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黄河堤上,一队官兵正来往巡逻,河中一排大船被绳索绑住连成一线,最边缘的船用竹绠系在两岸的木桩上,船上铺满了沙石,沙石上覆盖了埽密布合子,每艘船首尾和岸边木桩旁都各站了一个大汉,手执利斧,忽而鼓声大作,船上大汉们一声怒吼,一齐拿斧头将船凿开了大洞,水流迅速从缺口涌入进来,整排的船都开始下沉,大汉们哄笑了一声,纷纷跳下了河,河流水急,这些人却不以为意,待船沉到三分之二了,两岸木桩边的大汉迅速斩断了绳索,连环船瞬间就被水流淹没了,旋即上流又有一排船被放下来,开始重复之前的动作。
堤上有个身穿官服的中年男子,一直在指挥沉船事宜,这时船沉了,他身边的副官凑上前来,笑道:“尚书大人这治河之术当真是天下无双,看来再不用多久就可以解除河患,回京复命,升官发财,自然也是指日可待了。”
那中年男子叹气道:“黄河决溢,百姓为求存背井离乡,卖儿卖女,贾某深受皇恩,只求尽早解决水患,上报皇恩,下解黎民之苦,至于升官发财嘛,嘿嘿,当今时局混乱,你我性命尚且旦夕不保,又岂敢再有他望£▼,。”
当时正是至正十一年,元惠宗宠幸佞臣康里人哈麻,哈麻推荐密宗僧人入宫教惠宗行大喜乐法,修习男女双修之术,荒废朝政,秽乱宫廷,各地又天灾不断,各省官员不思安抚灾民,反而变本加厉的压榨勒索,因此当时民谚流传“天高天子远,民少相公多”。
那男子本名贾鲁,本为行都水监的都水使者,因提出的治河方案得到当朝丞相脱脱帖木儿的大力支持,因此被任命为工部尚书、总治河防使,进序二品,授以银章,贾鲁遂亲自率人修筑黄河。他身旁的副官名张亮,本为脱脱的侍卫,武功极为了得,当时流匪众多,因为派他充作副将,护卫贾鲁周全。
二人正谈论间,一人纵快马疾驰而至,其时堤上巡逻官兵和挑沙石的民工甚多,遇到有人仓皇之间避让不开的,那人便纵马直接撞了过去,刹那之间便撞伤了五六人,被撞之人固然骂声不绝,那人却更是恼怒,大骂道:“天杀的狗奴才,还不赶紧让开,耽误了咱家正事,叫你们一个个都死。”
贾鲁朝张亮使了个眼色,张亮会意,身影一晃,飞跃到马前,那马刚好正抬起前蹄踢人,张亮双手迅速擒住马蹄,往后用力一推,那马上之人猝不及防,坐立不住,从马背上一个倒栽葱滚了下来,张亮轻轻把马前蹄放了下来,赶紧上前扶起,笑道:“小子,没吓着你吧。”。他刚听这人叫嚷,早已猜到他是宫里来传旨的太监,不过恼他恶意伤人,有心让他吃点苦头而已。
那太监摔这一跤,受伤着实不轻,额头都蹭出血来了,惊魂未定之下,连骂人的话都说不出来了。贾鲁走上前来,问道:“公公,没伤着筋骨罢,张将军,你也太鲁莽了,就算那马没长眼,你也没长眼么,怎么敢伤了朝廷来的人,还不赶紧跟公公赔罪。”
张亮微微一笑,抱拳道:“公公,得罪了,这马怕是疯了,没来由的在这堤上乱跑,要是不小心失足掉到黄河,那可不是闹着玩的,属下原是一番好意,没惊吓了公公罢。”
那太监缓过神来,心下甚是恼怒,不过自己知道并不能拿这两个人怎么样,心里暗骂道总有一天教你们都死,脸上却堆满了笑容,轻声道:“贾大人,奴才王大山,奉诏特来传旨,此处人多眼杂,恐不大方便,还请赶紧回汴梁城接旨罢。”
贾鲁回头看了一眼河道施工状况,道:“王公公,此去汴梁路途尚远,不如就近到我的下榻处宣读旨意如何。”
王大山微笑道:“大人,不是咱家非要去汴梁宣旨,只是此次过来的,除了小的外,同行的尚有右丞相三公子韩棠,他已先行一步,此刻只怕已入了汴梁城了,圣上旨意,原是要当着你们二人宣读的。”
贾鲁诧道:“三公子不是去讨海贼方国珍了么,怎么还有暇来汴梁?”
王大山道:“嗨,那方国珍就一流匪,你说咱们这调兵遣将弄了这么长时间,结果大军还没到温州呢,他就投降了,因此三公子把兵马移交给了孛罗帖木儿,回京复命之后,圣上十分欢喜,要加封公子为靖海侯,三公子却说此次贼寇降服那都是凭借圣上天威,自己并于寸功,不愿受赏,因此圣上封了方国珍作定海尉,派公子来汴梁,另有要事委派。”
贾鲁与脱脱相交莫逆,在朝廷供职时,二人时常来往,那韩棠本是脱脱的新收的义子,因此也经常见到,其时脱脱权倾朝野,两个儿子三宝奴俱已封侯,其他子女年纪尚小,只有这个义子年纪虽轻,却武艺出众,还颇有谋略,因此有心要让他立功,如今流匪甚多,派他到汴梁来,那是要自己相助于他了,心念至此,道:“张将军,你去把千户以上的武官全部叫来,就说本官有要事商议。”张亮领命去了,贾鲁又拿出两锭银子,塞到王大山手里,说到:“方才惊扰了公公,还望不要见怪,烦请公公稍候片刻,待把人召齐了,就随公公回汴梁领旨。”
王大山把银子收了起来,点头道:“咱家省得,早在大都就听闻贾大人治河之术颇为独到,今日正好见识见识。”二人走到堤坡边上,河上的民工仍在督工的指挥下继续沉船,河水渐渐被沉船带下去的沙石堵住,眼见河流就要变道了,突然一处堵截处被冲开,河水瞬间就把河上尚未沉沒的船连人一起冲了下去,发出的响声如同惊雷一般,中间激起的浪竟比河堤还高,王大山吓得面如土色,一屁股坐到了地上,喃喃道:“莫不是天崩了么。”河道诸人却临危不乱,缺口上游迅速开始沉船,被巨浪冲走的人则迅速被下游的人拉了上来,不过一柱香的功夫,缺口就被重新堵住。贾鲁扶起王大山,笑道:“公公受惊了。”
王大山拍了拍胸口:“贾大人这法子果然别出心裁,就是有些吓人了。”正说之间,张亮带着十多名军官过来领命,贾鲁命张亮留下督军,将其余众人带着随王大山赶往汴梁。