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不等月茗开口,她又说:“都过了好几日,公主可逮到殷氏了?问清什么来历了么?”
得,一来就戳眼窝子。
玉成公主的语气没有任何起伏,说:“逮字?太看得起她了。天子脚下总有一些不自量力以为能扭转乾坤的年轻人。”
听到此话,李蓉便知有事发生了,问:“她做什么了?”
月茗县主道:“她要举办宴席,你猜她给什么人送了请帖?“
李蓉眉眼微挑,问:“什么人?莫非给你表哥送了请帖?”
听她提起穆阳侯,月茗县主嗤笑道:“那她倒是不敢,她区区一个核雕技者,竟以自己的名义给工部尚书府,陈国公府,还有张御史家送了请帖,她到底从何而来的自信?又有多大的脸面?”
李蓉也惊了惊,问:“最后请到了吗?”
听得此话,月茗县主又是嗤笑一声:“蓉姐姐出去外头祭祖一趟后,回来了脑子也不太灵光了。那是朝中一等一的大臣,她是什么人?怎么可能请得动?莫说请不动,帖子都未必投得进去。”
“帖子送了五次,最后一次提起了上官家,看门的才勉强收了。我们的人塞了不少银钱,那看门的人才说会帮我们投进去,至于看不看就不是他们力所能及的事了。”
范好核禀报道。
阿殷道:“送进去就行了。”
范好核揣摩了几日,都没猜出大姑娘到底想做什么,问:“照他们的意思,请帖必定是不会看的,到时候定也不会过来,这核雕宴还办吗?”
阿殷笑道:“时间不还长着吗?当然办。”
范好核闻言,不由心中一喜,请帖上的核雕宴时间是七月初十,也就是两个月之后。大姑娘这么说,也就是说两个月内能办成?
他当即应了声。
“是!我明白了!”
他随即又问:“大姑娘还有什么吩咐?”
阿殷道:“看看永平有哪儿有设擂台的地方。”
范好核问:“姑娘是要像在绥州那般?”
阿殷道:“对,不过规矩改一改,一天只斗一个人,赢者能得千金与我们两个月后核雕宴的请帖,输者一样只要对方自认雕得最好的核雕。”
虽说永平不似绥州,但有五位核雕师的存在,永平里的斗核风气只增不减。范好核观察了几日,把地点挑在永平西玄街上。
当他设了擂台后,并没多少人注意。
毕竟在西玄街设斗核擂台的人,比比皆是。
然而,当写着擂台规矩的旗帜缓缓绽开时,路过的人都被吸引了过来,众人你一言我一语的,都在议论纷纷,好不热闹!
“一千金?”
“真的假的?”
“哪家的核雕技者这么狂妄?”
范好核仿若未闻,道:“我们主人一天只接受一人斗核,报名者在此登记。”若干随从一列排开。
有人喊道:“一千金在哪儿?”
范好核道:“我们主人设得起擂台,自然出得起金。”说罢,一拍掌,虎眼与虎拳抬着一个巨大的木箱子走上擂台。箱子一开,金灿灿的几乎要晃花众人的眼。
箱子随即合上。
范好核道:“报名者,一天一位。”
话音一落,先是你看我我看你的众人忽然间闹哄哄地往前挤,一只又一只的手伸出来。
“我!”
“还有我!”
“我我我我!”
众人争先恐后。
一千金!那可是一千金!即便输了,也就是一个核雕而已。这么划算的买卖谁不干啊?
人群中倒也有冷静的,在众人争先恐后地报完名后,发问:“谁定输赢?”
范好核道:“我们主人会请来永平颇有声望的核雕技者,由他们判定输赢。”
听他语气波澜不惊的,仿佛极有把握。
有人忍不住问:“你们主人是谁?”
范好核说:“我们主人姓殷,来自绥州上官家的核雕技者。”
“公……公主……”
来者匆忙,说话亦是上气不接下气的。
玉成公主皱眉道:“急什么。”
月茗县主笑道:“是呀,有话慢慢说,急什么呢?”
侍婢喘了口气,道:“绥州上官家的殷氏在西玄街开设擂台,每日都极多人观看,如今整个西玄街无人不知上官家殷氏。”
玉成公主说:“她在玩什么把戏?”
侍婢便将擂台规矩都说了一遍,听到一千金时,月茗县主似笑非笑地看着玉成公主,说道:“都说上官家的核雕技者富有,这传言果真不假。一千金,她随随便便就拿出来了,有这噱头难怪吸引人。”
玉成公主微微不悦。
当今圣上力求节俭,后宫中花销也是一年比一年小,她自己若拿出个一千金,怕也会被父皇数落。
月茗县主道:“玉成姐姐,你猜殷氏要做什么?”
玉成公主道:“谁知道她要做什么?”她又问侍婢:“她人在西玄街?”侍婢应了声:“回公主的话,殷氏如今正在西玄街。”
玉成公主不可置否地道:“她何来这么大的自信?”
月茗县主撺掇道:“姐姐不是与宫里的核雕师颇有交情么?去借个他们的得意弟子挫一挫殷氏的锐气,看她以后怎么得意,怎么耍威风。”
这主意倒是不错。
她确实与宫里的几位核雕师都颇有交情,尤其是闵老。他正好有个得意子弟唤作墨规,她虽不懂核雕,但看过墨规雕核,极为惊艳。
玉成公主略一颔首,说:“约上李蓉,时间定在后日。”
侍婢说:“公主,殷氏的擂台斗核已经排到一个月之后。”
玉成公主道:“本公主说后日便后日,自有办法。”
月茗县主笑道:“你也是操心,你们公主是什么身份?去斗个核,还得排队不成?别愣着了,赶紧去告诉李蓉吧。”
殷氏擂台摆了五日。
五日里进行了五场斗核,毫无意外的,皆是阿殷获胜。阿殷的雕核水平连当裁判的几位核雕技者都大为惊讶,没想到一个年纪轻轻的姑娘,核雕的神韵与刀功已到了那般境界。
真不愧是绥州上官家培养出来的核雕技者。
都说绥州是核雕技者的圣地,如今看来果真不假。
而之前争先恐后地打擂台的西玄街核雕技者们,在短短五日之内见识过阿殷的雕工后,已心生退意,许多报了名打擂台的人当日要么不出现要么称病,但也有无惧者越挫越勇,当然也有为了一千金厚着脸皮不死心的。
渐渐的,西玄街上的核雕技者无不知道绥州上官家来的殷氏。
每日只要殷氏上擂台,周围定是水泄不通,连挤进去都要费上九牛二虎之力。
随从分开一条路,阿殷施施然走上擂台。
擂台上摆了两张桌椅,其中还效仿了上官家斗核时的西洋镜,让观看者能更为清晰地观看。范好核忙完设擂台一事后,便领了阿殷的命令去办茶肆了,如今侍候阿殷的正是她用惯了的虎眼虎拳两人。
本来姜璇想上台站在阿殷身边的,但阿殷不愿。
初来乍到,永平敌人多少不知,她自是不肯将妹妹暴露在众目睽睽之下。不过姜璇喜欢看姐姐雕核,每日都装成路人,带着侍婢仆役夹在人海中里,每逢阿殷雕得精彩之际,她必第一个捧场喝彩。
有了前面几日的斗核,现在围观的群众更是迫切地希望有个能打败殷氏的人。
众人看向擂台的另一边,然而却迟迟没出现来打擂台的核雕技者。
虎眼看了眼漏壶,道:“姑娘,已经一刻钟了。”
阿殷正想说换下一个时,人群中蓦然出现一道格外响亮的声音:“让让,让让,别挡路。”众人循声望去,却见一个年轻的郎君在人山人海里艰难地挤出,待爬到擂台上时,发冠已歪,脸上也不知沾了什么脏东西,看起来格外滑稽。
众人不由有些失望。
虽说核雕技者不看外表,但此人也未免太随意了吧。
年轻郎君一拱手,道:“在下阿规,向殷姑娘请教核雕。”
西玄街上虽是核雕技者的圣地,但也开了不少茶肆酒肆,多得殷氏擂台,这几日对面的茶肆生意格外好,几乎是天天客满。不过今日茶肆却特别冷情,屋里的小二都坐在板凳上,无聊地数着地上的蚂蚁。
掌柜倒是笑呵呵的,一巴掌拍上小二的脑袋。
“警醒些,去走廊上蹲着,别错过贵人的吩咐。”
小二应了声,慢吞吞地爬上楼梯,蹲在走廊上,斜眼望去,门口站了五六个好生威严的随从。他赶紧收回目光,耳朵一竖起,只闻几道微不可见的嗓音。
“这便是宫里核雕师的得意徒弟墨规?”月茗县主皱眉,颇是嫌弃地道:“怎地如此吊儿郎当?”
玉成公主说道:“人不可貌相,越是这般越能让殷氏轻敌,到时候输了,她也无脸继续设她的殷氏擂台。永平新鲜事多,不用几日便连浪花也没有。”
李蓉问:“若是赢了呢?殷氏毕竟是绥州上官家出来的,到底是有些能耐的。她在绥州设擂台,从未有过败绩。若是连墨规也输给了她,到时候名声一传出去,岂不是更助长她的气焰?”
月茗县主瞥她一眼,道:“蓉姐姐去了一趟绥州,倒是知道不少事情,怎么就对殷氏这般有自信?”
李蓉心想,你们是没见过她在穆阳侯面前的架势,若无底气,何来那般架势?更何况,到底是上官家出来的,上官家的核雕技者有几分能耐是众所皆知。
玉成公主淡笑道:“妹妹是低估我了,不论殷氏赢或输,于我们而言都只有益处。赢了,大家便知她赢了宫里闵老的得意弟子,水平如此,以后哪会有人敢去挑战?这样的高手设擂台,岂不是恃强凌弱?久而久之还有谁会去挑战?到时候也不过是孤零零地设个擂台罢了。若输了,她一样只能灰溜溜地离开。”
此时,人群里发出一声喝彩。
李蓉往外瞥了眼,整个人彻底僵住了。
月茗县主见状,轻哼一声,说道:“玉成姐姐都那般说了,你还担心什么?是输是赢都难逃我们的手掌心。到时候她气焰一没,我们正好就着她设擂台的事情给她下套,看看她背后的人到底是何等人物。”
擂台上发生了什么,李蓉半点也不关心。
她关心的是,此时此刻她竟在人群外见到穆阳侯的马车。
一颗心噗咚噗咚地跳着。
随即,她的脸微红。
李家的马车就摆在茶肆外,莫不是穆阳侯瞧见她的马车了?如此一想,李蓉连看殷氏的兴趣都没有了,反而生了让月茗县主与玉成公主嫉妒的心思。
此时,玉成公主发现李蓉的异样,也顺着她的视线往外一看。
玉成公主也是眼尖,立马就看到了穆阳侯的马车。
月茗县主再迟钝,此刻也是发现了两人的异样,往外一瞧,轻轻地“呀”了声,说:“是表哥的马车。”
“侯爷,那是宫里核雕师闵老的得意子弟,唤作墨规。”言深想得长远,说道:“这回殷姑娘看来是遇上难题了,无论输赢都很是棘手。要想在永平砸出浪花来,恐怕没在绥州那么容易。”
马车里传出一声低笑。
“不,她有后招还未使出。”
言语间是对她满满的自信与自豪。
言深保证如此刻能见到自家侯爷的神情,上面肯定写了一句话——“我家阿殷聪慧美貌无人能敌!”忽然,言深又道:“侯爷,属下见到了李家的马车,再远一些还有玉成公主和您表妹的马车。”
沈长堂道:“遣人过去问问。”
今日他本不该来的,只是忍不住想见她,看她在擂台上熠熠生辉的模样。以前倒是没想过自己有朝一日能容忍心上的姑娘抛头露面,可如今心境不一样。比起在后宅郁郁寡欢的她,他更喜欢有朝气有魄力的她。
为此,他能够容忍。
茶肆里的三位心思各异,晓得穆阳侯要上来时,自是想不到穆阳侯不过是为了掩人耳目。穆阳侯一上来,三人都没了看殷氏的心思,今日委实是没料到能有这样的惊喜。
不过穆阳侯的冷淡,倒是让玉成公主,月茗县主还有李蓉三人的惊喜稍微减少了一些。
三人都知穆阳侯话不多,可也没想到这般相处起来,竟有些尴尬。
正在此时,底下又爆发出一阵喝彩声。
三人见到穆阳侯的目光往外瞥了下。李蓉自认比在座的其他两位更加了解穆阳侯。从穆阳侯对上官家的重视看来,估摸着是喜欢核雕的。她回来后,也恶补了不少有关核雕的学识,遂嘴巴一张,便侃侃而谈。
穆阳侯接了几句,叫李蓉很是心花怒放,眼角余光瞧向玉成公主与月茗县主两人时,微微有些得意。
月茗县主不甘心,便问:“表哥是来看斗核的?”
穆阳侯说:“不是,恰巧路过,此处堵了路。”
说到这儿,底下又再次传来一阵喝彩声,往外一看,是擂台上的墨规起身向殷氏作揖。玉成公主一望,两人的核雕倒是看不见,但从两人的神情看来,显然是墨规输了。
玉成公主给身边的侍婢使了个眼色。
侍婢悄然无声地离去,对外吩咐了一声。
不过是须臾,人群里已有人惊讶地喊道:“咦,那不是墨规吗?核雕师闵老的得意子弟!”喊的人声音洪亮,连擂台上的墨规也听得一清二楚。
也有人感慨道:“连墨规都输给了她,我们这些核雕技者斗核哪里还有胜算?”
当即有人附和。
“是呀是呀,技艺如此高招,来我们这儿打擂台,不是欺负人么?”
擂台下的人你一言我一语的说得沸沸扬扬。
姜璇听在耳里,着急得很,恨不得长上一百张嘴给自家姐姐辩解!姐姐赢了宫里核雕师的得意子弟,明明该是得到赞扬才对的!可现在众人反过来说姐姐!哪有这样的道理!她开口说了几句,可声音太过弱小,瞬间就掩埋在人群里。
侍婢拉拉姜璇的手,小声地道:“大姑娘肯定预料到了,姜姑娘莫要担心。”
听了此话,姜璇才稍微平静了一些,抬眼一望,擂台上的姐姐面不改色,依旧冷静得很。
月茗县主见状,心中冷笑一声。
而李蓉倒是没在意底下的骚动,全神贯注地注意着穆阳侯的情绪,她很快的发现,穆阳侯露出了奇怪的表情。那种表情她形容不出来,用女人的直觉来说,令她不太舒服。