第十八章 不想像畜生一样

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    ……

    高思继、高宠的拜师仪式用到的东西,最重要的是拜师礼。虽说邱瑞、定彦平,一个异姓王、一个三大将,都不是穷酸的主儿,不指望你出啥。但人家地位搁那摆着,若礼物薄了,不吝于削了对方的面子。且高家也是衣冠巨室,丢不起人,必须风光些。

    长安,东市。

    作为天下首屈一指的重城,生活在长安的百姓可谓百万计。人一多难免混杂,为图管理方便,早在大隋开国之初,就将这儿划分成几十个坊,并规定了民众交易的地方,即东、四、南、北,四个集市。东市的主流儿是活物,除却律法不准买卖的耕牛,马、羊、鸡、鸭、鱼等什么都有,包括……人。

    考虑邱瑞、定彦平皆武将,而武将喜欢的无非神兵、宝甲、良驹三种。相较前两者,后者更易得。高哲准备买几匹,加入高思继、高宠拜师的礼单中添彩。

    冬月的日头稍短,天过未时,斜阳已透露余辉,距离夜禁尚远,所以东市的街头依然热闹喧哗,往来人群摩肩擦踵。

    高哲∈,不大喜欢闹腾气氛,抱着暖炉,眉头皱得老高。

    杨继业寄放马车后,亦步亦趋的跟随高哲,机警的保护着。

    高哲走了一段路,偏头侧目问道:“我记得少府在东市有个拍卖行?”

    杨继业点头,道:“前边不远。”

    高哲颔首,道:“去瞅瞅。”

    少府,即少府寺,九寺之一。掌宫中服饰衣物、宝货珍贵之物。天子用度、赏赐等皆出于此。

    至少二十年前,少府寺是这样的。

    到了现在的大兴六年,少府寺的作用增加了许多,体现在俩字儿上——赚钱!

    少府寺原本是个挺高端的官署,有个别称,唤作‘私库’,谁的?自然天家皇族的!它收入的来源是天下税赋的一部分,按照当年的多寡取一定比例,作为天家皇族私有。剩下的尽归国库,用以救灾、战争、赈济、出纳、俸禄等。

    为什么少府寺堕/落到,要与民争利的地步呢?

    少府寺的变化,与环境改变密不可分。

    自当今天子起,往上追溯睿、敬、顺三帝,那真一个赛一个的昏君庸主,骄/奢/淫/逸、享乐挥霍无度,终导致江山四分五裂。待新君继位,看着一干二净的家产,空虚到极点的国库,傻了眼。一文钱还难倒英雄汉呢!何况大隋江山破败,和南陈、北燕、西蜀、突厥连年战事不休,用钱的窟窿海了去?

    杨天子仔细分析,发觉弊端问题出在户部国库和少府私库公私不分,遂加以改革,完全各司其职。仅仅这样不够,虚弱的国力支撑不起四战的大隋花销,他便在国库有力不逮的时候,用皇帝个人名义动私库援助倒贴,譬如士卒军饷。这样一来,他自己又没银子花了,不得不督促少府寺干点什么……

    于是。

    少府寺从一个清贵的衙门,沦做沾满铜臭味儿的皇家商行!

    少府寺的官员干的是彻彻底底的商人行径,但他们却从不承认,看东市这座不挂牌匾的拍卖行就知道了。

    高哲进得拍卖行。

    迎头一小厮走来招呼:“二位客官想要买点什么?”

    少府寺经营的东西很多,非常赚的盐、铁、茶肯定少不得,还有一样很主要,统称“战利品”,涉及到大隋出兵打了胜仗掳掠来的男女老少、马羊牲畜、器物书画、金银财宝……

    高哲前后比划一下空旷的厅堂,道:“今儿怎么没人啊?”

    小厮笑道:“客官有所不知,昨个举办一次大拍卖,挂牌的货物基本被清的差不多了,故而……”

    高哲“噢”的一声,打断了他的话,继续问道:“那不知道有没有上好的马匹出售?”

    小厮摇头道:“昨天倒是有几匹金贵的汗血良驹,都被达官显贵得了去。”,他顿了下,道:“不过刚刚来了一批打南陈过来的生奴,客官可有兴趣儿?”

    高哲想想,道:“也罢!进都进来了,看看就看看,前边引路!”

    小厮答应的麻利儿:“哎!您这边请!”,边走,他嘴里不闲着:“瞧您的穿着扮相,绝不是出自一般人家,不知哪个府上的公子?”

    高哲平淡的道:“少府寺不是一向不问买家身份吗?”

    小厮年岁不大,自知失言,俏皮的吐了吐舌头,安生的走在当前。

    拐了个弯儿——

    “啪啪!”

    “你们这些杀才!都给老子闭嘴!”

    “哭什么哭?”

    鞭子抽打声、呼喝叱骂声、嘤嘤哭泣声,不绝于耳。

    高哲不自觉的蹙眉,他讨厌乱糟糟的感觉。

    越过一道门,豁然开朗。

    院子中有笼子、栅栏,里边皆锁着人,男女分开,老少分开,约莫上百。

    几个膀大腰圆的汉子挎刀守卫,举鞭威慑。

    小厮一溜烟儿的过去,对侍卫耳语,让他们别动手,省得吓到高哲……谁叫他小豆丁儿似的。

    高哲面无表情,没有怜悯之意,慢悠悠的抱着暖炉,打量那些活着的货物。

    对于成年的青壮,高哲无兴趣儿,尤其这些人是生奴。所谓生奴,就是没驯服过的,具备一定的危险性,买回去得好好的修理修理才可使唤,而高家目前不存在那种人。

    小厮伴随高哲,兴致勃勃的给高哲介绍道:“这里边有几个,值得您注意!”,指着一个长相有几分姿色,失魂落魄的年轻女子,道:“她是南陈奋威将军林竖的妻子,上月二十,前将军汝南大破陈军于义阳,把她俘虏了。还有这个……”

    突兀。

    “买下我!”

    一道坚定的声音,从高哲侧前方传来。

    高哲闻言看去,六七丈外是一个单独的用铁铸成的囚车里关押的人在说话。隔得有点远,又有颗歪脖儿树木半掩视线,瞧得不甚清楚。唯一确定的是,对方是个男子,岁数还不大。

    高哲觉得这人有意思,道:“给我个理由!”

    那人平静的说道:“我给你卖命。”

    高哲摇头,重复道:“给我个理由!”

    那人沉吟半晌,铿锵有力道:“我不想像畜生一样,叫人掰开嘴看牙口一样挑挑拣拣的买下。”

    高哲“啧啧”赞道:“好理由!”