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正当老郎中低头去哄小男孩的时候,又有一个人笑着走过来,大声招呼:“桃三娘,早啊!”
我们一起望去,却就是我爹的那位朋友,他似乎刚从我家出来,往欢香馆这里走。我又赶紧道一声:“叔叔好。”
那男人点头笑笑夸我一声乖,便又去继续和三娘搭话,无非是些天气如何,看你今天气色如何的寒暄话,没说几句。旁边那老郎中还在拽那孩子走,那孩子还是不动,老郎中就佯装生气道:“我走了,你自己在这儿吧。”
但这孩子还是不理会。
桃三娘便过来拉小男孩:“要不就进来坐坐吧?谭大夫,您老也进来喝杯茶?”
老郎中讪讪笑道:“这怎么好意思。”
桃三娘还招手叫我:“桃月儿也进来吧,大毒日头底下站着,会晒出毛病。”
“桃三娘就是体贴。”我听那叔叔说着这么一句,也跟着进去了。我不由得心里琢磨,这位叔叔不会是也看上了三娘吧……不过一年到头,在欢香馆吃饭的来往客人里,对桃三娘喜欢的也不在少数,倒也不奇怪。
桃三娘泡了一壶白菊茶,拿来一碟炒瓜子,请大家坐下休息。
我坐下来,一直在看着那小男孩,我总觉得他是故意的,他想留在欢香馆做什么?我想试试他,便过去和三娘说:“三娘,昨天做的桃干怎么样了?给我看看?”
桃三娘回说:“就在后面院子晒着呢。”
我偷眼望去那小男孩的脸,只见他嘴巴抿得更扁,眼睛看着桌面,脸憋得通红,又像是快要哭出来的样子。
这时,一直在吃瓜子的那个叔叔,似乎对我们的话有点不耐烦了,就抢过话头:“我说桃三娘,今天厨房里又做了什么好吃的?昨晚上我喝多了,可是愣没睡好觉。”
“身上有虫子吧。”桃三娘像是开玩笑地说,就起身走到柜台去。
那男人也跟过去:“忙什么呢?我帮你。”
正巧这时,有客人进门来,桃三娘转身又去招呼,我见没什么特别的事,也就不做声地回家了。
我忙完一点家务,眼看就到日上中天了,又在厨房做好了韭菜鸡蛋面,那叔叔却还没回来。我和爹娘说刚才看见他在欢香馆,爹娘就让我去喊他一声,问他回不回来吃饭。
我去到欢香馆,果然看见那人还在店里,叫了一壶酒,一碟花生米一个人喝着,那老郎中不在了,但小男孩却一个人在角落里待着。
我走过去想和那男人说话,不曾想他又喝多了似的,一身酒气,脸色酡红。我连叫了几声叔叔,他才慢慢转过来没好气道:“什么事啊?”
我有点害怕:“我爹让我来问您,回去吃饭不?”
“不吃了,我在这喝酒,你爹要是想喝,就过来咱一块儿……喝。”他舌头打了个结。
我答应一声赶紧走开,不想再去惹他,倒是那个小男孩,让我很感兴趣,我走过去哄他:“你怎么还在这里?”
小男孩瞥了我一眼,没有回答。
我指着忙碌的桃三娘:“你知道她是谁吗?”
小男孩再次瞥了我一眼,这次与昨天一样,充满了愤恨。
我忽然想到了什么,问道:“你要找的桃子,是不是昨天别人送给三娘的那一袋?都是你种的吗?”
小男孩还是不说话,只是摇了摇头。
“三娘已经把一部分桃子做酒了,我昨晚就喝过。”我突然冒起个促狭的念头,存心想要用话去激他。
小男孩果然神情一怔,但还未待他说什么,就听得身后那一直顾自喝酒的男人一声大喝:“酒没了!伙计,打酒来!”
店里客人不少,李二正在为一桌客人点菜,走不开,那男人就自己摇摇晃晃地走到放满酒坛子的柜子去。红纸上写着“烧春”或“梨花白”的几个大坛子,他都打开了,各闻一闻,抬头又看见柜子里有一口小坛子,仿佛嘀咕了一句:“这是藏的什么好东西……”说着就要掀开盖子,桃三娘不知怎么忽然出现在他身边,一手按住盖子:“对不起,客人,这个不能打开。”
那男人一愣,但见是桃三娘,就一下没了脾气,连忙赔笑道:“好吧好吧,还你……不过,你得过来陪我喝两杯啊?”
桃三娘接过坛子,笑着点头道:“好啊,我给你再打半斤烧春。”
那男人心满意足地回到座位上了,桃三娘打了酒,果然过去在他旁边坐下,倒了两杯酒一起喝起来。那男人便又扯开话题,我听见像是说每天店里的客人多,桃三娘也该注意不要太累着。桃三娘不答话,继续倒了一杯酒,与他干了。这男人还在念念叨叨,又说起听闻到桃三娘已经守寡好些年,怎么也不见她招赘个女婿帮忙?还得自己每日里抛头露面地出来忙活……
桃三娘都是笑眯眯的,也不多说什么。
我看小男孩就是默不做声地盯着桃三娘,可他凝重的神情,与他圆红面团一样的脸蛋实在不配,我甚至几次想要伸手去掐他脸,不过又害怕惹火了他。
算了!我想起爹娘还等着我回家吃午饭的,没时间理会那么多,那男人和这小男孩爱在这待着就待着吧,我向三娘告辞一声,就走了。
一直到晚上,这个男人都没回来。
爹一下午修好家里所有坏了的桌脚、木凳、水瓢等东西,但那位朋友还不回来。他终于有点急了,看看天色将晚,担心地问道:“是不是睡死在那里了?”
我知道爹和他的朋友约好了明天一早就起程去广陵的,爹在广陵有事要做,而他的朋友是回家。但这位朋友向来都是名副其实的酒鬼,经常因为喝酒而误事。
“不会妨碍了老板娘做生意吧?”娘也有点担心,再让我过去瞧瞧。
我只好再次跑去欢香馆,但意外的是,桃三娘说那个男人虽然喝多了,但下午就已经离开饭馆,不知道去什么地方了。
我道了谢再跑回家告诉爹这个消息,爹深深皱了眉,半晌才道:“这个人……究竟想干什么?”
娘宽慰道:“他又不是小孩子,你还怕他走丢了……”
“你不知道!”爹打断了娘的话,“这个家伙……他之前在帮一家人修衣柜子,那家人有一只多年没用,又坏了锁打不开的旧木盒子。人家不在的时候,他无意间摔坏了盒子,里面居然有一只金镯子……他这人最大毛病就是手脚不干净,最近又缺酒钱,就把那东西擅自藏起来了……他那天晚上拿给我看,我劝了他半日。他嘴巴答应我说会还给人家,可这会子不知道会不会拿去当铺?……”爹说完,担忧地看着外面的天色,“我还是出去找他一趟吧。”
爹出门去了,娘摇摇头叹口气,也没多说什么,重新拿起针线做起活来。
我在家里百无聊赖,站在院子里,往西还可以看见天边最后一小抹晚霞,透着金丝的紫云团,十分美丽。
欢香馆门前的红灯笼亮着,能依稀看见里面来回走动的人影,厨房的烟囱炊烟不断,有种能吸引人的气息从那里流出,不知道那个小男孩怎么样了?他昨天在欢香馆外面那么大声地哭闹,也没见桃三娘理会他;今天让他进了店里,他也只是一直呆坐在那不做声。桃三娘向来待人热情,可这次似乎也不怎么在意他……究竟是哪儿来的小孩?真的很奇怪!
我不知不觉地踱到欢香馆去,店里一片繁忙景象,客人很多,李二、何大忙得不得了。我猜桃三娘应该在厨房,因此不敢从正门进去,就折到侧门,打算去后院顺便还能看看她晒的那些诱人桃干……可是,后院只有何二一个人在忙碌,居然不见桃三娘的身影。