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周鸿忙起来就是一周未回家，期间只是让周浩来传了句话，让叶芷青好生休息养胎，不必挂心他。
叶芷青问起他，周浩也是一问三不知，只道：“大人自从查抄了醉月楼，就同大理寺几位大人一起审案，属下并无官职，不能在旁观看，只能在外面候着，竟是不知道审问的内情。”
周琪插嘴：“那你瞧着我大哥怎么样？”
数日不眠不休耗在大理寺，形象邋遢。但比起他憔悴的外形，整个大理寺参于审案的官员们都透着一股紧张肃杀，而且前两日还秘密关押了两名想要向外通风报信的官员，可见醉月楼里查出来的东西恐怕不简单。
但这些事情，岂能告诉在家养胎的叶芷青？
周浩谎话张口就来：“大人就是忙了些，吃饭睡觉都如常，只是脱不开身回家，让属下带些换洗衣服。”
叶芷青见问不出什么，便将所有的担心全都压了下去，亲自回内室替周鸿整理衣物，又让厨下做了解暑降温的药汤带过去，只防着他连日劳累中暑。
周鸿不曾回来，周琪便留下来陪着叶芷青，派人回去向周夫人送信。
周夫人派了秦婆子过来，叶芷青正在烦躁之时，哪里耐烦听她聒噪，将她长篇大论截断了：“嬷嬷不必再说了，我身为大夫，连难产接生都做过，如何养胎也知道不少，家里竟是连大夫也不必准备了，倒是不劳嬷嬷费心!家里地方小，恐住不下这么多人，还是让宋叔送嬷嬷回去吧！”
秦婆子是周夫人心腹，在周府就代表着周夫人的脸面，离了周夫人下面人都对她客客气气的，恨不得巴上来。倒没想到叶芷青竟还嫌她啰嗦，当下面色就有些难看了。
“夫人派了老奴过来照应大奶奶养胎，若是老奴现在就回去，如何向夫人交待？”
她气呼呼将周夫人抬了出来，岂不知叶芷青半点情面不留：“那就劳烦嬷嬷将我的原话转告夫人就好，多谢夫人关爱！”
叶芷青秉承着后世婆媳相处之道，既然一开始就有芥蒂，往后也不做亲如母女的痴想，索性就敬而远之。
但在周夫人的传统思维里，既然默认了叶芷青做儿媳妇，她就应该感恩戴德，婆婆若是稍露出一点关怀之意，派个房里的体面婆子走一遭，不但是要对婆婆顶礼膜拜，便是对这婆子也不得怠慢。
周琪见势，便道：“我正好今儿要回家拿一趟衣服，亲自去跟母亲说，秦嬷嬷陪我回趟家吧。”
秦婆子不肯动：“夫人是派了老奴来侍候大奶奶的，若是回去了，岂不是当差不利？”
周琪暗道：好个老糊涂婆子！你还当我大嫂子是哪个后宅子里受气的小媳妇不成？
她连倭寇都不怕，还会怕你个婆子？
她朝静月使个眼色，小丫环揽住了秦婆子的胳膊往外拖：“秦嬷嬷陪我们小姐走一趟吧，夫人几日不见，恐也惦念小姐。嬷嬷就劳动劳动筋骨吧！”
叶芷青心气儿不顺，从来也不怕被人要挟，扶着肚子往内室走了，还叮嘱周琪一句：“我这里一切都好，阿琪回去住两天，也趁机陪陪夫人！我身子重就不陪客了，嬷嬷慢走！”
秦婆子被周琪身边的小丫环死拖活拖上了马车，帘子才放下来，她便气呼呼道：“小姐将老奴拖了出来，老奴回去可怎么向夫人交待？”
周琪也沉下脸：“嬷嬷难道还看不出来吗？你当我大嫂是那等让人拿捏的人？她连母亲的面子尚且不卖，更何况您老？”
她一句话倒将秦婆子说的老脸一臊，半天作不得声。
做人奴仆的，能混到老夫人太夫人身边去的，都是得脸的奴才。但说到底，一朝天子一朝臣，周夫人没能拦住叶芷青嫁给周鸿，那或早或晚周府后宅子就要由叶芷青当权了。
周鸿倒是提过让周滨继承家业，但周震多年尽心培养长子，儿媳妇又是他认可的，怎么可能允许此事发生？
周夫人以前不肯承认叶芷青，秦婆子倒不觉得有什么，一旦周夫人为着她腹中的孩子以及周震的信而软化了态度，秦婆子心里便发慌了，危机感紧迫而至。
她精于后宅手腕，知道如果一开始便压制了叶芷青，往后便只能敬着她，拿她当周夫人身边的体面人来看待。
哪知道叶芷青根本不吃这一套，几句话不耐烦就将她轰了出去。
——叶芷青比她还郁闷，周鸿分明说过要去周府一趟，让秦婆子别再来聒噪，但查案子到了要紧关头，早将此事丢到了脑后，还得她亲自下手，真是十分不爽。
周琪跟秦婆子坐了马车回去，一路之上主仆都未再开口。到得府里，周琪去见周夫人，先是抱着周夫人好一通撒娇，最后等房里无人了，才道：“母亲往后若是想派人去看大嫂，还是不要再派秦嬷嬷去了。”
周夫人很是诧异：“秦婆子办事老道，况且又是生养过的，过去指点一二不好吗？”她默认了叶芷青的存在，倒是连周琪这次回来，开口大嫂闭口大嫂都装听不见。
“我的亲娘哎，你怎么就不想想，正因为是办事老道的，出去都是娘的脸面，张口闭口府里的体面，夫人交托的差事，您这是派人去探望呢还是让人去当二婆婆的？”
自周夫人态度渐缓，周琪便也有几分耐心愿意跟周夫人掰开揉碎了讲：“说句不好听的话，大嫂性格刚烈，未必肯受这份辖制。她自己就是大夫，听说连接生都干过，小儿病也懂得不少，秦嬷嬷讲的那些颠三倒四，还不如大嫂子懂得多呢，与其听个婆子指手划脚，还不如关起门来自己把脉诊断呢。大哥忙的脚不沾地，又是在紧要关头，盐道案不知道京里多少人盯着，稍犯点错就是大祸临头，外祖至今不肯沾手，大嫂子心坦克明白着呢，又到临产，燥气都快压不住了，你倒好，派了秦嬷嬷过去搓火。”
周夫人叹气：“怎么婆婆就这么难当呢？远也不是近也不是！”
她这句话有感而发，纯粹是因为虞红绫成婚之后，起初与刘晗过了几天太平日子，过了一个月刘晗便又故态复萌，三不五时跟狐朋狗友去外面玩乐醉酒，偶尔还会留宿。
虞红绫心高气傲，哪里受得了刘晗在外面拈花惹草，一状告到刘夫人面前去，想着自己的亲姑姑，总要疼她几分的。
刘夫人起先着实好生安抚了侄女，又将儿子叫了回来狠骂了一通。但刘府男子的风流是家传绝学，刘晗老实不了三五日，便又出门玩去了，直将虞红绫气个倒仰。
她三番五次向刘夫人告状，做娘的也不能时时骂自己的儿子，人心都是肉长的，该是偏的时候也拦不住，更何况侄女跟儿子，谁亲谁远一目了然。
次数多了，刘夫人也不愿意调停，反过来劝虞红绫，做正室的总要大度些，要有容人之量。
虞红绫气的哭着跑回了娘家，并对姑姑也有了微词。
刘夫人回了趟娘家，被娘家大嫂子埋怨不说，连带着虞老夫人也让她好生管教刘晗，虞红绫自谓有人撑腰，竟对她这个婆婆也夹枪带棒几句，刘夫人便向亲妹子感叹，做人婆婆真难。
做婆婆的经验周琪还真是没有，也无从安慰起，只道：“便是瞧在大哥面上，娘也别管大嫂之事，退一万步讲，还有大哥呢。再说大哥与大嫂夫妻恩爱，可与大表姐跟晗表哥不同。”
她对刘晗作为也有耳闻，更不喜欢虞红绫的为人，总觉得长房的女儿们都透着股傲气及跋扈，反不及二房的虞文惠可爱。
虞红绫的事情倒是让她想起另外一件事，顺便给周夫人提了个醒：“别怪我多嘴，娘给二哥订了烟表姐，但烟表姐的性格……我冷眼瞧着，竟是不比大表姐弱。姨母尚且做不好婆婆，那将来二哥成亲了，娘恐怕也要有心理准备了。”
周夫人原本对叶芷青颇有微词，只觉得她不识好人心，派个婆子去侍候都要驳回来，心里尚且不痛快，被女儿一提醒，倒是愣了一下。
——也不是没这种可能！
周琪见转移了周夫人的注意力，便满意的回房去了，哪管秦婆子后来又往周夫人耳边去添油加醋，说了许多叶芷青不敬之事。
周夫人一颗心都转到了小儿媳妇身上，竟是对秦婆子的耳旁风不当一回事。
半个月之后，周鸿终于审完了案子回了一趟家，只是他此次回来，却是要出长差。
“什么？你是说要去外面查案？”
叶芷青挺着大肚子，还有半个月就要临产，听得周鸿要出长差，差点没疯。
周鸿眼窝深陷，看来最近在大理寺没白呆，都快将自己弄成一副犯人的模样了，换上囚服跟犯人也没差了。
“我……我也不想出长差的，但此事事关重大，圣人又传了密旨给我，我推脱不开，只能接了。抗旨的罪名也不是玩的！”
叶芷青眼泪都差点下来，她给别人接过生，可自己却是从来没生过的，更何况还是在无人陪伴的情况这下，声音里都拖了哭腔：“那你……那你也不能丢下我不管啊！”