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……
皑皑积雪中一行黑缟分外扎眼,伴随棺木高举,好似白纱上的蚂蚁运输食物般缓缓移动。
渐行渐近。
泣声刺耳尖锐,呐喊连绵不绝……
高哲目睹这么一支三十左右人的出殡队伍,小脸儿“唰”的一下阴翳成冰,他猜到来者是谁了。
高哲扭头,道:“去唤杨头领来,召集府上全部护院。”
侍卫不敢怠慢,快速奔跑进入。
高哲立于庭院之前、匾额之下,眼中闪过一丝丝杀气。
出殡的队伍及至,停滞在高哲身前。
一个披麻戴孝,四十岁左右的矮胖女子,趴在棺材上痛哭流涕,悲伤欲绝的好像随时能咽了气儿,她待在中心位置。
再向外点儿,四个抬棺的青年,和手持哭丧棒、招魂幡的几个少男、少女,皆双眸通红,仇恨的瞪着面容冷峻的高哲。
剩下十七八个人,有一半瑟缩在后,贼头贼脑的抻着脖子往高哲身后的府邸瞧,偶尔张嘴低声的∵,交谈,品头十足,对衣冠巨室的好奇明显多过对死者的重视。另外则一半拱卫于前,跨刀持剑,绝非善类模样。
这些人高哲有的见过,有的没见过,但不妨碍他知道哪个是哪个。
双手背在身后,高哲扫了众人一眼,目光停留中年妇人,道:“于景妻,赵氏女,你不好好为夫操办丧事,跑到我高家做甚?难不成想把灵堂摆进我秦国公府?”
赵氏擦着眼泪,扑倒在地,哀怨的诉道:“未/亡/人……岂敢冒犯?只是……亡夫生性忠良,在世子府上也有十余年光景……早先跟随国公爷冲锋陷阵,后来亦有不离不弃的帮衬高家度过危难……他……他咋不明不白的……他死的冤啊!”
高哲舔了下嘴唇儿,道:“他死得冤?我的错喽?”
赵氏以头抢地,道:“亡夫一去,留下孤儿寡母一大家子……未/亡/人斗胆,怎么着……得讨个说法。”
高哲挑挑眉毛,道:“于景窃据我府上钱财,这个说法够吗?”,伸手指点指点那些带了家伙的人,他不屑的鄙夷的道:“怎么?以为找了几个游侠助威,觉得的腰杆子硬了?”
抬棺的一个青年,愤怒开口:“我父替你们高家出生入死那么长时间,就算拿了一点不该拿的,你也不必下此狠手,一点往日情分不顾吧?”
高哲笑了下,道:“大隋近几年虽说风调雨顺、国泰民安,然,物价依旧居高不下。以长安为例,一斗精米约一贯钱,也就是一千铜子、一两白银。一斗精米足够十口之家,一日饱食三顿。我记得你们家应该有十口?”,比划三根手指,他说道:“非我不念旧情,实在你父亲执迷不悟,我提醒过他收手的,他不听,我怎能放他?而且……不是拿了一点不该拿的东西,是很多!是能让你们全家吃八十多年的精米的钱!知道那是多少吗?三万斗精米!三万两白银!”
众人……多数吓住了,被那个天文的数字吓住了。
当然。
有没被吓住的。
赵氏与几个游侠中的一个,对视了一眼,然后马上嚎啕大哭:“冤啊!亡夫冤啊!世子!亡夫为你们高家当牛做马,任劳任怨,怎么会……三万两,他那人最是胆小,哪来的那么大的胆子拿那么多的钱财?您可不要乱说啊!”
府内有了动静,百十个护院拿着枪棒,以杨继业为首涌出。
赵氏趴在雪地上向前匍匐,抓住了其中一个眼熟护院,道:“董大郎!亡夫素来跟你交好,没少接济你!你帮我说句公道话啊!啊?是!亡夫是为奴,可也不能让人这么作践……三万两白银,天呐!这屎盆子不能扣到他头上,不然他死都合不上眼!”
董大郎傻了,让他说?怎么说?一边是主家,一边是恩家……好生为难。
赵氏说完董大郎,又看向其他人,那副发髻散乱、眼眸赤红、浑身脏雪的凄婉模样,着实叫人心生恻隐。
几个游侠适时聒噪。
“看见了!你们都看见了!如此薄情寡义之家,太让人心寒啦!”
“是啊!于大郎不是那样的人,他胡说八道!”
“一个小娃娃,信口雌黄,保不齐干了什么勾当,诬陷了于大郎,这些贵胄最喜欢干这种龌龊事儿!”
终于。
抬棺的青年,大声叫道:“还我父清白!”
前来的众人,义愤填膺的高呼:“还我清白!!!”
眼看那四个抬棺的青年带头,几个游侠推波助澜,出殡的队伍俨然有冲击府邸的姿态。
护院们瞧着高哲,没有动,每个人的神色,多少异样。于景之死,秦国公府就这么大的地儿,哪个能不知?了解过高哲杀于景的原因,他们还忍不住受赵氏等人的话的影响,毕竟耳听为虚、眼见为实。
高哲抢上前一步,他很想说“于景本为私奴,有卖身契在,无论他偷没偷东西,我为主,想杀就杀,一点问题没有!”,但他不能,不然真的会寒了其他人的心,他只能作愤愤状,加大声音道:“乱世用重典,是故大隋而今律法严苛。偷盗一贯以上者,充军;偷盗三贯以上者,腰斩。偷盗十贯以上者,株连!我三番两次暗示于景,他却变本加厉!已经够可以了吧?我留他条全尸,给他办了棺木准许敛尸下葬,没找你们家的麻烦追究丢失财物,算宽德了吧?你们到底想怎样?安的什么心竟敢不要脸的上门生事?是不是觉得我高家祖母患病、三子年幼,任你们拿捏?”
想想高家的情况,听听高哲的话语,护院们坚定了立场。
因为这确实非一般的大度,三万两白银呀!要是搁别的人,早把你全家要么杀了泄愤,要么干脆男的做奴、女的做娼统统用来补还损失,人没有,那妥妥是看重于景十几年的情分的体现呀!再者,人之前还警告过于景,他自己贪心不足找死,怪谁?现在你好赖不知的闹上来,绝对摆明欺负没大人嘛!
护院们对赵氏那点儿同情怜悯,消弭于无,纷纷握紧枪棒。
维系了内部,高哲看着赵氏,道:“这里是秦国公府,天子御赐的世袭罔替的秦国公府!你没这个胆子来!背后有其他人!包括这几个游侠,也都是指使你的人派来的对不对?”,不等赵氏反应,他双手拢袖,厉声道:“但凡大家大业,都讲究个脸面,轻易不让官府插手,尤其像这种蝇头小事儿,自己解决不了叫人笑话。不过,你们欺人太甚,我年纪小,高氏也破败了,没什么忌讳可言,所以……丧事别办了!等我去告上长安府,找长安府令做主,就凭三万两白银的巨额数目,足够让你们全家人一起到地下团圆!”
高哲一偏头,道:“来人!去报官!”
一个护院领命而去。
赵氏见高哲来真的,脸色陡的惨白,仿佛已想到悲惨的下场,慌忙惊恐的嘶叫:“不!!!”,她连滚带爬的想靠近高哲,彻底失去理智,乞求道:“世子饶命!世子饶命啊!我一时猪油蒙了心……”
杨继业挡在高哲身前,一脚把赵氏踢开。
赵氏狼狈的挣扎,疯癫的叫道:“有人逼我的!世子!我告诉你是谁!我告诉你是谁!”
事情到了这会儿,已经很清楚孰是孰非。
那些游侠观势不妙,拔腿儿开溜。
前来看热闹帮工的邻里,晓得大事不好,一个个的避之不及。
没走的仅余于景妻子赵氏和儿女。
“哐当!”
棺材落地。
前边尚且强硬的于景子女们,腿软的跪下,叩首如捣蒜,告饶不断。
高哲看都懒得看一眼,转身往府内走,对护院们道:“把报官的人叫回来吧!十几年了,他们无情,我不能无义!”
护院们相互对视,默契的赞叹:“世子仁义!”
紧接着,护院们又想,高哲凭借几句虚言恫吓,让赵氏漏了怯,皆言:“世子聪颖。”
杨继业交代护院们各司其职,紧紧跟随追上高哲。
杨继业道:“世子……”
高哲道:“不用管,一个受了蛊惑、见利忘义的愚妇罢!”
杨继业踟蹰着,道:“我是说,操纵他们的人。”
高哲咋舌:“等子仲、子叔拜师,保障了府上安全,再去收拾不迟!”,他不禁感慨:“他也算有些能耐,看出我高家的命门所在啦!”
如果说钱财的多寡、人脉的深浅、声望的高低等,是高家崛起的必要条件,那么关系到高家生死存亡的,唯有一点——人!
惨遭鱼俱罗血腥报复,高家的人丁实在不多,仨不到七岁的小娃娃。一旦出了什么意外,直接能宣布从此玩儿完……护院从中的作用,恰恰容易忽视却极为重要。
高哲之父高毅,勋爵秦国公,官职大隋三品左将军,有私兵部曲。他数年前去世后,私兵部曲按大隋规定当解散,或并入他军、或解甲归田,但也有很多不愿意的,所以那部分人理所应当的成了高家的护院。多年来有的转变心意、有的行为不检,慢慢淘汰成了现在的百十来人……
赵氏出身低微,啥啥不懂,不可能自己想出那么多伎俩,有那种高明表现,估计她都不敢来,毋庸置疑是挑唆她的人教的。
对方驱使赵氏,令护院们寒心,最终四分五裂的离开,相当于瓦解保护高家的核心防线,再然后?太简单了!高家薄弱的人脉注定鲜有人关心,完全可以送货上门,神不知鬼不觉的把秦国公府从护院到侍女、庖厨,里里外外换一遍,监视、软禁高哲三兄弟,把控大权。或者玩儿个李代桃僵,替了高哲三兄弟,鸠占鹊巢……招数不要太多!
计划阴毒,却有个致命漏洞,他没想到高哲“生而知之”,并不是一个胡作非为小娃娃,恐怕他从赵景那儿得到错误信息导致。
高哲真的、真的很想宰了于景全家,可有时候需要委曲求全,有时候需要收买人心,有时候需要沽名钓誉,有时候需要以德报怨……眼下正属于那个有时候。只有让自己看上去是个有情有义的主人,才能让那些护院忠心护佑,起码暂时熬过去。
话说回来,有失必有得。往日府上人知道高哲不类寻常孺子,成熟的可怕。今日定会更上一层,加深他们的印象,让他们知道、看到高家崛起的希望,重塑凝聚力及促使他们老实本分些,省得再有个不知死活的于景冒出。
今天的窘境,高哲心中对提前步入庙堂,无比迫切。
杨继业不是多嘴的人,没搭腔儿高哲的叹语。
高哲万千思绪后,停下脚步,笑道:“对了,忘了告诉你。”