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赵云要回军营安置那些刚到涉国县的骑兵,而荀彧也急着去查看那些抓获的普通黄巾军,韩湛便起身送两人出县衙。
刚走近县衙大门,走在前面的荀彧忽然惊呼一声,加快脚步便冲出了大门。走在他身后的韩湛和赵云以为不知出了什么事情,也连忙跟了上去。
等走出大门,韩湛便看到荀彧站在拴马桩前,正仔细地打量着一匹通体上下一色雪白,没有半根杂色的骏马。韩湛认出那正是赵云骑乘的照夜玉狮子,便笑着问道:“舅父,您觉得此马如何?”
“湛儿,你快点过来看。”荀彧朝韩湛招招手,对他说道:“此马耳如竹批,目如悬铃,雪练也似价白,浑身并无一根杂毛。头至尾,长一丈,蹄至脊,高八尺。乃是一匹能日行千里的神骏,绝不逊于吕布的赤兔。”
见荀彧对此马如此痴迷,赵云走过去笑着说:“没想到荀县丞居然懂得相马之术。”
“略懂,略懂!”荀彧说完这句话以后,猛地意识到此马可能是赵云的坐骑,连忙好奇的问:“敢问县尉,此马可是你的坐骑?”
“荀县丞说得没错,正是云的坐骑。”赵云解释说:“此乃家兄的一位老友,数月前从塞外贩来的,据说是产于西域,能日行千里。”
“令兄所言非虚,”荀彧等赵云说完后,点着头说:“此马乃是极品中的极品,不过性子暴烈,不是一般人所能驾驭的。赵县尉驯服此马,想必还是费了一番周折吧?”
“荀县丞有所不知,家兄自从得了此马之后,每日用上等草料精心喂养,但不知为何却落膘不起,显得羸瘦不堪。”一谈起面前的这匹照夜玉狮子,赵云和荀彧两人似乎有了不少的共同语言:“云随家兄到马厩去挑选良驹时,无意中发现了此马。此马一见云,立即把领鬃毛一扇,双眼圆睁,卓荦之状,如见故主一般。云见与此马有缘,就牵回了驿站,仅仅喂养了半月,便成为此等模样。”
荀彧听后微微一笑,一手捻着胡须,一手抚摸着照夜玉狮子如绸缎般光滑的短毛,试探地问:“赵县尉,不知可否让本官试骑一番?”
赵云点了点头,走到照夜玉狮子的身旁,凑近它的耳边低声地说了几句以后,弯腰解开了系在拴马桩上缰绳,递给了荀彧:“荀县丞,请!”
荀彧借助旁边的上马石翻身上马,轻轻一抖缰绳,照夜玉狮子便沿着县衙前宽敞的街道缓步跑起来。看到荀彧稳稳地坐在马上,赵云不禁感慨一句:“没想到荀县丞的骑术这么好。”
赵云随口一句话,却让韩湛开始思考起一件很重要的事情:三国时代还要马镫和马蹄铁,为了加强自己的骑兵实力,是否有必要让这两样东西提前面世呢?
荀彧在街道上来回地跑了几个来回后,在县衙门口停下,翻身下马后,还用手在马背上连拍了几下,意犹未尽地说:“好马,赵县尉,这真是一匹好马啊!”
见荀彧如此喜爱这匹照夜玉狮子,赵云踌躇了片刻,随后拱手说道:“既然荀县丞如此喜欢此马,那云愿将此马赠予县丞。”
听说赵云愿意将此马转送荀彧,韩湛不禁吃惊地瞪大了眼睛,心说赵云之所以能在长坂坡杀个七进七出,甚至落进陷阱都能飞跃而出,除了武艺高超外,靠的就是这匹照夜玉狮子。假如把这马送给荀彧,只骑一匹普通的战马,别说留下万世传颂的英名,就连能否保住自己的性命,都是一个未知数。
赵云的慷慨,不光让韩正感到吃惊,荀彧也同样感到意外。他没想到如此珍贵的宝马,赵云说送人就送人。他看了看赵云,又瞧了瞧那匹照夜玉狮子,似乎有些举棋不定。但在经过激励的思想斗争之后,荀彧还是摇了摇头,态度坚决地说:“多谢赵县尉美意,但彧不敢收。武将若有此马,冲锋陷阵之时,犹如猛虎添翼。而彧不过一个文人,提不动刀枪,上不了战场,若县尉将此马赠我,那便是暴殄天物,不妥,不妥!”
见荀彧拒绝了赵云的请求,韩湛的心里总算暗松了一口气,他深怕赵云再次提出赠马,连忙开口说道:“赵县尉,你不是要和我家舅父去军营吗?时辰不早了,你们就立即动身吧。”
荀彧念念不舍地看了一眼照夜玉狮子,硬着心肠说道:“没错,赵县尉,时辰不早了,我们这就赶往军营吧。”说完,便头也不回地朝停在一旁的马车走去。
……
黄巾军的渠帅姓蓝名二七,此刻正骑着一匹枣红马,走在崎岖的山道上,身后跟着的四匹马上,坐着四名头裹黄巾、表情沮丧的头目。
蓝二七原本是人公将军张梁手下的一名亲兵。张梁在广宗战死后,他侥幸逃得性命,躲进了太行山内,召集了一帮漏网之鱼占山为王,靠着打家劫舍和拦路抢劫为生。
中平五年(188年),黄巾余部再次起事,待在深山里的蓝二七因为消息闭塞,没有及时地得到黄巾起事的消息。等他得到讯息,带着部队离开太行山时,黄巾军已被朝廷再次镇压,但他却趁机收编了两千多溃散的黄巾军余部。
他知道仅仅凭自己手里的数千黄巾军,要想与朝廷的几十万大军对抗,简直是以卵击石。因此这三年来,他只是抢劫附近的村落来补充兵员和给养,或者带兵去那些防御薄弱的县城勒索钱粮,涉国县就是其中之一。
他清楚地记得,上月自己带着三千黄巾军来涉国县外收取钱粮时,城里的县丞和县尉居然胆大包天,带着五百郡兵出城迎战。经过一番恶战后,出城迎战的郡兵只有不到百人生还,连县丞和县尉也战死了。
原准备带兵去攻击县城,但县里的主簿花虎却派人来说和,愿意出一万斛粮食让自己退兵。当时正好山寨中缺粮,自己便收下了这批粮草,带着人马返回了山寨。
时隔一个月,探子回报,说涉国县换了一个新县令,还在大张旗鼓地修缮城墙。蓝二七一听,就知道这是为了防范自己。便决定先发制人,在涉国县的城墙修缮完成前,带兵去洗劫城池。
没想到自己还在半路上,城里就有了防范。第一天还没展开正式的攻城,就遭到了一股来历不明的官兵偷袭,使自己不得不暂时撤兵,并在附近的山谷里风餐露宿了一宿。
次日重整旗鼓再次攻城,眼看破城在望,谁知又有一支官兵的骑兵从背后冲杀过来。幸好自己机灵,见势不妙,便带着几名亲信逃之夭夭。否则,自己的人头此刻说不定已经挂在了涉国县的城头。
离蓝二七最近的那个头目,因为留着一个大光头,人称蓝秃子,是蓝二七的远方表弟。他看了看周围几个无精打采的同伴,连忙催马上前和蓝二七并行,低声地问道:“大哥,我们接下来去什么地方?”
蓝二七叹了口气,说道:“回山寨看来是不行了,我们只能继续向西走,渡过漳水河,前往壶关。那里有一支黄巾,希望他们能看到同门的份上接纳我们。”