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“呵呵……哎……人常道，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。
今日是朕的六十大寿，朕也是耳顺的年纪了……如今也是儿孙满堂，朕知足了，就是可惜小弟他尚未到不惑之年却……哎……
今个看着宗佻尽心尽力的模样，朕这心里啊，难免有些不是滋味……也不知道小弟在那头过得可好。
二十几年了，朕每每看到宗佻那孩子，心里就……哎……”夜深人静，皇帝又想起了那个为了他战死沙场的小弟镇山王，不足四十，也算是英年早逝，内疚之下也难免有些唏嘘苦闷。
“皇上……”今日寿诞大喜，皇帝却偏偏又想到离去了二十几年的镇山王，王公公有些不知该如何接话。
“哎……每每到这夜深人静的时候，朕就是格外思念他，也许朕真的老了吧……”皇帝自嘲，神色却包含深情。
王公公知道皇帝跟镇山王之间的兄弟感情有多深厚，那是可以彼此换命，不惜为对方肝脑涂地在所不辞的刻骨情义。
遥记得，当年朝局混乱，是镇山王一人挑起军中重担，力挺皇帝，抗击内外动乱，维稳江山，这才有了现在的重华盛世。
镇山王就是皇帝最为信赖，也最为依仗的左膀右臂，这座江山有他的一半，这样的话，皇帝不止一次地跟王公公提起过。
是啊，王公公也时常心里会想，若是当年那一战，镇山王没有负伤离世，那这天下便是他们兄弟二人携手平坐的局面，那样的荣宠绝非常人所想，只可惜镇山王福薄，没能挨到那个时候。
当初，镇山王战死沙场的消息传来之时，正值当朝，一向沉稳坚毅的皇帝看着手中的塘报跌坐龙椅，愣在了朝堂之上。
面对满朝文武的关切和诧异，皇帝的悲痛和震惊压抑不住，双手不受控制地颤抖，眼泪顺势而下，吓坏了一众朝臣。
那也是王公公头一次看到皇帝落泪，即便是后来的大皇子和三皇子的事情，皇帝都没有那样失态过。
那种绝望，那种悲痛，那一行眼泪，王公公知道此刻的皇帝不再是皇帝，他就像是突然失去至亲的任何一个凡夫俗子一样，是真的痛不欲生，心在滴血。
那也是皇帝头一次罢朝不出，满朝文武皆担心不已。
皇帝足足困了自己三天三夜，就在这养心殿内，当时王公公就守在外头，若不是后来先皇后带来了镇山王妃临盆在即的消息，怕是皇帝也没有那么快能走出来。
镇山王战死沙场，消息传回，镇山王妃大恸，随即临盆。
皇帝闻讯紧张万分，带着皇后和一众太医亲自出宫前往。
虽然镇山王妃最后诞下胎儿，可却因失血过多，不过一天便也随镇山王而去。
短短数天，父亲母亲皆撒手人寰，赵宗佻打出生就成了孤儿，自然让人不得不心疼。
不过，也正是因为如此，皇帝才对他是格外宠爱，不仅亲自赐帝王子嗣的宗字辈分，更是将他养在先皇后膝下，比同嫡子身份，恩荣宠盛。
即便是几年之后先皇后逝去，皇帝也不舍让他一人独府，硬生生是留在身边一直养到十四岁出头。
宫里皇子众多，没有人有如此殊荣，更没有一人能比得上赵宗佻在皇帝心中的地位。
因为赵宗佻是镇山王唯一的后裔，皇帝自然不愿意让他有任何危险，虽然他文治武略样样都出彩，可皇帝还是想着他能太平一生，便是圆满。
只是虎父终无无犬子，更何况还是皇帝耳濡目染，亲自教导出来的人呢。
渐渐到了年纪的赵宗佻继承了他父亲镇山王的遗志，誓死都要从军，而且一去就要去最艰苦，最荒凉的西北大营。
说实话，赵宗佻的这份心志，皇帝有过那么一瞬的激动，可随即便一口否决了。
不为别的，只因为作为经历过血雨腥风的人，皇帝知道远离他身边只身前往西北大营，赵宗佻需要面对什么。
那种苦，那种危险，那种不确定，皇帝一点也不想赵宗佻去经历。
他是自己最疼爱的小弟的唯一子嗣，无论如何他都会保他周全，这是他欠小弟的，也是他发过誓的。
更何况这么多年的朝夕相处，他早已经把赵宗佻当做自个亲生儿子来疼爱，先后经历过小弟，楼儿和宣儿的惨死，他真的不想再有那样的悲痛经历，他所以西北大营那种比邻边疆，直面生死的危险之地，他怎么可能同意他去呢。
可没想到，一向温文尔雅的赵宗佻，在这件事上却变得格外执拗，说什么都要求得皇帝同意。
说实话，皇帝真是连动手的心都有了，从来没有那么气恼过，可却仍旧无可奈何。
谁也撼动不了赵宗佻的决心，看着他执拗却带着坚毅的眼神，皇帝仿佛又看到了当年小弟的模样，虽然不舍，可他最终还是妥协了。
王公公犹记得，当时送赵宗佻北去时候，皇帝那泪眼婆娑的样子，那种不舍让他也忍不住鼻头发酸。
最初赵宗佻离开的那段时间，皇帝可谓是食不下咽，寝不能寐，每日都要让王公公他去打听赵宗佻的情况。
西北距离京中相隔万里，最快的消息传递也得七八天，可皇帝因为不放心，所以最初的那一年，西北到京中沿线，额外增加了一条专线，只为每日都能够让皇帝知道赵宗佻的消息，心安入睡。
一直慌乱了大半年，皇帝才习惯了赵宗佻不在身边的日子。
不过，让人欣慰的是，上将赵宗佻也当真是个好样的，虽然贵为皇亲国戚，备受皇帝恩宠，可他却不骄不躁，脚踏实地认真地在过军中的生活。
军中开头的三年，几乎没人知道他如此显赫的身份。
他就像一般的普通小兵与其他将士同吃同住，同甘共苦，共赴沙场，历经生死，硬生生从一白净的青葱少年郎，磨砺成了一员可以独当一面的将领。
虽然年纪尚轻，可赵宗佻确实足够努力，历经数十多场征战，他从无败绩，几年下来愣是打得周边小国安分守己，自愿岁岁称臣，西北一界，皆对他是闻风丧胆。
赵宗佻有勇有谋，愣是凭着自己的本事闯出一片天地，赢得众将士拥戴，皇帝得见，更是欣慰中含着心疼。
因为在他身上，皇帝真的看到了当年镇山王英姿勃发的模样。
这一次的妥协，虽然多有心疼，可终究没让他后悔。
所以，待赵宗佻年满十八，皇帝便力排众议，将军队大权交予赵宗佻执掌，寄予厚望。
而赵宗佻也没有辱没镇山王英明，更没有让皇帝失望，军中八年，他愣是把西北大军培养成了一支虎狼之师，阵仗沙场无往而不利。
不仅重振了当年他父王镇山王执掌时候的雄风，更隐隐有青出于蓝而胜于蓝之势，朝臣们也渐渐为之信服，这也是他上将头衔的来历。
说到底，除却皇帝的宠爱，上将这个头衔，赵宗佻也确实名至实归。
“皇上……奴才知道您这是又心疼了，可如今上将已经长大成人，也成了战功赫赫，名扬四海的大将军，就跟镇山王爷当初一样英姿勃发，想必镇山王爷也能心安了，您就别太难受了。”心里转了几转，王公公这才开口劝道。
“哎……宗佻是小弟唯一的子嗣，能有如此成绩，朕也算是欣慰，只是……他也到了年纪了，迟迟不婚，朕这心里啊总是悬着一疙瘩，到底不圆满啊。”皇帝是打心里关心赵宗佻。
“哎呦……皇上，上将可是最怕您跟他唠叨这个了，这不是有柳姑娘嘛，他们也算是青梅竹马了，成婚不过是时间问题啊。”王公公知道这是皇帝的一块心病。
“哎……之前朕倒是不着急，也不担心，只是如今这柳侍郎家的姑娘，哎……”皇帝有些欲言又止。
“皇上，您是怕柳侍郎的事对上将有所牵连？”王公公很聪明地揣测道。
“到底无风不起浪啊，宗佻性子执拗，若真出了事，怕是不好处理啊。”皇帝叹道。
“皇上，您是怕上将为难吧？”王公公又道。
“哎……柳嫦曦倒是个不错的姑娘，只是……她那父亲，哎……算了算了，过几日，找宗佻进宫来说说话，朕也好探探他的实地，若是真不行，就得再替他好好物色物色其他家的姑娘了。”皇帝操心道。
“是，奴才明白。”王公公领命。
“行了，朕乏了，扶朕进去休息吧……”夜色已深，皇帝进了内阁歇息下了……