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定权亦不及多想，快步行走至皇帝面前撩袍跪倒，叩首道：“罪臣恭请陛下圣安。”许久不闻皇帝唤起，心下也有些恍惚，偷偷抬眼，却果见皇帝袍摆便在眼前，才又低下了头去。皇帝居高看了他片刻，吩咐道：“起来吧。”说罢走到了院中石凳上坐下，唬得王慎忙不迭前往搬取坐垫，又劝道：“陛下，这外头冰冷的，陛下还是进屋去……”话方说了一半，便悔失口，生生便将后半句话咽了回去。皇帝亦不作理会，默默看着定权跟随过来，重新跪在自己面前，遂指着另一只石凳道：“起来，坐吧。”
定权却不起身，只是垂首道：“臣不敢。”皇帝道：“你这是在和朕赌气？”定权抬起头来，望着皇帝正色道：“臣不敢。”皇帝叹了口气，道：“随你吧。”说完这一句，又觉得无话可说。父子二人相对沉默了半晌，皇帝方开口道：“朕听王慎说，你这几日来都吃不下东西，朕……回去叫几个太医来给你瞧瞧，不管怎么样，到底是身子要紧，不要弄出什么大事来。还有你素性畏寒，也叫他们将你从前吃的药再煎几服送过来。”定权听了这话，倒不由想起五月皇帝病中的事情，心中微微一酸，却并不回答。王慎急得只是在一旁暗暗跺脚，只怕他牛性又上来，恨不得能够代他开口谢恩。
皇帝久不闻回话，放眼去看定权，见他微微垂着头，只能看见清秀前额和头顶发髻。他素来十分爱修饰，一衣一饰，皆要留心，这还是从小经由卢世瑜教导出的君子做派。即是此刻，一头乌青头发还是整理得一丝不乱，只是关髻所用的却是一枚半旧的木簪，再瞧瞧他身上衣物，不知如何，心下却突然有些不是滋味。方沉吟着想再开口，忽闻定权轻声问道：“陛下，二表兄是要回来了吗？”皇帝闻言，扫了王慎一眼。王慎不由暗暗叫苦，不明白太子被关了几日，心思为何忽然糊涂到了这般地步。正想着自己是否应该说话，已闻皇帝回答道：“不错，走得快的话，还有六七日便可到京了。”定权微笑道：“如此便好，臣元服的时候，曾与他有约，要同去南山逐兔。臣的弓马不好，也想让他再指点一下，不想他去了长州就没再回来过，这也是三四年的事情了。”他此时忽然说出这样的话来，皇帝一时思绪滞住，又闻他轻轻唤了一声：“爹爹。”他的声音略微颤抖，似是带着一线渴求暖意。皇帝心头微微一动，不由问道：“什么？”
定权又是良久不语，皇帝亦不催促。定权半晌抬头，看了看南面天空，问道：“儿还能够再去吗？”皇帝微微抬了抬手，却又放下，道：“你若是还想去的话，就去吧。”定权低声道：“谢陛下。”悄悄去看皇帝，见他面上神情颇为平和，暗暗积蓄了半晌的勇气，迟疑良久，终是说道：“爹爹，儿还想去长州看看。”皇帝闻言，却是愣住了，狐疑地看了他半日，已是黑下了脸来，问道：“你想做什么？”
皇帝的反应，定权虽已料想到了八九分，待真的见到时，心中却仍然失望到了极点，笑道：“没有什么，只是有人跟臣说过，长州的月色，和这京中大不相同，臣想自己去看看，他说的是不是真话。”皇帝问道：“是谁跟你说的？”定权笑道：“顾将军也好，别人也好，谁说的都不要紧。臣真的只是想去瞧一瞧，瞧一瞧就回来，陛下若是不允，臣就不去了。”
皇帝尚未开口，便又闻定权道：“陛下当日问臣还有什么话要说，臣一时糊涂，没有说出来，陛下此刻可还愿意听吗？”皇帝道：“你说吧。”
定权望了望皇帝已现斑白的鬓发，道：“他人都说，忠孝难两全。臣却从来不必忧心于此，因为对臣来讲，忠孝原本就是一回事情。臣若是不孝，便是不忠；若是不忠，便也是不孝。臣遵君父旨意，居此地自省，细细念及前事，所赧颜者，却原来自诩读遍了圣贤书，最终却还是做了个不忠不孝之人。”
皇帝轻轻一笑，问道：“是吗？”定权点头道：“雷霆雨露，莫非天恩。陛下此次要如何处置臣，臣都不敢有半分怨言。只是陛下，臣纵有天大罪责，陛下圣旨未下前，还终究是陛下的臣子，是陛下的儿子。有一句话，罪臣在此处扪血叩报于君父，不知君父肯体察否？”
皇帝隐隐只觉心内不安，沉吟半晌，道：“你说。”定权叩首道：“陛下，臣冤枉！”皇帝不由大吃一惊，暗暗咬了咬牙，道：“你有什么冤枉？”定权道：“臣自知素来行止不端，德质有亏，以致失爱于陛下，这皆是臣咎由自取，绝不敢心存半分怨怼。但是臣还是要说一句，八月十五的事情，确实不是臣所为。”
皇帝连月来一直隐隐担忧的情形终于发生了，此刻冷冷看了太子半日，忽道：“你抬起头来！”见他恍若不闻，心中突然烦躁了起来，伸手一把捏起他的下颌，强迫他仰起脸来，那双像极了孝敬皇后的眼睛，正定定地望向自己，其中竟然满是惊恸和乞怜。皇帝从未见过这个儿子的这副神情，再抬首瞧了一眼他所居的宫室，门尚还半开，不过午后，室内已一片黢黑。一时间只觉胸中滞闷，喘促艰难，连眼前都有些略略眩晕。他松手放开了定权，慢慢用手压住额头，半晌方开口道：“去给太子取纸笔过来，叫他想写什么，就写好了递给朕。”说罢便站起身来。定权向前膝行两步，牵扯住皇帝袍角，仰首诉道：“陛下，黎庶有冤，尚可告于州县；官吏有冤，尚可告于三司。儿臣有冤，却只能求告于君父，若是当着君父之面，也不能申辩清楚，臣只求一死。”
皇帝伸手出去，自己亦不知是想扶起他还是想推开他，迟疑至半路又收回来，心中竟隐约有了些怯意，想了许久，终于道：“三……定权，你先回去吧，有话就写成奏呈，叫王慎递上去就行了。”定权心中早已凉到了极点，死死拉着皇帝袍角，泣道：“陛下今日不来，臣此话绝不会出口。陛下不肯听便去了，臣也不需什么纸笔。臣还有最后这一句话，求陛下多留片刻，听完了再去。父亲，陛下！臣求你了！”说罢重重叩下头去。
王慎惊恐地向这父子二人看去，只见皇帝的右手竟在微微发抖，生怕他就势一掌掴下，然而他似乎并无此意，强压了半日终是平声静气道：“你说。”
定权道：“陛下，臣愧忝储君位，求陛下行废黜事。只是陛下，让顾将军回长州去，那边的军务，离不得他。陛下也说过他是国之长城，如今外患仍未攘尽，怎可自毁长城？”
王慎一颗心都要跳出喉咙，偷眼看着皇帝的五官皆已扭曲，太子却似不察不见，仍在自顾说道：“陛下，臣罪该万死，四月的时候，臣确是给顾将军去过书信，臣只是瞧着战事艰难，去信促他勉励振奋。臣可废可死之罪亦多，但母亲和卢先生教的东西，臣终有不敢违、不曾忘的。陛下，即刻下旨，叫顾思林回去吧，李明安没有那个本事，他看不住长州的。”
皇帝呆了片刻，才回过神来，突然抬起一脚，狠狠将定权蹬翻在地上，指着他嫌恶地骂道：“你是疯了吗？”定权慢慢闭上了眼睛，只听皇帝怒道：“他若是嫌这里待得太安逸了，还有气力和朕说这疯话，就挪他到刑部去！”言罢提脚便走，王慎不敢答话，也忙跟了上去。
定权也不待人过来搀扶，自己站起身来，缓缓拍去衣上的浮土和草屑。阿宝隐约看见外头的情形，方跑出来欲援手，已被他挡了回去。定权望着她淡淡一笑，道：“他不肯听，我便是千古罪人了。”
太子的申辩奏呈终究没有递上，皇帝却一回清远殿，便将旨意发出，先革除了张陆正的一切职务，紧接着便抄检了张家，又敕令三司开始连夜审问张陆正和杜蘅等一干罪员，接连诸事，先后不过半日。
两日之后，主审的大理寺卿终是将张陆正最终画押的口供呈了上去，按着皇帝的旨意，虽是深夜，也即刻由宫门门缝递进。皇帝已经睡下，此刻披衣起身，方翻了一页，脸色便已铁青，匆匆将供词看完，一把狠狠甩到了地下，勃然大怒道：“乱臣贼子！”大理寺卿伏地颤抖，并不敢多发一言。陈谨慌忙上来扶皇帝坐下，为皇帝揉抹前胸，皇帝一把便将他推了个趔趄，指着他道：“去把齐王给朕喊过来！”他面色已难看到了极点，陈谨不敢多说，忙答应着离殿。
皇帝慢慢坐下，强自用左手掐住自己右手的虎口，想了半天，终于吐出了一句话：“派人去堵住顾逢恩，叫他赶快回长州，快去，要快。”
大理寺卿悄悄退至殿外，抬首望了望东面的天空，又已近月朔，一弯下弦月，虽然形凋影瘦，皎皎耀耀，却也将这殿阁一檐一角都映得清清白白。只是，张陆正临了这一翻供，明日便又要变天了。