撒娇,“好,丁姐姐,这话可是你说的。以后我就赖上你了,不管做了什么好吃的,都要给我留一份!”
“好,肯定给你留。”
众人笑了一气,就七手八脚拾掇了碗筷,云丫还要去灶间,却被丁薇留了下来。刷碗自然有厨娘接手,云丫却是家里未来的管事大丫鬟,要学的还有很多呢。
丁薇从自己的桌子上取了一只黄铜包角的红木算盘,又拿了一本庄子里的出入账册,一并放在桌子上,末了拉了云丫做好,“从今日开始,你每晚跟我学理账,不许偷懒。你若是学的好,以后就是家里的管事大丫鬟,月银翻倍,一年四季八套新衣衫!”
云丫本来看着账册还有些发怵,她本来也就是个农家丫头,除了自己的名字,也多认不了几个字。这般突然要学算盘理账,实在没什么信心。但丁薇却极厉害的抓住了她的软肋,又是月银又是新衣衫,实在诱惑巨大,她立刻就拍了胸脯,“好,我听姑娘的,保管好好学。”
丁薇晃了下算盘,开始一句句教她口诀。云丫性情憨厚善良,甚至有时候多有些傻乎乎的模样,但脑子却极聪慧,几乎听过两遍就能背下来。
没一会儿,她虽然手指头拨起算盘依旧笨拙,但也勉强算得上有模有样,这倒是给了丁薇一个惊喜,真是捡到宝了。
云影自小是孤儿出身,被义父捡回来后就随了义父姓云。云丫儿却本姓赵,家里随口给取个名字,但如今流落在外,大伙儿又只喊她云丫儿。云影不自觉就把她当了妹子一般,这会儿见她开始学本事,以后在姑娘身边有个立脚的位置,自然也是暗暗替她欢喜。
于是一手抱着安哥儿,一手又提了茶壶给她倒热茶。
楚七喜见众人都围在桌子边,就腆着饱足的肚子过来凑热闹。她自小喜武,就看不得这些针线或者账册,于是撅嘴抗议道,“女子一定要学这些东西吗,多无趣啊,不如挥鞭子来的痛快!”
丁薇本来正缝荷包打发时间,听她这么说就拉了她坐在身边,笑道,“谁也没说这些算盘和针线有趣,但身为女子总要照料好家里啊。难道天冷该换棉衣了,你一挥鞭子,棉衣就出现了。夫君和孩子肚子饿了,你一挥鞭子,饭菜就又出现了?”
她这话说的俏皮,云影同云丫都是笑起来,惹得楚七喜脸色又红了,不服气反驳道,“家里不是有下人吗,根本不用我自己动手啊!”