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吃瓜群众宝珠、进宝、招财认出杨天佑来, 都惊呆了。
三人面面相觑, 哑口无言, 若是寻常时候, 还能指着杨天佑的鼻子骂他是登徒子, 但今天是上巳节,他向李绮节唱山歌表达爱慕之情,好像不算失礼。
宝珠暗暗庆幸,还好小舟行在水中,远离堤岸, 没有外人在一旁, 不然这番情景传出去,少不了一场风言风语。
杨天佑显然有备而来, 李绮节根本不知道他是什么时候混上船的。
都说快刀斩乱麻,她已经接连斩了好几刀, 竟然还没斩断杨天佑的情丝。
她想了想,站起身,走出船舱。
“三娘……“
宝珠想跟着,李绮节朝她摇了摇头,她只好坐回原位, 招财和进宝也没敢动。
杨天佑眉眼带笑,怕李绮节站不稳, 伸手虚扶了她一把,指尖没挨着她的袖角,“你还没回答我的话呢。“
“好听。“李绮节瞥了杨天佑一眼, 淡淡道。
杨天佑摸摸鼻尖,诧异于李绮节的直接,寻常的小娘子听见少年郎当着她的面唱山歌,就算没羞臊得满面通红,也该忸怩几下,李绮节倒好,神色如常,面无表情,比宝珠他们镇定多了。
他原本准备了一肚子打趣的话,面对不按常理出牌的李绮节,竟然都说不出口了。
“杨九哥又不是第一天认识我。“看出杨天佑的想法,李绮节淡淡一笑,船头有竹凳竹桌,角落里堆着炉子和锅碗瓢盆,是船家平日里吃饭的地方,她拣了张干净的小竹凳坐下,“我和一般闺秀不一样,我的脸皮比较厚,哪怕表哥对着我唱乡野艳曲,我也不会脸红。“
听她说话大胆到近乎放肆,一副破罐子破摔的架势,杨天佑一扬眉,“怎么,打算吓跑我?“
他扶着船桨,粲然微笑,“三娘,你也不是第一天认识我,我也和一般的少年公子不一样,你不必摆出这副脸孔来吓人,我既然认定你了,就不会轻易改变心意。我一心巴望着吃你们家的女婿茶呢!“
李绮节望着波光粼粼的湖面,心里泛起丝丝涟漪,青春正好的少年,三番两次碰壁后,仍然不愿放弃,她并非心如止水,也不是铁石心肠,难免会有些触动:“表哥怎么晓得我是装出来的呢?也许现在和你说话的我,才是真正的我,从前的李三娘,不过是假象罢了。“
杨天佑嘴角一勾,双眼闪闪发亮:“那我更要欢喜了,你在我面前无拘无束,正说明我在你心中的地位不一般,如果不是对我十分信任,你不会对我说这样的话。“
他顿了一下,笑得促狭,“你放心,不管真正的你是什么模样,我都喜欢。“
看他滚刀肉一般,李绮节不由又气又笑,沉默片刻,缓缓道:“表哥是个正人君子,从我们相识以来,你从没对外人说起过我们之间的事……“
“三娘这话说岔了,我可不是什么正人君子。“杨天佑一口剪断李绮节的话,脸上的笑容黯淡下来,“如果我真是君子的话,你第一次拒绝我的求亲后,我就该有自知之明,尽早避嫌。“
他的失落只有短短一瞬,很快重新堆起一脸笑容,“晓之以理,动之以情,恐吓威慑,这几样招数对我都没用,三娘,我从不稀罕君子的名声,你说破嘴皮子也没用的。“
“表哥意志坚定,我何尝不是心意已决。“李绮节直视着杨天佑黑白分明的双眸,“你明知我不会答应,何苦一次次来碰壁。“
杨天佑眼光暗沉:“你另有心上人?“
李绮节犹豫片刻,摇摇头。
“那就是你看不起我的出身了。“
说到出身两个字,杨天佑一脸阴郁,双瞳里的笑意尽数褪去,沁出星星点点的幽火冷芒。
“出身是上天定的,人人都想生在帝王将相家,到头来如愿的能有几个?“李绮节微微一哂,“英雄不问出处,只要品行正直,懂得自尊自爱,那不管是什么出身,都不该自轻自贱。“
她随手指向近岸处的一块荷田,干枯的泥地里是一大片衰败的枯杆,去年的残荷不必收拾,化入泥土当中,等初夏时,又能冒出一片片碧荷红莲:“荷花出淤泥而不染,所以受世人喜爱,我从不会因为出身而看低别人。“
杨天佑眼里的冷光跳动了两下:“既然你不讨厌我,为什么不愿意试着接受我呢?“
李绮节眉头轻蹙:“我以为当初我阿爷已经把缘由说得很清楚了,出了五表哥的事,我不可能再和任何一个杨家子弟结亲。“
杨天佑脸上扬起一个极清极浅的笑容,像早春的嫩芽,颤巍巍的,随时会随风消逝,但只需那一抹小小的新绿,便能一扫冬日的肃杀阴霾之色,他的笑容浅淡,笑声低沉,袍袖轻轻一扫,大大咧咧席地而坐,任氅衣的下摆拂过船头黝黑潮湿的木板,“如果我将来离开杨家呢?“
他堆起满脸笑的时候,说出口的话再诚恳,也像带了几分游戏人间的意味,总让人觉得他满心算计。反而是这样浅笑低语时,说出的每个字都饱含分量,重似千钧,任谁听了,都明白他绝对不是在说玩笑话。
李绮节愣了半天,面对着少年殷切的灼灼眼神,劝告的话渐渐化成一道说不清道不明的愁绪,最后只怔怔道:“为什么?“
在这个以宗族血缘为根本纽带的宗法社会,脱离宗族的人,将会是真正的孤家寡人。
杨天佑只见过她几次罢了,他们根本没有认真相处过,她甚至没有给过他什么好脸色,为什么他愿意为了她离开杨家?
“我对杨家没有任何留恋。“杨天佑倚着船舷,支起右腿,一手搭在船舷边,一手浸入水中,拨弄着潺潺的水波,“我说过,我不是君子,想要什么,我就会尽全力去争取,其他不相干的东西,我都能舍弃。“
“杨县令来李家求亲的时候,你才只见过我一面,一面之缘而已,值得么?“
杨天佑含笑瞥李绮节一眼,笑意间隐隐一抹戏谑:“我眼光向来好,一面之缘已经足够了。“
李绮节一时哑然,什么是针插不进、水泼不湿,她总算见识到了。
“三娘,世叔的为人,你比我看得更清楚,虽然他亲口拒了这门亲,只要我父亲舍得下脸面多求几次,世叔总会松口的。“
李绮节移开目光,扭头看向岸边一丛幽篁。她明白,李乙骨子里是个传统守旧的人,不会无止境地纵容她,终有一天,她会披上嫁衣,在李姓前面添上夫家的姓氏。
杨天佑沉声道:“我没有那样做,因为我知道你和那些遵从父母之命的小娘子们不一样,所以我不会让长辈们向你施压,比起长辈们一意孤行的姻亲约定,我更希望能得到你本人的认可。“
他神色凝重,眼神带着一股强烈的压迫,让李绮节一时竟说不出一个反驳的字眼,“三娘,你只需要给我一个机会,一个让我可以光明正大对你好的机会。“
李绮节头皮一阵发麻,不敢再直视杨天佑火热的眼神,硬生生岔开话道:“如果我真的另有意中人呢?“
杨天佑默然不语,盯着李绮节微带薄红的脸颊看了半晌,忽然轻轻一笑,脸颊边的笑涡若隐若现。
李绮节听到杨天佑发笑,这才发觉自己说漏了嘴,既然是‘如果‘,那此刻自然是没有意中人的,用另有意中人的话来试探杨天佑,说明她的思绪已经开始乱了。
当下不由大窘,面上虽然还镇定,但厚实的湖罗春衫里分明涌起阵阵热意,连手心都有些微微发烫。
南面吹来一阵凉风,掀起层层水浪,扁舟摇晃间打了个颠儿。守在船尾的宝珠、进宝和招财见杨天佑和李绮节相对无言,以为两人已经说完话,试探着靠近船头。
宝珠苦笑道:“三娘,咱们快靠岸了。“
然而这个堤岸不是集会那边的市镇,而是另一头绿草悠悠的山脚底下。
李绮节展目望去,小舟离岸边的一块菜地只隔几丈远。农人修筑的土埂边栽了一排歪歪扭扭的毛桃树,桃花正艳,粉色花瓣随风飘落,一半混入泥土,一半撒在湖面上,波浪起伏间,缀着点点桃红。
李绮节瞪了杨天佑一眼:“回集会那头去吧。“
如果在山脚下上岸,再从山路回家,得连翻三座山,两个时辰也走不到李家村!
也不知道小舟在湖面上漂了多久,李子恒看完变戏法,找不到她们,肯定会着急上火。
李绮节越急,杨天佑越要赖在船头不肯起来,意态闲闲道:“谁会划船?“
进宝和招财你看看我,我看看你,两颗大脑袋摇成拨浪鼓一般。
至于宝珠和李绮节,那就更不会了。
杨天佑撑着船舷站起身,两手一拍,开始支使人:“你们三个,去船舱坐着,别都挤在船头上,小心翻船。“
进宝和招财连忙缩回船舱另一头。
宝珠没走,守在李绮节身边,虎视眈眈地盯着杨天佑。
刚才几人离得远,她没听清杨天佑对李绮节说了什么,但杨天佑对李绮节是什么心思,瞎子都能看出来,她得提防着点!
“宝珠,外头冷,你去里头坐着。“
李绮节知道,如果宝珠不走,杨天佑就不会动手划船。
宝珠哼了一声,一跺脚,转身走进船舱,她走得不情愿,脚步实打实踩在木板上,引得小舟一阵打晃。
等船头只剩下两人,杨天佑才慢悠悠披上蓑衣,摇动双桨:“你几个月没出过门了,今天才能出来透透气,难得天色好,为什么不多逛逛?“
先是步步紧逼,然后厚着脸皮耍赖,这会子又一本正经地闲话家常。
李绮节扭过头,有气无力道:“你怎么知道我几个月没出门?“
杨天佑避而不答,接着问道:“是不是为了杨李两家的事,世叔把你拘在内院里,不许你出门走动?“
也许是因为话都说开了,又或许是被杨天佑的态度所感染,李绮节忽然觉得轻松了许多,俯身趴在船舷上,双手支着下巴,看水面上一群嘎嘎乱叫的灰羽肥鸭,随口道:“前一阵又是落雪又是下雹子,出不了门。等天气晴暖能出门时,家中事务繁多,又抽不出空闲逛。“
张氏和小沙弥住进李家后,家中天天来客,周氏忙着应酬客人,她几乎接管了家中所有庶务,虽然都是些鸡毛蒜皮的小事,但忙起来也够磨人的。
杨天佑笑道:“那就好,先前我以为你被世叔禁足,担心了好几天,今天看你和丫头在集市上说说笑笑,才知道是我多虑了。“
他话里的关切之意大大方方、明明白白,仿佛他时刻关注李绮节,是理所应当、天经地义。
李绮节默然不语,都说最难消瘦美人恩,少年衷情,也难应对啊!
水鸭追逐着漂浮在水面的游虫,伸长鸭颈,鸭头直窜入水底,形成一个个倒栽葱的姿势。
湖面上又响起歌声,仍旧是野腔野调的小曲,但这回多了几分欢快洒脱。
杨九郎头戴斗笠,身披蓑衣,手执双桨,看李绮节斜倚船舷听得出神,唱得愈发起劲。
山清,水秀,景幽,风暖,极目远眺,雾气茫茫,天水一色。然而这一派缱绻景致,在他看来,还不如李绮节顾盼间一道盈盈流转的眼波。