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不曾想李珠儿见我拈走粉蝶,就急了:“嗳,你干什么?”她的反应怎么会这么强烈?我一时茫然了,她一把抓住我的手腕,急急地道:“快放开它啊!”
“噢。”我吓得松开手,那粉蝶轻飘飘一片小小枯叶似的落下去。不知是翅膀伤了还是也被吓到了没回过神来,轻轻巧巧地就要往乌龟头上落去。那乌龟睁着一双黑豆子的小眼看着,还未等李珠儿意识到,它抬头就是一口,那只粉蝶就这样进了它的嘴里。
李珠儿呆了,睁着眼睛好像难以置信地盯着地上的乌龟,我更加是吓了一跳,连忙道歉道:“对不起、对不起,我不是故意的!”弯腰捡起乌龟,拍着乌龟的硬壳背,又补充了一句:“乌龟也不是故意的!”
李珠儿半晌不做声,我心里忐忑地看她脸色,但她木然到连一点表情都没有。我想我真的深深得罪她了:“表姐……表姐对不起!你别生气啊?”
不知是不是我道歉的样子特别诚恳,李珠儿也没法,终于深深叹了口气道:“其实,这也不能怪你。”
“怪……乌龟?”我试探地接话。
李珠儿看着我,她的目光很澄澈,我闭嘴了,这时周遭的粉蝶四散地飞舞着,晚霞紫红的暮色映照之下,那么多的粉蝶,忽上忽下姿态如此轻灵,我不由得叹道:“好美!”
李珠儿点头笑笑:“嗯。”
我见表姐笑了,才暗暗松一口气。仲秋时节,晚间风清气爽,我与表姐陪着娘和小姨,谈笑至一更方睡。
第二天,姨父叫我们去菜市场买回两个大大的青柚子,我和表姐两人花了半天的时间,只割开蒂上的一块皮,然后把柚子肉掏空,又用小刀在青皮上抠出花样子来。姨父再把柚子穿上绳子,用一根长竹棍挑着,里面点上蜡烛,就成了一盏漂亮的柚子灯笼了。据说是姨父到南方去贩茶时恰逢中秋节,便看到学来的。
而江都这里平素过中秋节,人们都只用竹枝和各种花纸,做许多五颜六色的纸扎灯笼应景,我从没有见过用柚子做的,不但漂亮而且有股柚子香气,我拿着爱不释手。
而娘和小姨,又帮着我们一块儿用纸折出小船,说让我们到时候在小船里点上蜡烛,然后放到水里顺水流走。我想许的愿望就是小船能把表姐的病根也一起带走。
明日就是中秋节了,听说小秦淮上游一处较宽敞的河边,元府与其他几家盐商富户集资准备要放一场焰火,到时就肯定更加热闹了。爹娘也兴致勃勃地说要偕同小姨一家到时去河边看焰火。
只有我……却顿时间从头凉到脚,元府要去放焰火,那也就是说元老爷和春阳那几个饿鬼娈童到时也会在啰……怎么办?万一又碰面了怎么办?他们这一次又要吃人怎么办?
我一想到这里,就全身发怵,不过明晚的人也会很多吧?我们一家人混杂在人群里,和那些官府富家离开很远的,恐怕也不是那么容易就看得见。但愿中秋节他们不要作乱才好,让江都人都好好过个节吧!
我心里一径这么惴惴不安的,又不敢向任何人说,只得一个人憋在心里。
傍晚我带表姐到小秦淮边散步,还凑巧碰见了谭承,他也问起我们明晚要不要去河边看焰火。我见他一边说话一边目光却不住地往表姐身上瞟,就觉得好笑,他的年纪看起来其实也就比表姐大个两三岁罢了,所以他才会第一眼看见表姐就怔住了吧?我想到这里,就故意说道:“小谭哥哥,明晚我们一块儿玩吧!我们要在水里点蜡烛放小船,送走表姐的病根,到时候天上又有焰火,水里还有烛光,一定很好看!”
“好啊!”谭承一口答应,“明天晚上,在河滩边见!”
可在他走后,李珠儿也只是不置可否地淡淡笑笑。好像在傍晚的时候,飞来的粉蝶就会特别多,她站在小桥头,仰望桥上飞来飞去众多的粉蝶,每当看着它们,好像那才是让她最开心的事。可我也不好再问她了,也许这就是比我大的女孩子的心境吧,并不是我现在能了解的。
街上比起往日格外地热闹,许多人天黑以前就已经聚集到河边。杨柳树堤间,束上了长长一行的大红灯笼,欢歌笑语不断。一眼望去,卖煮芋头、炒栗子、纸扎花灯的小摊,也尤其多。
自从小姨来家以后,娘这几日的心情也明显地大好,一直有说有笑。小姨虽然总说金陵远比江都繁华,但此刻也是一路新奇地赏玩不已。
看了公告,大约戌时二刻焰火才会开始,爹和姨父拿着那包纸船和蜡烛,娘和小姨则提着食篮,我和表姐提着柚子灯走在最前。这两盏刻了花的柚子灯,特别引人注意,我有点得意,拉着表姐的手走,听见有小孩啧啧称奇,我也故意装作听不到。
天上那一轮中秋圆月,已经越来越现光亮。我简直觉得它看起来就像个金黄色的大月饼,只是不知道里面包什么馅的,偶尔几片云掠过,也像盛饼的绒布。我这样跟表姐说,表姐却笑我就是嘴馋。
河边有人设台子供了香烛瓜果,还有不少书院里成群结队出来的学生,远远地就听见有人议论说他们那些读书人在作诗,要赛文。可我们都是听不懂,只有李珠儿因为有时看家里收支账本,认得不少字,她告诉我说听闻金陵不少妓女还都是认得字的,据说还常和那些学生文人写歌作诗,我脑袋里就想起那元老爷身边见过两次的金云儿,还有那陈长柳和岳榴仙夫妇,他们都懂识字作诗的吧?
我正在东想西想,迎面就看见谭大夫和谭承走过来。
那谭大夫在我们镇上一带可是最德高望重的人,爹娘赶紧上前去和谭大夫打了招呼问好。那谭承就看着我们笑:“小月妹妹的灯真别致,是柚子皮做的?”
我笑着答是,那谭大夫拈须笑道:“今夜月明风清,在水边看焰火,火花映照到水面,就更加好看。那些读书人占了最好的位置,我们不如也找一块地方等着?”
“是啊,我们还要放船呢。”我跟爹说,但娘大着肚子容易疲乏,只好他们和谭大夫先找地方坐下休息,只叫谭承与我和表姐在离他们不远的水边放船。
我们往几只硬纸船上放一小截点着的白蜡,然后放到河面上。每放一只我就说一句:“表姐的病根飘走啰!”这是小姨和娘教的,我就觉着好玩才这么说,那谭承衣兜里还装着炒杏仁,拿出来给我们吃。我倚着一棵柳树根坐着,炒杏仁已经去了壳,盐炒得很干很香,但仍然有一股清苦味。我看表姐吃了几颗,眼睛却望着水面那几只打转的小船发呆,也是奇怪,河水一径是流的,又吹着微风,怎么这几只小船半天还在这里没有飘走?
这时有人一阵欢呼,几声“砰砰”的闷响,天空炸开了五彩斑斓的花!
“放焰火了!”谭承指着天上兴奋地喊。
“砰砰——”又是几声,几处焰火像金黄带红的菊花一般照亮了夜色。“好漂亮!”我惊呼道,“表姐!你快看!”
李珠儿却突然又咳嗽起来,我起初没在意,谭承在一旁关切问道:“怎么样?很难受吗?我明天拿些膏药来给你热敷一下后背试试?”
“不用了,这两年吃过很多药,试过好多方子都没治好,你别费心……咳咳……”
河面上一直有数只粉蝶在飞来飞去,纸船在水面打绕,它们就纷纷在小船上落下,却可惜纸船太小,蜡烛燃着的火苗竟把它们的翅膀一下子就给燎焦了。
“哎呀!”李珠儿一边咳嗽一边看见了,顾不得想就要伸手到水里去把粉蝶救下。谭承喊一句:“小心!”却不敢去拉她,我连忙拽住她的手臂喊:“别滑到水里了。”
几只纸船虽说就在我们眼前的河面上,但离着岸边也有两尺多远,我和表姐两人的胳膊接到一块儿也够不到。我劝她说:“纸船放进水里就不要再去捞了,不然你的病好不了。”
李珠儿却还是着急了,这时天空的焰火“哔哔叭叭”地炸响,我看她却是根本没有一点观赏焰火的心思。不知哪儿来又一阵风,纸船不再原地打转,开始慢慢顺着水流而去,她就一直望着河面,那些粉蝶逐光,跟着纸船一直飞,她也就跟着纸船一直走,我还想看焰火呢!可发现她跟着纸船就要走远了,谭承也跟了过去,懊恼也没用,我一跺脚只好也跟了过去。
……不知道是我活该倒霉,还是别的什么缘故。我跟着表姐、谭承,跟着纸船,走了一段没多远,就见河边依水有一座简陋开阔的茶棚,里面灯火通明,坐着一些人。茶棚门口的水边也有几个人,我一边走一边只顾看天上的焰火,全然没有注意,但突然表姐他们停下来了,我差一点撞到谭承身上,这才回过神来——
只见一个戴着金项圈的青衣少年从水里捡起一只纸船,好像一脸好奇,就在我看见他的时候,他也正朝我们望过来,我头皮一紧!
谭承开口喝道:“那是我们放的纸船,你不许动!”
谭承这一声喊,水边那几个人也回过头来,那个一袭宽袖白衣,头上绾髻,额上齐眉勒着抹额的人,天啊!是春阳!
我彻底傻了,最担心的事情终于发生了!元府的人怎么会在这里出现?他们不是只会待在茶馆酒楼那样的地方吗?这么简陋到连泥砖墙都没有的茶棚子附近,怎么会看见他们?
青衣少年手里拿着纸船,船上有烧死的粉蝶,他脸上是促狭的笑,朝手里轻轻一吹,纸船上那蜡烛火苗熄了,几片粉蝶的残骸像碎叶子般飞起来,又缓缓飘落地面。
“你……”谭承有点生气了,走上前去两步,声音更大,“我说这是我们的纸船,你没听见?”
一个皮球在地上不迟不徐地滚了过来,一位金黄色衣裳、容貌姣秀的少年走过来。他足足比谭承的个子低一个头,但他完全没看见眼前有人似的,走到谭承面前捡起球再转回去,然后把球一脚踢出去。对面一个穿深红色宽袖衣服的少年接了,再一脚踢向此时仍面对我们站着的青衣少年:“燃犀!你在磨蹭什么?”
我手有点发抖,从后面拉住谭承和表姐的衣服,低声道:“别、别惹他们,我们回去吧。”
“有钱人就了不起啊!”谭承的声音还是没减弱,不知是不是因为李珠儿在旁边,他才不肯示弱。
数只小纸船流到这里,就被凸出水面的石头羁留在那里不动了,那些粉蝶好像也感觉到了某种恐惧或威胁,慢慢也四散着飞开了,李珠儿望着它们飞走的身姿却不说话。
青衣少年并没有理会别人踢给他的球,仍然饶有兴味地看着我们,这时后面那人再喊一声:“夏燃犀!”
青衣少年还是没理会,反笑指着我道:“小丫头,是你?怎么老是看见你?”又指着地上那些粉蝶对我表姐说:“你是跟着这些妖蛾子过来的?刚才我看见它们飞到前面林子里去了。”
这一句没头没脑的话,我听着却是一惊:“你说什么?”
李珠儿忽然急切地问道:“你真的看见它们飞过去了?”
“是啊。”青衣少年脸上挂着一贯的笑,但那笑里我直觉得充满奸邪……
可李珠儿也不理会我们了,就往他指着的方向跑去,我来不及反应,谭承也已追过去:“哎!你去哪儿?”
我虽然很怕,但我更想知道这饿鬼的话是什么意思。表姐的行径很古怪,但他好像一眼就完全看穿了我表姐的心思,还说起什么妖蛾子,而且一听这话,表姐二话不说就朝他指的地方跑过去了。我生气地对他说:“你、你对我表姐做什么?你、你别想害她……”
青衣少年挑眉睥睨着我:“小丫头说什么大话?我想做什么你管得着吗?”
这时茶棚子里走过来两个元府的家丁过来叫他:“老爷请少爷们回去喝杯茶再玩。”
黄裳的秋吾月那几个便走回茶棚去,青衣少年还站着不动,从刚才就一直没做声的春阳喊了他一句:“走吧!”
青衣少年又瞥了我一眼,冷哼一笑,这才跟着走了。
他们完全不把任何人放在眼里的那种狂傲样子,简直能把人气疯!
但我不敢再说什么,而且可以断定表姐身上肯定是有什么异常的地方了。那青衣饿鬼说什么妖蛾子,难道那些粉蝶真有什么问题?表姐跑到前面树林子里去找它们,岂不是很危险?
我也循着那方向跑过去,这一路虽然三三两两的游人很多,但夜很黑,若不是天上的焰火,我什么也看不清,他们再往那边跑,只怕人会更少。
“砰砰”的焰火持续炸响,照得天空忽明忽暗,越往前走,柳荫和杂草就越是茂密,我都辨不清这是哪儿了。但表姐他们就在前面,我还能听见谭承在唤表姐别跑,小心摔跤什么的,突然前面隐隐出现了一团光晕。
不会是林子里着火了吧?还是那个饿鬼故意引我们到这来然后放的火?
“表姐!”我大喊着跑过去——直到看清了眼前的情景,我却惊呆了。一大片发出荧荧淡黄光芒的粉蝶,在半空中飘浮着,我看到的光芒似乎是因它们翅膀不停扇动而飞散的粉末形成的。它们聚集在水畔的两棵柳树之间,像是尽力想要紧紧簇拥在一起。只见这些数之不尽的飞蛾在月光下树丛间飞舞,并且聚集得越多,就越是兀自发出和月亮一样的黄光,原本只是比人的指甲盖大一点的小粉蝶,这么密密麻麻地集合到一起,都快要有一个人高了。
谭承和表姐就那么站在粉蝶形成的光团前,一动不动。我赶紧跑过去叫他们:“表姐!小谭哥哥!”越是接近飞蛾,空气中就有一股奇怪的味道,不香也不臭,就是鼻子痒痒的,我拼命摇着他们喊:“你们怎么啦?”
谭承这才醒悟过来,怔怔地问我:“小月妹妹,这是什么?”
“我怎么知道!”我急了,抓住表姐的衣服大喊,“表姐!我们快回去吧!爹娘他们还在等我们哪!”
“我不回去!”李珠儿忽然一把甩开我的手,紧接着她又剧烈咳嗽起来。我鼻子很痒,味道越来越浓,一说话好像有很多毛绒绒的东西飞进嘴里,喉咙也痒起来。谭承忽然后退几步,指着前面惊恐地说:“什、什么东西出来了?”