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八月八日。
赏菊宴。
王家门前来来往往络绎不绝,多是与四老爷王文运交好的同僚妻女,还有王听石结交的同窗好友。
晋王带世子、二公子前往风阳关去了,王听石也不用随侍在旁,终于可以闲下来。
徐氏作为生母,没几个时候能见到王听石,今日好不容易见得了,上前与他说:“老祖宗借着赏菊宴,就是为你们物色姻亲来着,听石,你自己擦亮眼睛,切莫再不搭不理了。”
也不知道她这个儿子是怎么了,年纪最长,却一点儿也不操心自己的终身大事。要不是屋子里还有两个通房丫鬟,她都怀疑王听石是不是有问题了。
王听石摆了摆手,有些不耐烦:“娘亲,你就少说两句吧,我同窗好友都在这儿,我要去陪陪他们,至于挑媳妇……你拿主意吧!”说完,便大步流星的离开。
“听石!”徐氏根本叫不住他,只能无奈的叹气。
王锦锦对赏菊这种事是一点儿雅兴也没有,刚好王听桃王听芹两个也是粗人,便窝在一起谈天说地。
王听芹倒是上心了,低声说:“明摆着这次是给咱们找夫家,为何不偷偷去前院瞧瞧?说不定遇到一个长得俊家世好的,下半辈子也不愁啦。”
“嗯……”王听桃平时最爱开这方面的玩笑,今日却趴在凉亭的石桌上,有些百无聊赖。
王锦锦用胳膊肘捅了捅她,问:“你也不急?家中除了二姐,下一个要出嫁的就是你了。”
“是啊,三姐,你过了就是我,五妹还有两年,不急,可我们必须得未雨绸缪……”
“好了,我知道。”王听桃神色不太好,她突然站起身,道,“我身子不舒服,回屋躺一会儿,你们玩吧。”
王听芹看着她的背影,一头雾水:“她今天怎么回事啊?”
王锦锦摇了摇头,毕竟不是年少时,谁知道现在她们的心里打的什么主意。
赏菊宴就是个幌子,目的是什么,王家人都再清楚不过。
王听兰更是对此上心,毕竟今日来的宾客里,有她要说的对象。于是她今日细细打扮了一番,老早就与周姨娘蹲守在花园后面的绿菊旁。
周姨娘一方面要给王听兰把关,看看那所谓的胡大人次子,到底如何;另一方面,又要物色几个家世清白的适龄女子,为王听风择选。
说来说去,她今日才是有重任在身。
花园里的绿菊开的艳丽,一朵朵,密密匝匝,在秋日的阳光下,傲立枝头,更显得高风亮节。
老远,王听兰便听到了男子的谈话声。
她看了眼周姨娘,周姨娘也点了点头:“听下人说,是穿宝蓝衫子,头戴黑色幞头的那个。”
王听兰藏在一株桃树后面,悄悄伸长了脖子去看,花园的蜿蜒小道上,并肩行来三个年轻男子,当中那个,便穿着宝蓝衫子黑幞头,长得嘛……说俊不俊,说丑也不丑。
见得这人长相一般,王听桃揪了揪手里的帕子,有些不满意了。
胡二公子两边的男子,一穿青衫,一穿灰衫,他那普普通通的长相,直接把旁边的两个给衬托的器宇不凡。
特别是他左侧那个穿青衫的男子,看起来约莫二十五上下,面白无须,手持折扇,腰间还挂着一块成色不错的玉佩,王听兰反反复复的看了两眼,心道:这个俊俏公子还差不多,只不知道是哪一户的人家。
她也许看的痴了,不小心露出了粉色的绣裙一角,自己都没有发现。
然而那青衫公子一撇,却是忍不住抬扇掩饰笑意。
三人走到一丛绿菊前,穿灰色长衫的男子率先道:“还以为王家的绿菊有多好看,如今看来,也不过如此嘛。”
青衫男子笑道:“是不怎么样,但黄兄你应该知道,王家此次赏菊是假,借口相亲才是真。”
“哈哈,也对,也对。黄某都忘了,听说胡二公子与王家二姑娘说了亲,也不知道定下来没有?”灰色长衫的男子问。
胡二公子木木呆呆的看着菊花,也不说话,也不回答。
王听兰皱了皱眉,对一旁的周姨娘低声抱怨:“姨娘,你看他,像个木鱼脑袋似得。”
周姨娘也叹了叹气。
青衫男子回道:“黄兄,我这二弟腼腆的很,你问他这些,他是绝不会给你说的。王家的二姑娘快及笄了,估计等及笄之后,才知道这事能不能确定下来。”
“原来如此。”姓黄的好笑的看向胡二公子。
胡二公子这时候总算开口了,然而却依旧是木木呆呆的语气:“大哥,黄兄,你们赏菊吧,我回花厅喝口水。”说完便转身走了,也不管两人是什么反应。
王听兰又抱怨道:“哪有这样不懂规矩的人!”
她一双眼睛又看向那青衫男子,才知道他是胡家的大公子,明明这大公子更英俊更不凡,为何偏要把她说给二公子?
一定是刘氏不怀好意!
王听兰下意识这样猜想。
这时,又听那姓黄的灰衫男子问:“胡兄,有件事黄某不明白,你都还没有娶妻,为何你二弟要先娶呢?”
胡大公子叹了口气:“黄兄,你也看见了,我那弟弟……性子一言难尽,能帮他先说了亲事,我才放心啊。”
灰衫男子点了点头,说:“确实。”
两人略过这件事,便开始赏菊,不知怎么便作起了诗,那胡大公子出口成章,更是一下就掠夺了王听兰的芳心。
王听兰咬着唇瓣,对周姨娘说:“姨娘,你看,明明是这位胡大公子更好一些,刘氏却故意将胡二公子说给我,分明就是想害女儿一辈子!”
周姨娘这时候也有些摇摆不定,她道:“区区一面,也说不得什么,万一这胡大公子品行不好呢……”
“这有何难,一试便知。”
趁着那灰衫公子小解,只留胡大公子一人在那的时候,王听兰眼珠子一转,看了眼自己腰间的荷包,顺势从桃树后走了出来。
她看见胡大公子,先是故作娇羞的用帕子掩面:“不知公子在此,小女子这便离开。”
那胡大公子见躲在桃树后的姑娘竟然如此貌美,忍不住笑着说:“不不不,是在下唐突了佳人,姑娘想来赏菊,我这便回避。”
这回答的有礼有节,让王听兰心生好感,一点儿也不是孟浪之辈嘛。
她轻咳道:“小女子不懂什么赏菊,对于诗词歌赋更是一窍不通,好东西自然给会欣赏的人看,我又怎能煞公子风景?”
胡大公子心想,这女子倒有点儿意思。
于是笑着说:“最好的风景,不是面前的绿菊,而是绿菊旁的佳人啊。”
王听兰明眸一转,看了眼对方,只觉得越看越顺眼,就连听到这夸赞的溢美之词,也忍不住更生欢喜:“公子说笑了。”
她又福了福身子:“小女子不打扰公子雅兴了,这便告辞。”说完,王听兰便在转身的一刹那故意落下荷包。
谁知道没走两步,那胡大公子立刻追上前捡起,拦在王听兰身前,将荷包递给她:“姑娘,你钱袋掉了。”
王听兰看了眼腰,这才掩嘴惊呼:“多谢公子,要不是公子提醒,我娘亲给我绣的荷包便要遗失了……”
“路不拾遗,此乃读书人应做之事。”胡大公子朝她一笑,一双桃花眼,勾人至极。
王听兰接过荷包,低头柔柔一笑,露出最美的一个角度:“公子当真满腹诗书。”
“姑娘也是蕙质兰心。”
互相的恭维,两人听在耳朵里却格外的舒坦。
王听兰告辞后要走,那胡大公子突然主动说道:“在下乃工部员外郎胡达君长子,胡鸿轩。斗胆问姑娘是哪户人家女儿,芳名为何?”
王听兰扭头看他一眼,随即抿唇笑道:“不告诉你。”
便拉着丫鬟快步离去。
这个回答既可爱又调皮,让胡鸿轩听的心里像猫爪一样。虽然家中已经有三房美妾,可也丝毫不妨碍他对王听兰的喜欢。
过了一会儿,小解完毕的黄公子回来了。
他看胡鸿轩眼泛桃花,忍不住问:“胡兄是看见什么花了?这么高兴?”
胡鸿轩拍打着手里的折扇,笑眯眯道:“比花还娇。”
再说王听兰。
她接触了一下胡鸿轩,也觉得春心荡漾,比之以前见过的晋王世子等人,还要高兴。可一想到自己要说亲的对象是胡鸿轩的弟弟,王听兰怎么都高兴不起来。
她拉着周姨娘的手,道:“姨娘,你方才也看见了,那胡大公子我觉得比那胡二公子好多了。”
“是这样,可知人知面不知心……”
“谁又知道那胡二公子是什么东西?!姨娘你就这么放心刘氏给我说亲吗?”王听兰不乐意的转过身。
周姨娘这时也犯难了。
那胡二公子虽然呆呆木木的,可看着也还算老实。这胡鸿轩能说会道,挺讨女孩子欢心,可男人太会说话,可不是一件好事。
她也怕刘氏故作大度,其实是挖了坑给她们母女跳。
周姨娘不相信刘氏,便只有相信自己。
思考半晌,她才对王听兰说:“不急,再想办法与那胡鸿轩接触接触。毕竟是你一辈子的事儿,姨娘不能掉以轻心。”