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为避中秋，八月十四日，皇太子当入东宫交窗课，听筵讲。但此日宋飞白和齐赵二王多等了大半个时辰，也不见太子身影，筵讲只得作罢。定棠、定楷相携出宫，陈谨正携着一路内臣宫人在络绎搬送灯具、食器、屏风等器物，预备中秋夜宴，看见他们，连忙退立道边。定棠笑问道：“陈常侍，明日的东西可都准备好了？”陈谨垂手赔笑道：“二殿下放心，这就是最后一趟了。”定棠赞扬道：“常侍办事，没有叫人不放心的。”陈谨笑道：“这是臣的本分，二殿下这话要折杀臣。”二人闲聊，定楷随意看了看女官手中所捧食盒，漫不经心道：“我记得陛下说过，将军最喜欢宫中的桂花饼常侍不要忘了预备些。”陈谨笑道：“五殿下真是仁孝好记性，只是明晚的宴，将军来不了了。”定楷诧异问道：“为什么？就是要走也要过了节罢？”陈谨答道：“没有要走的事，是前日陛下吩咐太子殿下亲自去请将军，殿下去了才知道，将军已经病了有五六日了。陛下得知，一面忙派了太医过去，一面又将殿下好一顿斥责，说他做储君的，国之股肱病了都不知道；做外甥的，嫡亲舅舅病了都不知道。还问他镇日都做些什么去了。”定楷看了定棠一眼，见他只是聆听，并不发问，便又问道：“是什么病？要紧不要紧？”陈谨道：“臣听太医们回奏陛下，大概是近来变天，旧疾又复发了。”定棠点点头，道：“五弟只顾自己口舌，耽搁常侍半天工夫，常侍快去吧。”陈谨揉眉搡眼，满脸堆笑道：“二殿下说这话，臣可是死罪。”
待一行人走远，定楷蹙眉问道：“顾思林有什么旧疾？”定棠背手前行，道：“他哪里是旧疾复发，他这是新病，病得还真是当时。”定楷道：“什么病？”定棠笑道：“什么病？自然是变天的病。”定楷不解道：“哥哥说些什么？他生病的事情，哥哥一早就知道了？”定棠看看身后，斥道：“你们不必跟着，我和赵王自行就是。”随侍唯唯停步，定棠方道：“钜铁融，凤鸟出。此歌五弟听说过否？”定楷点头道：“我好像听府中有下人吟唱过，这又怎么了？”定棠笑道：“没有什么特别，但也足够沉醉东风了。”定楷思忖道：“哥哥，这唱的到底是什么意思？”定棠道：“你还小，其间的事不要多问。明天等着看好戏便是。”定楷顺从地点头，不再追问。
及中秋当日，定权虽一门心思只想躲开皇帝，却也心知肚明终究是躲避不过去，到底还是延挨到酉时末入宫。齐赵二王早已于晏安宫中等候，皇后随后也严妆驾临。帝后二人说话，齐赵二王说话，定权索性低头坐着，一语不发。忽闻皇帝问道：“太子昨天没有出席筵讲？”定权一愣，起身答道：“是。”皇帝问道：“为何？”定权迟疑道：“臣……”一时编造不出合适情由，索性便照实答道：“臣睡过头了。”皇帝皱眉哼了一声道：“你是愈大愈不成话，卢世瑜要是还在，看你敢这么胡来吗？”定权也不分辩，垂头应道：“是。”
皇帝便也不再追究，看看殿外天色，对皇后道：“已经黑下来了，这就过去吧。”皇后笑道：“妾侍奉陛下起驾。”帝后二人遂乘肩舆一路先行，太子兄弟三人鱼贯跟随。筵席设于御苑太湖石山间的广阔高台之上，周遭秀石叠嶂，奇草斗妍，几株许大丹桂从旁斜剌而出，修修亭亭，不必风送，便可察冲鼻甜香。石间树外露出大片青天，正是赏月的绝佳场所。十几个近支宗室，几位长公主和驸马也都已经早早到场。向皇帝见过礼后，虽为天家，也难免姊妹兄弟、叔伯郎舅一番乱叫，未待宴开，已闻一片鼎沸之声。定权和齐王、赵王并几个宗室同坐一席，一旁席上一个鹤首老者睁着昏昧双目，四下乱看。定楷和他坐得近，不由贴耳问道：“叔祖寻什么呢？我帮着瞧瞧。”这位叔祖呵呵一笑，抖动花白胡须道：“我看武德侯坐在哪里，有句话要问他。”既然涉及顾思林，定权代为回答道：“叔祖，顾尚书他病了，来不了了。”这位萧姓的堂叔祖于席上辈分最高，素来倚老卖老惯了，耳朵也不太好，又问了一句：“三哥儿，你说什么？”定权无奈，只得又复述了一遍，声音略高了些，引得皇帝也不由瞧了过来。
叔祖不管不察，只顾自己又问：“好端端的，怎么突然就病了？”定权叹气道：“五弟和我换换。”定楷笑道：“前星正座，臣是不敢侵犯。”定权道：“那你跟他说。”定楷遂解释道：“舅舅病了，我们也是刚刚才知道的。”叔祖兀自问个不住，定权只得走至他身边道：“顾将军是旧疾犯了，叔祖无须忧心。”叔祖这才听明白，拉着他两手连声道：“知道了知道了，旧疾也是给我萧家打仗打出来的，定要让他好生安养，不要到处乱走动。三哥儿，怎么今年冬至的宴好像没见到你呢？”定权见他老朽，满嘴的缠夹不清，心中只盼他就此住口，抽出手来含笑应付了两句，连忙挑了个别的由头将话题引开。
宫灯高耀，凤管声和，酒浆果物皆铺排上桌，众人方察觉夜色转浓，天空却依旧一片青黑之色，连月亮的影子都不见，虽心知天色有异，却又都不敢明言。只有那位叔祖又念叨道：“看这天象，午后就是阴天，莫不是要下雨？”皇帝闻言，不由皱了皱眉，却又听定楷附和道：“正是，今夜不见流萤，我方才还以为是灯火太亮，吓走了它们。”皇帝不好去说这位堂叔，只得斥责定楷道：“小孩子家，信口胡说些什么？”定楷不由撇了撇嘴，摘下一枚葡萄放进嘴里，不再说话。又过了不到小半个时辰，骤风乍起，金银桂花纷纷扬扬，打落满席，几片雨云由远而近，急行压来，顷刻间便将方才还是墨蓝色的苍穹遮成一片漆黑。席上忽然响起一小儿的响亮啼哭声，却是皇帝最小的皇子，不过三四岁年纪，不知因何缘由便哭闹了起来，他的乳母连忙将他拢入怀中，却再四也哄他不过来。
皇帝不由变了脸色，呵斥身后陈谨道：“钦天监都是干什么用的，连这都看不出来？”陈谨急得满头冷汗，连连躬身道：“臣有罪。”皇帝叹道：“看来真是要下雨，皇后与几位长主且回后宫去吧。其余列位，先到风华殿中去避避雨再说。今日之宴，看来是不能尽兴了。”众臣只得起身，定楷去搀那位叔祖，见他不住摇头道：“人也病，天也病，唉，这不是祥兆啊。”众人好笑与好气兼有，都只当充耳不闻，定权在一旁听见，恨不能上前去堵了他的嘴。