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丹青不知老将至，富贵于我如浮云。
——唐·杜甫《丹青引赠曹霸将军》
一
李八郎是个琴师，他有很多粉丝。
有的粉丝是土豪，在他专注抚琴的时候热情地往台上扔玉石珠宝，砸得他满头包，下一次他弹琴时头上就不得不绑着纱布；有的粉丝很痴情，而且是男粉丝，热泪盈眶说“此生非八郎不嫁”，他于是只好恳切地回答：“我从今天开始改名叫七郎，公子请回吧”；还有很多粉丝送给他各色礼物，从坐塌到枕头，从绢布到夜壶……让他感动得有日常生活不能自理的错觉。
这天，有人托仆童送来了一件礼物，是一张纸。
唐时已经可以用竹子造纸，纸坊里把桑皮、藤条、竹子、檀皮、稻杆蒸煮打浆，捞浆晒干，一张好纸就新鲜出炉了。虽然贫寒人家用不起纸张书写，但富贵人家的书房里，纸张多得很，实在算不上多珍贵。
送一张纸，而且是一张什么也没写的白纸做礼物，是不是太奇怪了？
被派遣来送礼的童子倒是一身装扮不俗，面孔干干净净，说话也落落大方有条不紊：“我家主人说，送上这份礼物，祝八郎心想事成。”
心想事成？这句被说滥了的客套话，逢年过节的时候任凭你碰到谁，都可以说上一句，就和这白纸一样，普通得不能再普通。
李八郎觉得好生无趣，礼貌地道了谢就把白纸扔在一边，很快忘了这件事。
半个月后，李八郎正在长安西市逛街，迎面走来一个少年，模样怎么形容呢？就像溪边一树会笑的桃花，眉眼如画，灼灼其华，一看就不是什么好人。
那人停下脚步，饶有兴味地打量李八郎，脸上笑意更浓：“八郎也在逛街？”
这种招呼，我们很熟吗？
李八郎被对方笑得弯弯好看的眼睛看得心头发毛，生怕这美公子也说出“此生非八郎不嫁”的话来，嘴角抽搐了一下：“我们不认识吧？”
“虽说是不认识，”对方笑眯眯地凑过来，“但我可是送过礼物的。”
两人的距离太近，连呼出的气息都撩在鼻端，李八郎本能地后退了半步。
“……”收到的礼物太多了，他也不是每个人都记得，出于礼貌，他搜肠刮肚地想，是哪件礼物？
“还记得那张白纸？”对方好心提醒。
纸？
李八郎终于想起了……老实说，白纸早就不知道被他扔到哪儿去了。
“我这卷纸，叫做‘春卷’，可是很珍贵的礼物呢。”对方潇洒含笑的神态，应该是很受女孩子欢迎的。
春卷？李八郎总觉得哪里不对，怎么听起来有点像食物的名字？这人怎么越看越不靠谱……
不等他回过神来，对方十分熟稔地揽过他的肩膀：“相请不如偶遇，礼尚往来，你既然收了我的礼，总该请我喝杯酒吧？走，我知道东街新开的一家酒馆有新酿的绿蚁好酒！”
“等等……”苦着脸被拖到酒馆的李八郎终于明白了，不是他们很熟，而是对方自带强大的自来熟技能。
酒馆里。
几杯酒下肚，对方开始倾诉衷肠了：“每次你一弹琴啊，我简直坐卧不安、茶饭不思。”这人丝毫不觉李八郎的嫌弃，继续说：“你弹的琴真是惊天地、泣鬼神、引人纷纷入家门。”
慢着——
李八郎眉头微皱，引人纷纷入家门是什么鬼？
“每次你在高楼弹琴，楼下满满的都是人，还有很多人为了离你近一点，就爬墙去看，爬的正是区区不才在下的家宅院的墙啊——我的府宅，就在你弹琴的楼阁旁边。这些人不是小偷盗贼，打也打不得，赶也赶不得，有的还是姑娘家乔扮的，我实在是无可奈何，八郎贤弟，能不能拜托你一件事，替我写个告示，让他们别再爬我的墙了？”
“……”李八郎面对对方真诚的眼睛，突然觉得对方说得好有道理，他竟无言以对。
二
告示写好了，也贴上去了。
不过，作用实在不怎么样，因为告示在第二天就被人偷了。那纸上是李八郎的笔迹，热情的粉丝把那张纸揭下来，装裱一新，高价拍卖。
从此之后，即使在李八郎不弹奏的时候，粉丝们也会围着这座宅子守株待兔，看有没有新的告示贴出来。
府宅的主人自然不胜其扰，李八郎觉得有点过意不去，等对方再一次来找自己喝酒的时候，就没好意思推辞。
酒过三巡，对方醉眼朦胧、兴致盎然地说：“八郎，要不我给你唱个歌吧！”
李八郎说：“随你。”
接下来很长一段时间，李八郎为他这句随便的回答后悔得肠子都青了。
你能想象凤凰拍着翅膀，发出豪猪一样的叫声吗？
李八郎以前想象不出，但听过了那人唱歌之后，他终于知道了。
——风度翩翩衣着华贵的美少年，唱歌走调得简直让人想去死一死。
要命的是，那人唱歌唱起了兴致，从那之后，每次见面都要都先兴致盎然引吭高歌一曲，就如同拿着破锅盖在李八郎耳边欢快用力地敲打。
作为一个乐师，李八郎的听觉比普通人更敏锐，他能听到很轻的声音，很小的错音，对别人来说那些完全可以忽略不计的走调，在他耳边也会十倍百倍清晰地放大，也就是说，他对声音是有洁癖的。而当无数蠢得令人发指的走调音汹涌过来时，李八郎觉得自己快晕过去了。
“八郎你怎么快哭了，是不是听我的歌太感动了？”
“八郎你的脸色不好，是不是忘记吃药了啊？”
“八郎啊啊你怎么了八郎！”
……
被这个邻居折腾得生不如死，李八郎连琴也不弹了，收拾包裹准备滚蛋。长安这么大，找个别的住处总能找得到吧？长安找不到，他去江南，去塞北，去听不到这噪音的地方总可以吧？
抱着这样悲壮的决心，李八郎把自己的衣物打包好，琴也包了起来，最后扫视一遍屋子里还有什么遗漏时，才发现空荡荡的房间里，还剩下一样东西——
被扔在角落里的那张白纸。
纸卷上沾了灰尘，看上去更不起眼了。
那时，童子来送纸时，落落大方地说：“我家主人说，送上这份礼物，祝八郎心想事成。”
心想事成？
一万匹草泥马从李八郎心头狂奔而过……那人笑眯眯的欠扁的面孔在眼前浮现，李八郎实在气不过，恨恨地把对方送的纸摊开，在上面写了一行字：
让你唱不出来。
本来他一怒之下想把纸贴到隔壁府邸朱红色的大门上，但转念一想，估计对方根本还没看到，告示就被粉丝们抢走了……于是，他恼怒地干脆将纸揉成一团扔到了墙角。
反正，明天对方再来找他喝酒，就只能看到这团废纸了。
做完这件事，李八郎心里竟舒服了许多，心无牵挂地安然入睡。第二天早上，醒来时竟已经日上三竿，枕头上铺满金色酥软的阳光，一夜无梦，实在睡得太好。
李八郎神清气爽伸着懒腰起床，便听到门口传来熟悉的敲门声。
门一打开，外面站着的正是那个令他不得不搬家的罪魁祸首，教人看不顺眼的桃花面颊哭丧着，像是遇到了什么倒霉事，李八郎正在困惑，只见对方指了指自己的喉咙——
他说不出话来了。
李八郎一愣。
这个邻居也有够倒霉的，不知为何突然感染风寒，喉咙肿痛，嗓子哑得说不出话，要半个月才会好。
看来一时半会不用搬家了……这本来是件好事，但李八郎隐隐觉得哪里不对。前一天看到桃花脸时，对方还生龙活虎的，怎么风寒说来就来？
鬼使神差地，李八郎把扔在墙角的那团白纸捡了起来，展开一看，他愣了一下。纸上的字迹变得比当初淡了许多，他确信自己使用的徽墨是不会掉色的，更不会在短短一夜褪色至此。
这张纸，是不是有什么古怪？
半月后，邻居的风寒痊愈时，白纸上的字迹也完全消失了。当初被李八郎揉搓得皱皱巴巴的纸，也恢复了光滑平整。
琴师把白纸拿起来，对着阳光正正反反地想看出个究竟，却怎么看怎么都是一张普通的纸而已……纸张洁白光滑，带着木质的涩香，适宜书写和绘画。
“我家主人说，送上这份礼物，祝八郎心想事成。”
祝八郎心想事成。
耳边再次响起这句话。这张纸真的能让人心想事成？李八郎不信。他拿起笔，在纸上写了一行字：
让庭院的梅花开。
这个时候正是炎热的夏天，暑热蝉鸣，傲雪凌霜的梅花根本不可能会开。
写完之后李八郎以为自己会辗转反侧睡不着的，谁知头一挨到枕头，就安稳入睡。直到清晨，他幽幽醒来，鼻端便闻到一阵沁人心脾的冷香。
李八郎像见鬼一样，穿着睡衣就跑到窗前，猛地推开窗——
墙角红梅怒放，在薄薄的晨雾中，仿佛季节逆转，鬼斧神工。白雾中的花朵宛若仙境坠入凡间。
这真的是一张能替人实现愿望的白纸！
再一次见到邻居时，李八郎的心情便有点复杂。对方似乎看出了他心事重重，端着酒杯微笑：“怎么了？八郎有心事？”
李八郎闷闷地应了一声。
“有心事的话，”对方笑吟吟的眸子亮若星辰，唇红齿白很是好看，“还记得那张白纸吗？”
李八郎愕然抬起头，正好碰上对方狡黠的目光：“那张纸可以让八郎美梦成真，无论什么愿望，写在纸上，都会实现。”
“你……怎么会有那种东西？你不会是妖怪吧？”李八郎愣了愣，突兀地开口。
对方一愣，随即大笑起来。
他的笑声恣意潇洒，如果真的是妖怪，也是一只我行我素任性的妖怪吧……
“八郎看我像什么妖怪？”对方凑了过来，身上带着危险的酒香，眸子灼灼其华。
“是……”李八郎被他的气息所慑，后退了一点，“狐……狐狸？”
“太没想象力了，做妖怪也不要那么俗套，总是离不开狐妖什么的……”对方继续大笑将酒壶拎起来，仰头往嘴里倒酒，任由酒顺着下巴流到白皙的颈脖上，“哈哈，说不定我是一棵树呢？”
什么？
李八郎愣了。这样花枝招展的美公子是树？
这晚，李八郎许久无法入睡。
黑暗中，他想起第一次见面时，对方笑眯眯地说：“我这卷纸，叫做‘春卷’，可是很珍贵的礼物呢。”
春卷……
春卷……椿木……？！
李八郎突然一个鲤鱼打挺坐起来。《庄子·逍遥游》中记载，上古有一种奇木，名叫椿木，以八千年为春，八千年为秋，吸日月之精华，可让人心愿成真。
寂静的夜里，只有流星悄然划过天空。
阵阵清凉的蛙鸣在庭院响起，李八郎却觉得很热，不舒服的感觉包裹着全身，让呼吸也有点困难。他从一开始解开衣领，到后来汗湿重衣、喘息不止，只能挣扎着爬起来，望着窗外的弦月，突然意识到自己犯了一个大错误——
他忘了一件事。
三
“捉妖怪！快捉妖怪！”
“快打！”
……
喧闹声此起彼伏，月光下的池水波光粼粼，人们举着火把，火焰映亮了一张张贪婪的脸。
他们并没有抓到那庞然大物，那妖怪爬行时原本他们还有机会，甚至有人用石块打到了它的头，火把几乎烧到了它的尾巴，但它的行动速度极快，随着“哗啦”一声巨响，它在水花中隐入池塘，然后，便只剩下黑暗的寂静。
人群等了许久仍一无所获，便骂骂咧咧，不甘心地各自散开了。
浮云游走，孤月照着水边，李八郎独自行走在岸上。
“嗨。”
一个声音从黑暗中传来，李八郎停住脚步，循声望去，只见那张桃花夭夭的面孔在黑暗中露了出来，像是月亮下燃烧的火。
“八郎。”那人笑吟吟地和他打招呼。
李八郎的鞋子湿了，衣襟正在往下滴着水，头发也湿漉漉的，额头上有几痕血丝，看上去像是疲惫地赶了很久的路。
那人凑近他，压低声音说：“我听说曲江池里有龙，你信不信？”
浑身湿透的李八郎神色一凛，突然一跃而起，用手中的匕首抵住对方的脖子！匕首上顿时滑过一溜鲜艳的血珠。
那家伙却动也不动，只是有点悲伤地看着他：“很多人都想取龙身上的宝物，说龙珠可以令人长生不老，可我却听说龙珠是龙的眼睛，要挖去眼睛，不管是人是神，都太残忍了——没了眼睛就不能流眼泪，伤心的时候怎么办呢？”
眼泪突然就从李八郎的眼里涌了出来。
被人砸在头上的石头，被那些异样惊恐的眼光包围的火光，被“抓住它，抓住它”的喊叫声充盈的耳膜，所有累积的疲惫都在这一刻涌上来，他的体力早已经透支，此刻心中悲恸情绪起伏，匕首倏然从手中滑落，眼前一黑便倒了下去。
醒来的时候天已经亮了，那家伙笑眯眯地凑过来，摸着自己脖子上的伤痕：“不带这样的啊，一见面莫名其妙动刀动枪的，荒郊野外的，我把你扛回来可是累得腰酸背痛。”
“你不怕我？”李八郎冷冰冰地看着他，声音还有些沙哑虚弱。
“你是龙又怎么样？龙神会吃人吗？”
“……不会。”
“你不会吃人，我为什么要怕你？”对方打着哈欠满不在乎地说，“你会到人间来，一定是因为水底很无聊吧；你能到人间来，一定付出了代价。”
李八郎沉默了。
世间的事情都是有代价的。身而为龙，却不甘为龙，想要化为人形，就需要将龙尾上的鳞片剔除。剔鳞之苦，痛彻心扉，虽然能在陆地上行走，仍不时需要回到水中，否则就会全身发热如被烈火炙烤。而且，除了在每年冬至之日，昼短夜长之时，其他时间都会失去驾驭世间雨水的力量。没有力量的龙，甚至连卑微的人类也可以任意欺凌。
“你就这么喜欢人间，喜欢弹琴？”
李八郎没有回答。他喜欢琴音，无论是流水的声音，山川的奏鸣，日月的交替，都有奇妙的美，他宁可失去龙鳞，也想留住这些瞬间。
“真是个笨蛋啊，哦不，一条笨龙啊。”对方笑眯眯地看着他。
李八郎又沉默了一会儿，才问：“那张白纸，是用大椿木的纸浆造出来的？”
对方挑挑眉：“刚说你笨，你就变聪明了。”
“你真的是一棵椿树？”李八郎凝视着他，样子有点呆气，“可……我看不见你的本体。”
失去了龙神的力量，李八郎对自己的眼力没有那么自信了。
“你真的看不到我的本体吗？”对方放声大笑，“人有时候宁愿相信内心的执念，也不愿意相信眼睛看到的事实啊。”
他那么潇洒地大笑，笑得人的心情都好了起来。
李八郎沐浴在他的笑容中，脑子里像是有什么影像一闪而过，他想去捕捉，却捕捉不到，仿佛时光回溯，瞬间千年。
那笑容，似乎很熟悉……
“世界其实很单纯，花就是香的，草就是绿的，高山就是巍峨坦荡的，流水就是清洁的。”对方俯身到他跟前，“真的看不到吗？”
真的看不到吗？
对方的眼睛明亮含笑，眼眸里那么清晰映出了李八郎的影子。
“看到了。”李八郎突然说。
“看到了什么？”
“你的眼睛里有一颗眼屎。”
“……”
春去秋来，转眼过了几年。这天，李八郎在河边弹琴，那家伙在旁边听，听着听着突然一脸傻笑走神了。
“在想什么？”李八郎不解地回头。
那家伙笑嘻嘻地说：“前几天中秋，我见到了一个女孩，远远地看了一眼，真是个美丽的姑娘。”
“哦。”李八郎不懂得男女之事，但也在人类的书中读到过悲欢离合的故事，“你喜欢上她了？”
“嗯。”那家伙一脸出神，“真希望能再遇见她！”
“这有何难？你有能够实现心愿的纸，哪怕在纸上写下拥有她的愿望，也会成真。”
“你这条笨龙！”那人毫不客气地笑吟吟在李八郎额头上敲了一下，“不是所有的事情都可以都可以借助神力实现的。有的东西，连神也无法控制啊。”
“什么东西？”
“心动。”
那人微笑看着远山：“为一个人心动，在你的世界里，所有的溪流与山川都会为她而撼动。心动是可遇不可求的美梦，你不能做别人的梦，神也不能做凡人的梦。”
相遇之后还有相守，真实的每一个时刻，哪怕梦里萦回千百遍，还是要用自己的双手牢牢握住才行。
李八郎听得似懂非懂，有点茫然地问：“你不信神？”
“我只是喜欢自己一点点品尝人生，”那人将双臂枕在脑后，满不在乎地露出大大的笑容，“生如朝露，白驹过隙不过几十年光景，我希望每一刻都是真实的，既不违背自己的本心，也不假借他人之手，才不枉我活过一遭，世间走过一趟。”
人生不过几十年光景……
听到这句话，突然有一点痛楚在李八郎心口蔓延开来，伴随着呼吸也微微一窒。他不知道自己在难过什么，转过头凝视身边的人。
谁知道，那人竟然四仰八叉、毫无气质地躺在树下睡着了。
树影婆娑，桃花面庞在睡梦中也带几分惊艳颜色，似乎在哪里见过，却又想不起来。
他抚上指尖的琴弦，这一次，天地之间，不止他一人一琴，琴弦之间，不再是无人理解的孤寂。
山水之间有瑶琴，知己陪伴身侧，穿过指尖与肩膀的风和云都清凉如诗。
李八郎突然落下泪来，不知缘由。
四
春天到来的时候，那家伙如愿以偿娶到了喜欢的女孩儿。
一只好看的椿树妖，娶人类的女孩儿，真的好吗？李八郎想了想，又觉得并没有什么问题。他的姐姐曦和，也嫁给了人类，听说还准备生两只龙崽子。
“八郎，你在家里真的排行第八吗？”
“是啊。”李八郎身为龙的名字叫做曦谣，是洪湖白龙世家这一代的第八条龙。
“有七个哥哥？”
“一个姐姐，六个哥哥。”
“真是一大家子呢！”那家伙兴致盎然地说，“什么时候带我去龙宫里溜达溜达？”
“……”
这个欠扁的家伙简直不知敬畏，龙宫岂是凡人或妖可以擅入的？不等李八郎拒绝，那家伙继续高兴地说：“我娘子喜欢动物，你要是变成白龙的原形，假装一只大水怪，她看到一定会高兴的！”
李八郎终于勃然大怒——你才是大水怪，你全家大水怪！
为了达到目的，那家伙竟然无耻地拉着李八郎打牌。李八郎实在搞不懂，明明自己每一把都拿到了好牌，为什么打到最后还是输得一塌糊涂？一开始他只是好玩，后来是不甘心，再后来就输得没了脾气。
连输了不知道多少局的李八郎终于连节操一起输掉了……
他所有的财产，连房子地契和内衣裤都输给了对方。为了不赤身裸体流落街头，他只有答应变成白龙的原形，给那家伙的娘子看。
在曲江池边，他见到了那个人类的女孩儿。长安水边多丽人，他见过很多女孩，有的清若幽兰，有的艳若桃李，但都没有笑得这么好看的——龙眼可以读心，他看到，那笑容一直美到灵魂。
纯净灿烂如阳光，皎白清澈如月亮。像是不曾被风雨侵袭过的春日婷婷的小树，像是不染尘世的冬日山涧的雪水。
那家伙的眼光不错啊……
白龙在水里露出微笑，他还看出了一个小秘密，决定先不告诉那家伙。
那家伙，快要做爹爹了呢。
冬天快到来的时候，那家伙欢天喜地拿着两个拨浪鼓，让李八郎替他看哪个好。
要做爹是这么幸福的一件事吗？李八郎觉得对方眼里的幸福漫溢如同涨潮的春水，啰嗦得简直令人发指，念念叨叨的都是些琐碎的事，什么摇床、隔尿的布片……
作为多年的邻居，李八郎想，是不是也要准备一件礼物给孩子才好？于是，他问那家伙：“等孩子出生，我也送他一件礼物吧，你想要什么？”
“我想要什么不重要啊。”那家伙随口说，“你自己问他。”
“……”问你妹啊！李八郎只有将这件事暂且记下，准备等孩子出生之后再说。
五
除了为还未出世的娃娃作准备，那家伙还在忙一件事。他一向不务正业，大把的时间花在没用的闲事上，所以各种奇怪的技能都会一点儿。听说，有人委托他炼一把剑。
炼剑？
李八郎皱眉，他不喜欢火，所以也不喜欢炼剑这件事。
“那是一把绝世好剑，可惜太久不用，锈蚀在鞘中拔不出来。”那家伙有点遗憾地说，“我答应了对方，试着将剑再次淬炼，令锋刃重出。不过遇到了点麻烦……”说着话的时候，那家伙宾至如归地趴到李八郎的榻上，竟然耷拉着眼皮快要睡着了，看上去是真的累坏了，睡意朦胧地自言自语：“到底要怎么做，才能让火在水中燃烧呢……”
火在水中燃烧？
李八郎沉吟片刻：“唔，这个倒不是没有办法。”
“什么？”那人的睡意一下子消散了，“什么办法？”
“你听说过‘不尽木’吗？可以在水里燃烧的木头。”
“我读书少你可别骗我。”那人摸了摸鼻子，表示不信，“哪有木头可以在水里燃烧的？”
“汉朝东方朔所撰的《神异经·南荒经》中有记载，南荒中的不尽之木，取来做柴火，昼夜燃烧熊熊烈火，狂风暴雨也无法浇灭，更何况是清浅池水。”
对方眼睛一亮，一跃而起：“在哪里能找到这木头？”
“本来有粉丝送了我一块，被我扔了。”李八郎如实说。
“……”
如果说龙有怕的东西，那么就是火，对人类来说温暖的火对龙来说是有毒的，即使只是冬天放在屋子里的炭火盆，也可以将他熏晕过去。“不尽木”这样的东西燃烧起来，连暴雨都浇不息，送这种礼物简直就像是送砒霜啊。所以，收到那块罕见的“不尽木”时，李八郎毫不可惜地顺手从窗子里扔了出去。
“扔了？”那人难以置信地瞪大眼睛。
“嗯。”
那人发出一声惨嚎，悲痛欲绝地扶额：“呜呜……你高兴就好。”
看着他一脸受欺负的样子，李八郎不知为何心情很不错。他淡淡地对蹲在墙角画圈圈的家伙说：“那块‘不尽木’，是一个西域胡商送的，既然能送我一块，他手里应该还有其他的吧？”
接下来，那家伙一连好几天不来找李八郎喝酒了，想来是四处去找胡商们打听“不尽木”的消息了吧？
直到冬至那日，天快黑时，有一个童子来送了封信给李八郎。
晚上在曲江池边见，有要事。
信纸上没有落款，不过是那家伙的笔迹没错。李八郎原本有点担心对方，看到信终于放下心来，嘴角不由得勾起一抹笑意，那人能有什么要事？喝酒赏月就是他的人生要事吧。
但无论如何，他还是前往曲江去赴约。
等了许久不见对方，他将自己浸没在水中，化为白龙的原形。
今夜是它的力量最强大的时候。此刻灯火璀璨如星，遥遥望向岸边，却不见那人的身影。曲江池心有一只华丽的游船，船上一片笙歌丝竹声，洋溢着吟诗对赋的谈笑，原来，这晚是新科进士游曲江的日子。
那人去哪儿了呢？白龙悄然游曳在湖水中，尽量不惊扰泛舟的人。
夜幕中的月亮微微发红，有点诡异，白龙的眼皮跳了几下，不知道为何，它有点不安的感觉。
找到了那个人就离开……白龙正这么想着，突然眼前一花。
一张银光闪闪的大网突然铺天盖地罩了下来！它警惕地躲避，瞬间往水中沉去。
可惜晚了一步。
银网已经从四面八方收拢，白龙顿时被困在了大网中！龙神发出威严惊心的低吼声，听起来如同远山滚过的雷霆。
湖面小舟剧烈地左右摇晃起来，乘船的进士们不知道发生了什么，纷纷出舱来看个究竟。
湖水就是在这个时候开始发出红光的——
那微红的月亮，正是映着湖底的红光！
这是很多人一生都看不到的奇景，可怕而绝美，湖里有月亮，但湖水在黑暗中泛着金色与红色交织纠缠的光。
湖底有什么东西在燃烧，令水光翻滚如沸。
那是“不尽木”的烈焰！
白龙惧火，它在银网中拼命挣扎，无数月亮般闪闪发光的鳞片从它身上掉下来，渗着血丝凄艳。终于，它用尽全力一挣，那力气如此之大，银色的网竟被撞穿了一个大洞。
负伤的白龙从网中一跃而出，就在这时，一道铁链甩过来，透尾而过，将他牢牢钉住！
只听岸边有人放声大笑：“已经找到了‘不尽木’，只要再加上龙血，今夜这曲江池就是炼剑池！以龙血入烈火，那把剑一定能修复！”
炼剑……不尽木……
水面喧哗，这几个字像钉子一样钉进白龙剧痛的头颅中。
原来，今夜这湖底有精心设计，环环相扣的陷阱，只为了诱捕它！
那封亲笔书写的信，此刻勒住它全身的杀机凌厉的银丝网，仿佛都在提醒他一个事实。
不可能……
不可能是他！
“人是一种很奇怪的动物，有时候，他们心里想的，和他们表现出来的不一样。”
曾经，他的姐姐曦和对他这样说过。
“不要去靠近人。有时候，他们虽然弱小，却很卑鄙。”
家族中的族长也如此警告过他。
绝望的白龙浑身因为剧痛和愤怒而发抖，当初没有听进去的话在耳边响起，耳膜轰鸣剧痛，比身体所承受的痛苦更胜百倍。在燃烧的池水中，在绝望的迷雾中，有一种比死更可怕的东西笼罩住了它。
那种东西，叫背叛。
池水中的不尽木熊熊燃烧，致命的火焰将雪白的龙鳞灼烧成了可怕的黑色。白龙发出痛苦的吼声，曲江池突然剧烈摇晃起来。
不止是池水，连整个大地，都开始摇晃。长安城的万家灯火像是浮在湖水上，千重宫阙在微微震荡，夜幕上细碎的星子也开始摇晃。
这是来自天地间所有“水”的愤怒，云层与雨水，湖泊、清溪与海洋，地底奔涌的暗流，最深的水源，大地的血管开始爆裂，要掀翻这座狂妄困龙的古老城池！
血色巨浪瞬间吞没了湖面上的小舟，在一片哭嚎呼喊声中，新科进士们纷纷掉尽了湖中。
血肉之躯一个个顿时化为灰烬。
被锁住的白龙浑身是伤，铁链嵌入了血肉之中，龙神狂怒地摇摆着浮出水面的头颅。
一切都是假的，一切都是欺骗，一切都是为了今日的诱捕……
绝不能让你们这些卑微的人类如愿——
人负我，我必百倍千倍地所要偿还！哪怕玉石俱焚，也要与你们一起毁灭。
左眼已经被烈焰烧伤，血红色的视野中，终于，它看到那个熟悉的人影了。
那人朝它狂奔而来，双手紧紧握着锋利的刀刃。
——那把刀，是来贯穿它的头颅的吧？
哈哈哈哈……白龙悲凉地放声大笑，笑声震彻云霄，含着血锈，令山川为之悲怆震动：“为何负我？”
那人高高地将刀举起，悍然砍了下去！
铁链发出一声巨响，却并未断裂，那人喘着粗气，一刀刀拼命砍那束缚着龙的铁链。他的动作很可笑，但是每一下都拼尽了全力，而且……那人满脸都是眼泪。
龙可以读心，四目相对，他可以从眼睛里读出人心底的欲望。那人心底的惊愕绝望、焦急，就像镜子般清清晰晰地呈现。
“不是你要我的血炼剑吗？”
“不是！”对方的脸被泪与汗水模糊，但这两个字如此清晰。
烈火中，白龙不曾被鲜血糊住的右眼里光芒终于一软，渐渐涣散开来。所有的力气仿佛都在一刻被抽离。
不是他……
不是他呢。
重伤的白龙突然觉得好累好累，被剥掉的鳞片在湖水上如同无数残碎的月亮，熠熠凄凉发光，铁器嵌入骨肉的地方鲜血汩汩渗出，意识渐渐离他远去。
不是你……那就好。
反正我也不是第一次被追赶、被驱逐、被异样的目光包围、被铁链招呼。他们怎么对我，我并不在乎。
大地的摇晃平静下来，像是起伏的胸膛归于沉寂。失去戾气的白龙整个朝水池里沉下去，如同雪山融化在湖水中。
火焰越来越大，不尽木燃烧到了极致，湖面通红如一块巨大的烙铁。
一把剑插在湖面正中，沉甸甸的黑色剑身开始发出暗红的光，像是一只被唤醒的血红的眼睛。
那是属于天子的陨铁剑。
轰——！只听一声巨响，水花溅起，那人浑身湿哒哒的，头发衣襟都被烧得焦黑，终于悍然挥刀砍断了铁链！
“快跑！”他的脸孔映着火光，“快跑啊！”
铁链被砍断了。
他并不会武功，但他手中那一把，是削铁如泥的宝刀。
他懂得打铁炼刀，并非虚言。
龙尾自血泊中挣脱出来，湖面被龙血与烈焰染成诡异的红色，负伤的巨龙腾空而起，在空中踉跄了一下，消失在夜空中。
六
白龙逃进了山谷清溪中，因为伤势太重，它无法变成人形，也不知道那个人怎么样了。
山中不知岁月，等它休养好元神，再次回来时，已经是又一个冬天。
街上零星地飘着雪，几根枯枝突兀地伸向天空，只见那座府宅的门上锈迹斑斑，显然很久没有人住了。
曲江池中伤伐甚重，他的脚步还有些虚浮，愕然拉住一个路过的老伯问：“这户人家呢？”
“老早就没人啦。听说去年冬天，这宅子的主人犯了重罪，被圣上贬去了岭南。”
岭南？
那里多瘴病，多贬官的迁客，离长安有千里之遥。白龙出生于湖光山色美妙的楚地，自巫峡来到长安，还从来没有去过岭南。
他决定去一趟岭南。
若是昔日的它，腾云驾雾日行千里又有何难？可是，龙尾被铁链伤及筋骨，等不及休养恢复，他直接买了一匹快马，上路去寻人。
一路风雪被甩在身后，越往南走，天气越暖。
岭南地界内几乎温暖如春，茫茫人海找一个并不容易，这时，他想到了那张纸——最初那个人送给他的白纸。
收拾自己阁楼的旧物时，他找到了这张纸，也许是太不起眼，被人像废物一样扔在墙角。
他将纸小心翼翼地收藏起来，带在身边，并不舍得用。
此刻，他郑重地写下：让我找到他。
平生第一次，纸上写的字迹在他落笔时便缓缓变淡，就像在阳光下蒸发的水滴，转瞬消失不见。
……就像是短暂如朝露的，一个人生命的痕迹。
李八郎愣了一下，心中涌起难言的恐惧。
发生了什么？
头顶的太阳明晃晃地苍白着，七角梅花的冷香在身侧，仿佛某种宿命的悲伤。
一直走，一直寻找，一个月又一个月过去了，李八郎仍然不肯放弃，他按照记忆中的模样，在椿木纸上画出了那个人的样子。
妙笔丹青，栩栩如生，画中人把盏豪饮，白衣翩若惊鸿，笑容慵懒如春日海棠。
“见过这个人吗？”
“没见过。”
“请问一下，有没有见过这个人？”
“没有。”
……
李八郎拿着画像问了许许多多的人，都说没有见过。终于有一天，他遇到一个下山打水的和尚，对方看过画像，深色复杂地看了他一眼：“这画上的施主……我倒是见过。”
李八郎又惊又喜：“师傅，他人在哪里？请带我去找他！”
和尚带着他穿过林间小道，趟过清溪，停在一处人迹罕至的荒僻杂草地，指着一座青青的坟冢，遗憾地摇摇头。
他来晚了。
他跋涉千里，马不停蹄，终究还是来晚了。
当日皓月当空、携手同游，满池都是月华；当日意气风发、年少对酒，满树都是繁花。仿佛永远不用担心酒会尽、弦会断、人会分离。
可如今却只有青青的坟冢，孤鸿的哀鸣。
李八郎在坟前枯坐了整整三天。他带了琴过来，也带了酒，可是再没有人陪他对坐听琴，再没有人与他共饮。
第四天，山野之间不知哪里传来幽怨的琵琶声，岭南多迁客，只怕是哪个官宦之家的姑娘在弹着琵琶轻唱，字字断肠。
李八郎茫然地转动视线，循着声音的方向，模糊的视线中山川重叠成画，耳边突然响起当日的琵琶声。
那时杯中酒满，灯火璀璨。
“我新买来的琵琶。”那人得意洋洋地说，“来来，我来弹给你听。”
“……”原以为他的琵琶和他唱歌一样难听，李八郎已经做好了捂住耳朵的准备，却突然听到欢快如珠玉的音阶。
琵琶音那样潇洒，像是春意闹腾的枝头，花开雾散，像是秋天坦露的溪水，鱼跃雁飞。
“弹得好听吗？”那人兴高采烈地问。
“凑合。”李八郎言不由衷地说。其实，弹得真心不错啊……
“这把琵琶很漂亮有没有？”
“嗯。”李八郎将琵琶拿过来看了看，发现这竟是一把紫檀木琵琶。人说，龙死后，精魂会栖居在紫檀木上。
“但愿我能死在这把琵琶上。”李八郎随口说，龙与人不同，并不将死生视为大事。也许，这把紫檀木琵琶，是他最好的葬身之地。
当时，那人说了句什么话，李八郎没有听清。
时过境迁，如今阴阳相隔，李八郎却想了起来——
当时，那人说的话是：“这次，换我先走。”
这次，换我先走。
眼泪骤然从李八郎眼中涌了出来。龙神可以控制世间所有的雨水，却无法控制自己的眼泪。
泪落在弦上，尘封许久的琴弦终于发出一声久违的轻响。他的手指放在琴上，仿佛知己还在身旁。这一次，他弹的是汉乐府中的《西北有高楼》。
西北有高楼，上与浮云齐。
交疏结绮窗，阿阁三重阶。
上有弦歌声，音响一何悲！
谁能为此曲，无乃杞梁妻。
清商随风发，中曲正徘徊。
一弹再三叹，慷慨有余哀。
不惜歌者苦，但伤知音稀。
愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。
一曲还未弹完，弦无声断裂，李八郎怔了怔，看着指尖鲜红的血珠……断掉的，究竟是指间的琴弦，还是他的心弦？
琴师踉踉跄跄站起身，那幅丹青从怀里倏然滑落下来。他俯身去捡，画的边角露出一角熟悉的笑容。
这一刻，李八郎突然意识到一件事，这幅丹青，并没有像他以前写过的字一样消失。
手中这一张，当真是神木大椿所造之纸，能读懂主人心底的愿望。
——故人已去，他再没有别的愿望，只愿铭记不忘。
所有的前尘旧事，悲欢过往。
都铭记不忘。
还有一件事，李八郎并不知道，也永远不会知道。
这张纸，并不是那人送给他的，而是他送给那人的。
白龙曦谣在世间孤独地存在了几万年，在水边抚琴数千年，却没有人来听，也没有人懂。
不甘心龙神来到万里之遥的东海之滨，砍伐大椿树，精心造成纸浆，写下一个愿望。
别让我这么孤独，请让我遇到一个懂得我琴音的人。
那一天，七岁的孩童来到渭水之滨，对着溪水说：“你弹的这一曲，是巍巍高山，刚才你弹的那一曲，是潺潺的流水。”
所有的星星都在这一刻睁开了眼睛。
眼泪猝然从白龙的眼中涌出来，他终于遇到了。椿木纸实现了他的愿望，让他美梦成真。
那是长安贵族家的小孩，似乎比别的小孩还要顽皮一点，不好好读书，却很聪颖。白龙曦谣已经活了好几万年，与这个七岁的男孩成了忘年交。孩童常常给它带来各种好玩的东西，有一次，小孩给它拿来一颗糖，那么小的奇怪的东西，融化到舌尖，竟然……是甜的。
被同伴们知道，白龙曦谣因为一颗很甜的糖而露出了几千年来的第一次笑容，会被嘲笑到死吧？可是，能带给人幸福的，好像就是这些微不足道的小东西，那些无足轻重的时光。
这些年，人间如此繁华，人能造出的东西，似乎也不逊于神。
还有些连神也不能创造的东西……白龙能感受到，但描述不出来。收礼物的次数多了，白龙决定也送给男孩一件礼物。龙宫里有数不尽的火红的珊瑚，雪白的珍珠与金色的玳瑁……但它最好的东西，还是那张用椿木造成的纸。
“给你。”白龙把纸放进孩童的怀中，摸了摸他的头：“美梦成真。”
这并不是一句祝福，而是一句承诺。用这张纸写下的心愿，都会成真。
希望你能按照自己的心意生活，过快乐的一生。
这是最后一次见面，它已经活了太久，前往东海之滨伐木，更是耗尽了它所剩不多的力量。白龙曦谣即将面临死亡和重生。
死亡其实并不可怕，它的心愿都已经实现，了无遗憾。
“我要去远方一趟，你以后也别来水边了，当心被水里的大鱼吃掉。”
“大鱼才不会吃人。”男孩不屑地“嗤”了一声，突然意识到自己的大朋友要远行，眼里顿时流露出不舍，“有多远？你什么时候回来？”
有多远？白龙怔了一下，连他也无法回答这个问题，生死的距离有多远？
“很远。”会远到遗忘。
“我等你。”男孩肯定地说。
白龙笑着摇摇头，只当那是孩子气的话。
凤有涅槃，龙有重生，前尘俱灭。
大雪覆盖住溪水时，白龙死去了。等他再重生时，人间已过十几个春秋，一切都与当年不同。
它不再记得自己的小朋友，也不再记得曾经跋涉万里所找寻的椿树，当年写在白纸上的愿望，早已被时光风干无痕。
唯一不变的是，他仍然喜欢抚琴。
这一次，来人间的愿望如此强烈，它任性地忍受剔鳞之苦，化为人形来到街市。
长安城中，白龙化成的琴师在高楼抚琴。
一个面若桃花的少年潇洒地骑马经过楼下，听到那琴音，少年愕然抬起头，勒住马缰，久久驻足。
七
“八郎也在逛街？”
“八郎你怎么快哭了，是不是听我的歌太感动了？”
“龙珠是龙的眼睛，挖掉眼睛太残忍了，没了眼睛就不能流眼泪，伤心的时候怎么办呢？”
“这一次，换我先走。”
……
阳光一点点渗透进黑暗的意识，李八郎缓缓睁开眼睛，才发现自己躺在床上，而叶铿然皱眉担忧地看着他。
“舅舅，”叶铿然说，“你昏迷了好几天了。”
李八郎侧过头，几枚红叶飘零在初秋的傍晚，生命如朝露，如大梦一场。
他在梦中所见，悲喜交织，如愿以偿。
所有的梦都有代价，代价就是梦醒之后的孤独。
——梦总会醒来，而人生还要继续。
“你竟然会被人类用匕首重伤，真是意外。”叶铿然皱眉。当时他到来时，匕首完全没入了李八郎的脊背，鲜血浸透了衣襟。如果是人类受这么重的伤，恐怕没有可能活下来了。即便是生而为龙，在化身为人形时，身体的承受能力也是有限的。
“小叶，在我还在洪湖水底的时候，曦和曾经跟我说，人，和他们表面上看起来的样子并不一样。”李八郎问叶铿然，“她跟你说过这句话吗？”
“没有。”
“她已经被人类驯养了呢。”李八郎发出一声轻笑，说不清是嘲笑还是悲伤，“裴昀人呢？”
“确认你脱离危险之后，他才离开的。”叶铿然沉默了一会，“他很关心你，你教他的剑术，每一招他都用尽全力；你说的话，每一个字他都认真听。你不该这样对他。”
李八郎也沉默了一会儿，他看着窗外苍白的晨曦，侧脸沉浸在阴影中：“别人的生死悲喜，我并不在意。”
缓缓地，他的目光落在那个打开的抽屉上。
——少年，终究取走了那个秘密。