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李谷是乔装打扮到了江陵城，居住在城外的一家小客栈里。
因为竟陵举办灯会，很多老百姓都进城看热闹，一些客商也跑过来做生意，渚宫和龙山一带，也都是游玩的士子。
李谷不敢进城，因为进城被发现以后很麻烦。
往江陵城派探子从李谷把眼光放在荆南身上就开始了。不过这些探子损失大半，活下来的不多。荆南绝不是表面上那么宽松。但是有一个特点，只要你不打东内城的主意，就不会有危险。
孙光宪以及手下的一票人，大多数人都与李谷暗中来往，没人管。这些人当中，以孙光宪，施睿静最惹人注目。其次就是康张和郑含。只是这些人除了孙光宪是真心要投靠以外，大部分都是墙头草。最拿不准的是施睿静。
施睿静是荆南法房参事，掌管着所有的捕快，负责打探各种消息。与机密院的暗卫是两条平行的线。这样的人应该都是荆南最忠诚的人。可是偏偏施睿静以公务的身份与李谷联系得最多。
只是你绝对拿不准他要干什么。
所以李谷可不敢撞在施睿静或者机密院的手上。
“你们不知道绿妖兵是如何训练的？”
“不知道，不过有消息传出来，他％，们的天雷其实不是天雷，而是一种叫做火药的东西。是从孙思邈的伏火中改进的一种炼丹术。我曾经见过龙虎山张天师的一位云游到此的弟子说，那不过是雷火法。道法中有雷火法和雷电法。耿先生曾经到过龙虎山向张天师讨教过雷法。其中雷火法就是火药。”
“张秉一？不过一个骗子而已。”李谷不屑地道。
龙虎山张天师一脉，自称是张道陵的传人。其第二十代天师张谌，字子坚，通儒精于草隶，博学当时，且好道，能辟谷。唐会昌辛酉年，武宗召见，赐传箓坛字额曰：“真仙观”，将命官，辞归不受。一直以来对于张谌的评价还可以，因为他实际上与儒家相通，所谓好道，也不过就是一般的修行而已。
但是到了他的儿子张秉一就不一样了，其母杨氏，传说梦神人屡金龟下降，觉而有娠，怀十有五月而生。自幼学道，既长，目光如电，夜能视物。传说曾经负剑行山泽间，一天呵斥一老树，雷击震裂，打死巨蟒二和小蛇百余。
传说，都是传说。并没有人见过真实情景。可是李谷见过，就是一个普通的道人，但是善于装神弄鬼骗钱。
他一个没有什么田产的道士，每隔几年都会拿出上千金来则买谷以救贫乏。这点值得称赞。
但是他的钱是怎么来的，骗来的，李谷就被骗了一锭金子。
只是因为张秉一拿去的钱确实是给了穷人，他本身倒是身无长物，李谷只能自认倒霉，当捐给道场了。
那个探子不知道内情，所以不敢说话了。
“你继续说。”李谷吩咐道。
“张天师是否有真本事在下不清楚，但是其弟子亲手施展过雷火法。在下亲眼所见。就是用一蜡丸，用火媒点上，随手打出去，天雷一震，黑烟弥漫。蜡丸已成虚无。中人如雷击，口鼻流血，身体焦黑。有福泽的人中天雷也可以不死。但是恶人中雷，鲜有不死者。”
李谷就皱了眉头：“你真的亲眼所见？”
“亲眼所见，其情形于绿妖兵偷袭夷陵渡口相似。”
“那名天师道的弟子现在在何处？”
“死了，吕岩吕纯阳真人说这名弟子泄露天机，飞剑斩了他的头颅。”
“这又是你亲眼所见。”
那名探子脸就红了：“这个不是，是人传说的。这名弟子死的时候盘膝而坐，类似尸解。但是头却没有了。所以人们这样传说。纯阳真人和一名叫做白真人的女冠子住在东城王府后山，是高继冲的师傅，大人可能会有机会见到。”
李谷就不说话了。
王傅道：“懂得雷法的道士不止有张秉一与耿先生。紫极宫聂师道，武当郭无为据说都懂雷法。现在郭无为正在主上军中，不妨一问。”
李谷点头：“这高继冲如何招兵法，连四千兵都招不齐？”
“这荆南叫做新军。新军招人，首先你得写一篇三百字以上的文章，再考文章的同时也考书法。曾经有一游侠儿想要从军，就专门请人写了一篇三百字的文章，日夜背熟了，然后去应考。结果因为书法不堪入目，只能当力卒。”
“招兵还写文章？这是招兵还是招秀才？”
“是招兵，因为他们不管文采，只要是真读过书的，随便写什么，只要语句通畅，就收。这个游侠儿识字不多，背熟写会那篇文章都废了九牛二虎之力，那里还管得了书法。所以就被发现了。”
王傅忍不住笑了。不过没说话。
“除了写字，需要到校场跑十圈，约为十五里，能跑得下来的就行。”
“十五里？能跑得下来的人不多。”李谷的眉头已经展不开了。
“是的，所以光读书的书生也很多进不去。才华艳艳也不行。”
“除了这两样呢？”
“还有一样，就是从一个碗里往另一个碗里捡豆子。在一漏的时间要达到规定的个数。达不到的不收，像我等这样拿惯了刀枪的人，手太粗，肯定达不到。要是在下前两样可以过，但是这个是怎么也达不到了。”
探子伸手看了看。
“最后还有一样，就是测眼力，就是看远处一张玉纸上的符号。符号从大到小。至少要能够看清中间的，也就是中等水平才行。”
李谷从头到尾想了一遍，叹了口气：“这样的人找满四千人确实有些难。”
“正因为难，所以很多外地人也想来试试看。江陵每天外地来的人也有几十人，不过全部考上的只有三四个人，好的时候有十来个，差的时候一个都没有。属下去试了一下，实在是不行。”
探子苦笑了一下：“也许是招不满人，所以招兵处写了告示。说不仅男人可以。女人能够做到也可以。所以江陵现在很多女人在家里练跑步呢。因为其它三样她们做得到，就是跑步不行。告示一出，有些女冠纷纷到来，每天也有一两个人被招进去。所以新军除了男兵，应该还有女兵。当初高保融的夫人梁氏就组建了一队女卫，据说现在是保护高继冲的亲卫，非常厉害。”
李谷就笑了：“这也正常，王婉容在高继冲那里地位很高，现在又被封为蓬莱县君，有一队女兵也不是不行。”
探子道：“江陵人也是这么说的。不过招进去的兵，就不会再单独出来。要出来也是成一队列队而行，不允许掉队，步伐一致，看起来很漂亮的队列。不过不随便与人说话，军官会进行训斥。”
“他们无论男女，都是一样的服侍。衣裤利于奔跑，有人看到他们在东门大街列队奔跑。似乎奔跑是每天都要练的事情。这一点与我们练兵完全不同。他们的衣裤简洁，多用白叠子，也有用麻混纺，与夜行衣相似，所以是很方便行动的一种服饰。上面的色彩也和夜行衣的作用一样。衣服是尚衣局特制的，比外面卖的衣服要厚实。”
李谷回头问王傅：“王老弟，你见过人如此练兵吗？”
王傅摇头。
探子道：“这和我们探子的训练有一些相似之处。但是要识文断字这个不知道是何缘故。”
李谷就闭上了眼睛，陷入了沉思。