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此时，王锦锦正和刘氏在屋子里闲聊。
听到王听桃回来了，立刻问讯赶去。
福寿堂中，王听桃穿着一件麻布靛蓝色褙子，下身是条灰色的百褶长裙，长发被一支木钗给挽起来，不施脂粉，仿佛乡野村妇。
而她旁边跪着的另一个男子，戴着一顶布帽，露出的鬓角可以看出他头发很短，似乎才长出来不久。面貌清秀，却是法华寺的南明。
王锦锦和刘氏看了眼这场景，不敢多言，移步站到另一边，李氏牵着王听梅，看样子是来观戏的。
徐氏低着头，没有说话。
老太太见人都来齐了，便问：“桃姐儿，你说说家中哪里亏待你了，要做出这种事来？”
王听桃没有与老太太直视，回答道：“家里没谁亏待我，老祖宗对我好，母亲对我好，姨娘也对我好，姊妹之间更好。”
老太太“哼”了一声，反问：“是么？既然如此，你又为何要离家出走，与人私奔呢？”说到私奔两个字，她咬了个重音。
王听桃似乎是在给自己打气，她随即又回答说：“纵然大家都对我千般好，万般好，可是……并不自由。我若一直留在这里，等待的便是按部就班的生活安排，我不要！”
王锦锦心下不禁对她称赞，可以啊，这么小就懂得生命诚可贵，爱情价更高的道理啦？
“老祖宗，我和南明是真心的，求你成全我们吧。”王听桃说到这里，重重的磕了个响头，“即便不在王家，不求嫁妆聘礼，我只求和他在一起。”
一直默默无言的南明抬起头，也说道：“是。”
一旁的梅姨娘见女儿这样，差些背过气，还是徐氏将她扶住了。
王听桃看向徐氏，说：“母亲，成全我和南明吧！”
徐氏倒是对此不介意，可是老太太明显在盛怒当中，思及此，徐氏看向老太太，有些求情的说：“老太太，你看这样，要不……”
老太太闭了闭眼，抬手，示意她不要说了。
徐氏顿时哑然。
老太太睁开眼，视线跳过王听桃，看向南明，问他：“你有什么？你能给桃姐儿创造什么？你知不知道，和尚带一个闺阁女子私奔，流言蜚语有多伤人吗？”
南明神色一愣，随即又是从所未有的坚定：“老太太，我已经还俗了，不再是法华寺的僧人。我现在虽然一无所有，只有十两银子傍身，但我还有双手，还有力气，我也会写字。即便文采不出众无法考取功名，但我可以帮人做事，养活桃儿不是问题。”
王听桃心中一暖，也插话道：“是的老祖宗，我也可以刺绣去补贴家用，我和南明会照顾好自己的，也会照顾好我们的家。”
这话一出口，王锦锦就觉得遭了。
果不其然，老太太大怒道：“放肆！你现在还是王家人！这么迫不及待要跟这和尚私奔，难道已经和他做了那档子事儿了？不知廉耻！”
王听桃顿时脸色大红，她下意识看向梅姨娘，却见梅姨娘满是丢脸的神色。
她慌忙的解释：“老祖宗，我和南明清清白白！绝无苟且！”
南明也说道：“虽然我已经还俗，但到底是受佛法熏陶，深知守道清白，梵行高远，没有成婚，万不会伤害桃儿！”
这番话掷地有声，配上南明那清俊的样貌，倒显得老太太心思龌龊了。
徐氏这时柔声道：“瞧着也不像那样的人，老太太，你看……”
老太太半晌才道：“空口无凭，一面之词。这样好了，严嬷嬷，你带桃姐儿下去验身。”
严嬷嬷愣住了，但很快反应过来，点头道是。
王听桃跪在地上不为所动，似乎也有些怔忪。
老太太冷冷道：“怎么，心虚了？”
王听桃闻言刷的站起来，毫无畏惧的说：“才不会，请严嬷嬷仔细验，可别冤枉了我们！”
说完，王听桃就跟严嬷嬷去了。
王听桃前脚刚走，老太太便让众人散了，说是有话要单独跟南明说，王锦锦等人也没有起疑，纷纷告退。
再说王听桃跟着严嬷嬷东走西走，来到一处偏院，她刚进屋，就觉得不对劲，正要转身问严嬷嬷怎么回事，结果一回头就看见门被关上，几个粗使婆子把守在门口，俨然将她囚禁起来。
王听桃大惊失色，捶门道：“严嬷嬷！严嬷嬷！放我出去！”
严嬷嬷叹了口气，隔着门说：“三姑娘，劝你不要再想着出去了。老太太这辈子最恨人私奔，当年……罢了，总而言之，你就忘了那南明吧。”
王听桃仿佛兜头淋下一盆水，摇着头不可思议的说：“为什么……为什么？！我和南明是真心相爱的！为什么要阻挠我们？！”
严嬷嬷“哎”了声，说：“千不该万不该，你不该私奔。若不私奔，说不定你和南明还有一线希望，如今却是半点希望也没有了。”
“什么意思？”王听桃皱着眉，泪水连连。
严嬷嬷不与她多说，只道：“三姑娘就在这院子好好待着吧，老奴告退。”
“严嬷嬷！严嬷嬷！你回来啊，回来——”
王听桃发现门外已经没有动静，只有门锁哐当作响，她无力的靠着门滑坐在地，捂着脸哭了起来。
×××
“什么？老祖宗以前还干过这种事！？”
王锦锦吓的捂住嘴，差些跳起来。
刘氏看了眼门外，示意她小声一点，又道：“娘亲也是听一个老仆说的，只不过那老仆死了很多年了。当时我才嫁过来不久，以为那是抹黑老太太的假话，可看如今这情形，怕是八九不离十了。”
王锦锦不禁感慨：“真是想不到呢。”
谁能看得出，威严又慈善的老太太，年轻的时候竟然与人私奔过？而且还是怀着王老太爷的孩子，与一个家塾先生私奔。
那时候，老太爷忙着经商，长年不在家中。王家有个家塾先生，三十出头，温文尔雅，老太太又喜欢读书写字，经常去找家塾先生请教，那会儿都是妙龄，一来二去，就互相喜欢上了。
老太太喜欢家塾先生的才华，觉得比老太爷那满身铜臭的商人好太多。结果一年不到就出了事，老太爷还没回家过呢，老太太突然发现自己有了身孕。
一不做二不休，老太太和家塾先生便在一个夜里私奔了。
后来当时的王家主母知道消息，派人大力搜寻，根本不给两人逃命的机会，两人在外过的十分穷困潦倒。家塾先生实在吃不了苦，就主动找王家，告知了老太太藏身的地方，而家塾先生拿了一笔银子就此消失。
结果是什么呢？
结果就是老太太一个人苦也受了，累也受了，骂名也受了，到头来还大着肚子，在王家人也不是鬼也不是。
本来当时的王家主母要把老太太浸猪笼，可王家主母突然一病不起，不久便撒手人寰，留下老太太一条命。
老太爷从外地赶回来，处理了母亲的丧事，到底是心善对老太太不忍心，只是灌了一碗红花，让老太太生了个足月的死胎，此事便就此揭过。
“太爷真的心慈，平常男人，谁能容忍这种事？”刘氏说到此处，叹了口气。
王锦锦也托腮道：“太爷爷做的不错，那个孩子本就不该留下来。虽然残忍了些，可留下来却是一个隐患。”
刘氏颔首：“自从那件事以后，老太太就开始信佛，日日都要在佛堂诵经。但私奔的事儿，永远是她心里的一根刺，光是看桃姐儿这次的遭遇就知道了，老太太眼睛里是揉不得沙子的。”
王锦锦有些不确定的问：“难道……南明和三姐当真不可能了吗？”
刘氏点了点头，说：“当真不可能。”
王锦锦没忍住，不禁叹了叹气。
事实也的确像刘氏猜测的那样，听说当晚老太太就做了噩梦，第二天就把南明赶走了，而王听桃被软禁在荣禄苑的一个偏房里，除了送水送饭的粗使婆子，一概不许人见。
包括梅姨娘和王听芹。
再到后来，连徐氏也不准接近了。
天气一点点回暖，王锦锦路过花园的池子，秋千架已经有些腐朽，看起来已经很久很久没有人坐了。回忆如潮水涌来，她想到了自己最初来这里的情形。
自己从湖里被救起，罪魁祸首便是王听桃姐妹。
只因为她们想给梅姨娘出气。
再后来怎么缓和关系的呢？
王锦锦想到了自己拿被蛇咬了王听桃试手，却莫名其妙结交了这两姐妹，那时候，王听桃就对她不同了，久而久之，王听芹也和她交好起来，梅姨娘也不再是像个炮仗一样的不满意这，不满意那了……
一切都在潜移默化中慢慢改变。
已经腐朽的秋千被风吹的微微荡起，池塘里的浮萍漂泊不定的转着圈儿。
人生也好比这浮萍，永远不知道下一步停留在哪里。
王锦锦正感伤着，就听身后一阵急促的脚步声，秀柳气喘吁吁的跑过来，说：“五姑娘，梅……梅姨娘有要紧事找你。”