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话说这群保安，大半是原先在孙宅避难的义和团拳民，剩下的是老赵他们刚从山东带过来的。乡里乡亲，互相都熟识，平时在一块儿，难免挤眉弄眼，说些不知轻重的话。
等见孙元起带着景行、景范两个小子进了操场，再也没有了那股机灵劲儿，一个个都跟刚过门的小媳妇似的，束手束脚地。加上穿着脏兮兮的棉衣，拢着袖子歪歪扭扭地站在那里，活像一群土匪。
自从孙元起在大清当上老师，因为太年青，怕学生看轻自己，平时在学校一言一行都刻意摆出师道尊严的模样，脸上也是道貌岸然的威严。装得久了，难免习惯成自然，便是对着老赵、景行、景范，也很难再有初入大清时那种轻狂跳脱、恣意嬉笑的学生形象。不过这也好，比如眼下，这些保安见了自己便生畏惧。
孙元起在这群人面前一站定，那些人立马参差不齐地打了个千儿：“老爷早！”
看着这副拖沓像，孙元起微微一皱眉，也没有多说什么：“你们也早& {}！都站起来吧！”
“谢老爷！”这回整齐多了。
孙元起开门见山道：“大家伙都知道，县衙有衙役，地主老财有看家护院的。我们学校比较偏僻，离城四十里。虽然没有太多值钱的物事，却有很多老师学生，如果没人巡逻保护，定会有不法恶人前来滋事生非。你们这些保安，便是保护学校师生安全之人，作用非常重要。”
“既然是保安，就要有一定的规矩作风，讲究行如风、站如松、坐如钟，光看行止，便使坏人畏惧。而且，你们看守校门，别人进学校第一眼看到的不是学校环境如何如何、老师学生如何如何，而是你们！如果一副拖沓绵软、歪歪扭扭的样子，无论是谁，心里首先会看轻三份。但要是英姿飒爽、威风凛凛，别人一见，自然对学校先生敬畏之心。也就是说，你们是学校风貌的门面！是学校安全的保障！对于学校，你们非常重要，所以，由我亲自来训练你们！”
果然，一番鼓动，这群头脑简单的小年青顿时有些热血上头，个个攥紧拳头，想要好好表现一通。
“鉴于你们对于学校的重要性，学校每年会给你们发四套衣服、两双鞋子，平时上班执勤，都要穿它。等下半年，还会训练你们使用洋枪，没准以后还有洋炮！如果你们训练表现优秀，每月工资会增加一块大洋！”精神鼓励不能长久，故而在此之外，还需要物质奖励。
这群涉世未深的小伙子激动得直嚷嚷，恨不得这位孙先生立马教会自己几路拳脚，便穿上新衣服，站到校门外挺胸扬眉，为学校挣个大脸面。
该说的都说了，下面开始进入正题。这些保安都是从乡下来的，不识多少字，别说什么军姿、队列不懂，即便是左右，也未必人人分得清楚。这也是孙元起带景行、景范同来的原因：自己平时一幅师道尊严的模样，总不能和这群人一样，在操场上摸爬滚打，让其他老师、学生看见，自然极为不雅。有他们俩，只需教会他们，再让他们俩去刮训保安们，就“文明”一些了。其间哪怕有些偏差，自己就在一旁，随时纠正即可。
当下，先吩咐景行、景范先把这三十人分成六组，按照高矮排好。别看这俩小子才十几岁，脑袋挺灵光，马上按照吩咐：“你，站这儿！你过来站这儿！”
这群保安也着实听话，闻听指示，便迅速到位。三下五除二，操场上便有了6支小队。
然后，孙元起说：“你们先互相认识一下，再从中选出个队长来。以后每个队都要这么站，不能乱！”
这六个队的人都不敢说话，只是来回用眼神打量自己队里的人。孙元起无法，只好临时指定六人作为小队长。知道这些人一时间不能接触太多的东西，当下，指挥景行、景范，分别带着3个小队在操场上跑了几圈，便结束了第一天的训练。
之后，把军训只是掰碎揉烂，每天教一点，军姿、队列、四面转、齐步、正步、坐蹲跑、三姿匍匐……慢工出细活。后来孙元起要讲课，景行、景范也要上学，只有乘着早晨、傍晚的时候操练。其余时间，只能让他们自己训练。好在这些山东汉子实诚，能吃苦、不偷懒，加上各个小队之间的攀比，过了一个多月，居然有些军人的模样。
这次军训，对于孙元起只是一个小插曲，很快他便陷入其他的事务中，比如，薇拉和莉莉丝的父母来了，同行的还有MIT和耶鲁的同事。
很多事情，在未发生前，可能大家会很慌乱。等事情真正发生时，反而心态平和。孙元起就是这样，此刻，他带着薇拉、莉莉丝，还有那群保安在前门火车站恭候那群美国人，心中波澜不惊。倒是薇拉和莉莉丝不知是惊惶，还是寒冷，竟都有些瑟瑟发抖。孙元起只好一手牵着一个，低声说些闲话来排解。
最先出站的是莉莉丝的父母，因为莉莉丝已经和母亲抱成一团。莉莉丝的父亲伯格曼先生是位律师，面容和蔼，走过来和孙元起握握手，问了好。
然后薇拉的爹妈。薇拉的父亲考斯特先生是中学校长，笑容有些严肃，僵硬地朝孙元起点点头便过去了。考斯特太太则拉着薇拉的手，问长问短，泪水很快流下来。
走在最后的大部分，才是MIT和耶鲁的同事。相对前面两场相逢的尴尬，这次就热烈许多，大家一边拥抱，一边问候新年，偶尔开几句玩笑，充满了重逢的欢乐。
薇拉、莉莉丝和各自父母坐上马车，孙元起自然不愿意上前找不自在，便和MIT、耶鲁的两三个同事上了一辆车。等马车跑出北京车，这几位才落下车帘，收回依依不舍的目光。
“这是一个古老、美好而又神奇的国度，不是嘛？”孙元起认识说话的这位中年人，他是来自MIT的卡塞尔教授。
“是啊”“是啊”。其他两个人也对古老而雄伟的北京城赞美了一番。
“谢谢夸奖。”孙元起一脸微笑：“那希望你们在中国过得愉快！”
“会的，我们会的。”卡塞尔点点头，“冒昧问一句，你们学校离北京城有多远？”
“大概20千米，坐马车的话需要两个小时。”孙元起回答道。
“啊，这样啊。”卡塞尔教授笑着说，说完变戏法一般，从随身的包袱里取出一本杂志：“不如乘着这段时间，你给我们说说你的‘量子力学’吧！”
听闻卡塞尔教授此言，旁边坐着的两位也赶紧从行李中各自翻出一本，熟练地翻开第一页……
孙元起一愣神：“啊，那篇文章已经发表啦？”
说话间，从其中一人手中拿过书本，细看时，却是《Science》1902年第一期。想来，先是西方新年、再是中国春节，途中耽搁，所以孙元起一直没有拿到样刊。反而是从美国来的学者，近水楼台先得月，可以首先拿到杂志。随意翻了几页，看来《Science》杂志社对孙元起的来稿已经完全免疫，除了略微改正了几处拼写和语法上的错误，直接原文照登。厚厚两百页，像是一本书。这次再也没有没有相关评论员文章，只有一个编者按，大致意思是说，这是约翰逊教授的最新研究成果，非常具有前瞻性，但编辑们也对其中很多内容无法读懂，希望读者能够自行辨别云云。
孙元起把杂志还给那人，随口问道：“你们读懂了么？”
三个人都非常坚定地摇了摇头。其中更有一人开腔道：“我们从美国东海岸走到西海岸，很多教授都在读这本杂志，可是没有一个人声称自己看懂的。从美国西海岸到中国东海岸，我们同行的几个人也聚在一起细细研读，结果愈发不明白……”
“嗯，你们应该不明白。”孙元起点点头，这篇论文可是综合了五届诺贝尔物理学奖7位得主的成果，几乎囊括二十世纪前四十年量子力学发展的所有成就，是无数物理天才的智慧结晶。并自创立以来，一直在折磨无数的后学生。二十世纪初的物理学家怎么可能读读就会明白呢？这可是基本理念上的革新。
身旁坐着的三个人，可不知道孙元起的所思所想，闻言皆是一愣。
“比如您在论文中提及的光具有波粒二象性，光怎么可能既是波，又是粒子呢？”那位叫德库拉的青年学者，指着书中的某段话，满脸疑惑地问道。
“同样一个男人，既能是儿子，也能是父亲。光具有波粒二象性，又有什么值得奇怪的呢？”孙元起反问道，“对这个理论，你们可以有疑问，但可以先接受，因为你们在未来三四十年间会明白它们的真实意义。”
“对了，”卡塞尔教授突然记起一件事，“我们来的时候，加大伯克利分校的马丁教授委托我们向您问好，说他拜读了你的文章，正准备实践你在某篇论文中提出的实验方案呢！”
“啊，马丁教授呀！他还好么？”孙元起随之摇摇头，“恐怕他这次未必能做出结果来。”
“为什么？”三个齐声问道。
“现在的技术手段太落后。”孙元起不想在这个问题上纠缠太多，便问德库拉，：“你们对于氡元素的物理特性、化学特性研究的如何了？”
德库拉是耶鲁大学元素实验室的，答道：“按照原先拟定的计划，已经大致完成了，尤其是对氡气辐射的确定性效应和随机效应的研究，取得了一系列成果，为以后的辐射防护提供了科学依据和相应的解决方法。而且在接连发现氡、镥2种新元素之后，校方对于元素实验室成立两年以来所取得的成绩非常满意，大家都很振奋呢。”
在1900年前后，各国科学家对于核辐射进行了大量的研究，却对辐射所能造成的伤害一无所知，根本毫无防护的意识。孙元起在元素实验室建立之初，便指出核辐射的危害，提醒大家加强自我保护。尤其在氡元素发现以后，对于以之为代表的核辐射确定性效应和随机效应，更是作为研究课题的重中之重。
“那就好，最近我根据元素周期表和实际科考，发现铀矿中还有一种新元素没有被发现。等到了学校安定下来，我们再好好谈谈这个计划。”孙元起说的是原子序数91的镤，它是天然放射性元素。
物理学和化学家们在研究物质放射性的过程中，新奇事物不断被发现。1900年，克鲁克斯在提取铀矿中的铀时，将碳酸铵加进铀盐溶液中，使铀和铁共同沉淀，过滤后，用过量碳酸铵和氢氧化铵使铀再溶解，发现残留的氢氧化铁仍具有强烈的放射性。他认为残留在氢氧化铁中的不溶物中存在一种新的放射性元素，就称它为UraniamX，即铀X。几乎是同时，贝克勒尔将氯化钡加入铀盐溶液中，再将钡以硫酸盐沉淀，也发现硫酸钡显示放射性，使他迷惑不解。
到1913年，波兰出生的美籍化学家法江斯和他的助手戈林证实铀X是两种组分的混合物，分别称为铀X1和铀X2。他们还明确说明铀X2是位于钍和铀之间的一种新的放射性元素，又命名它为Brevium，元素符号定为Bv。这一词来自希腊文中“短命”的词，因为它的寿命很短。我们有人将它译成鈚，也有人译成鋍。后来铀X被称为铀X1。
1912年德国物理学家盖革和勒塔尔发现铀放射出两组a粒子，各组放射射程和速度各不相同，认为铀由两种不同组分组成，又分别称它们为UraniumI（UI，即铀I）和Uranium2（U2，即铀2）。一直到1921年，德国放射化学家哈恩又发现一种放射性元素，称为UraniumZ(UZ)，即铀Z，并证明它和铀X2互为同位素。
在1917年间，索迪和克兰斯顿从沥青铀矿的残渣中发现一放射性元素，因它性质和钽相似，命名它为类钽Ekatantalum。
同年哈恩和梅特纳(女)也从同一矿中发现一放射性元素，命名为Protoactinium。这一词来自希腊文protos(起源)和actinium(锕)缀合而成，表示它能转变成锕，是锕的“起源”或“母体”，元素符号订为Pa。我们译成镤。
这些情况使当时的科学家们眼花缭乱。使他们认识到放射性元素的衰变，提出了同位素的概念，也就发现了位于90号元素钍和92号元素铀之间的91号元素镤。
也正是他们一个接一个地把这种令人眼花缭乱的情况逐渐阐明。天然铀包含着铀－238、铀－235和铀－234三种同位素，其中铀－238含量最大，占99％以上。U1就是铀－238；U2就是铀－234。它们都是a放射，但半衰期不同。铀－238放射a射线，转变成另一种元素，即铀X，后来称为铀X1，是钍的一种同位素，钍－234。
铀X2也就是brevium即镤。二者是同一元素的不同同位素，法江斯和戈林发现的brevium是镤－234；哈恩和梅特纳发现的protoactiniuium这个命名被接受了，Brevium没有被接受。同样地，索迪和克兰斯顿发现的类钽Ekatantaum也是镤－231。它们本来是从同一矿物中被发现的。
哈恩发现的铀Z也是镤－234。但是它和铀X2的半衰期不同，铀X2的半衰期是1.14分钟，性质不稳定，能转变成铀Z，而铀Z半衰期是6.7小时，性质较稳定。它们二者像是两种不同元素，可是它们具有同是234的质量数，核电荷数又相同，因而不能认为是不同元素，也不能看作互为同位素，就称nuclearisomers，我们有人译成同核异性。
究竟谁先发现镤，看来这不是主要的问题了。
1917年由索地（F.Soddy）和克兰斯顿（J.A.Cranston），哈恩（O.Hahn）和迈特纳（itner）分别独自发现。直到1927年，德国化学家格罗斯（A.V.Grosse）才首先分离出2毫克镤的5价化合物。
这在《元素发现史》一书里有明确记载。元素实验室要做的，就是在同位素理论和衰变理论指导下，对铀矿重新认真分析即可。
发现新元素，对于任何一位科学家都是无法抗拒的诱惑，MIT的卡塞尔听到这个消息，都有些眼红耳热。如果真如孙元起所说，那元素实验室岂不是充分满足了耶鲁大学的期待，吸引全世界科学家的眼光？德库拉几个有些摩拳擦掌，迫不及待。
高兴了一会儿，孙元起又提出如果正式确定该种新元素，希望耶鲁大学能够预先筹备一笔资金，准备研制粒子加速器，为以后原子核物理，包括新元素的发现，提供一种良兵利器。
“粒子加速器？”车上的各位学者从来没听过这个词语。
“就是给粒子加速的一种仪器。这只是我一个不成熟的想法。”孙元起对于这个设备只有一些初步设想，所以不打算说得太详细，“只有等有了粒子加速器，很多实验才能展开，很多新元素才能被发现。”
“那还等什么？”车上坐的三个人几乎是异口同声地质问。
孙元起打了个马虎眼：“哦，在设计原理、如何设计等问题上，我还有些没想好。”
闻言，三人相互看着对方手中的杂志，皆大为汗颜：看看，这就是差距！人家大牛思考的，那是别人从来没有想到的问题；而自己呢，是大牛思考好了，写了出来，自己还看不明白。刚才怎么说的来着？“你们在未来三四十年间会明白它们的真实意义”。原来，自己跟人家大牛差的不是一年两年，是足足差了了三四十年的距离啊！