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“不，臣很乐意追随您。”临昭能感觉出桓帝今天和往常不一样。“您今天有心事。”
临昭说得没有错，他的确有心事。奚桓饮下一杯薄酒，寂寥地道：“一会儿陪朕练练剑，朕很久未使剑，怕是已生疏不少。”
据他观察，桓帝极少用剑，就连练剑的次数也少得屈指可数，现在想用剑，一定是动了杀机。不过，陪桓帝练剑向来是他引以为傲的事情，欣然答话：“是。”
膳后，奚醒命人将瑰云殿内所有宫灯一齐吹灭，在黑暗中与临昭拆招。
凌峰与站在殿外的众侍卫只听见剑招发出的‘嘶嘶’风声，只看见不同的光影在大殿窗纸上四处晃动。打斗足足持续一炷香那么久，而后逐渐宁静，所有的灯又都亮起来。
桓帝腰悬宝剑，站在大殿正中，目光幽淡，拍拍临昭的肩膀道：“你又进步不少。明早卯时正点，带上你的部下，跟朕到一个地方。”
“是。”临昭收剑回鞘，低头应道，猜不透奚桓在想什么。
“朕不会饶恕杀害我苍隐大将的人。”奚桓勾了勾嘴角，轻飘飘地步出大殿。宽大的衣袖与衣襟的系带随着他颀长身影的远离而摇曳生姿。
满殿灯火，临昭孤零零地站在原地，朝殿门处的凌峰发问道：“凌峰，今天圣上怎么了？”
“属下也不知道。”
“圣上是何时到雾都？”
“两天前。圣上还和军师一起登上舞凤楼，俯瞰全城呢！怎么了？团主？”满脸孩子气的凌峰崇拜地看着临昭。
“没怎么，好好保护圣上。”临昭语重心长地道。
“团主，明早你会带我一起去吗？”凌峰很认真地问。
“当然。”临昭看了面前这个自己一手栽培的天才杀手片刻功夫，交握着双手出殿往左去了，一头飞舞的黑发别提多妖娆。
临昭的身影消失后，凌峰耸了耸肩，有些兴奋。
次日晨，春雪未停，整个雾烈都城尚停留在雾蒙蒙的天地怀抱里。天尚未大亮，外城东郊的雪原上出现一个慢慢移动的枣红色身影。她以白绢巾蒙面，背着小包袱，手里还牵着一匹纯白色的神驹，缓缓地朝小山岗上走。
没错，她就是胭脂。事实上，燕陌走后，她左思右想，一直感觉不踏实，眼皮儿老跳，总觉着会出点什么事。在燕陌走后的第二天中午，精神才恢复六七成的她顾不得猎户一家三口的劝解，强拖着身体匆匆忙忙上路。
果不其然，她一路上发现不少刺杀团的消息。种种迹象表明，刺杀团之所以没有追上燕陌，一是因为大雪掩盖了追风留下的印迹，二是因为追风的速度优于他们的马匹，但她可以肯定的是刺杀团与燕陌前行的时间差至多两个时辰。一旦燕陌在哪个地方耽误一点点，就很可能陷入危险。而她最担心的正是这一点，因为雾都是一个燕陌不得不停留的城池。
燕陌曾经告诉过她，雾都有他不得不停留的理由，因为他的母亲金嫔长眠在雾都东郊的黑树林，而今天正好是她的祭日。
七年前，燕陌出走的诱因正是金嫔的死。金嫔原本是一名宫女，一次偶然中被酒醉的先皇临幸并生下燕陌，后来晋为嫔。由于先皇妃嫔众多，只可用后宫三千来形容，地位较低的金嫔很快被先皇忘却，受到百般冷落，还经常遭受各宫妃妾的欺辱。尽管如此，她还是将燕陌教育得非常出色。
漕州之战后，燕陌成为整个雾烈皇室的骄傲。先皇感到很高兴，对燕陌大加赞赏，同时对金嫔另眼相看。可是好景不长，三年一度的选美过后，先皇被新选进宫的美人迷得晕头转向，又听信其他妃嫔谗言，认为燕陌有夺位之嫌，未经查实就收回燕陌封地，还将金嫔打入冷宫。没过多久，金嫔在冷宫郁郁而终。按制，凡是为皇家诞下皇子的后宫妃嫔在死后都会按生前品性得封谥号，入葬皇陵。先皇冷情，不仅没有追封金嫔谥号，还禁止将金嫔葬入皇陵，只派人将其草草葬于雾都东郊黑树林。血气方刚的燕陌见母亲遭受如此大辱，憋不住心中怒火，冲进先皇寝宫，质问高高在上的父皇为什么这么做，没想到正好撞见先皇与众美人寻欢作乐的场面。父子二人当场翻脸，先皇一怒之下，拔剑伤了燕陌手臂。燕陌万般寒心，带着伤痛黯然离开皇宫，从此离都出走，再也没有在雾烈出现过。
因为身体虚弱、实在无法赶路的胭脂在燕陌走后，翻来覆去地想着这件事，万分害怕他会因为祭祀金嫔在雾都停留。这样一来，刺杀团势必会追上他，与他大打出手。她终究还是放不下心，拖着病体就出发了。
为不惊动雾都城内的苍隐军团，胭脂摸黑从雾都西面绕了很远路才绕到东郊，几乎是围着雾都整整走了半圈。这三年来，原本热闹的雾都因为战争萧条不少。换了从前，雾都万家灯火，美不胜收，可昨夜胭脂所见的不过是一座死气沉沉的城池，虽然大，却没有生气。
不眠不休地连续四天四夜赶路，不论胭脂还是神马逐月都显得极度疲惫。透过绢巾，胭脂大口大口地喘着气，把逐月当伙伴儿似地说着话：“逐月，我们得快一点儿。翻过这个小山岗，就会看到黑树林，殿下和追风可能就在那儿！”
风雪中的一人一马最终在天亮之际爬上山岗。胭脂摘下头上沉甸甸的斗笠，抖净积雪，抚去逐月身上的雪，踏蹬而起，稳稳地坐在骑具上，伸手拨了拨逐月头顶长毛，道：“逐月，你看，前面就是黑树林。咱们走吧！”
感应于她的命令，逐月引颈长啸惊天，前腿腾跨，飞一样地朝不远的黑树林冲过去。
黑树林中，四十名杀手悄然无声地分散在一座杂草从生的坟墓四周，以巨大的雾松树干作为掩护，静静等候前来祭拜的人上钩。事实上，天还没有亮，他们就已经到达这里，到现在已经整整站立近一个时辰。雪花将他们的头发衣服都染白。
年轻气盛的凌峰目光如电，四处搜索着可疑目标，可看来看去，连只小鸟儿也没有，原本想问问身边的临昭，碍于奚桓在场，只得打消念头。
“圣上，你听，有马啸声！”包裹在一袭黑色长衫里的临昭轻声朝从出发到现在一直寒着脸的桓帝道。
奚桓当然也听到了马啸声，却什么也没有说，依然低垂浓密的睫毛，伸出手接了几片雪花，感受雪花在手心融化的沁凉，平静的心突然剧烈跳动，仿佛在隆重地期待着什么。来人会是谁？
眨眼功夫，一人一马以惊人的速度出现在坟墓之前的雪地上。林中杀手们不禁凝神静气，不约而同地将手放在随身武器上，随时准备进入战斗。
奚桓悠悠然睁开眼睛，鹰隼一样的目光由近及远扫出去。茫茫白雪中，一个枣红衣装的人物驾御着一匹身姿矫健的高大白马霎时撞入他的视线，拨动他宁静的心弦。
“逐月！”他惊叹了一声。只消看一眼，他就能确认白马的身份，因为他曾经拥有过一匹一模一样的战马，想不到如今竟然还能再次见到如此神驹，真是不虚此行。
将奚桓感慨而又赞叹不已的神色看在眼里，临昭决心夺马，悄悄挽弓搭箭，对准胭脂。
“圣上，团主，来的是个女子！”密切注视来人动向的凌峰道。
“她就是胭脂。”临昭扣弦的手一松，长箭脱弦，朝胭脂心脏处飞驰而去。与此同时，数十名杀手同时跃出黑树林。
“你出手太快了。”奚桓抖了抖斗篷上的雪，青靴点地，御风而行，朝胭脂的方向飘去，并不是要杀她，而是去抓那支箭。
跨坐在马背上急速前进的胭脂眼观四面、耳听八方，因为看到雪地上一片光洁，根本没有任何人或是马踩过的痕迹，空气里更没有什么异常的声音，因而依然照行不误。她万万没有想到林子里早就有一帮杀手在等待她，更没有想到他们已在林子里呆了许久。
风疾雪大，她听见声音的时候，箭已经离她很近，又见一个玄青身影追着箭朝自己扑来，来不及思考，左手条件反射般往腰侧一探，抽出唯一一把柳叶飞刀，侧耳辩音，扬手一抛，薄刃迎箭而去。接着，她双腿一夹止住马步，拔剑并伏身于停步的逐月背上，以防飞刀未拦截下长箭导致自己被射中。