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襄阳，荆州牧府。
昨天夜里下了一场小雨，清晨的荆州牧府空气显得格外的清新。富丽堂皇的会客大厅之中，一名身高八尺的老者坐在主位上，正是现任荆州牧，镇南将军刘表。在他身侧，荆州别驾蔡瑁和水师都督蔡瑁分列左右，随他一同等候。
不多时，门卫通报，说是刘备来了，果然刘备和诸葛亮以及马谡三人大踏步走来。看到刘备来了，刘表也是挣扎着准备起身相迎，刘备已经是快步上前一把扶住道：“兄长身体保重，何劳远迎！”刘表稍一客气，也就罢了。
诸葛亮和他们也算是旧识，唯有马谡却是未曾有过机会，和这三位荆州高官接触过，加上他现在还是平头百姓一个，因此虽然是一同前来，但是刘备和诸葛亮也就没有隆重介绍他。刘表等人只当他是刘备的随从，他们三个都是老于世故之人，刘备不主动介绍，自己也就没有详细过问。
这还是马谡两世为人，第一次看到刘表，但见他身长八尺，须发浩然，算得? 上是气度不凡。只是脸色有些灰败，看来身体并不怎么好。当然了，让马谡印象最深的，还是他的眼神之中，似乎有一股浓浓的忧郁难以化解。至于他身后的蔡瑁和蒯越，马谡能够明显地感觉到，他们看向刘备的眼神并不友善。
“看来这荆州还真是暗流汹涌啊！”马谡心中暗自念叨。本来这里没他什么事的，不过诸葛亮说是带他来见见世面，索性是建议刘备拉着他一起来了。三人一路紧赶慢赶，顺便商议了一下，对于任何可能发生的情况都做好了应对措施。
这时刘表已经是慢吞吞地开口道：“贤弟啊，今天愚兄叫你来，实在是有重要的事情要交代啊。自开春以来，我这身子骨就一天不如一天，我看我是时日无多了。眼下两个儿子都不成器，我想来想去，荆襄九郡这片基业，还是交给你去统领吧！”说完气喘吁吁，似乎说话都够呛。
诸葛亮闻言大喜，连忙连连使眼色要刘备答应。不想刘备却甚是惶恐地接口道：“兄长何出此言？刘备当年若非兄长收留，早已死在了汝南，自当尽心辅佐兄长，岂敢有二心？就算兄长他日驾鹤西去，无论哪位贤侄继位，也当尽全力辅佐，若有半分异心，天地不容！”言语之间语气坚定，让人不得不信服。
在他们交谈的时候，马谡却是在观察蔡瑁和蒯越的神情。在刘表说出托付荆州的话的时候，蒯越是目无表情，蔡瑁却是死死地盯着刘备。这一下可就有文章了，试问如果他们事先对此一无所知，那么陡然间听闻刘表托孤，怎么也该感到有些意外，但是他们反应如此平淡，显然是事先就知道了。甚至进一步想，很有可能就是他们撺掇刘表来试探刘备。
“果然这俩老兄和刘备不是一条道上的啊！”马谡心中暗叹道，就在这时刘表听了刘备的话，却似乎颇为欣慰，连连点头之后，话锋一转又是开口道：“前日南江夏失守，黄祖遇害，三万将士战死。如今我荆州上下别无良将，我想请贤弟统率荆襄大军，去和江东军决一死战，为黄祖报仇！”
刘备闻言稍一沉吟，这才开口道：“黄祖平素性情暴躁，不听人言，固有此祸。只是如今曹操已然回师许昌，时刻有意南下进犯荆襄，依我之见，荆襄大军还是不宜调动，需得驻扎襄阳防备曹军来犯啊！”
刘表闻言也是点头，不过随即皱眉道：“话虽如此，但是如今南江夏已然失守，南郡重地完全暴露在江东水师兵锋之下，如之奈何？”
刘备闻言故作沉吟，这才开口道：“南江夏虽然失守，但是侧翼尚有长沙郡在，足以拱卫南郡。”顿了一顿，刘备这才开口道：“其实小弟担心的，倒不是南郡，而是荆南的长沙、零陵和桂阳三郡！”
“哦，贤弟此言何意啊？”刘表有些意外地问道。不止是他，就连一直默不作声的蔡瑁和蒯越二人也是看着刘备，听他详细解释自己这话的意思。
刘备让人拿来一副荆州地图，指着地图对刘表解释道：“兄长你看，如今南江夏失守，江东水师犀利，一旦让他们进驻洞庭湖，就可以封锁湘江水口，如此东可割裂长沙郡和桂阳郡，西可进取零陵郡。眼下荆襄大军多在荆北，此三郡都是兵微将寡，如何能抵挡敌军？一旦三郡有失，届时只怕整个荆南都要难保了！”
刘备这番话，虽然有些危言耸听，但并不是无的放矢。事实上这番话也是他们推敲了半晌之后，这才捣鼓出来的。马谡记得历史上东吴在赤壁之战后，就顺势占领了洞庭湖畔的巴丘，并且以之为攻取荆州的跳板，直至吕蒙白衣渡江拿下了荆州，因此适才路上商议的时候便先知先觉，将这点隐患给点破了。诸葛亮和刘备也非凡人，听了他的话也是颇为赞同，当下斟酌了一下言辞之后，便在刘表的面前说了出来，为的就是忽悠刘表，达到自己的目的。
简单的讲，这就是马谡编剧+诸葛亮导演+刘备声情并茂演出，以这个组合的功力，马谡相信摆到奥斯卡都能获奖，现在忽悠区区刘表，更是不在话下。果然听了刘备这话之后，就连一直沉默不语的蒯越也是忍不住开口道：“刘使君此言不无道理，若是让江东水师占据了洞庭湖，只怕荆南三郡也是难保。”
刘表闻言点了点头，随即皱眉问道：“既然如此，未知贤弟有何对策？”
刘备想了想，这才开口道：“江东水军犀利，若想和江东之军相抗衡，需得有一支水师。只是水师并非仓促间可以练成，依我之见，最好还是双管齐下。如今夏侯惇刚刚退却，新野可保无虞，就由小弟先调拨本部一部分人马，先去巴丘守住洞庭湖水口。然后聚拢江夏的溃兵，操练出一支水师。待时机成熟之后，再伺机收复南江夏。至于荆襄大军不可轻动，还是驻扎在荆北，以防曹操！”
刘备这一番话，基本上都是马谡教他的。其中固然是有为大局考虑，但是也不乏为自己考虑的因素在内。如今刘备在新野和樊城，等于是在刘表的眼皮子底下，想要稍微有点异动，都是千难万难。在马谡看来，与其如此被动，还不如借着抵御江东军的由头，去发展自己的势力。而且刘备现在实力薄弱，若是他主动请缨，刘表也不能眼睁睁看着他去送死，届时大可以利用这个机会向刘表多要一些兵马。想想看历史上孙策起家的时候，就是向袁术要了三千人马。如今刘备要是顺利的话，要个五六千人还不是问题。现在刘备这么苦逼，能多一个人也是好的。要知道赤壁之战的时候，刘备经历过长坂坡惨败，手头上总共只有2000步军，因此只能眼睁睁看着周瑜出风头，自己却是在一旁打酱油。
刘表闻言思虑半晌，这才叹道：“如今看来，这也是眼下唯一的办法了。”不过随即他也是皱眉道：“话虽如此，可是贤弟麾下兵马有限，再抽调兵马去驻守巴丘，新野这里又该当如何？”刘表也不糊涂，刘备在他眼皮子底下，他有多少本钱，自己还是知道的。如今新野驻军总共都不到四千，再抽调一部分去拱卫巴丘的话，那剩下荆北这边，防务可就太过空虚了。
听了刘表这话，刘备心中顿时一喜，他知道刘表这是有意给他增兵了，不过脸上还是不露声色，稍一沉吟后这才开口道：“不瞒兄长，小弟麾下却是兵微将寡。只是如今荆襄大军不可轻动，兄长可从荆南、南郡等腹地调拨一些兵马，由小弟率领，先去巴丘守住湖口，以拱卫荆南！”这也是退而求其次了，真要刘表把荆州大军都抽调给他，一来未免惹人猜忌，二来荆州军中多为蔡瑁一党，届时就算刘备统领这些人马，也未必能掌控得住。与其如此，还不如把自己的姿态放低一点，只求刘表给他们一点点人马就行了，估计刘表还是会答应的。
听了刘备这话，刘表和蔡瑁还自罢了，蒯越脸色却是微微一变。不过不等他开口说什么，刘表已经是叹道：“事已至此，也只能如此了。这样吧，我从南郡那里的驻军抽调五千人，交与贤弟统领，先去巴丘守住洞庭湖口。此外我马上与你募兵令，招募水师也需尽早进行！”
“兄长放心，小弟自是省得！”五千人马虽说不多，但刘备心中对这一次的收获还是满意，毕竟还能再招募水师，只是脸上依旧是不动声色。当下陪同刘表又说了些话，刘备这便告辞。在走出州牧府的那一刹那，三个人几乎都是不约而同地轻吁了一口气。马谡突然意识到，原来忽悠人也是很累的一件事。自己看戏就已经很累了，相信刘备和诸葛亮亲身参与演出，更是劳心劳力。
不过没等他感叹多久，刘备的声音已经响了起来：“此番多谢幼常指点，备才能得以一展身手。大恩不言谢，容日后相报！”
“使君言重了，使君乃是当世英雄，自有飞黄腾达之时。如今荆州疲惫，我看也只有使君能够收拾残局了！”马谡连忙逊谢道，总不能直接说自己是想要日后跟着你混，这才特意跑来和你搞好关系的吧。
不过刘备对此倒也不怀疑，只当他是出于守卫荆州的考虑，这才帮助自己扩军增兵。虽然如此，但是刘备在荆州苦逼了这么多年，现在好不容易有了一展身手的机会，内心自然是对马谡极为感激了。就在这时，诸葛亮却是拉着刘备，轻声说了几句。马谡不知道他们在聊什么，只是他们这么聊着，自己也不好不和他们打招呼，就这么一走了之，只好有些尴尬地站在这里等候。
好在他们也没聊几句，刘备就已经转过身来，不过一开口却是让马谡措手不及：“方今汉室倾颓，奸臣窃命，备不量力，欲伸大义于天下。素闻幼常乃是荆襄才俊，刘备冒昧，请幼常出仕相助！”
我晕！马谡闻言只觉得脑海中一阵眩晕：刘备居然这么快就招揽自己？不过再一看诸葛亮，心中顿时明白：自己被他给卖了。