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再过一天就可以起程，到时候不管任兼有什么纠缠的方法，都不能阻止他们离开。
蒋素桓想到这个，心里踏实下来。
可是很快，几位长老以六叔公为首，来到大房院子要见兰氏。
几个人心里一惊，看来是逃不过要起波澜的命运。
兰氏说道：“无妨，且让我跟他们说个明白。”就让丫鬟橙英扶着出去了。
几位长老见到兰氏，均是表情复杂，越发显得讪讪地，谁也不好先开口。
“几位长老，不知大驾光临，有何要事指教？”兰氏坐下来，看着他们。
“咳咳，佑争媳妇，是这样的……”六叔公支支吾吾地说道：“有一件事，想与你说明白，只望你不要生气。”
兰氏说：“长老们有什么事且说罢，无妨。”
六叔公又咳了咳，实在没法拖着了，才开口道：“哎，造化弄人，其实当年……佑争并没有死，他……”
兰氏见他说不下去，自己借口道：“他去了公主府当驸马爷，还成了紫牌药师，对吗？”
“咳咳咳……”众人一阵惊讶，纷纷睁大眼看着兰氏道：“你早就知道了？那俊轻他？”
“没错，我们都知道。我还知道，他此次回来，想继续继承夏家，嗤，还想要回媳妇儿子。”兰氏好笑地道，神情虽然坚毅，但不难看出其中的苦涩。
各位长老也看见了，所以他们才不好意思，就有人劝说道：“佑争媳妇啊，当年确实迫不得已，也不是佑争自己能做主的，那可是皇家公主。”顿了顿又道；“佑争这样做也是为了你们母子的安危，为了夏家的安危。”
在普通老百姓看来，皇家还是很可怕的。
兰氏不怪长老们为夏佑争说话，她说道：“他要如何我管不着，但是各位长老们，我的丈夫早在二十五年前就已经死了，在我心里死了。以后不会再有夏佑争，就算他回来，对我而言也是个陌生人。”
“这，怎么能是陌生人呢，他始终是你丈夫啊，俊轻是你们的孩子呀！”长老们说道：“现在佑争好不容易回来了，不是好事吗？你们一家团聚，不比什么都好？”
“长老们不必劝说，我说过不管他回不回来，总之我丈夫已经死了。”兰氏坚持地说道，一副油盐不进的样子。
“哎，佑争媳妇你，你怎么就这么倔呢，我们就不明白了，难道他活着不好吗？你就是要说他死了！”长老们很是不理解兰氏的想法，之前夏佑争叫他们来做说客，他们还不一头雾水。
媳妇是夏佑争自己的，难道还需要别人去说明，他自己过来说不是更好吗？
“长老们，明天我们一家就要去青阳县上任。此后夏家如何，自有你们去打算，他回来也好，不回来也好，与我们无关。”兰氏再一次说明。
“佑争媳妇，你这样说未免绝情了些。你莫要忘了，俊轻是我们夏家子嗣，不是你说了算。”六叔公说道：“让俊轻出来，我们跟他说。这孩子二十几年没见过佑争，现在佑争回来了，正好夫子团聚。”
“不，我不想跟他团聚。”夏俊轻从门外走进来，身边跟着蒋素桓。
“俊轻？”长老们惊讶地很，这孩子怎么会这样：“那是你父亲啊，他还活着，你为什么不想跟他团聚？”他们就不理解了，为何一个两个都这般抗拒。
“不想就是不想，我不喜欢他。”夏俊轻这个答案，跟耍赖差不多，不想就是不想，但是却很直接地表示出自己的不喜。
“你，你又没有见过他，何必这么果断！”老伙伴们真的不明白。
“看来他请长老们来做说客的时候，什么都没跟长老们说清楚。”夏俊轻说道：“各位长老，其实我早在京城的时候就见过了他，彼时他还是公主的驸马爷。”
长老说道：“俊轻，你是不是怪你父亲做了驸马？”
夏俊轻摇摇头：“我什么都不怪他，那是他的选择。而我们……”他看着兰氏，握紧身边就是的手掌说：“我们也有我们的选择。”最后对长老们鞠躬说道：“还请长老们不要再劝说，让我们明天安心地去上任。”
如此郑重，如此坚决，长老们既感到唏嘘，又感到十分遗憾。
“你们果真，一点都不想接受佑争？我们这群老家伙真的不明白。”他们这样感叹，不过却不再继续劝说，只是说道：“那我们就将你们的意思转达给佑争，哎，让他自己打算吧。”俗话说清官难断家务事，他们也不知道如何去断这件事。
“谢谢长老们。”夏俊轻和蒋素桓一起说道。
长老们走出大房院门，看见夏佑争站在那里等待。
此时的夏佑争，已经恢复了乔装之前的样貌，与二十多年前的夏佑争相比只是苍老了一些，依稀还是认得出来他年前时的风采。
“各位长老，她如何说？”夏佑争向前走了两步。
“哎，佑争啊，我们以为你媳妇会高兴你回来，岂止……”六叔公摇摇头叹气道：“也不知道他们怎么想的，一家子都不愿意。你，你呀，你自己进去说罢。”
其他长老也是这个表情，都不理解得很。
“是这样吗？”夏佑争早已有心理准备，但是听闻兰氏不愿意接受自己，还是感到悲伤。
长老们拍拍夏佑争的肩膀，漫步离去。
夏佑争在门外站了站，慢慢走了进去。
走到兰氏院子之前，却被丫鬟橙英拦住，问道：“阁下是何人，这里是府中女眷的院子，外人不许进入。”
夏佑争深深地望着兰氏住的院子，叹气道：“果真是物是人非事事休，如今你已对我厌恶如斯。”
还记得当初的新婚情浓，还记得他离开时，兰氏的眷恋。
想到此地，夏佑争目光悲哀。一步错，步步错，想再回头竟然用了二十多年。
“沁如，你既然心恨我，就出来见见我。”
兰氏在内里听见夏佑争的喊声，心绪有些发堵，幸而身边两个孩子在安慰她，说道：“母亲放宽心，他的纠缠没有任何作用，我们不会被影响。”
“这些年，我欠你良多，你打我也罢，骂我也好，我只想让你知道，我从未爱过公主。”夏佑争说道：“我与公主从来不是夫妻，我的妻子只有一个。”
兰氏愤然站起来，进入内间把夏佑争的牌位拿在手里，她说道：“这个院子里，该还给他的东西只有这块牌位，还是我的愤怒。”
蒋素桓鼓励道：“去吧，我们支持您。”
兰氏深呼吸了两口气，提着裙摆走了出去。
昔人如故，还是那么美好。
夏佑争看到兰氏，目光怔怔地。
“还给你。”兰氏动了动手，一块品牌滚到夏佑争脚下去。
夏佑争弯腰捡起来，一看竟然是自己的灵牌，他……
“对不起，沁如，是我对不起你。”夏佑争深深闭上眼睛，没有什么比这块灵牌更戳人心。他的那些苦衷，和这些年的苦闷，通通说不出口。
“你走吧。”兰氏说道，平静地犹如湖面。
“沁如，入公主府并非我所愿。”夏佑争说：“公主以你性命和腹中孩子相胁，我如何能对抗她？”
“感谢你救我一命，但事已至此，一别二十五年，你我早就形同陌路。”兰氏叹气道：“如今也不错，你送我一个孝顺的儿子，我很是喜欢。他二十余岁娶亲，如今又考了功名，还说明年要与媳妇给我生个孙儿。”兰氏见着夏佑争说：“我没有什么恨不恨的，我过得很好，只是不想再多一个丈夫。”
夏佑争怔怔地看着兰氏，这个跟他原先所想的根本不一样。夏佑争想过兰氏恨自己，想过兰氏愤怒，也想过兰氏伤心流泪。
毕竟在夏佑争的印象里，自己的妻子兰氏是端庄温婉的好女人，以丈夫为天，在闺阁里以贤惠而受到众家青睐。
“沁如，你变了。”夏佑争只能干巴巴地说出这句感受。
“是啊，都二十几年了，谁能不变？”兰氏最后看了夏佑争一眼，突然发现在这个男人再也不是自己爱过的男人，心里如释重负。
“是吗，我以为……”夏佑争苦涩笑了笑，又带着自嘲：“我以为你如我一样，二十年来未曾忘记过彼此。”
“让你失望了。”兰氏的云淡风轻，倒显得夏佑争用情至深。
“可我依然，依然想与你团聚，做你的丈夫。”夏佑争瞬间苍老了许多的样子，确实是受到了打击。
“你请回吧。”兰氏说道。
“沁如……”夏佑争张了张嘴，说不出挽留的语言。
兰氏转身离开。
夏佑争站在原地，捏着那块自己的灵牌，颓然望着天空，也许这样就能抑制住眼角的泪水。夏佑争的悲伤毋庸置疑，兰氏是他从年少到现在深爱的女人。
“他一直站在外头。”丫鬟橙英回来说，距离兰氏回来，已经过去了一个时辰。
“随他吧。”兰氏淡淡说道。
夏俊轻和蒋素桓，陪伴了兰氏一会儿，也回去了自己的院子里。
经过那门口的时候，蒋素桓问夏俊轻：“你要不要去看看？”
夏俊轻说道：“不想去，有何好看的？”别说夏佑争又不稀罕夏俊轻，就算夏佑争稀罕，他也不想去。
“傻瓜。”蒋素桓一看就知道夏俊轻在心里嘀咕什么了，这个傻子：“我们不稀罕他喜欢，不喜欢还更好，少一个人与我争抢你。”
夏俊轻听见这话，就绷不住正经的脸了，忍着忍着笑开来：“你说真的？”原来蒋素桓这么爱他。
“是啊，最近事情多而乱，我你看都很久没有开心过了，心疼你。”蒋素桓摸摸夏俊轻的脸颊，似乎瘦了一些。
“桓儿，你对我很好。”夏俊轻趁机蹭蹭蒋素桓的手掌。
最近确实很乱，很不开心。
“因为是你，才对你好。”蒋素桓笑道，轻轻扣着夏俊轻的五只手指。
可能人在逆境中更容易成长，现在的夏俊轻，已经很少撒娇，很少再露出无助的神情。夏俊轻正在慢慢往蒋素桓希望的方向靠拢，但是这样的夏俊轻更容易让人心疼。
“我也会对你好。”夏俊轻说着，抱住蒋素桓的腰，把脑袋埋在就是胸前。
今晚是住在夏家的最后一晚，大房的主仆们都早早休息。
第二天一早，丫鬟们便起来收拾东西，吃过早饭之后，天还是蒙蒙亮的。
小厮刘旺准备好马车，等在门外。
四个丫鬟们一趟一趟地把东西拿上马车，整整装了三车。
刘旺赶的这车坐着夏俊轻和蒋素桓，都是男人。第二车坐着兰氏和两个丫鬟。第三车坐着秀莲和秀萍。
蒋素桓以为夏佑争会出现，但是直到出了城门，也没看见夏佑争的身影。
三辆马车慢慢走向五里坡，蒋素桓掀开帘子朝外看了看，对夏俊轻笑着说：“看看外面是谁？”
夏俊轻疑惑地探头去看，然后也惊喜地笑了。
阴山居士背着包袱，站在路边抽烟斗，还拎着一把油伞。
“你那豪放洒脱的师傅，又回来了。”蒋素桓笑道，心情十分不错。
果然见到阴山居士拦车：“嘿嘿，几位上哪去啊？可否带上我老头子！”
“师傅！”夏俊轻下车去，向阴山居士挥挥手！
“嘿嘿！乖徒儿！”师徒俩亲密接洽，达成一起上路的共同目标。
“居士！”蒋素桓对他们说：“快上车，我们走了！”
“好咧！”阴山居士应了一声，就在他们上车的时候，突然响起一阵马蹄声。
众人回头一看，那匹黑马身上，不是夏佑争又是谁。
“他是……是谁来着？”阴山居士觉得此人面熟，但是又一时认不出来。
“师傅，别管那么多，上车走吧。”夏俊轻收敛了笑容，催促阴山居士快上车。
“且慢！”夏佑争的呼声在后面传来。
“刘旺，快赶车。”夏俊轻吩咐一声。
“好咧！”刘旺赶紧挥动马鞭。
几辆马车又行动了起来，但是始终不如夏佑争的骏马快速。
夏佑争的马匹来到夏俊轻的马车身边，放慢速度朝他们喊道：“沁如！”
马车里头，夏俊轻说道：“别理会他，就让他以为娘在这里，省得他去骚扰娘。”
阴山居士好奇坏了，连忙问道：“那人是谁来着？老朽觉得十分面熟。”
蒋素桓告诉道：“居士，那个人就是任兼，同时也是夏佑争，俊轻的生父。”
阴山居士惊讶极了，说道：“他是任兼，老朽看着怎么不像啊？”
“从前当着驸马的身份，乔装打扮过吧，说否说明他早就想到了今天？”夏俊轻突然觉得，自己的生父是个城府很深的人。
“不知道，不过那又如何，咱们不要理会就是了。”蒋素桓说道：“各自把日子过好也就是了，何必这么苦苦纠缠。”
阴山居士十分赞同地道：“素桓这话对极，就好比老朽我，当年也是名动一时的翩翩佳公子。只可惜一见公主误终身，短短的几十载，硬生生把自己折腾成了老头子。”说罢又是一声长叹。
“冒昧问一句，居士，您今年贵庚？”蒋素桓笑道。
“五十有二咯，见到公主的时候，我考上探花郎三年余，在翰林院做着编修。”阴山居士说道：“当时我还未娶亲，年纪却不小了，却对公主惊鸿一瞥。当时她也对我也有所回应，最后却因身份悬殊，不与我相好。我暗自伤神，却不怪她。怎知没过多久，便得知公主与一个药师来往，最后那药师成了她的驸马。唉，我就在想，难道我比那个药师差？”
同样都是平民身份，探花郎不比药师差呀！
就是这个问题，阴山居士耿耿于怀地几十年，至今仍然意难平。
“居士，我觉得你吧，纯粹是气不忿，而不是深爱公主。”根据阴山居士的性格，蒋素桓得出此结论。
连夏俊轻也点头附和道：“是啊是啊，师傅您怎么会深爱公主，您喜欢她什么？”
阴山居士歪头一想，说道：“老朽当时喜欢公主的如花容颜，还有那冰清玉洁的矜贵。”
“噗。”两人都笑了，同时说道：“您真是直白大方。”
“嘿嘿嘿，过奖。”阴山居士敲着烟斗说道：“如今想来，有什么好执着的，如花容颜，也不过匆匆一瞬。”
再说骑着马的夏佑争，一辆车一辆车地去寻找兰氏，却未能得到回应。夏佑争知道兰氏不想理会自己，便默默骑着马跟在路边。
“桓儿，他跟着我们。”夏俊轻偷偷掀开帘子看了一眼，发现夏佑争还在外面。
“不用管他，还能跟着我们到青阳不成？”蒋素桓说道。
可路上终究有机会让夏佑争得逞，因为他们要下来打尖休息。
看见兰氏被丫鬟扶下马车，夏佑争默默地下马牵着马走过去。
兰氏瞥了他一眼，皱眉不语，让丫鬟们拥簇进了客栈。
夏佑争把马匹交给客栈的小厮，也想跟着过去。夏俊轻插过来挡住夏佑争的视线，对他说道：“这位药师阁下，请你别跟着我们。”
夏佑争说道：“俊轻，我对不起你们不错，但是父母之事，你理应不该插手。”
夏俊轻说道：“母亲有令，不能让闲杂人等靠近他，所以我不算插手干涉，我只是孝顺母亲。”
那边蒋素桓和阴山居士闻言，偷偷笑了两声：“这小子，倒是伶牙俐齿。”
他们进了店内，要了几间客房，安顿下来再吃饭。
现在已经挺晚的了，店里吃饭的都是打尖的客人。
夏俊轻他们几个坐在一桌子，带着四个丫鬟。刘旺和其他两个车夫坐在一块儿，虽然不在一起，菜色却不变的。
他们看到，夏佑争也在店内，坐在离他们不远处。
“他究竟想如何，这样真是让人膈应。”夏俊轻咕哝了句。
“别气了，先好好吃饭。”蒋素桓给他夹菜，让他多吃点，最近瘦得脸颊都没肉了。
“俊轻莫要管他，只要他不来打扰，就由着他。”兰氏说道：“毕竟大道谁都能走，客栈谁都能住。”
“嘿嘿，是啊是啊，管他呢。”阴山居士一边吃一边说道，吃得满嘴油光。
“师傅，要来点酒吗？”夏俊轻问道，光顾着注意夏佑争，倒是忘了给师傅打酒。
“不了不了，明个还要赶路。”阴山居士咂咂嘴，说道：“要不……明天再喝。”
他那馋相，闹得大伙们都笑了。
晚上各自休息，第二天一早起来继续赶路。
一路上，夏佑争的马还是不近不远地跟在后面。
蒋素桓说道：“看来他是准备温水煮青蛙。”
夏俊轻听不懂：“什么意思？”
阴山居士嘿嘿笑道：“这个老朽知道，青蛙在温水里，是不会跳走的。而温水慢慢生温，它还是感觉不到危险，等它想逃走的时候，已经来不及。”
夏俊轻恍然大悟：“原来如此，那我一定不能让母亲不逃走。”
蒋素桓笑道：“放心吧，只要母亲态度坚决，就不会有事。”
而兰氏的态度确实很坚定，根本没有夏佑争钻空子的机会。
用了三天的时间，他们到达了青阳县。
青阳县地处不算偏远，其中一面临河。此县渔业和商业发达，农业和牧业也不错，还算是个富裕的县呢。上一任县太爷，两个月前被调任升职，留下一个师爷和主薄看守本县，等待新的县太爷上任。
夏俊轻还在路上，师爷便收到了消息。这些天把府衙里里外外收拾了一遍，那些不好看的事情也都收拾了妥当。
顺便敲打众人，莫要以为这是个今科进士，没当过官就好欺负。要知道青阳县是个富裕县，没点能耐和后台的人，能在考中进士第一年就派到此地上任？
不管人家是有钱还是有权，他们这些个小角色都是斗不过的。
进入县城之后，马车直接到达县衙门口。
里头的人知道新任县太爷来了，连忙由李师爷带头，一干人等出来迎接。
“恭迎夏大人，大人远道而来，辛苦了。”李师爷带领大伙们一起跪迎。
夏俊轻头一次见此场面，有点小忐忑，不过他师傅早已跟他说过，做了官就是这样的。
“各位请起。”夏俊轻虚扶一把说道。
“谢大人。”李师爷起来说道：“大人里面请，后衙已经准备妥当，即可安住。”
“嗯。”夏俊轻点点头，回头把母亲兰氏和蒋素桓等人让下车来。
一群人浩浩荡荡，进入后衙安置。
小厮丫鬟们，连忙把车上的物件搬入后衙。李师爷见此，把府衙的捕快们让来帮忙。
“夏大人，咱们府衙一共有一位师爷，就是在下李修。一位主薄张显祖。”连忙让张显祖过来露脸，是个三十多的汉子，又道：“原本还有一位县丞，但是他老人家年纪太大了，前阵子已告老还乡。另外还有捕快两百名，人数时有增减。”
“嗯。”夏俊轻说道：“本官此次上任，随行的亲人有三位，一是本官的母亲兰夫人。”向众人介绍被丫鬟搀扶的兰氏，又道：“本官的内子，你们可称他蒋少爷。”又指指慢吞吞下车伸懒腰的阴山居士说道：“那是本官的师傅，阴山居士，他乃是耀帝三十一年的探花郎。”
众人一一见礼，互相客气。
午间时分，后衙人来人往，正在帮忙新上任的大人安置新家。
蒋素桓陪着兰氏逛了逛这后衙的格局，觉得地方够宽够大，很是不错，有改造打理的前途。
“我瞧着前任大人，是个不同庶务的务实作风吧。”兰氏看着那些荒废的园子和花坛，这样笑道。
“母亲以后得空了，把花园整理整理，种上树木花草，一到春天肯定美不胜收。”蒋素桓便打量便说道。
“是啊，不然岂不是浪费了这些园子。”兰氏越看越喜欢。
这偌大的后衙，原先伺候的丫头被那位大人带走了。只剩下几个小厮，以及一个妇人，她是个厨子。
听说新任大人来了，厨子刘氏连忙大显身手，中午做了一顿本地特色菜和家常菜招待各位。
然而夏俊轻刚到任很忙碌，很快就被请到前堂，处理公务事。
后衙里，蒋素桓让丫鬟扶兰氏去休息，自己来整顿这个陌生的小家庭。
先是把后衙的所有人集合到一处，了解他们每个人的分工，和雇佣情况。得知这些人都是短工，只签了几年的卖身契，工钱由府衙支出。
蒋素桓了解过后，隔日与兰氏商量，再请一个管家，两个丫头。
用了三四天的时间，人员到位了，夏俊轻也不再那么忙碌，终于有时间睡懒觉。
“桓儿，原来应酬这么辛苦。”这天窝在床上，夏俊轻跟蒋素桓感概道。
“那是当然，你以后就会习惯了。”蒋素桓说道：“小官又小官的应酬，大官有大官的应酬，你现在还是小意思呢。”也就是面对那些乡绅们和商人们，不费什么精神。
“嗯。”夏俊轻静静抱着媳妇：“我做官了，可是却不知道如何做一名好官。”有种无从着手的感觉。
“这个呀，你得问你师傅去，我是药师，也不会做官。”蒋素桓笑着说。
很快就把夏俊轻推起来，上午去找阴山居士去了。
居士来到这里，天天提着夏俊轻的八哥逛大街，认识了一批老伙伴，有点儿乐不思蜀的感觉。
今个儿倒是没出门，在园子里逗鸟抽烟斗，蒋素桓笑道：“居士好兴致，这几天都上哪儿去了？”
阴山居士马上说道：“可别以为老朽去玩儿，老朽这是帮徒弟去打探消息来着。”拉着他们两口子说：“来来来，给你们说道说道。”
蒋素桓和夏俊轻坐下，听着阴山居士说八卦。也真是不得不佩服，因为人家出去逛了几天，把这整个县城的八卦都给搜刮来了。
说完了以后，阴山居士咳了咳：“还有一个，你们要不要听？”
蒋素桓说道：“你说呗。”
阴山居士自己嘿嘿笑了两声，老实交代：“其实昨儿个，老朽跟夏佑争下棋去了。”
夏俊轻当即眼睛一瞪，他师傅啥时候跟那个人这么好了。
“哎哟，别瞪眼呀，老朽还不是为了你们。”阴山居士说道：“他在隔壁东大街住下了，看样子是要常住咧，老朽就进去坐了会儿。问他是个什么意思，他说没意思。”
夏俊轻愤然道：“既然没意思，为何要住在我们附近，岂不是膈应我们！”
蒋素桓也觉得这个夏佑争实在是，太没意思：“或许，他只是一时缓不过来，还没认识到母亲的坚决。”等以后日子久了，夏佑争自己就会离开吧。
“老朽不懂，老朽只知道，原来他这个人活得憋屈死了。”阴山居士叹息道：“幸好老朽当年没有做驸马。”
蒋素桓笑了笑，也许夏佑争这些年确实活得很憋屈。
“这不是别的人错，更不是母亲的错。”夏俊轻嘀咕了一声，不想再提起夏佑争，便转移话题说道：“师傅，教我如何做官吧。”
阴山居士笑答：“师傅跟你来上任，本来就是来教你做官。”这时候阴山居士挺感谢夏佑争的，生了这么个儿子给他徒弟，了了他没有儿子的遗憾。
“谢谢师傅。”夏俊轻也笑起来，他在此定下决心，一定好好学，从做个好官开始，还要做个好儿子，好丈夫，好徒弟，最后做个好父亲。
这么掰着手指头一算，夏俊轻觉得以后肩负的任务不轻啊。
不过看着身边安静陪伴的媳妇，夏俊轻觉得甘之如饴。