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她坐起来，怔了好一会儿，香气更加诱人了。她不禁沿着这香气寻去，却见不远处有数间草屋，屋前一个灰衣老人，正在烤制一只山鸡。
芈月走到老人面前，好奇地看着他，见那人相貌清瘦，颏下三绺长须随风飘拂，脸上却是一副神游天外的模样。但见他虽然在烤制着山鸡，眼睛却半闭半睁，也不转动架子让火炙得更均匀些，甚至一边都有烤煳的焦味传出，也不见他回神。
芈月看得火起，自己上前将架子转动，让山鸡的另一边烤得更均匀些。
那灰衣老人见一个小姑娘忽然上前来喧宾夺主，也不诧异，甚至让出了火堆边的位置，自己又继续坐到一边发呆。
芈月也不理他，自己专注地烤完了山鸡，待得香气四溢之时，将那山鸡自火上取下，将刚才烤焦的部分撕掉，方欲将山鸡撕开作对半分。只是她人小力弱，撕了好一会儿也没撕开，那灰衣老人倒回过神来了，伸手接过，将山鸡撕作对半，递给芈月一半，自己拿了另一半啃起来。
芈月接过，却发现这竟是自己想要的那一边，不禁诧异地看向对方道：“咦，你怎么知道我要吃这一边的？”
那老人不答，却只吃得甚欢。
芈月见他如此，自己腹中也已经饥饿，顾不上多话，埋头吃起来。那山鸡腹中早抹了香料，虽然烤得不均，调味却是正好。
她吃了几口便觉得口干，扭头想找找何处有水，却见一个葫芦被递到了她的面前。
芈月拔出葫芦的塞子，咕噜咕噜喝了好几口，抹了抹嘴，道：“多谢。”
那老人却还在埋头苦吃。
好不容易两人都吃完了山鸡，皆鼓着肚皮打起饱嗝来，芈月便问道：“老伯，你是谁？如何会在这里？”
那老人道：“这里是漆园，我便是漆园的看守小吏。”
芈月诧异道：“漆园？”
那老人指了指树林，道：“这林中俱是漆树，这漆树可以割漆，可以用来制漆器。”
芈月“哦”了一声，道：“原来我们用的食器，便是漆了这些树汁啊？”
那人点头。
芈月问道：“你在这里待了多久了？”
那老人歪着头想了想，摇头迷茫地道：“不记得了。”
芈月奇道：“如何会不记得了？”
那老人淡然道：“不记得便不记得了，有什么奇怪的？”
芈月又问道：“那平常就没有人与你来往吗？”
那老人道：“这里清静，自然无人来往。”
芈月问道：“没有人来往，一个人不会寂寞吗？”
那老人呵呵一笑道：“有清风白云，有树叶草虫，它们都会与我说话，如何会寂寞呢？倒是你，你又如何会来这里的呢？”
芈月被勾起伤心事来，有些懊恼地低下头去道：“老伯，为什么要把人分为男儿和女儿？有些事，男儿能做，为什么女儿不能做？”
那老人冷笑道：“这是什么狗屁话！天地生人，有什么区别？不过是些无聊的人，自己划出区别来罢了。”
芈月心情低落地道：“世间的礼法便是如此。”
那老人继续冷笑道：“礼仪三百，威仪三千，赫赫扬扬，皆是狗屁。人生于天地之间，如同万物生长，来去自如。上古之人哪来的礼法规矩，都活得自在无比。等世间的大活人让这些狗屁礼法规矩给管着以后，人的形状就越来越猥琐，心也越来越丑陋了。”
芈月惊得站了起来道：“老伯，你的意思是，规矩礼法都是不用学的吗？”
那老人道：“那是自然。”
芈月道：“可是世间若无规矩礼法，岂不是乱套了？”
那老人却慢慢低头收拾着山鸡残骸，拣出半张紫苏叶子，道：“这紫苏叶子原是配烤肉的，如果烤肉旁边没有装饰紫苏叶子，一定很难看，但是……”他把紫苏叶子放到嘴里吃下去，道，“便是把这紫苏叶子拿掉，烤肉的味道，未必会受什么影响。”
芈月呆呆地摇头道：“我不明白。”
那老人继续收拾着。
芈月忽然问道：“规矩礼法既然是狗屁，那为何男人可以去征战，可以立朝堂，可以受封地，而女人不管才识如何，学问如何，却永远没有这些机会？”
那老人哈哈一笑，却道：“可笑！”
芈月没听明白，诧异地问道：“什么？”
那老人道：“你竟为了不能够做到这种事情而伤心，实在是可笑。”
芈月跳了起来，气愤地道：“你怎么这么说啊？”
那老人却转头诧异地问道：“那么你是能够从学习中得到快乐，还是从征战沙场中得到快乐，从立于朝堂上得到快乐，从治理封地上得到快乐？你从这些事得到过快乐吗？”
芈月怔了怔道：“我从这些事得到过快乐吗？我其实还不曾征战沙场过，也不曾立于朝堂，更不曾治理过封地……但是……”
那老人却问她道：“你最快乐的时候，是在做什么？”
芈月不禁自问道：“我最快乐的时候……”
她最快乐的时候，是拿着金丸去打鸟、是闹腾得向氏不得安宁、是欺负芈戎、是在楚威王跟前撒娇、是背着莒姬偷偷做坏事的时候，可是这样的快乐，她再也不可能得到了……
“我最快乐的时候，已经没有了……”芈月喃喃地道，“那些只是小儿时无知，才会快乐，如今，再也不可能有的。”
“那你想要的是什么？”那老人道。
芈月道：“我想要……我想要我们一家人平安地在一起，不会再被人伤害。”
那老人笑了笑道：“天底下死人最多的地方便是沙场，最可怕的地方便是朝堂，最难办的事便是治理封地，你偏挑了这三样去，如同自投罗网的鸟儿，却想要得到安全，岂不可笑？”
芈月问道：“那我应该怎么办？”
那老人仰起头，看着那树林，好一会儿道：“我昨日去树林里，看到有许多树被砍掉了。我问那剩下没被砍掉的树，说他们为什么不砍你啊。那棵树说，那些灌木被砍掉是因为它们是废材，所以只能被砍掉当柴火；而那棵最高大的树呢，则是因为它长得太好了，是栋梁之材，所以人们把它砍掉，拿回去当宫殿的柱子。而那棵树没有被砍掉，是因为它正好处于材与不材之间。”
芈月疑惑地问道：“难道树木不是长得越大越好吗？‘栋梁之材’不是一种夸奖吗？”
那老人微微一笑道：“那你喜欢把你宰杀掉的夸奖吗？”
芈月摇了摇头。
那老人不说话了。
芈月却细思着这个故事，越想越觉得有些东西似乎摸到了一丝脉络，却是仍在迷雾中看不清楚。
芈月忽然抬头，问那老人道：“老伯，你的意思是，若是我和我弟弟要活下去，就不能做得太好，要处于材与不材之间才对？”
那老人拿起葫芦，又喝了一口水，怔怔地看着前方。树林中，不知何故，群鸟惊飞。
那老人道：“从前，有一只海鸟飞到鲁国都城郊外停歇下来。鲁人看到，禀之国君。鲁侯便以御车将此鸟接到太庙，献酒而贡，奏九韶以为乐，具太牢①以为膳。于人来说，实是尊荣已极。可是这只鸟喜欢的是海上飞翔，吃的是鲜活的小鱼，这样的供养它消受不起，过了三天便死了。”
芈月嘟哝道：“这鲁侯实是折腾人，不，折腾鸟。”
那老人问道：“那你说，该如何对这鸟呢？”
芈月道：“要么把它放了，要么把它吃了。”
那老人大笑道：“是极，是极。子非鱼，焉知鱼之乐；子非鸟，焉之鸟之乐？”
芈月却道：“我不是我弟弟，我不能代他决定，将我的人生全都系在他身上，对不对？”
那老人不答，低头收拾起地上的山鸡骨头来，又叹了一口气道：“唉，要是庖丁看到这只山鸡，一定觉得惋惜。”
芈月诧异地问道：“庖丁？”
庖人便是厨子，那时候的奴仆之辈多半没正经的名字，不过是按着身份随便叫个甲乙丙丁罢了。
那老人道：“庖丁是个庖人，叫丁，他是个很出色的庖人，专司剖牛之技，臻于化境。”
芈月不以为然地撇撇嘴，再厉害的庖人，也不过是个庖人罢了，用得着“臻于化境”这般的美誉吗？
那老人继续道：“一般的庖人解牛，一个月要换一把刀；好的庖人也得一年换一把刀；他手上的刀用了十九年，杀了几千头牛，刀还是光洁如新。”
芈月这才有些好奇地问道：“这是为何？”
那老人道：“一般的庖人解牛，便是用刀砍骨头；好一些的庖人解牛，则是用刀割筋络；但庖丁解牛的时候，却是从骨节切入，从筋络里分解，再庞大的牛，只要看到它的骨节筋络分解之处在哪儿，然后切入，就可以轻易地解掉。”
芈月想了想，又想了想，还是摇头道：“老伯，你讲的都好奇怪啊！”
那老人哈哈一笑，站了起来，摇头道：“小姑娘，我真希望你一辈子不懂。
因为等你懂的时候，你会流过太多的眼泪！”
芈月见他收拾，也帮着收拾，待得灰堆散开，才发现原来架在下面烧的并不只是树枝，竟还有不少竹简。
芈月大为惊奇，扒开火堆，掏出半片未烧化的竹简，仔细读了几句，便惊奇道：“老伯，这些竹简是从何处而来？”
那老人指了指屋子里，道：“里面有一堆呢。”
芈月顿足，连忙转身跑进草屋。
进了草屋，她便怔住了，但见屋内十分简陋，只一席一几，旁边却堆了许多竹简。她拿起一卷竹简，只见其上写着：“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣……”