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荆州,位于豫州之南,扬州之西,益州之东。自荆州出发,北可通豫州、兖州,西可进巴蜀,是纵横东西、横贯南北的要害之地。刘表赴任荆州后,凭借自身威望,以及荆州世家的辅佐,很快便荡平了荆州的宗贼。在刘表的治理下,荆州文风鼎盛,百姓更是安居乐业。
相比于北方烽烟四起,荆州却是一派歌舞升平的景象。
襄阳城,州牧府。
刘表身穿锦衣华服,正襟危坐,正和蒯越、蔡瑁议事。
蔡瑁神色严肃,道:“主公,王炎发布招贤令,消息已经在荆州传开。在下认为,此事必须慎重处理。”
刘表问道:“你有什么建议?”
蔡瑁说道:“自王炎崛起以来,短短时间,便成为青州刺史。此人的能为,相当不简单,不可不防。卑职建议暗中派人传递消息,揭露王炎的不堪事项,破坏他的形象,让荆襄士子死心。如此一来。主公既不会得罪王炎,也不会影响主公的声望。”
蒯越一脸赞同神色,道:“在下赞同蔡军师的建议,唯有诋毁王炎,才能最大限度的降低荆州人才的损失。一旦荆州的人才去了青州,无形中便削弱了荆州的实力。”
刘表点头道:“道理是不错,可这样做,一旦被有心人利用,反而会影响荆州的声誉。我荆州文风鼎盛,不是靠阻拦士子取得成功,而是真真切切依靠荆州的吸引力。如果本官搞阴谋诡计,天下的士子会认为,本官治下,不是他们向往的圣地。”
蔡瑁蹙眉道:“主公,难道坐视不管吗?”
蒯越道:“主公,请三思!”
刘表大袖一拂,沉声道:“此事不用再议,也不需要再考虑。愿意留在荆州的人,始终会留下。不愿意留下的人,不管怎么挽留,最终都会离开。”
蔡瑁和蒯越相视一望,神色无奈。
两人劝说无果,便各自退下。
走出州牧府,蔡瑁看向蒯越,语气凝重的说道:“异度兄,主公不采纳阻拦的建议,这事儿你看怎么办?”
蒯越无奈摇头,道:“主公决定的事情,我们也没有办法,按照主公说的办。”
蔡瑁轻叹了口气,踏上自己的马车离开。
蒯越乘坐马车回府,他来到书房,便立即派人去请蒯良到书房议事。
不多时,蒯良也来到书房。
蒯良说道:“异度,你匆匆找我,有什么事情?”
蒯越回答道:“今日,蔡瑁得到了王炎发布招贤令的消息。蔡瑁向主公提出建议,请主公暗中派人散布不利于王炎的消息,让人诋毁王炎,以阻拦荆州士子前往青州,可主公拒绝了。拒绝的理由,是担心名誉受损。”
蒯良轻轻一笑,道:“此事说大不大,说小也不小,你有什么打算?”
蒯越道:“主公的为人,兄长早已看清楚。主公是守城之主,在盛世中,是治世的能臣。但这是乱世,恐怕主公难以立足。现在天下已经出现乱象,弟认为,蒯家也当早作打算。”
蒯良问道:“你打算怎么办?”
蒯越身子微微前倾,压低了声音道:“弟认为,应当派遣蒯家的人前往青州。兄长和我不可能离开荆州,却可以挑选另外的人。”
蒯良听了后,仍是没有表态,只是问道:“你挑选的人选呢?”
蒯越回答道:“蒯正素有能力,可以让他前往。再者,蒯正至今还未做官,他还不为人知晓。他去了青州,主公不会有所察觉。”
蒯良闻言,却是陷入了沉默中。
蒯越道:“兄长,事关蒯家的长久,还有什么犹豫的呢?”
蒯良问道:“二弟,你就认定王炎了吗?”
蒯越想都不想,直接道:“自从王炎做官后,虽然也遇到困境,但他步步高升,年纪轻轻已经是青州刺史。这样的人,还有什么犹豫的呢?我认可,可以把他作为一个选择。”
蒯良道:“既然你认定了王炎,就按照你的办。”
“有了兄长支持,我更踏实了。”
蒯越心中欣喜,已经考虑怎么安排了。
事实上,一个底蕴深厚的世家,不会把家族所有的力量绑在一个人上。三国中,荀家是如此,诸葛家是如此,蒯家也不例外。
蒯良说道:“既然想在王炎麾下立足,仅仅派遣蒯正前往,意义不大。毕竟,蒯正势单力薄。甘宁到了荆州后,不受主公的重用,至今还在你麾下。既如此,你便替甘宁指一条明路,让他和蒯正一起前往。两人一文一武,相互帮助,更容易在王炎帐下立足。”
蒯越眼前一亮,道:“兄长英明,我怎么没有想到呢?甘宁被安置下来,可主公一直没有任何说法,他心中肯定也有想法。”
“来人!”
蒯越喊了声,一名侍从便走进来。
蒯越吩咐道:“你去请甘宁,我在大厅等他。”
“诺!”
侍从离开书房,蒯越也拱手向蒯良告辞,往大厅行去。蒯越在大厅中等待,时间不长,甘宁大步行来。甘宁身材魁梧,虎背熊腰,双目更是炯炯有神。
见到蒯越,甘宁抱拳道:“末将甘宁,拜见大人。”
蒯越道:“不用多礼,起来吧!”
甘宁起身,在厅中落座。
蒯越微微一笑,说道:“王炎在青州发布招贤令,兴霸有什么打算?”
甘宁心中咯噔一下,不明白蒯越的意图。
事实上,王炎在青州发布招贤令的事情,他也听说了。来到荆州后,甘宁始终没有得到刘表的重用,碌碌无为。得到了招贤令的消息,甘宁心中有所意动,他正打算要不要前往青州,蒯越却在这时候询问他有什么想法,令甘宁心中警惕。
甘宁说道:“王炎发布招贤令,是王炎的事情,和末将无关。”
蒯越轻轻摇头,道:“在我面前,兴霸不用遮掩。你是聪明人,应当明白自己的处境。我也不隐瞒你,关于你的任用,我曾向主公提及,希望主公重用。但主公说你为人粗鄙,水贼出身,因为你主动来投靠,主公不好拒绝,所以将你安置在我麾下。”
甘宁闻言,面上没有变化,却握紧了拳头。
无边的怒火,在心中滋生出来。
甘宁之所以投靠刘表,是因为听说刘表礼贤下士。没想到刘表竟认为他粗鄙,更厌恶他曾经作为水贼的身份。
甘宁深吸口气,道:“大人主动提及此事,有什么安排呢?”
蒯越笑了笑,说道:“本官不阻拦你前往青州,更会亲自安排你前往青州。”
甘宁道:“原因?”
蒯越回答道:“因为蒯家也会派人前往,本官的条件,你去了青州必须和蒯正相互帮助,这就是条件。很简单,也很容易达成,你可愿答应?”
甘宁心中冷笑,没想到蒯家也要派人前往。不过,甘宁心中已经无比厌恶刘表,巴不得马上就离开。
想都不想,甘宁道:“我答应!”
蒯越脸上流露出笑意,朗声道:“和聪明人谈话,就是轻松。你下去等候我的通知吧,最迟三天,我会安排好一切,送你和蒯正离开襄阳。”
“谢大人!”
甘宁起身道谢,便告辞离开。