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众人点上火把，跟着许忠从密道去往皇宫。
古旧的密道中岔路极多，在黑暗中延伸向四周，仿若蛛网。那些未知走向的岔路，连许忠也不敢随意乱走，幸而知道这条正确的路途，否则即使进入了密道，也难进入皇宫。
约莫行了半个时辰，一个岔道上传来脚步声，似乎有人。
走在前面的年华、萧良等人吃惊，许忠更吃惊。
许忠疑惑地道：“难道，宫中还有人从密道中逃生？不可能啊，按理说，宫中密道只有圣上知道。”
许忠话语未落，岔道的入口出现三个人影。三人腰悬禁卫军令牌，却是江湖人打扮。为首一人身形瘦削，蛇一样的三角眼，皮肤干裂如树皮。其余两人一僧一道，一胖一瘦。正是澹台坤，无色僧，蓬莱真人。看三人模样，已经筋疲力尽，甚至连澹台坤，蛇目中也露出一丝颓然。三人见到年华，脸上露出惊喜之色。澹台坤更是一扫颓然，急忙上前行礼：“参见年主将。”
年华惊疑：“你们怎么在密道里？”
三人叹了一口气，澹台坤简单地说出了原委：“圣上密令吾辈，一旦观星楼发生异变，立刻由密道出宫，去京畿营通知年主将，引年主将带兵从密道入宫护驾。可是，吾辈实在不熟悉这密道，虽然圣上曾指点吾辈走过几次，今次还是迷路了。吾辈心中焦急，一者怕耽误皇命；二者，还以为会困死在密道中。幸好，刚才听见了行军的脚步声，循着声响过来，遇见了年主将。”
许忠暗自不屑，皇室密道错综复杂，岂是走过几次就能记住？他可是随庄闵帝整整走了十年，才记死了这一段通道。除非看过密道的整体布局图，外人绝难在短时间内记住正确的通路。而密道的布局图，帝王绝不会出示外人。
年华心中一沉，“你们是何时进入密道？”
澹台坤道：“吾辈是午时进入密道。敢问年主将，现在是何时了？”
年华心寒，“现在，快到亥时了。你们已经在密道中困了五个时辰。”
澹台坤也冷汗如雨。五个时辰，足够发生很多事情了。而且，是意料之外的事情。
宁湛百密一疏，他只道澹台坤，无色僧，蓬莱真人的武功好，能够安全地突出重围，完成任务，却不料他们在密道里迷了路。不过，冥冥之中自有天意安排，替宁湛弥补了疏漏。——许忠因为贪生之念，逃出了皇宫。出去时，恰好遇见了年华；进来时，又遇见了澹台坤。
原本，年华进不来，澹台坤出不去，宁湛已经陷入了死局。如今，机缘凑巧，内外汇合，死局又活了。看来，天命仍归宁氏。
养心殿中，大批人马出了密道出口，如同群蚁无声地涌出蚁穴。
一场残酷而猝然的宫变过后，皇宫内残留着浓烈的血香。夜空浓云低垂，劲风压抑，天边隐隐有雷声传来。年华安排乌衣军、藩军趁着夜色去取八方宫门。然后，她与萧良，澹台坤等人向观星楼潜行。
暗夜无星月，风吹篝火微，又是一场血杀即将拉开序幕。
年华带领众人一路潜行，路上的叛军并不多，大概都在八方宫门镇守。
观星楼外守卫重重，楼内危机四伏，年华等人远远潜伏在太液湖边的树林中。大半个时辰过去，他们仍旧没有找到机会入内，心中焦急如焚。就在这时，一队叛军，大约有五十人左右，从太液湖走过来。——大概是换值的时辰到了。
年华见四周寂静，对澹台坤使了一个眼色。澹台坤会意，从袖中滑出一个玉瓷瓶，他以碧色的指甲掀开瓶盖，几缕淡紫色的烟雾从瓶中袅袅飘出。年华仔细一看，紫烟竟是无数细小如针尖的小虫，密密麻麻，十分瘆人。
年华等人在上风向，叛军在下风向，虫烟顺着风势飘向叛军的队伍。但见虫烟过处，叛军无声地倒下，再不动弹。
年华正准备上前，却被澹台坤拦住，“请稍等，毒虫还未散尽。”
约莫等了半炷香时间，澹台坤才示意已经无碍。年华走近叛军，饶是见惯血腥场面，她也不禁皱了一下眉头。叛军七窍流血，双眼凸出，都已经死去。
年华心中一寒，她知道澹台坤神通广大，本只想让他使一个手段，使叛军昏迷过去，不想他一出手，就是赶尽杀绝。虽然，她对澹台坤的血腥做法不满，但现在情势危急，也无暇再计较。
年华点了澹台坤、无色僧，蓬莱真人等五十人换上了玄武骑的黑色甲胄，留下萧良带领剩下的人在观星楼下接应：“萧都尉，本将先上去护驾，你且在此等候，等八方宫门一拿下，就立刻集合众将士，一起攻进观星楼。”
萧良垂首领命：“是，年主将。”
年华等人换上了玄武骑的甲胄，从树荫里无声闪出，向观星楼而去。
很幸运，观星楼外的交接无惊无险，因为守在观星楼外的叛军是江湖人，对玄武骑不熟悉，只认服饰，不认人。
观星楼内，血香残留，尸横狼藉。年华见此情形，更记挂宁湛的安危。无惊无险地转过九层旋梯，在第十层楼的石阶上，生出了一点意外。——苏氏兄妹迎面从楼上下来。
年华赶紧垂下了头。
苏流风一贯大大咧咧，不拘小节，没怎么注意这队上楼的兵士。苏流雨心思缜密，她锐利毒辣的目光，一一从一众士兵身上扫过。
年华强自镇定，带领众人拾阶而上。即使面悬盔罩，知道苏流雨不会认出自己，她还是有些紧张。在经过苏流雨身边时，她强作镇定，倒也没有露出破绽。
苏流雨本来已经下楼，却似突然想起了什么。她停下了脚步，回头，对距离自己五级石阶远，领队的黑甲队长道，“你，等一等。”
黑甲队长正是年华。
年华心中一紧，决定不予理会，仍旧领着队伍拾阶而上。
苏流雨觉得不对劲，大声道，“你们，全部停下！”
澹台坤小声地问道：“年主将，要动手吗？”
年华以行动回答了他。
圣鼍剑出鞘，卷向苏流雨。
苏流雨见状，疾步后退，快如鬼魅。
苏流风反应极快，已抡起镔铁长棍，直取年华背后。年华听得脑后一阵劲风，急忙以圣鼍剑向后格去。
“锵！”圣鼍剑正好架住镔铁长棍，震得苏流风虎口发麻。苏流风想撤回铁棍，铁棍却仿佛被胶黏住，嵌入了诡谲迅猛的剑招中，丝毫不受他的控制，在黑暗中翻转，虎虎生风。
那厢，苏流雨抽出弯刀袭来，眼见年华与苏流风纠缠，想趁其不备，攻其不防。月形弯刀斜斜劈出，直取年华后背。谁知，年华的背后竟似生了眼睛，她左手以剑鞘为兵器，折腰向弯刀架去，同时手腕使力，浑厚的真气灌于重剑，将本就困陷在剑势中的铁棍远远地拨了开去。
一股强劲霸道的真气逆着长棍迅疾逼来，震得苏流风虎口裂开，他五指一软，镔铁长棍脱手飞出，凛冽生风地砸向墙壁。但听得一声闷响过后，铁棍没入墙壁三分之一。
几乎与此同时，剑鞘与弯刀相格，发出一声锵鸣。
苏流雨望了一眼剑鞘，冷哼，“我就说这剑看着眼熟，没想到果然是圣鼍剑。年姑娘，你还真是不简单，居然神不知鬼不觉地潜进皇宫来了。不过，你来的正好，火烧风雨楼的旧账，大家也是时候算一算了。”
说话的同时，苏流雨凝气于刀，将生平引以为傲的，曾经挫败无数江湖英豪的烟雨十八式，一一施展开来。
苏流雨的刀势仿若三月的江南细雨，绵绵密密，沾衣欲湿，温柔轻软得让人放松警惕。就在年华误以为身处初春微雨中时，几大穴道附近突然传来剧痛，铁甲丝毫不曾损坏，却有血丝从甲缝中溢出。
年华疼得咬紧牙关，由于盔甲冰冷而沉重，她感觉不出伤势如何，但此刻还能与苏流雨交手，料想伤口应该不致命。
苏流雨的招势越见绵密迫人，年华节节败退，勉强在招架中护得周全。苏流风见状，祭出腰间的百子锁，欲加入战阵，帮助苏流雨。苏流风身形刚动，已有两人鬼魅般闪出，封死了他的去路。正是无色僧，蓬莱真人。
苏流雨十分厉害，年华连连败退，一滴冷汗沿着额头滑落。
澹台坤在旁似笑非笑，“年主将，要吾辈出手相助吗？”
年华淡淡道：“不必了，你在旁边看着就好。”
他一出手，必是手段残酷，赶尽杀绝。再说，二对一，对苏流雨并不公平。年华的身体里流着武将的血，灵魂中篆刻着武士的精神。武者，止戈也。她不喜欢无谓的杀戮。武士精神，是遇强则兴奋，她喜欢挑战和超越。
一阵疾风从天窗吹入，灭了悬在墙壁上的风灯。
乌云蔽天，月亮时现时隐，过道中时明时暗。
士兵们静静地站在一边，苏流风、无色僧、蓬莱真人正在打斗。
年华与苏流雨互相对峙着，谁也没有轻举妄动，刀剑寒光慑人。
那厢，苏流风传来一声痛苦的低呼，似乎是被无色僧的禅杖击中，受了重创。
苏流雨听见哥哥受伤，终是沉不住气，先出了刀。
金风细雨，无孔不入，刀气绵密，隔物杀人。
年华神聚灵台，真气灌注于剑上，圣鼍剑发出一声悠长而锐利的尖啸，化一为亿，剑影重叠。刀剑相击的瞬间，夜空正好划过一道闪电。
银紫色的闪电，照亮了苏流雨惊诧的表情。
年华不见了。
闪电没，月色隐，观星楼陷入了黑暗之中。
她怎么不见了？！！苏流雨惊愕，恐惧，刀势更加凌厉绵密，在黑暗中扫荡。
闪电过后，雷霆滚滚。
一阵夹着雨点的风，从天窗吹入观星楼，正好落在苏流雨的后背上，她不禁打了一个寒战。
风雨冰凉，透骨。
一柄剑透过苏流雨的后背，从右肩穿出，鲜血喷薄而出。
又一道闪电划破苍穹，照彻黑夜。
苏流雨低头，看清了那一柄从她右肩穿出的带着鲜血的黑剑。她缓缓回头，年华手持圣鼍剑，静静地站在她的背后。来无影，去无踪，杀人无形，她是暗夜中潜行的魑魅？还是修罗地狱中的恶鬼？
年华抽剑，苏流雨软倒在地。
兵士们摸出火折子，引燃了墙壁上的风灯。
澹台坤见苏流雨未死，杀意顿起，就要下杀手。
年华以剑制止了他：“算了，饶她一命。”
那一厢，苏流风也不敌无色僧、蓬莱道长，被二人擒服。
年华留下几名士兵，让他们将苏氏兄妹押入一间隐秘的空房看守。
年华继续带着众人上楼。
从第二十层楼开始，戒备森严了许多。年华一行人引起了守兵的怀疑。既然已经走到了这里，年华自然没有了退路。她心里记挂着宁湛的安危，使了一个眼色，众人兵器出鞘，一路杀了上去。