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桃花渡,梁宅。
梁叔夜还没有回童州,可这里却比往日更加热闹。
今儿日头还算不错,不少婆子搬着马扎,在院子的过道里一面晒太阳做线活儿,一面唠嗑闲话家常,小厮则围在一起推个牌九,摇个骰子筒娱乐一番,喧阗异常。
见萝涩来了,纷纷同她打着招呼:“萝涩姑娘来啦?咱世子还没回来哩”
“小酒,账房刘先生可在?”
她同别人招呼应过后,向一个关系不错的小厮开口问道。
“刘先生回家忙年去了,元月初六开了市才回来,你寻他做啥子?该发的月钱分红,昨个都发啦,现下清了账面,已经锁银入柜不提钱哩”
小酒一五一十的告诉萝涩。
萝涩点点头:“好,那我晓得了,你玩你的,我上别处转悠转悠,寻娘们说说话”
小酒诶了声,便又重新扑到人堆里,大杀四方去了。
萝涩颦眉难抒,不知现下该如何是好。
她昨个去童州城收辣菜银之时,曾侧面打探过,童州城为旧都,有着和京城一样的六部体系,只是功能薄弱,只是为了那些要退休的老臣提供清闲的岗位,实际是不管事了的。
论说还有职权的,无非是巡抚衙门、州府县衙门,另还有一个特殊的存在,就是童州驻防将军府。
全国共有五处将军府,盛京威慑北疆老毛子,凉州抵抗西陇蒙古兵,川蜀有一所将军府,越地沿海也有,防着倭寇海贼。
而童州府靠近京城,这处驻防将军,拱卫京畿,是勤王之师,必定是皇帝十分信赖之人。
萝涩若想在童州站稳脚跟,无人敢欺,需得牵上这跟线才行。只是她苦于没有切入口,贸贸然上门,凭她有什么本事,也叫人打出来了。
四两拨千斤,也得划道口子先。
负着手在偌大的梁宅里来回踱步,不知怎得,就走到后厨仓储处来了。
梁叔夜不在,这小厨房已冷锅冷灶个把月儿,平日也没什么人来。
“这不是萝涩嘛,这赶忙年的,你咋来啦?”
说话的帮厨王婶子,她正从仓库里出来,身后背了一麻袋东西,看起来像是瓜子坚果之类的东西。
“王婶子,许久不见大伙儿,我来瞧瞧你们,您这是背着什么呀?”
王大婶素来喜欢她嘴甜乖觉,人也懂世故会来事儿,便眯眼笑道:
“喏,都是些叫香榧子、核桃啥的,我是不曾吃过这些,过年有些瓜子落花生就是啦,原是京里头传话来,说是腊月十五何将军的孙子何藻满周岁,叫我整些干果送去贺一贺”
“何将军?”
“你不晓得呀,就是童州城驻防将军何老将军呐,可怜古稀年抱上大孙子,高兴的不得了,十五那日,把城里大小官绅都请遍啦,小娃娃还得抓阄,都去贺他一贺,讨个好意头呢”
与萝涩说着话,王大婶把麻袋卸下放在地上,掏出一把核桃仁来:
“你说我家世子也忒实诚了,说老将军不缺金银古玩,送点核桃叫他补补脑,别叫他太早糊涂上了,多享几年天伦之乐”
真是纨绔子弟中的一股清流啊!
萝涩低眸思索片刻,方抬头,笑意浅浅:
“心思是好的,人老将军未必不领情,只是这么多人在呢,他也不顾及几分镇国公梁府的面儿,用这麻袋装去……”
“可不是嘛!我这愁得头发都白啦,因着我胞姐是那小孙子的乳娘,这才把这桩事交给我的”
萝涩心里大概有了个主意,只是现下不说破,只道:
“还有几天时间,不如大婶子你交给我来办,我替你寻个漂亮盒子来,你带着去,既能交差又不丢了脸面,不过……”
王大婶早知萝涩丫头有颗玲珑心,主意多着呢,今日同她说那么多,也是希望她能出个好主意,见她还有后文,不禁心下惴惴,莫不是要趁机开个高价儿吧?
“不过啥?先说好啊,大婶可没世子爷家产万贯,为哄你不拿钱当钱使哦”
“大婶哪里的话,不收钱哩,只是求大婶那日带着萝涩一道去,见见世面就好!”
她拉上王大婶的袖子,又是哄又是磨,把一身不多的撒娇本事全使出来了,鸡皮疙瘩都飞了一头脸,总算没白费力气,王大婶松口了:
“好啦好啦,带你一道去,可先说好,只准一直跟着我,哪里都不许去哦”
点头应下,又问她把这些干果核桃讨要走:
“大婶,我做的东西能哄得老将军高兴,只是小娃娃不一定喜欢,还得托您借样东西来呢”
哈哈一笑,王大婶点了点她额头,佯叱道:“什么花样,竟整些花头事儿,说罢,还要啥子东西?”
嘿嘿笑了笑,萝涩招手请她附耳过来,在她耳边念了句,王大婶眼睛都直了,忙不迭问道:
“这管用嘛?”
萝涩一耸肩:“不试试怎么知道?”
*
背着一麻袋干果出梁府,坐着马车回到牛家村,到了院门口,便喊三娘出来帮忙。
自打被那起子“强盗”抢劫一番后,三娘家起房子的事也耽搁下来了,手上没有一分钱,连过年也不成了,只能等熬过这阵子,开春再想法子。
现在他们两夫妻,只能继续先在萝涩家住着。
三娘听见萝涩声音,形容憔悴的跑了出来——萝涩见她红着眼睛,怕是方才还在抹泪呢。
萝涩不由得长叹一声,抓上她的手,温声劝慰道:
“三娘,我晓得你难过,只是日子还得过,仇也要报,我从不信什么君子报仇十年不晚,我是女子,隔夜的仇,我都心里憋屈,所以你赶紧振作起来,我有事要你们帮忙呢”
三娘抹了抹眼泪,点点头:
“素来你是个有主意的,我听你的,你叫我干啥就干啥”
“去把牛乾哥找来,咱们仨开个会,三个臭皮匠,臭死诸葛亮,来,开工!”
北堂屋,三人聚头。
由于萝涩家里没有纸笔,故而只能捡根树枝,做个简易的沙盘画了个粗糙的图案给他:
“牛乾大哥,你试试,能不能在一块一尺见方的木匣盖上,雕出这个图案来”
“这是……”
牛乾背着手,歪着头,左看看、右看看,十分为难的试探问道:“是老鼠么?”
萝涩简直一口老血喷出来,不能自抑的捂着心口,反问了一句:
“这难道不是一只……松鼠么?”
三娘笑了笑,捡起树枝重新画上几笔,不想她极有天赋,她画的小松鼠憨态可爱,手里还捧着一只小坚果,萝涩要的感觉瞬间出来了!
偷摸着擦去无言的泪水,她承认了自己的失败。
夫妻总归有常人不及的默契,不肖一会儿,牛乾便在一块木板上,拿刻刀把松鼠雕了出来。
“对对,就是这样,牛乾大哥,你便负责做这五福松鼠的木匣盒子,里头我还要分成五个空档,中间一处圆形的,大约能放进一个大红枣,整个盒子要像一朵五瓣花儿似得”
这个看着简单,却十分考校功夫,不像方桌长椅是个木匠都能摆弄出来,手工细活之类,总归是样手艺。
凡是碰上关于木头的事,人也跟块木头似得,他一声不吭,蹲到角落里琢磨去了。
萝涩喊来三娘,将麻袋里的干果倒了出来,见这许多林林总总,她眼睛都要花了。
古代人喜欢杂拌儿,除了干果还有各色什锦南糖、柿饼、米花糖,有钱人多几样金丝蜜枣、糖腌莲子,还有啥芝麻酥之类的糕点。
统统混在一起,拿着什么便吃什么,用麻袋装、铁匣子放,即便是十分讲究的人家,至多也寻个花瓷葵口瓶罐盛了,从没有什么精致的包装。
她打算反其道而行,将每个种类的干果都挑出来,单独放起来,量不多,但是要整的精致,还要有能朗朗上口的吉祥寓意。
在小娃娃的抓阄周岁宴上,先博了何老将军的青眼。
一面挑拣,一面三娘疑惑问道:
“萝涩,我见你这主意新鲜,听着也好,只是何将军不喜欢怎么办?也不是市面上弄不到的东西”
萝涩砸开大核桃,剥出核桃仁来,送进嘴里吧唧吧唧就嚼上了,核桃仁味淡还涩口,她抿了水顺下才道:
“我还等着样东西呢”
……
一直等傍晚边,王大婶才把东西送来,用一只黑色的坛子装着,她笑着交到萝涩手里。
向王大婶道谢,并约定腊月十五在童州驻防将军府门外等,到时候,她会把干果礼盒一并带来的。
牛乾已经把盒子做出来了,盖子上刻着偌大一只松鼠,边刻五福松鼠四个小字。
盒子里头,萝涩按照寓意,分别装了花生、桂圆干、柿饼等等。
数量不多,只是零散法人意思意思,真要当零嘴吃怕是不经吃,主要有个寓意在里头,看着也精致上档次。同原来那一麻袋干果杂拌,简直是两个画风儿。
至于盒子中间的圆形空档里,她打算放一只枣夹核桃仁儿。
这玩意在现代她的零食铺里也卖的不错,归根究底,还是单吃核桃仁有些涩苦,夹在红枣里便会好一些。
而且核枣,何藻,本就是取了这个巧宗儿。
特意选了一颗大红枣,切开半边取出枣核来——将核桃仁泡在问王大婶借来的那罐子东西里,等熬干了汁,方从锅里捞出来,刷上一层细砂糖,然后夹干大红枣里头。
万事俱备,只等腊月十五日。